外面不知何时飘起了雪。
天暗了，也更冷了。
喧闹许久的鞭炮声渐渐停了，街道上安静下来。
“姑娘，他们进去了。”素心眼圈泛红，“姑娘，我们怎么办？”
“欺人太甚！”小荷气得小脸通红，撸起袖子，“姑娘，咱去砸场子吧？”
时乔缓缓睁开眼，眼中已恢复清明。
“好。”
“请夫人三思。”吴妈妈出现在马车旁，拦下作势要下车的时乔，“您此时若是进去闹，置罗氏一族颜面于何地？”
吴妈妈是罗府的老人，是她进门那日，罗老夫人指给她教规矩的。
时乔对吴妈妈一向敬重，只是端庄当不了饭吃，她继续我行我素罢了，为此吴妈妈没少往京城写信告状。
时乔淡淡看着她：“罗氏又何曾顾及过我的颜面？”
吴妈妈皱了皱眉，却还是苦口婆心相劝：“夫人若是惹恼了老夫人和老爷，对您没有半分……呜呜……”
她话未说完，便被小荷伸出手捂住了嘴，“我忍你很久了！”
时乔下了马车，拢紧斗篷，踏着红毯，步行进了巷子。
新人已经进门，巷子里空荡荡的，只几个下人在府门口守着。
罗氏清流世家，祖上出过两任宰辅，只是连续四代单传，日渐没落，只门楣上先帝御笔亲题的“福绥兆民”昭示着昔日辉煌。
硕大的大红灯笼高悬两旁，烛火通明，将晦暗的巷子照出一团喜气。
刘管事笑着迎了上来，拦住了她们的去路。
几步路的功夫，已将来人从上到下打量完，也就清楚了对方的分量。
是哪个旁支的落魄亲戚吧？
心里如此想着，面上却不显轻视，丝毫不肯失了世家门第的规矩。
他躬身行了一礼，恭敬问：“不知夫人是哪家府上的，可有请帖？”
时乔停住脚。
她变化如此之大吗？
当年嫁进罗府后，她虽只在府中呆了月余便随罗珣赴任了，但那期间她没少跟刘管事打交道，他竟认不出她了？
跟在时乔身后的吴妈妈叹了口气，走出来道：“刘管事，这是夫人，你不认得了？”
方才被挡着视线，刘管事这才注意到吴妈妈。
他大惊失色，再细瞧时乔，一副见风就倒的病弱模样，除了眉眼略有眼熟，哪里能看出当年模样？
他倒是认出了她身上的织锦斗篷，是出自府中绣娘之手，她竟穿了三年？
刘管事连忙跪下告罪：“老奴眼拙，没认出夫人！夫人恕罪！”
“无妨。”
时乔越过他，往门内走。
刘管事慌忙爬起来拦下，为难道：“夫人，老爷吩咐……让您先去城南的那处宅子。”
他说着话四处张望，“玉河没接到您吗？”
原来罗珣还有此安排。
是怕她坏了他大喜的日子吗？
又或者，要让她给新妇腾地儿。那处市井之中的小宅子，就是她这一生的归宿。
时乔尚未说话，便见玉河从远处跌跌撞撞跑来，鼻青脸肿的，形容狼狈。
见到门口的时乔时，顿时惨白了脸，腿一软，“扑通”跪到了地上。
“小的们去接夫人的路上被人绑了，蒙上麻袋便是一通拳打脚踢，关了整整一日才放人……”
刘管事沉脸问：“什么人如此无法无天？”
玉河摇头：“他们身手太好，小的没来得及看清他们的长相，就被套上麻袋了。”
刘管事心下一惊。
玉河是老爷的长随，身手颇好，是老夫人特意挑来保护老爷的，在他们手中竟连过招的机会都没有？
却不知对方是何来历，此举又是冲着谁来的？
可此时刘管事也顾不得多想，当务之急是将夫人拦下，不能让她将婚礼给毁了，让罗府沦为京中笑柄。
“夫人，要不老奴先护送您去城南，待老爷安顿好了，再去接您回来？否则，玉河恐怕要被老爷打死了……”
时乔：“何七！”
“在！”
何七应声而至，抡起刘管事往后一甩，正好砸中排成一排拦路的下人。
随后拔出佩剑，凛凛横在他们面前，一脸凶相，斜贯整张脸的刀疤看着格外狰狞。
下人们被吓住了，谁也不敢上前阻拦。
他们早就听说，夫人身边有个凶神恶煞的下人，只是他神出鬼没的，谁也没见过他的真容，说的便是他吧？
