男子身量颇高，像一头熊瞎子一样壮实，躬身跨入门框那一霎那，光线只能从他身影的缝隙处向屋内艰难渗入。香冬胆小，被惊得连连后退，蜷在逢春背后不敢看他。
姜沅容见到男子颇为惊喜，一边起身去扶，一边嗔道，“小武哥怎么这般见外，你和嬷嬷是我最亲近的人了。在妹妹面前，自家人不必称奴。”
辛武拘谨的神色如同雨后放晴一般瞬间放亮，喜滋滋地答应，顺势站了起来。
打量着面前男子的变化，姜沅容眸中闪过一抹欢快，口中打趣道，“多年不见，小武哥真真大变模样。一想到小时拿弹珠打我的也是小武哥，妹妹就有些晃神。”
辛武不好意思地挠挠头，黝黑的脸上透出暗红，憨笑道，“我那时不懂事，不知道保护妹妹。现在不一样了，大娘子你且瞧着！”
“好好好！”姜沅容眉眼弯弯，眼波流转，捂着嘴偷笑，又问道，“小武哥，我记得当年你是被嬷嬷送去习武了，吃了不少苦罢。眼下算是学成归来了？”
“师傅夸我颇有天赋，倒是没吃什么苦。前几年我出了师，就寻了个镖局安顿了下来。借着走镖的机会，想着多走走多看看，总归是有好处的……”辛武讲着讲着，突然顿了一下，马上又带出一抹轻松的笑，“只可惜前段日子，不小心伤到了根本，以后就没法干这个营生了。”
姜沅容纤手托腮，面前男子讲自己这些年的经历，听得正入神，闻言心里也泛起了酸痛，安慰道“小武哥，我会想法寻名医给你治病，天下这么大，一个不行，就再找下一个。我不相信治不好。”
旁边的辛嬷嬷再也忍不住，转头用衣袖悄悄抹了一把泪。辛武挺直的肩膀颤抖了一下，眼圈泛红，道“好。听你的。”
目睹着幼时玩伴如今的模样，姜沅容心中暗道不能让人颓废下去才好。想起最近让自己烦忧不已的那件事，姜沅容试探地问面前的男子，“小武哥，你走南闯北，可曾认识一些擅长打听消息的人？我想托人帮我查一个人的行踪。”
辛武闻言，粗眉一跳，有些惊奇地开口，道，“大娘子你想查谁？”
“穆王府穆世子。我想知道他最近常去的地方，越详细越好。”
辛武用手摩挲着下巴，并没有多问缘由，道，“好。此事不好牵扯太广，我亲自去查。”
“那敢情好，就拜托小武哥了。”姜沅容自荷包中取出一块银锭，递了出去，“这银钱你拿着，留着喝酒吃茶用。”
辛武心里明白只有替大娘子办好事才是顶顶重要的，没有多话收好银子便直奔府门，寻旧相识打听线索。
……
乌声隆隆，细雨微微。已是逼近初冬的时节甘霖突降，随风四处斜撒，整个镐京城笼罩在了青色烟雾之中。
倚月轩里，串串珠帘沿着黛色筒瓦的纹路向地面坠去。一根竹竿支撑起窗棂，改变了珠串滑行的方向，也使得屋里的灯火随风明明灭灭，但暖意不减，流向那位临窗练字的少女。
她梳着垂鬟分肖髻，月白色的发带穿梭其中，面容平静眼神专注，如同一弯幽深的湖水，右手执一羊毫毛笔，纤细的手腕带动笔势起伏，洁白的宣纸上留下了一行行墨色笔迹。
练完一张，女子停笔略作休息。眼角余光瞥到摆在桌案一角的小册子，女子似是想起什么，眼中风暴重聚，红唇轻抿，又持起笔来继续练习，只有略带急促的呼吸泄露了她内心的不平静。
“啪嗒，啪嗒……”一串木屐踩水的声音由远及近，停在了堂屋门口。少顷一道活泼的女声自少女背后响起，“姑娘，守门的丫头来报，辛武递信儿求见，说事儿办成了。”
少女神色淡淡，像是没有听到，继续执笔直到写完一张纸，这才开口道，“好，这两天祖母管得紧，让他从角门进来吧。我收拾一下就来。”
“是。”
沙沙的脚步声走远，少女脸庞像是被灌入生气一般，冲破了灰暗，重新莹亮如月华晖晖。起身离开时，她的衣袖似是无意刮到桌角，那本小册子顺着去势滚落到地上，一页一页男子小像缓慢袒露，旁边小字注明了姓名，籍贯，家境……
耳边似乎传来祖母不容质疑的声音，“沅容，莫再执着，多想想你母亲。你只有嫁得好，才能握住你母亲留给你的东西。”
脚步未停，女子清瘦的肩背舒展着，头也不回地离开了书房。
……
月余不见，辛武一身灰扑扑的进来。虽然脸色有些憔悴，但萦绕在眉眼之间的晦涩已消失殆尽，虎眼炯炯有神，犹如一把残剑重新被打磨淬炼，重新露出光芒。
姜沅容让盼夏送上暖身驱寒的姜茶和糕点，与辛武两人分别坐在圆桌旁，摆出一副秉烛长谈的架势。
