黎明并未带来曙光，淮阴城依旧笼罩在沉郁的雨幕中。雨水敲打着屋瓦，汇聚成细流，沿着翘起的飞檐滴滴答答落下，在青石板上溅起细小的水花。
祭祀淮水之神的典礼，设在城外观澜崖下的主祭台上。此处视野开阔，正对淮水最为湍急的一段河道，崖下波涛汹涌，水声轰鸣，与城内的静谧形成鲜明对比。
天色未明，祭台四周已是人头攒动。官府兵士手持长戟，肃立维持秩序，将黑压压前来观礼的百姓隔绝在安全距离之外。旌旗在湿冷的空气中无力垂着，唯有代表皇家的明黄龙旗与神殿的银星白幡在细雨中微微飘荡。
谢玄身着太子祭祀专用的玄端朝服，十二章纹庄重繁复，衬得他面容愈发清俊冷肃。他在顾轻舟及一众官员的簇拥下，登上祭台主位。目光扫过台下密密麻麻、面带期盼与不安的百姓，又掠过身旁强自镇定、眼神却闪烁不定的知府张珩，最后落在那空置的、属于圣女的位置。
时辰将至，她却还未现身。
空气中弥漫着一种无形的紧张，比这湿冷的雨气更让人窒息。
神殿分坛内，云羲正进行着最后的准备。厚重的圣女祭服层层叠叠压在肩头，让她本就虚弱的身子更感沉重。青鸾小心翼翼地为她整理着腰间的绶带和流苏，指尖能感受到主人细微的颤抖。
“圣女，您……”青鸾的声音带着哽咽。
“我没事。”云羲打断她，声音轻而稳。她看着镜中那张苍白得近乎透明的脸，深吸一口气，努力压下经脉中隐隐传来的刺痛感。今日，她代表的不仅是神殿，更是万千生民的期望。无论如何，必须撑下去。
老神官在门外催促：“圣女，吉时将至。”
云羲最后看了一眼镜中的自己，目光归于一片沉静的湖。她转身，推开房门，步履平稳地向外走去。宽大的袍袖遮掩了她微微发颤的手指，只有跟在她身后的青鸾，能看到那挺直的脊背线条，带着一种近乎悲壮的坚韧。
马车在湿滑的街道上缓缓而行，车轮碾过青石板，发出辘辘的声响。云羲闭目靠在车壁上，指尖在袖中悄然结印，试图凝聚起一丝微弱得可怜的灵力。然而，周遭那沉滞粘稠的天地气息，依旧如同厚重的泥沼，让她难有寸进。
当她终于抵达观澜崖，踩着浸水的石阶，一步步登上高高的祭台时，所有的目光都汇聚了过来。
细雨沾湿了她素白的祭服，衣袂在风中轻扬，那张清丽绝俗却毫无血色的面容，在庄重祭服的映衬下，更显出一种超脱凡尘的脆弱与神圣。她微微垂着眼睫，步履从容，仿佛踏着的不是湿滑的石阶，而是云端。
谢玄的目光在她登上祭台的那一刻，便落在了她身上。他看到她比昨日更加苍白的脸色，看到她即便极力掩饰、依旧略显虚浮的脚步，握着玉圭的指节几不可察地收紧了一瞬。
云羲走到属于自己的位置，与谢玄隔着数步之遥，微微颔首行礼，并未看他，声音清冷空灵：“殿下。”
“圣女。”谢玄收回目光，语气淡漠如常。
祭祀的雅乐响起，庄重而悠远，试图压过崖下奔腾的水声。
仪式按部就班地进行。献牲、奠酒、诵读祭文……谢玄作为主祭，一举一动皆符合礼制，沉稳雍容，无可挑剔。张珩跟在身后，亦是亦步亦趋，只是那低垂的眼眸中，偶尔闪过难以捕捉的焦灼与阴鸷。
轮到圣女祈舞，沟通天地之时，整个祭台上下，瞬间安静下来，唯有风雨之声和淮水的咆哮更加清晰。
云羲缓缓走到祭台中央那片空地上。她闭上双眼，努力摒弃所有杂念，将心神沉入那片枯竭的灵识之海。指尖抬起，开始随着古老的韵律舞动。
动作依旧是那般流畅优雅，每一个转身，每一个舒展，都契合着自然的道韵。然而，只有她自己知道，每一次抬手，每一次旋身，都牵扯着经脉撕裂般的痛楚。她试图引动灵力，回应这祈舞，却只觉得自身那点微光，投入外界沉滞黑暗的泥沼中，连一丝涟漪都未能激起。
天地灵气，对此地、此舞，毫无反应。
汗水，混着雨水，从她额角滑落，浸湿了鬓角。她的脸色越来越白，唇上最后一点血色也褪去，舞姿虽然未乱，却隐隐透出一股强弩之末的力不从心。
台下开始出现细微的骚动和窃窃私语。
“怎么回事？感觉……没什么变化啊？”
