“寻人不易，刘大人这几日辛苦了，一切还顺利吗？”
“梁长老言重，既然是烛南宗的嘱托，下官自当竭尽心力。”
“那位姑娘现在过得如何？她有养父养母吗？有没有兄弟姐妹？”
“她家里做什么营生的？可有人教她读书写字，习武练功？”
“这……咳咳，人就在府衙，有什么问题，当面问便是。”
平安县内，刘县令带领江玄肃一行走在街道上，殚精竭虑地应付着他们的问题。
当地百姓鲜少见到高壮的骏马，为了不引人注目，江玄肃一行入城时将马匹安放于城门口的马厩，连行李也由侍童一并拿去寄存。
此刻，其余三人都空着手，只有江玄肃仍捧着他那个宝贝木盒。
边陲县城，没有官员出行就清场的规矩，路上百姓来往如常，偶尔有目光投向这四个气质非凡的外乡人，也不多做停留。
营生不易，饭碗要紧，不是足够稀罕的事，不值得放下手中活计凑热闹。
离县衙越近，刘县令的笑容就越勉强，身侧那位梁长老每说一句话，他都想抬手擦汗。
更别提后面还跟着那个戴帏帽的小郎君，如果不是他，自己也不会这么快就乱了阵脚，好歹能敷衍到进县衙之后。
在刚见面时，他为向长者行礼致意，摘掉了帏帽。
颈侧的胎记红得刺目，刘县令一眼望去，差点合不拢下巴。
苍天在上，烛龙有眼，世上真的有人能长出那么标致的胎记。
从烛南宗的密讯来看，这样的人还有两个。
他上哪里找这第二个人啊！
领头那位年长的修士给他看过宗门玉牌，说他是烛南宗长老，名叫梁继寒，取梅花的寓意，君子如梅，百花凋零时继寒香而绽。
刘县令暗中打量这个梁长老，的确面相和气，言行有君子之风，不像一些小宗门出来的修士，仗着筋骨奇异就气焰嚣张，对凡人动辄打骂。
皮肉之苦是不担心了，办差不力的罪名却逃不掉，一旦烛南宗责怪下来，他的乌纱帽只怕不保。
苦也，冤也，他真的尽力找过了，实在是掘地三尺也找不到那位姑娘，能有什么办法！
刘县令表情难堪，烛南宗四人进城后看在眼里，心如明镜，很快推出真相。
人没找到。
梁继寒在前面和刘县令并肩同行，想的是该如何对宗门交代，又担心发生更坏的情况——这一路上畅行无阻，莫非是因为有人率先发现那孩子，索性越过他们，直接对她下手了？
邵家姐弟跟在后面，不约而同去瞟江玄肃。
可惜他戴着帏帽，步子也迈得极稳，根本辨不出喜怒，只是托着木盒的手扣得很紧，因为用力，指节都泛白。
上面甚至有一道血痕，也不知什么时候弄的。
两人对视，在彼此眼中看到同样的担忧。
小师兄要失望了。
他们一路上都在赌江玄肃何时破功，却从未希望赌约以这种方式应验。
越往县城里走，一行人越沉默，各自怀着心事，惦记的却都是同一个人。
快到街口时，刘县令听到头顶有动静，抬头看去。
这里是平安县最繁华的一条街，道路两侧都是商铺，掌柜们为了招揽生意，在楼上支出横竿挂起布幌。
风吹来时，布料猎猎作响，引人注目。
在这大大小小颜色鲜艳的布幌中，有一块布绣着烛龙的纹样。
刘县令知道，再拖也只能拖到进县衙的时候，此刻没了别的主意，盯着那迎风招展的烛龙，唯有祈祷。
护佑众生的烛龙啊，您老人家发发慈悲，把那位身带胎记的姑娘送到我们身边。
这么小的一座县城，要找这样显眼的一个人，怎么就这么难呢？
“铛铛！”
耳旁突然响起锣鼓声，惊得刘县令睁开眼。
众人驻足看去，街口人头攒动，围成一圈。
穿过层层人群，隐约可见杂耍班子的彩色招旗。
一个老太太中气十足地吆喝着：“杂耍！把戏！来看双生剑刺无启兽，看烛龙飞天舞！侏儒打大鼓，狼女爬高杆！还有价值百两的黄金环，身手好的来试试，抓中了送你，货真价实，童叟无欺！”
脚步声、叫喊声、孩童的尖笑声，密集的鼓点托底，响亮的锣声醒神。看杂耍的百姓蜂拥而来，从江玄肃一行身边越过，朝街口奔去。整条街随之沸腾，放眼望去乱成一片。