辛武端起茶杯，牛饮几口，火辣辣的茶水顺着咽喉灌下，自胃里升腾起热浪，将雨中行走的潮湿一扫而光。
惬意得呼出一口热气，辛武用大掌抹抹嘴，开口道，“这段日子我多方打听穆世子的消息，把穆世子的行踪查了个底朝天。”
姜沅容摆出侧耳倾听的姿态，眼神带着一丝催促，只见面前的男子又继续说道，“这穆世子有些意思，出门的时辰很固定，每日辰时三刻出门，酉时末回府。常带着小厮去戏园包场听戏，一听就是一下午，最近还包下了吉祥戏班的头牌。平日里还会约着一群官宦子弟去马场赛马蹴鞠，十次里有九次输，但穆世子不服输，屡屡应战。对了，听珍兽坊的人说，穆世子还爱收集异兽，经常去转悠。”
姜沅容手指不自觉轻点桌面，开口总结道，“听起来，就是京城里常见的纨绔。”
“对，但我总感觉有哪里不对。出门的时间太固定了，反而有些……”辛武砸吧着嘴，不知道用什么词形容更准确。
姜沅容脑中反复琢磨着，红唇翕动，吐出一个词，“反常。”
“对，太特娘的反常了。”辛武恍然大悟，不小心在女子面前冒出一句脏话，气的一旁随侍的辛嬷嬷牛眼直瞪他。
辛武掩着嘴轻咳一声，突然脑中灵光一闪，“我想起来哪里不对了。他真的是个纨绔吗？前日我暗中跟踪他，发现他下盘稳定，走路轻盈，分明就是师父说的天生练武的好苗子。且仔细一听，这人呼吸似有若无，我感觉他内力不弱，像是个练武多年的人。”
姜沅容心念电转，快速地将种种信息穿织在一起，得出一个惊奇的结论。“如此说来，穆世子很可能在装纨绔，隐藏锋芒。”
可是为什么要装纨绔？他在掩饰什么？姜沅容将视线转移到穆王府，直觉答案应该在这里出现。
姜沅容让逢春拿出一包银子，递到辛武手上，严肃道“小武哥，你再多安排几个人，这次我想让你观察穆王府的动向，有什么情况都只如实记下即可。我会让盼夏每日酉时去角门守着，到时候你们在角门碰头。”
“还有，穆王府不是一般的府邸，常年设有侍卫巡逻把守，小武哥要多加小心。”
“好！我记下了。”
……
辛武很是谨慎，从别处招揽了几位知根知底的帮手，轮流在穆王府附近远远观察，每日收集到的信息直接誊写好递到姜府。而自己亲自又跟踪了穆世子几日，终于获得了一条消息：穆世子常去珍兽坊闲逛，最近看上了西域商人运过来的一种白毛鸳鸯眼宠兽，极为罕见，想要买下送给长公主。那商人见这宠兽奇货可居，一直不肯卖出，声称要在后日酉时三刻，于雅玩斋进行唱卖，对这宠兽感兴趣的客人都可以持帖参加，届时价高者可得。
雅玩斋是镐京城里有名的拍卖行，位于全城最热闹的地段西坊。白日里街道两边小商小贩摆摊叫卖货物，行人可以去楼里听戏，也可以路边看杂耍。越接近夜晚，酒楼的生意越好，有头脑的掌柜还会花大价钱从西域请来舞者表演，吸引新老主顾。
姜沅容靠甄朵朵打掩护，以去甄府小住几日为由，换得晚上可以出门的机会。秋夜里的西坊很是热闹，人群如织，叫卖声不绝。而雅玩斋这处更是人声鼎沸，不时传来拍案声。姜沅容带丫鬟一同做男子打扮，按照辛武给的路线图，一路寻到了雅玩斋。角落里早有一布衣小童候着，看到她迎了上来。验好姜沅容手中的信物，小童便悄悄带两人进了门。
“今日斋里引来人最多的拍品，就是那西域人的珍兽了。穆世子就在三楼甲字一号包厢，前面以二百两金的高价拍下了珍兽，正高兴呢，刚叫了一队歌舞进去，应该还会逗留不少时辰。”小童一边引路，一边低声和姜沅容禀报情况。
说话间，几人来到了包厢门口。姜沅容上前，柔声询问守门的黑衣壮汉，“敢问是穆王府世子殿下在内？臣女乃是国子监姜博士之女姜沅容，求见世子殿下。”
“殿下正忙，谁也不见。”壮汉抱臂站立，目不斜视，冷声回应。
“臣女真的是有要事求见殿下，烦请世子殿下见我一面吧。”姜沅容提高音量，朝着包厢内的方向央求道。
壮汉有些不耐烦，抬手欲挡，“你这女子怎么不知趣，刚不是说了么，我家世子……”
话未说完，只见面前女子不顾闺阁礼仪，从自己手臂下钻了过去，贴着门扇，道，“殿下，臣女真的有要事相告，事关穆王府危机！”
终于，一道男声从包厢内传来，“赵毅，请这位娘子进来罢。”
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