时乔抬脚跨进罗府大门。
这是时乔第二次走中门，上次是在三年前，她大婚那日。
门槛，比上次高了不少。
朔北关门大破时，罗珣并不在庆原府，城中官员纷纷弃城而逃，是她领着城中士兵和百姓，守住了城门。没有她，庆原府支撑不到靖国公到来的那一日。
彼时他若在城中，庆原府失守，他不会被问罪，毕竟朔北军都没拦得住西凉大军，皇上又怎会苛责他一个知府。
可关键是他不在，他因私耽搁了归期。那么，官员弃逃、城门失守的罪责都会算到他头上。
那日眼看着城破在即，她顾不得隐蔽身形，拼命地拉弓射箭。她呵令何七不必再护着她，只管全力杀敌。
她彼时心中只一个念头，保住庆庆原府，保住罗氏。
她中箭了。
她心头却是一松。
若是城破了，圣上念在她拼死守城的份上，或许能放罗氏一族一条生路吧？
时乔躺在病榻上，含笑受了他的大礼。
玩笑道：“前有筹粮之功，后有守城之功，不知罗氏的门槛要高几寸，门楣光耀了几分？待我们回京时，母亲可会打开中门迎接？”
当时罗珣是怎么回答的来着？
直到过了仪门，时乔方想起来。
他当时什么也没说，只是紧抿着唇，目光沉沉地看着她。
矜骄自持，不苟言笑，是世家子弟的通病吧？时乔如此想着，沉沉睡了过去。
醒来时，发现他竟在床边枯坐了一夜，那双素来清明的眼中布满血丝，晦涩不明。
他立在山巅，云遮雾罩的，情绪少有外露，她一直看不透他。
“一拜天地……”
正前方就是议事大厅，门里门外挤满了宾客。
如今门槛高了，到府贺喜的宾客比上次多了不少，也尊贵了不少。
那些身穿绯色官袍的四品官员，竟在那喜堂上没有一席之位，只能挤在门口，吹着寒风。
“二拜高堂……”
一众护院在何七的长剑前步步后退。
时乔缓缓踏上台阶，走到了雕梁画栋的庑廊下。廊柱房梁皆已重新刷漆绘彩，焕然一新，一派欣欣向荣的新气象。
“夫妻对拜……”
门外观礼的宾客看到了来者不善的时乔，惊呼声盖住了赞礼官的声音。
喜堂中人自也察觉了外面的异样，贵客们虽端坐如松，目光却皆投向来人，全福人也忘了说吉祥话凑趣，堂里全然没了先前的喜庆热闹。
堂上正襟端坐的罗老夫人看到了时乔，一瞬的怔愣之后，脸色微微放沉，瞥了一旁的赞礼官一眼。
赞礼官会意。
跪在地上对拜的新人尚未起身，他就慌忙喊：“礼成，送入洞房！”
“急什么？”
时乔的声音裹着风雪撞了进来。
在众人的目光中，她一步一步走到堂中央，看向罗珣。
罗珣与夏如蔷并肩而立，一个矜贵如玉，一个仪态万方，手中红绸相连，端得是一对佳偶天成的璧人。
在看到时乔身后横着剑的何七时，罗珣上前一步将夏如蔷挡在身后。
“时乔……”
满堂轰然。
罗夫人？！
堂中不乏有人三年前见过时乔，此时看着堂中央这个风尘仆仆、憔悴不堪的女子，怎么也不敢相信她就是当年那个皓齿星眸的新嫁娘。
她站在那里，与周遭是那般格格不入，与罗大人更是云泥之别，让人突然理解了罗大人，为何执意要娶平妻。
时乔看着罗珣下意识的保护动作，不由觉得自己可笑。
去年春汛，她陪罗珣巡视江堤时失足落水，冰雪初融的春江水冰寒彻骨，却比不上此时半分。
时乔逼视着他，“这么大的喜事，夫君怎也不告诉妾身一声。”
迎上她咄咄的目光，罗珣眉眼间的温润消失殆尽，恢复了一贯的清冷。
他没想到时乔会回京，更没想到玉河没接到她。
他沉声道：“时乔，你先去歇息，我回头再与你解释。”
时乔笑笑，“按规矩，我该坐在堂上，受妹妹的礼才是。礼未成，我如何走？”
罗珣沉眸：“时乔！”
时乔：“怎么，不舍得？”
罗珣薄唇微抿。
按规矩，确实该如此。
只是……
