时隔三年，这是时乔第二次进京。
从庆原府出发时尚是深秋，现下却已是寒冬腊月，那寒风钻进青帷马车，直往人骨头缝里钻。
时乔拢了拢身上半旧的织锦斗篷，努力压下喉间的痒意。
小荷看着姑娘苍白的脸，心疼地抱怨：“姑爷不去渡口接应也就罢了，怎也不出城迎一迎？这租来的油车实在不抗风。”
素心也不由皱眉。
姑娘回京虽是临时起意，可前几日已差人送了信儿，说今日到。姑爷哪怕再忙，吩咐下人一声的功夫总有吧？
得亏何七租到了马车，否则他们今日都不见得能赶到京城。
姑娘的病，实在耽搁不得了。
暗暗腹诽着，但还是替姑爷打了圆场，“大战初歇，正是论功行赏的时候，姑爷说不定已经高升了呢，忙碌之下一时忘了也是有的。”
时乔不在意地笑了笑，继续低头看手中的农书。
他和罗珣成亲三年，太清楚他忙碌起来是什么样子，忘了接人也不稀奇。
马车行至宣北街时，“哒哒哒”的铁蹄声暴雨般袭来。
“大理寺办案，行人避让！”
“大理寺办案，行人避让！”
数十名甲兵策马疾驰，很快到了跟前。
行人慌忙避让。
血色残阳里，持坚执锐的甲兵在前面开道，后面是长长的囚车队伍，蜿蜒看不到头。
马车旁挤满了行人，议论声钻进了马车。
“靖国公又抄了谁的家？”
“威远侯府，说是通敌！”
那人大吃一惊：“靖国公不是威远侯麾下战将吗？”
“饲鹰啄了眼喽！那可是个活阎罗，六亲不认的！进京才几日，大理寺的大牢就满了，抄家时但有反抗，便是手起刀落！”
时乔一怔，她抬眼看向窗外。
镣铐声和哭喊声中，她目光在一辆辆囚车上逡巡——威远侯、侯夫人、世子，世子夫人、儿女、妾室，仆从……
一直到最后一辆，也没见到她“嫡妹”夏如蔷的身影。
夏如蔷是威远侯府裴二爷的正室夫人，虽已守寡，却也不可能在赦免之列。
她人呢？
正疑惑着，有人低呼：“靖国公来了！”
枣红烈马凛凛而至，鞍上男子高大英挺，绛紫蟒袍，身后墨氅迎风猎猎，一身悍然气势。
他面容冷峻凌厉，一双眸子似染血的利刃，血腥浓郁，杀机重重。
时乔自幼在朔北长大，所在的庆原府离朔州关不过两百里之遥。她见过刚下战场杀气未散的将士，也见过以凶悍著称的西凉兵，却从没见过如此凶悍的眼。也不知多少人的血，方能浸染出这般骇人的气势。
这是时乔第二次见他，第一次是在两个月前。
朔州关破后，数不清的西凉军涌入朔北，蔓延开来，庆原府城被围成了一座孤岛，城墙残破，城门摇摇欲坠。
守城多日的官兵和百姓已近极限，矢尽粮绝，城破的阴影，笼罩在每一个人的心头。
就在千钧一发之际，远处黄沙沸腾，一队黑甲轻骑疾驰而来，如乌云蔽日，压向城下的西凉军。
他玄衣黑甲，伏在马上如一柄出鞘的利剑，迅速将敌军豁开一道口子，转瞬间便将敌军将领斩于马下。
他的兵马彪悍，再兼敌军群龙无首军心涣散，不消一个时辰，便死的死，逃的逃。
“凉州军萧烬前来驰援！”他驱马到城墙下，抬头望向她，“你可好？”
他的嗓音粗粝，沙哑，就似被戈壁滩上的风沙磨砺过，透着无尽的荒莽。
在得到她的回应后，萧烬便掉转马头，率大军腾腾而去。
再后来，便听说他潜入敌后生擒了西凉王，西凉大军本已连下数城，剑指中原，却投鼠忌器，无奈收兵退至关外，两国议和。
原来，他已经凭靖国之功封靖国公。
那日他们相隔太远，暮色又太过昏沉，时乔看不清他的样貌，却觉他问她那句“你可好”时的样子，像极了一位故人。
故人救下她后，也曾问她：“你可好？”
似是察觉她的打量，靖国公转头看了过来，目光在她脸上一顿。
他面色不动，从她苍白的脸上缓缓收回视线，驱马越过她。
街道上又恢复了正常。
时乔眉心蹙了起来。
威远侯如何通敌她不得而知，但通敌大罪，必多有株连。
罗府和侯府是姻亲，也不知靖国公会不会对罗府下手。
罗珣的筹粮之功，她的守城之功，可能让罗氏一族在这场清算中全身而退？
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罗府坐落在玉兰巷，马车快到巷口时，便走不动了。
路边停满了马车，看热闹的百姓将胡同口堵得水泄不通，喜庆的鼓乐声不绝于耳。
“姑娘，是迎亲的！”小荷兴奋喊。
时乔远远望出去，长龙似的迎亲队伍缓缓而来，喜乐喧嚣。
队伍的最前面，是骑着高头大马的新郎官儿，大红喜袍，风姿卓然，也不知是哪家的郎君。
三年前，也是这样的寒冬腊月，罗珣娶了她。
她从小在朔北的乡野间长大，十六岁那年，眼看着夏如蔷也到了议亲的年纪，父亲不得已方接她进京嫁人。
她不想认那个爹，自然也不肯认他给定的亲事。可在见过罗珣一面后，她又改变了主意。
