这……这成何体统！
姚琴心中亦是波澜骤起，但面上反而奇异地平静下来。她甚至没有起身，只是微微颔首，语气疏淡如常：“秦妈妈，别来无恙。”
秦妈妈到底是傅夫人身边经年的老人，迅速压下惊骇，脸上重新堆起职业化的笑容：“老奴……给姚娘子请安。”
她刻意用了这个模糊的称呼，既不行旧礼，也不认新主。
“奉夫人之命，给二爷送些新茶来，没想到……竟是娘子在此。”
“二爷心善，念我无所依归，暂借此处容身。”姚琴轻描淡写， “妈妈回去禀告夫人，此处一切安好，不劳夫人挂心。”
秦妈妈干笑两声：“娘子说得是。只是……夫人若知是娘子在此，只怕……”
姚琴端起茶杯，“夫人若有何疑问，自有二爷去分说。我如今是客居在此，不便过多议论主家之事。”
秦妈妈碰了两个软钉子，知道从姚琴这里探不出更多，也不敢久留，生怕沾染上是非，忙寻了个借口告辞。
当晚，傅云深到来时，姚琴直接挑明。
“今日秦妈妈来了，还有，前些日子，我在集会上碰到了柳如丝，我当时没有露全脸，但她却不停像我确认，是否是姚家女？我没承认也没否认。”
傅云深眸色一沉：“柳如丝……她果然把手伸得太长了。”
“二爷不必动怒。”姚琴看着他，“流言起于柳小姐之口，几乎可以确定。如今局面，二爷待要如何？”
傅云深凝视着她，忽然道：“你怕吗？”
姚琴迎上他的目光，坦然道：“怕有用吗？我只是想知道，二爷这艘船，还能不能挡得住接下来的风浪。若不能，我也好早做打算。”
“放心。”傅云深上前一步，手指抬起她的下巴，“这船，稳得很。柳如丝，不过是个跳梁小丑，至于母亲那里……我自有分寸。”
他低头，在她唇上印下一个吻。
“你只需记住，你现在是我的人。天塌下来，有我顶着。”
姚琴没有躲闪，只是在他离开后，抬手轻轻擦过嘴唇。
依靠他顶住天？她从不将希望完全寄托于他人。傅云深的保证或许真心，但傅夫人、柳如丝，以及这世间对女子的苛刻，都需要她自己有应对之力。
她得为自己，多寻几条路才行。
秦妈妈回到傅府，将自己所见所闻一字不落地回禀了傅夫人。
“砰！”傅夫人手中的茶盏重重顿在桌上，茶水四溅。
“孽障！真是孽障！”她气得声音发颤，“他……他怎么敢！那是他嫂嫂！哪怕和离了，也是他曾经名义上的嫂嫂！这要是传出去，我们傅家的脸面还要不要了！他兄长的脸面还要不要了！”
“夫人息怒！”秦妈妈连忙劝道，“二爷或许只是一时糊涂，被那姚氏迷惑……”
“迷惑？我看他是鬼迷心窍！那姚氏也是个不知廉耻的！刚离了云霆，就去勾引云深？我们傅家是欠了她不成？！”
她越想越气，突然站起身：“备车！我亲自去城西，我倒要看看，那狐媚子给我儿子灌了什么**汤！”
姚琴正对着棋盘独自推演，常嬷嬷匆匆进来。
“姑娘，夫人……夫人的车驾往这边来了！”
该来的总会来。
姚琴执棋的手稳稳落下，“知道了。嬷嬷，去准备一下，按礼数迎客。”
傅夫人的马车径直停在小院门口，她扶着秦妈妈的手下车，面色寒霜，冷冷扫过这处幽静的院落，更是气不打一处来——云深竟为那女人如此费心！
院门打开，姚琴穿着一身素净的月白襦裙，未戴任何首饰，只那支玉簪绾发，站在门内，对着傅夫人敛衽一礼，姿态不卑不亢：“傅夫人。”
傅夫人冷哼一声，径直走入花厅上位坐下，目光刮过姚琴全身：“姚氏，你好大的本事！刚离了我傅家大门，转身就攀上了云深？你究竟使了什么手段？”
姚琴垂眸，“夫人言重了。二爷心善，念我无处可去，暂借此处容身。仅此而已。”
“暂借容身？”傅夫人冷笑，“说得轻巧！孤男寡女，他为何独独‘借’给你？你当我是三岁孩童吗？姚氏，我告诉你，只要我活着一天，就绝不容你这种不清不白的女人玷污我傅家门楣，迷惑我儿子！”
“夫人。”姚琴抬起眼，目光清正地看向傅夫人，“我与傅云霆已和离，婚书官府有备，自此男婚女嫁各不相干。如今我并非傅家妇，与二爷如何，似乎也谈不上玷污傅家门楣。至于迷惑……”
她顿了顿，唇角勾起一丝极淡的嘲讽，“二爷是何等心性手段，夫人应当比谁都清楚，岂是我一介弱女子能迷惑的？”