“圣女好像很吃力……”
“不是说圣女灵力高深吗？这雨怎么还越下越大了？”
谢玄站在主位，眉头几不可察地蹙起。他虽不通灵力，却能看出云羲的状态极差，那舞姿虽美，却仿佛缺少了灵魂，无法引动任何天地异象。他目光锐利地扫向一旁的张珩，只见对方低着头，嘴角似乎勾起了一抹极淡的、转瞬即逝的冷笑。
不对劲。
顾轻舟也察觉到了异常，他悄无声息地移动脚步，靠近谢玄身侧，低声道：“殿下，情况有异。”
就在这时，异变陡生！
祭台下方的人群中，突然响起一声尖锐的呼号：“没用！祭祀根本没用了！是太子德行有亏，惹怒了淮水之神！连圣女都无力回天了！”
这一声如同投入油锅的火星，瞬间点燃了积聚在百姓心中的恐慌与不满。
“对！肯定是这样！”
“太子一来，雨就没停过！临川那边还死了那么多人！”
“天神降罪了！”
人群开始骚动，向前拥挤，维持秩序的兵士顿时压力倍增，场面眼看就要失控。
张珩眼中闪过一丝计谋得逞的得意，随即换上惶恐焦急的表情，对着谢玄道：“殿下！民心浮动，恐生大变，为安全计，请您立刻移驾！”
几名身着低级官员服饰、眼神却异常凶狠的人，借着混乱，悄无声息地向祭台核心区域靠近。
云羲的舞步在那一瞬间出现了明显的凝滞。台下汹涌的恶意和质疑如同实质的针，刺向她摇摇欲坠的心神。灵力反噬的痛楚骤然加剧，喉头涌上一股腥甜，被她强行咽下。她知道自己失败了，不仅未能安抚水灵，反而可能引发了更大的混乱。
就在这时，一道沉稳冷冽的声音，清晰地压过了所有的喧嚣：
“放肆！”
谢玄上前一步，目光如寒冰利刃，扫过台下骚动的人群，以及那几个意图不轨的“官员”。他并未提高声调，但那久居上位的威仪与此刻迸发出的凛然气势，竟让混乱的场面为之一静。
“天灾无情，岂是人力可轻易扭转？临川水患，将士用命，百姓齐心，方得保全！尔等受奸人蛊惑，不思同心抗灾，反倒在此妄议天家，冲击祭坛，该当何罪！”他字字铿锵，带着不容置疑的力量，“淮水之患，根源在于河工不修，在于贪墨横行！本王南下，便是要彻查此事，还江南一个朗朗乾坤，给天下百姓一个交代！”
他的目光转向脸色骤变的张珩，声音冰寒刺骨：“张大人，你说是吗？”
张珩被他看得浑身一颤，冷汗瞬间湿透后背：“殿……殿下……”
“墨离！”谢玄一声令下。
“在！”一直如影子般护卫在侧的墨离应声而出，手中不知何时已多了一枚令箭。
“控制祭台，凡有异动者，格杀勿论！将煽动民变者，给本王拿下！”
“是！”
令箭掷出，尖锐的破空声响起。早已安排在暗处的东宫侍卫与暗卫瞬间行动，如虎入羊群，精准地扑向那几个试图制造混乱的分子，以及人群中几个叫嚣得最凶的带头人。
动作迅捷如电，干净利落。
变故发生得太快，大部分百姓还未反应过来，骚乱的源头已被迅速掐灭。只剩下谢玄那番掷地有声的话语，还在风雨中回荡。
云羲怔怔地站在原地，看着那个玄衣墨发的背影。他站在祭台边缘，风雨吹动他的衣袂，身形挺拔如松，仿佛能撑起这方倾颓的天地。那一刻，他不再是那个与她星轨纠缠、让她心生彷徨的男子，而是大胤的太子，是能安定人心的储君。
她心中百味杂陈，有未能完成职责的愧疚，有对他及时稳定局面的……一丝感激，更有一种难以言喻的、复杂的悸动。
谢玄缓缓转过身，目光再次落在她身上。四目相对，他看到她眼中未散的惊悸与虚弱，也看到了那深处一丝不易察觉的……依赖？
他朝她走近两步，隔着一臂的距离停下，声音低沉，仅容她听见：“还能撑住吗？”
云羲看着他近在咫尺的、被雨水打湿的冷峻面容，心头那根紧绷的弦微微一松，几乎要软倒下去，却强自支撑着，轻轻点了点头。
祭祀，在一种诡异的平静与暗流汹涌中，草草结束。
风雨未歇，真正的较量，才刚刚开始。
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