他出身簪缨世家，又是上科状元入了翰林，本在京中有大好前程，却请旨去庆原府做知府。
她问他缘由。
他说：“为官者，为天地立心，为生民立命。”
他说这句话时，目光坚定，虽是文人，却有着锐不可当的气势。
她突然觉得，嫁给他或许是个不错的选择。
三年来，他一直践行着这句话。修渠垦荒，鼓励农耕，改良麦种，渐渐将广袤贫瘠的朔北之地变成了粮仓。百姓衣食丰足，朔北军再无粮草之忧。
他殚精竭虑，有着不顾一切的孤勇，哪怕屡遭瑞王一派打压，他也不改初衷。
有回她随罗珣押送粮草去朔北军大营，雍王感慨：“罗大人筹粮之功，可抵千军万马。本王原还小心之心，担心你是在为瑞王做事。”
他瞧了旁边的时乔一眼，笑道：“看来，终究是英雄难过美人关呐。”
罗珣沉默片刻，向来不苟言笑的他，难得应下了雍王的调侃。
“对。”
思及此，时乔唇角溢出一抹笑，迎风招展的大红绸映红了她那苍白的面颊。
小荷歪着脑袋看时乔，“姑娘在笑什么，怎么脸红了？”
时乔笑着嗔她一眼，“瞎说……”
话未说完，笑容僵在了脸上。
看着新郎官那张再也熟悉不过的面孔，她面颊上的那抹红骤然消失殆尽，变得苍白如纸。
她的夫君，罗珣。
喜袍红得刺眼，映衬得他愈发丰神俊逸，眉目清润似雨后春山，不复素日的清冷淡漠。
在和她成亲时，他却不若现在这般好看。
许是，此时的他眼中有笑意吧。
他笑起来时，总是格外好看。只可惜，他极少笑。
时乔脑中阵阵轰鸣，人群的议论声浪翻涌而来，裹挟着一个熟悉的名字狠狠撞击她的耳膜：“夏二姑娘……罗侍郎以筹粮之功求来的赐婚圣旨……”
“罗侍郎年轻有为，怎非要求娶一个寡妇呢？”
“哎呀，当年搞错了！侯府只说是求娶夏家大姑娘，可时乔自小养在外面，府里一直喊夏如蔷大姑娘。阴差阳错的，好好一对金童玉女，就这么被硬生生拆散了。”
那人唏嘘了几句，又道：“倒也奇怪，侯府那位裴二爷可是有名的纨绔子，怎么就看中了一个乡下丫头呢？”
“说起夏大姑娘，三年前大婚那日，我陪夫人来赴宴时便见过。”旁边一位衣着体面的仆妇接过话茬。
“新嫁娘盖头掀起来那刻，一屋子女眷倒抽气——纵使比不得京城贵女们莲步轻移的做派，可那双含着露水的桃花眼，还有眼尾微挑的那抹妩媚，生生把金丝并蒂莲的大红喜帐衬得失了颜色。”
仆妇说着话，目光瞥过一旁的马车，马车简朴逼仄，挂着靛青粗布棉帘，在一众宽大华丽的锦绣马车中显得格格不入。
车里的女子虽生得一副好骨相，却两颊凹陷，一脸病态，一双眼蒙着倦意，黯淡无光。
她看起来像个农妇，常年田间劳作在她面容上留下粗糙的痕迹，肌肤晦涩苍白，像褪了色的陈年宣纸，连唇色都淡得近乎发白。
但看那鸦青鬓发间斜簪的玉簪，半旧的织锦斗篷，还有旁边伺候的丫鬟，又不是一个农妇能有的。
也不知怎了，看着失魂落魄的。
仆妇没再理会，转过头与身边人继续说话。
“姑娘……姑娘！”素心和小荷摇晃着时乔的手臂。
时乔却无所觉一般，死死攥着棉帘，直愣愣地盯着罗珣和他身后的喜轿。
罗珣却看不见她，不时回望身后的喜轿。
八抬大轿雕龙画凤，喜字团花织锦帷幔轻摇，锦帘后的新娘时隐时现。
时乔恍然明白了，罗珣的青云志是什么。
扳倒威远侯，夺回心上人。
他未得皇上诏令便匆忙进京，为的也不是朔北百姓，而是他的心上人。罗珣心思敏锐，定是从蛛丝马迹中察觉，夺回心上人的时机到了。
他在朔北苦心经营三年，为的便是这一刻吧？
街边的孩子们阵阵欢呼，追逐着撒落的喜钱喜果。
两粒喜果落到了车里，恰巧落到了时乔脚边，她这才有了动作，俯身捡了起来。
是枣子和桂圆。
她下意识地看向手边的一个布袋，里面装了枣子，花生，桂圆，莲子。
是临行前庆原府百姓送的，说祝她早生贵子。每家一小把，竟凑了满满一麻袋。
这些年为扶他青云志，她踏遍荒野阡陌，阅遍天下农书水经，改良麦种，推广种植，熬坏了身子。又在春汛时落过水，守城时受过伤，她想要有孕，确实得一麻袋的祝福才够。
她随身装了些，路上当零嘴吃。庆原府的枣子格外甜。
素心和小荷还曾取笑她：“姑娘吃这么多，是打算生几个？”
外面忽地炸开一连串的鞭炮声，“迎新娘进门喽！”
惊得马扬起前蹄，时乔撞向了车壁。
她脸色惨白，捂着腹部伤口蜷缩成一团。
好疼啊。
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作者有话说
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第1章 第 1 章
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