邵家姐弟在凡界时见过杂耍，也曾趁着人们聚集看戏跑去行乞，对此见怪不怪。
两人更关心江玄肃的反应，一起转头看他，才发现小师兄不知何时退到了街边店铺的屋檐下，手里仍护着那木盒，提防被人磕碰到。
这是他第一次离开钟山走近凡界百姓的生活，也是第一次见到街头杂耍。
少年人总会对没见过的新鲜玩意好奇，此时此刻，他却连头都没朝街口的方向转。
邵知武见小师兄失落至此，长长地叹口气，刚想对姐姐说些什么，突然看到江玄肃逆着潮水般的人群窜出去。
上一次见他身形如此迅捷，还是为了抢救快要落水的鞍袋。
江玄肃帏帽上的素纱随着他的动作飘起，失去遮挡后，视野里的一切都变得更清晰。
不过一呼一吸之间，他穿行到街道对面，拦在一个女子面前。
对方猛地抬头，四目相对。
枯黄而凌乱的头发，松松地绑成髻，仍有不少垂下堆在两肩，像一团捆扎不齐的杂草。
浓眉长睫，三白眼的瞳仁略小，哪怕看过来时神情镇静，也给人一种被瞪视的错觉。
然而那眼神并非凶恶之徒虚张声势的恐吓。
反倒像某种野生的兽类，在冷静地打量陌生的猎物。
打得过，就毫不犹豫地咬断他的喉咙，打不过，就绝不留恋地掉头跑走。
只这一眼，素纱便随着江玄肃站稳翩然落下，阻隔他的视线。
他稳住心神，不去想她的眼睛，低声说句失礼，翻过她的手腕，客客气气地问：“姑娘，这东西你从哪里得来的？”
她手上攥着一个径长约五寸的镶金玉环。
他没看错。
她偷了他的东西。
那个在溪边摔成两截的玉环。
双生子相认，骨肉重逢，本该如这玉环一般圆满，它在这时候碎了，什么意思？
江玄肃不愿深究其中寓意。
师傅教导他天行有常，花开花落缘聚缘散，都是顺应天道，只能遵守，不宜篡改。
那一刻，江玄肃却突然起了叛逆之心，非要扭转这个结果。
修道者的力气远超凡人，平常修炼时又经常以指尖操纵灵息，双手得以充分锻炼。
江玄肃卸下随身佩戴的金饰，徒手捏扁搓细，缠绕镶嵌在玉环的断口上，硬生生将它拼合了。
可惜凡界无法动用灵息，又或是他有所牵挂，心境不稳，仓促间，还是被割伤手指。
一抹血红渗入翠玉金黄中，无法抹去，倒像给这金镶玉的圆环增添一个独特的标识。
多亏如此，江玄肃才能在街上的人潮中一眼发现它。
他拼合玉环以后，就将它挂回到马儿的辔头上，现在它出现在这女子手中，说明她刚从马厩出来。
城门口到这条街路途不短，她的腿脚倒快……也许在他们刚进城的时候，她就盯上它了。
奇怪，师傅的马从不让生人靠近，她却能得手。有这功力悄无声息偷走一枚玉环，为什么不去偷寄存的行囊？那里面的东西不是更值钱吗？
江玄肃心中念头如电般转过，还欲多问，眼前女子忽然动了。
被他攥住的那只手猛地张开五指，把玉环往半空抛。
这玉环碎一次已足够搅乱心情，他可不想看它再摔一回。
江玄肃另一只手还捧着木盒，要想捞过玉环，只能松开对方。
放手的瞬间，她闪身离去，嘴里吐出一句简短的当地方言，口音却不像本地人。
话音刚落，人已在几步开外。
动作之快，掀起一阵风，颈侧的头发随之飘起。
江玄肃接住玉环，视线仍跟随于她，忽然整个人僵立在原地动弹不得，只剩一双眼睛移动着，牢牢锁定那个穿梭在人群中的身影。
他脑袋里“嗡”一声响。
身旁，看热闹的孩童在哧哧笑话他。
“她骂你是瞎子呢！”
可惜他双目清明，没有错过她颈侧显露的胎记。
色泽绯红，随她飘舞的发丝忽隐忽现，如同烛龙所衔的烛焰，在风中燃烧。
作者有话说
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第2章 02
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