清冽的男声如同天籁，传到门外对峙的两人耳朵里。
“是，殿下。”壮汉恭敬的回道，收回阻拦的手臂，为姜沅容打开了门。
姜沅容绕过壮汉，缓步走进包厢。一股暖香迎面而来，萦绕着冲击着，久而不淡。几名女子身披轻纱，腰肢轻摆，随琵琶手下泄出的丝竹声变换队形，曼妙舞动。而屋内最深处，一年轻男子身着锦衣坐在案首，闭目假寐，伴着乐声手指轻点怀中的白毛小兽。
姜沅容定了定心神，福身行礼，“臣女姜沅容见过世子殿下，殿下安康。”
“好了，有话直说，你一闺阁女子找本世子有什么事？”穆骐安没有睁眼，下巴稍扬，漫不经心地问道。
姜沅容略抬起头，看清面前男子样貌一怔，又迅速低下脖颈。“殿下，正如刚在门外所言，臣女确实有要事容禀。此事不适合更多人知晓，还请殿下清场。”女子眼皮如同有蝴蝶扇翅般微颤，恭敬地回道。
穆骐安闻言，似是引起了他的兴趣，掀了掀眼皮望向女子，眼神带着探究，沉默半晌终于伸出一只手向后摆了摆。舞者们无声地退了出去。姜沅容眼神示意丫鬟也出去。很快，包厢内就只剩了下一高一低两人。
“你可以开始说了。”穆骐安换了一个更加舒服的倚靠姿势，淡声开口。
姜沅容心脏砰砰直跳，背后渐渐浸出一层薄汗。在这极为关键的一刻，她竟然有些晃神。之前自己还和朵朵大言不惭，务必让堂堂世子倾心自己。但终究是小瞧了这位有名的纨绔，光是站在他面前，抵抗他散发出来的压制，就耗尽了自己勇气，哪里还有缝隙可以走捷径。狠狠地唾弃了自己的天真，姜沅容重拾起自己暗自演练了无数遍的说辞，开始这场决定自己未来的战役。
散开的思绪重新回笼，女子舔了舔干涩的嘴唇，开口道，“臣女求见主要为两件事。一是想感谢世子的救命之恩。佛诞日那天臣女去上香，回程时车马失控，幸得偶遇殿下。殿下派人控制住了车辆，免得臣女遭受皮肉之苦。殿下事务繁忙可能已经不记得了，但臣女一直铭记在心，感激殿下心善。”
“如果这就是你所谓要事的话，你可以出去了，不要打扰本世子的兴致。”男子手指轻按太阳穴，眼帘垂下，一脸兴趣缺缺，道“为了勾引本世子，不惜以事关王府危机的名义闯进来，你真是好大的胆！”
“不，殿下，”姜沅容抬头露出苍白的脸，双眸直视穆骐安，“接下来臣女想说的才是要紧的。殿下大危，如若伪装示弱，殿下不应救助于我，更不应该露出良善！”
穆骐安猛地睁开眼，目光如炬，欲燃烧面前这口出惊人的女子，“你在胡说什么！”
“臣女不敢胡说。众所周知，穆王爷战功彪炳，建功十余年，打下我朝半壁江山。穆王府背靠长公主府，有兵有权，可联纵十二世家，有篡位之嫌矣。这样的消息在坊间流传已久，有心人无心人都听过。穆王府现下境遇看似花团锦簇，实则烈火烹油，步步惊心。世子装作纨绔多年很辛苦罢。但一直紧盯王府的眼睛不会放松，一直监视王府的势力不会放弃。”
压迫化作了实质，惊涛骇浪一般重重地拍打在姜沅容身上。男子面色微沉，斥道，“胡言乱语！你可知造谣本朝异性王候，足以治你一个株连九族之罪！”
“臣女不敢打诳语。”面前女子神色镇静，问了一个让穆骐安感到突兀的话题，“殿下每日出入王府，可曾留意王府门口经常有一个货郎经过？”
“见过如何？没见过又如何？”
勉力控制住微微颤抖的双手，姜沅容继续说道，“做货郎不是件容易的事，经常要风吹日晒，衣着难免汗污。这人是个经验丰富的伪装高手，衣着打扮、神态姿势都很贴近货郎。但百密终有一疏，他挑的扁担装的就是破绽之处。
见男子递过来一个带着疑惑的眼神，姜沅容解释道，“殿下可知，无甚本钱的人才会做走街串巷的货郎。能做成生意的对象，大多是市井人家和高门仆从，而这货郎卖的货物里，七巧板鲁班锁这些孩童玩具是用上好榉木制作，胭脂水粉盒底烙着朱颜阁的标记，林林总总，不一而足。庄公舞剑意在沛公，那这人披着货郎的皮，意在何人？臣女认为值得推敲。”
见男子无言也未制止自己，姜沅容心下更加镇定，补充道，“再者，这货郎每日经过王府的时辰路线也有一番说道。他每日经过王府的时辰在巳时过半。王府自西向东行百步，在朱雀街拐角有个馄饨摊，这货郎每日会在摊子上吃一份馄饨，待上一刻钟。”
“就是用个朝食而已，有什么重要的吗？”