“你！”傅夫人被噎得一时语塞，姚琴这话，软中带硬，既撇清了与傅家的关系，又将责任隐隐推回了云深身上。
她确实了解自己那个儿子的性子，他若不愿，谁也强迫不了。
就在这时，一个冷冽的声音自门外响起：“母亲大驾光临，怎么不提前知会儿子一声？”
傅云深迈步而入，面色沉静，目光却落在姚琴身上，见她安然无恙，周身冷凝的气息才稍稍缓和。
傅夫人见到儿子，更是气恼：“云深！你来得正好！你给我解释清楚，这到底是怎么回事？你把她藏在这里，是想气死我吗？”
傅云深走到姚琴身边，以一种保护性的姿态站定，“母亲，此处并非傅家内宅，姚琴如今也非傅家之人。她住在这里，是儿子的安排。儿子行事，自有分寸，不劳母亲操心。”
“自有分寸？你的分寸就是和你兄长和离的女人搅在一起？”傅夫人痛心疾首，“云深，你糊涂啊！天下女子何其多，你为何偏偏……”
“母亲，儿子的事，自己会处理。您请回吧，秦妈妈，送夫人回府。”
他直接下了逐客令。
傅夫人看着儿子那副油盐不进、铁了心要护着姚琴的模样，知道今日是带不走姚琴了，便指着傅云深：“好！好！你翅膀硬了！为了这么个女人，连母亲的话都不听了！你给我等着！”
说罢，愤然起身，在秦妈妈的搀扶下怒气冲冲地离去。
花厅内恢复寂静。
傅云深转身看向姚琴，见她脸色有些苍白，不由放软了语气：“吓到了？”
姚琴摇摇头：“意料之中。”
她顿了顿，看向他，“只是，彻底得罪了夫人，二爷后续打算如何？”
傅云深眼底闪过一丝狠戾：“母亲那边，我自会安抚。至于其他……有些人，是该敲打敲打了。”
当夜，柳府。
柳如丝正对镜卸妆，心腹丫环惊慌地跑进来：“小姐，不好了！我们安排在傅家外围，还有负责散播流言的两个婆子，刚刚……刚刚都被人打断了腿，丢……丢到城外乱葬岗去了！”
柳如丝手一抖，玉梳掉在地上，摔成两截。
丫环声音发颤：“还……还有一句话传回来，说‘若再伸不该伸的手，下次断的，就不是腿了’。”
一股寒意从柳如丝脚底直窜头顶。
是傅云深！一定是他！他知道了！他用这种血腥的方式警告她！
她浑身冰冷，傅云深为了那个弃妇，竟然对她如此狠心！
“姚琴……”她几乎是从牙缝里挤出这个名字，“你给我等着！此仇不报，我柳如丝誓不为人！”
傅夫人怒气冲冲回到府中，心口堵得发疼。
秦妈妈一边为她顺气，一边低声道：“夫人，二爷如今正在气头上，硬碰硬只怕适得其反。那姚氏……瞧着倒是个沉得住气的，不像那般轻狂之人。”
“沉得住气？”傅夫人冷笑，“就是太沉得住气了！才更显心机深沉！云深从小到大，何曾为了谁这般顶撞过我？”她越想越心惊，儿子那护短的姿态，分明是上了心，动了真格。
正烦躁间，门外丫环通报，大少爷傅云霆来了。
傅云霆一身酒气，脸上带着惯常的漫不经心，显然是刚从哪个温柔乡里出来。
“母亲这是怎么了？谁惹您生这么大气？”他嬉笑着凑上前。
傅夫人正愁无处发泄，见到长子这般不成器的样子，更是气恼，将城西之事竹筒倒豆子般说了出来，末了痛心道：“……你说说，云深他是不是疯了！那姚氏到底给他灌了什么**汤！”
出乎意料的是，傅云霆听完，非但没有生气，反而嗤笑一声，懒洋洋地靠在椅背上：“我当是什么大事。母亲，您也太大惊小怪了。”
“大惊小怪？”傅夫人愕然。
“不过是个我不要的女人罢了。”傅云霆语气轻佻，带着一丝不屑，“二弟既然喜欢，捡去玩玩又如何？总比他整天冷着张脸，对女人没兴趣强。难不成母亲还真指望他娶那个假清高的柳如丝？”
“玩玩？”傅夫人简直不敢相信自己的耳朵，“那是你明媒正娶过的！是你妻子！”
“前妻。”傅云霆浑不在意地摆摆手，“和离书一签，她跟我、跟傅家就没关系了。二弟愿意接手这个破落户，省得她在外头丢我们傅家的脸，我看挺好。母亲，您就随他去吧，何必为了个无关紧要的女人，伤了母子情分。”
傅云霆这番话，混账至极，却像一盆冷水，浇熄了傅夫人一半的怒火。
她看着长子那副无所谓的浪荡样子，再想到次子那不容置喙的坚决，忽然感到一阵深深的无力。