平妻虽也是妻，可在先进门的原配面前天然矮上三分。如蔷此时若是给时乔行了进门礼，与妾室何异？
如蔷心性清傲，如何受得了这般羞辱？也是因着这个，他方安排时乔先去城南住下，也好避开这一规矩。
他尚未开口，手中的红绸被轻轻扯了扯。
“夫君莫要为难，姐姐长我一岁，妾身向她行礼，本也是理所应当。”温婉平和的声音响起，如夏日清泉缓缓流淌，沁人心脾。
她又转向时乔，恳切道：“当年一场误会，阴差阳错乱了鸳鸯。行礼后，还望姐姐念在这些年我代你受过的份上，莫要心生芥蒂，以后你我姐妹和气相处。”
言罢，便作势要跪下。
这识大体的一番话，顿时赢得众人的一致赞赏，与咄咄逼人的时乔作比，当真是高低立现。
再看她那端庄的仪态，宽大的嫁衣也难掩的贵女风范，这才是世家宗妇该有的做派。
罗珣却拦下她，“你手握圣上赐婚圣旨，非寻常平妻，不必向她行礼。”
他看向时乔，“时乔，适可而止。”
时乔的心，在这一刻才算是彻底死了。
她方才，心中尚存有一丝希冀。
或许，他只是顾念旧日情分，只是为救夏如蔷免受株连，不得已而出此下策。
又或许，他有旁的不得已的苦衷。
可他那么重规矩的一个人，众目睽睽之下，却宁肯坏了规矩，也要保住心上人的体面。
真傻啊。
明晃晃的事实就摆在面前，她为何就不愿相信呢？
时乔自嘲一笑：“夫君搬出赐婚圣旨，是不是我若再闹下去，便要给我安一个大不敬之罪了？”
罗珣面色微沉。
成亲三年，时乔一向对他恭顺，但凡他说的话，他要做的事，她都会不惜一切代价地支持。她似乎没有自我，满心满眼都是他，这辈子只为他活。
他没想到，她竟有如此锋利的一面，不依不饶，不计后果。
罗珣低声呵斥：“皇恩又岂是你能妄议的？”
“时氏。”堂上老夫人缓缓开口。
儿子娶寡妇她固然不喜，可时乔以这番落魄模样出现在众人面前，不依不饶，践踏罗氏颜面，更让她不喜。
罗氏一族沉寂二十余载，如今好容易有了起色，岂能让一个无知妇人给毁了？
恐怕她再不开口，明日就会有御史上折子弹劾罗珣，说他忘恩负义抛弃糟糠妻了。
“你三年无所出，珣儿取平妻有何可指摘的？”她这话是对时乔说的，更是对喜堂内外的宾客说的。
她盯着时乔，目光中隐含警告：“你且退下，你罗氏当家主母的位置，没人抢的走。”
时乔笑笑。
“老夫人既如此说了，我这当家主母，得赏给妹妹份见面礼。”
时乔自袖中拿出婚书，目光扫过罗珣当年亲笔题写的“修齐治平”四字，讥诮一笑，扬手扔进一旁的炭盆。
“那我便祝二位——黄泉共枕，永结同心。”
满堂哗然中，罗珣骤然变了脸色。
火舌舔上墨迹时，他倏地松开手中红绸，本能地向前几步，想去抢救那婚书。
可是迟了，伴着浓郁的墨香，婚书很快在炭盆中化为灰烬。
罗珣怔然望着那抹灰烬，恍然想起三年前，时乔与生父断亲时，便是这般决绝。
他哑声道：“时乔，我没想要与你和离。”
“可是我想。”
时乔靠近罗珣，在他耳边轻声道：“当年你问我为何改变主意，肯嫁你了。”
“是因为你说‘为天地立心，为生民立命'的模样，像极了那个为我燃篝火的人。他曾说，以战戈定国运，以白骨筑长城。”
杀人诛心，谁不会呢？
你有你的心上人，我也可以编一个我的心上人。
罗珣眼眸骤然紧缩，“那人是谁？”
时乔笑而不答，转身走出了喜堂。
漫天风雪中，蓦然撞进一双鹰隼般凶悍的眼。
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第2章 第 2 章
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