“别个不重要。重要的是，府上的侍卫队每日换班后，也会去这个摊子。时间上正好与这货郎重合。”
穆骐安瞳孔猛地一缩，后背紧绷，“你很聪明，但聪明应该用在正确的地方，不是吗？”
耳边男子嘲弄的声音响起，姜沅容面色不改，从容道，“臣女不是聪明，而是生在平常之家，母亲从小就培养我通物价精算账之能，比殿下多知晓一些市井规则罢了。
“所以呢？你说了这么多，想说什么？”穆骐安面色不变，但案下双腿紧绷发力，似黑豹面对威胁时，准备随时一跃而起击杀敌人。
面前女子状若未感到气氛凝滞，更加恭敬的说道，“穆王府将有大危机，臣女受过殿下恩惠，愿献上破解之法。”
“说来听听。”
“请殿下容臣女不敬之罪。殿下应择日向姜府嫡女求亲，结百年之好，可解目前困局。”
穆骐安气笑，眼中危光闪过，“哦？你莫不是真的看上本世子在这疯言疯语？”
“殿下莫急，臣女说的是假定亲。如若王府有造反之心，按常理应设法与强势结盟。而结盟最好的方式就是联姻。姜家出于微末，殿下与臣女定亲，可让天下人知道，穆王府对陛下忠心耿耿毫无背叛之意。不瞒殿下，臣女承认自己是有私心。臣女除服不久，家中长辈为我婚事急昏了头，但臣女不愿随意嫁人，只愿以浅智薄能，助王府度过危机报答殿下！待时机成熟，殿下可书一份和离书，臣女自是走人，绝不纠缠！”
“此计看似荒唐，实为良策，恳请殿下采纳！”
男子审视的眼神如同利剑刺向女子，好似在判断她的真心。姜沅容自是岿然不动，等待这位天潢贵胄对自己的宣判。
“本世子自会去查清这些嫌疑之处。如若证明你在空口造谣，我会让你好好感受戏弄穆王府的代价。”
……
天气渐渐寒凉，万物已竭尽全力在寒冬来临之前为这个世界献上最华丽的色彩，目之所及不免平淡萧索。而长公主府内仍旧是花团锦簇，各色玉茗代替了寒英成为了这个时节最亮眼的娇客。从深粉到素白，硕大的花苞蓄势待发，迎着冷风愈发冷艳，细嗅已有暗香浮动。
正房里，这座府邸的主人正端坐在紫檀螭纹平角案前，茜色衣袍下伸出一节皓腕，素手拈着香匙，小心翼翼地向七彩花莲盘内增添香料。忽而女子停下手中动作，鼻尖凑近轻嗅，眉间紧蹙，似乎有些不满。
一道瘦小的身影自昏暗中出现，停在女子身旁，低声道，“殿下，那边有书信传来，是有关姜小娘子的。”
“呈上来。”
阿棠接过信封裁开，取出几页薄宣，双眸迅速扫视完内容，开口道，“殿下，这姜小娘子应该与那位无甚关联。信中说，姜小娘子的父亲，也就是姜程谦姜博士，江南道暨阳县人，其父早逝，是寡母带大的独子。幼时颇有读书天赋，受人资助才能一路科考，最终考上了天顺八年的进士。那资助他的人就是后来的姜华氏，姜小娘子的母亲。出自商贾之家，身为独女为保家资，压注了姜程谦……”
“好一个才子佳人的故事。”萧何静手中动作不停，终于调好了满意的比例，赞道，“看来，应是我多虑了。”
话音刚落，一道清脆的女声自屏风外响起，“殿下，穆世子派人来送信，说是有要事和您商议。”
“呈上来。”
萧何静素手执着纸笺，甫一开始读，就被几个大字惊得眉心直跳，不禁和旁人抱怨道，“这小子，真是想一出是一出！之前梗着脖子说不愿成亲，害的我差点无法收场。现在又跟我说想结亲，结亲的对象还是姜小娘子！”
“这是好事啊殿下。世子终于想通了。不过，世子怎么会识得姜小娘子？”
“还不是少年慕艾。路上遇到好看的小娘子求助，一来二去，就看对眼了。”萧何静摇摇头，又好气又想笑，道，“他父亲在外随侍陛下出巡，一时半会回不来。他又催得紧，还不得我这个亲外婆出马替他张罗。我怪道他怎么突然送我一小兽，原来在这里等着本宫。”
“不过，驹儿眼光不错。姜小娘子性情率真，也很知礼。回礼送的香囊，针脚细密，绣技高超，看得出是个细心人儿。”
“可这姜小娘子只是一七品小官的嫡女，配世子是不是太委屈他了？”
“这么些年过去，这是驹儿求我办的第一件事。既然驹儿喜欢，那就随了他的意思吧。陛下也会乐于见到驹儿结到这门亲事的。”说着说着，女子神色晦暗，眼眸深处一黑影咆哮挣扎，“寒门之女，母族低贱，随时可换。比起当年，可是简单的多。”
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