两个儿子，一个滥情无状，一个偏执疯狂，竟没一个让她省心的。
或许……云霆说得对？为了一个已经和离的姚氏，与最器重的次子彻底闹翻，值得吗？
夜色深沉。
傅云深并未离开城西小院，而是留在了姚琴房中。
他坐在窗边榻上，慢条斯理地擦拭着一把匕首，锋刃在烛光下泛着幽冷的寒光，方才处置柳家暗桩的血腥气还未从他身上完全散去。
姚琴坐在离他稍远的梳妆台前，缓缓取下那支玉簪，青丝如瀑垂落。镜中映出傅云深冷硬的侧影，以及他手中那柄危险的凶器。
“怕吗？”他忽然开口。
姚琴透过镜子与他对视：“二爷指的是夫人，柳小姐，还是……你手中的刀？”
傅云深动作一顿，抬眸看她，“都有。”
姚琴转过身，面对着他，“夫人是明刀，柳小姐是暗箭，皆因二爷而起。至于二爷的刀……”
她目光落在那匕首上，“若想伤我，我怕也无用。若不想伤我，我又何须怕？”
傅云深凝视她片刻，忽然手腕一翻，匕首“笃”一声响，钉入了她梳妆台边缘，入木三分，刀柄微微颤动。
“记住你说的话。也记住，从今往后，你的明刀暗箭，都由我来挡。”他走到她面前，“你只需要安心待在我身边。”
姚琴脊背微僵，但她没有躲闪，只是静静地看着他。
傅云深俯身，在她额间落下一个微凉的吻，不同于之前的粗暴，这个吻带着一种近乎虔诚的意味。
“睡吧。”他直起身，转身离开了房间。
直到房门合上，姚琴才缓缓吐出一口气，身体放松下来。
她走到梳妆台前，看着那柄深深嵌入木中的匕首，伸出手，用力将其拔出，冰冷的触感从掌心蔓延开。
她不会天真地以为傅云深此举只是为了示警或表决心。这更像是一种宣告，一种烙印——她的一切，包括生死，都在他的掌控之内。
将匕首放在妆台上，与那支玉簪并列。一温一寒，一柔一刚，恰似她此刻的处境。
傅云深的庇护是一把双刃剑，能挡外界风雨，也能伤她自身。她不能永远被困在这方寸之地，依靠一个男人的偏执来生存。
她吹熄了烛火，躺到床上，在黑暗中睁大了眼睛。
她需要钱，需要人脉，需要一条真正属于自己的退路。傅云深能切断她明面的联系，但这偌大的城池，总有他手伸不到的地方。
比如，那个致仕后不同权贵、只爱风雅字画的周翰林？今日雅集，他似乎对自己的点评颇为赞许……
一个模糊的计划，开始在她心中成形。
9.
接下来的日子，风平浪静。
傅夫人那边再无动静，不知是傅云霆的话起了作用，还是傅云深私下进行了安抚。柳如丝也仿佛凭空消失了一般，不再有任何动作。
但姚琴明白，那断腿的警告恐怕已令她恨入骨髓，此时的沉寂，不过是毒蛇在暗中积蓄毒液。
傅云深来得更勤了，有时甚至白日里也会抽空过来，或是带些新奇玩意儿，或是陪她用膳，夜里也多半宿在此处。
这日午后，傅云深带来了一副残谱。
“听闻你琴艺不俗，看看这个。”他将一本泛黄的古琴谱放在姚琴面前的书案上。
姚琴翻开，是一首失传已久的《孤鸾照镜》，谱子残缺大半，指法标注古奥。她幼时随母亲学过琴，母亲去世后便荒废了，在傅家三年更是从未碰过。傅云深竟连这个都打听到了？
她压下心中诧异，指尖轻轻拂过残谱上的墨迹：“年代久远，指法生疏，怕是辜负二爷好意。”
傅云深在她身侧坐下，靠得极近，“无妨，试试看。若有不解，我可与你一同参详。”
姚琴不便再推辞，只得净手焚香，于院中廊下置琴。她试了几个音，生疏感仍在，但底子犹存。她尝试着按那残谱弹奏，断断续续，不成曲调。
傅云深并未出言指点，只是静静听着，目光落在她专注于琴弦的脸。
当姚琴因一个疑难指法再次卡住时，一只骨节分明的手从旁伸了过来，轻轻覆在她按弦的手背上，调整着她的手指位置。
“这里，欲速则不达，需得缓而沉，方能出孤鸾哀鸣之韵。”
他的掌心温热，几乎将姚琴整个手包裹住，她身子微僵，想要抽回，却被他更紧地握住。
“别动。”他命令道，带着她一起，缓缓拨动了那根琴弦。
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