可淮王呢？无论屋内是明是暗，于他而言，恐怕都是一片漆黑吧……这样想着，红叶的心又沉了沉，翻来覆去，竟没了睡意。
片刻的寂静后，红叶轻声开口：“王爷，您睡了吗？”
对面侧榻传来回应，声音平静：“没有。”
红叶翻过身，朝着声音的方向挪
了挪，语气带着几分试探：“王爷，我
能问您个问题吗？”
“什么问题？”
“看不见，您会觉得害怕吗？”
淮王沉默了一瞬，才缓缓道：“比黑暗更令人害怕的，是人心底的阴沟，是刀尖上的算计。至少黑暗不会骗你，害你。"
红叶心头微动，又问："那王爷您，有什么愿望吗?"
“本王没什么愿望”他的语气很轻。
“王爷就不想治好眼睛吗?毒物所伤，只要慢慢找，总能寻到对症的法子!"红叶急忙出声，语气里满是真诚。
“寻过，都只是徒劳罢了。"
红叶听出他语气里的几分颓然，轻声道:“王爷说过，比黑暗更怕的是人心阴沟，可若是连走向光明的念头都没了，岂不是更可怕?"
她顿了顿，声音又软了些:“从前我流落街头时，总觉得能有口热饭吃，就够了，可后来进了倾香阁，又想着要赎身开胡饼摊一一愿望都是一点点盼出来的。您的眼睛，说不定哪天就遇到转机了呢?”
说完，她怕自己话越了界，又补了句:“当然，这都是我瞎想的……您要是累了，就早点歇着吧。”
“歇息吧。”
寝房里重新安静下来，只剩两人平稳的呼吸声，伴着窗外偶尔的虫鸣，倒添了几分安稳。
天刚蒙蒙亮，马车便停在了倾香阁后门。红叶下了车，刚推开角门，就被守在院里的茗香扑了个正着。
茗香拉着她左看右看，还绕着她转了两圈，眼神里满是焦急。红叶被她晃得发笑:“再转下去，我都要晕了!茗香!"
“我哪有心思跟你笑!我昨晚担心你都担心得睡不着”茗香攥住她的胳膊，语气满是担忧，“那淮王昨夜没对你做什么吧?他有没有.....”
红叶笑着按住她的手，凑近她耳边压低声音:“放心，我好着呢，他什么都没做。只是昨晚的事，你千万别跟旁人说。"
茗香虽满头雾水，不明白她为何要保密，但见红叶神色认真，还是重重点头:“我知道了!保证守口如瓶!"
从那天起，每到暮色四合，倾香阁的后门总会准时停着一辆不起眼的马车。
庆王府
庆王府的回廊曲折，暮色中，一道墨色身影快步掠过，停在书房门前。两名侍卫立刻上前阻拦，女子却从袖中掏出一枚令牌——侍卫见了令牌，面色一凛，当即侧身退下。
她推门而入时，庆王正临案作画，狼毫在宣纸上晕开墨色。他手腕敞抬，一道的烫伤疤痕在烛光下格外显眼，那是早年留下的旧伤。
女子摘下挡风的风帽，露出一-张看似乖巧的脸，正是在淮王府当差的玲儿。她屈膝行礼，声音带着几分慌乱:“殿下，淮王太过谨慎，印鉴藏得极深，属下连日探查，.....还没找到踪迹。”
庆王握着笔的手顿了顿，墨滴落在宣纸上，晕开一小片黑斑。他抬眸，眼神冷得如冰，薄唇轻启，语气里满是不耐:“成事不足，败事有余。
玲儿吓得膝盖一软，连忙伏地叩首，声音带着颤意:“殿下息怒!属下发现一一那淮王对倾香阁的红叶甚是重视，夜夜都将人接入府中。府卫也已比从前懈怠许多。印鉴虽藏得深，但只要多些时日，总能找到可趁之机!”
庆王放下狼毫，取过一旁的锦帕，慢条斯理地擦拭着指尖的墨渍，眼神却没半分温度:“我那弟弟，心思比你活络百倍。你能想到的破绽，他未必看不出。”
他将帕子扔回托盘，语气添了几分狠厉，“再给你三日。三日之内若还拿不到印鉴,我便要重新掂量掂量，你留在淮王府的价值了。”
玲儿身子一颤，连忙应声:“属下明白。”
淮王府
雨下得淅淅沥沥，细密的雨丝织成一片薄雾，将庭院里的花木笼得朦胧。淮王站在书房廊下，衣袍的下摆被雨珠打湿，却浑然不觉。
红叶撑着一把竹伞，刚从马车上下来，远远见着廊下的身影，心头一喜，连忙穿过雨幕。雨水溅湿了她的裙摆，她只扬声唤道:“王爷!”
淮王闻声，覆着玉带的眼微微转向声音来处，唇角先扬起--抹浅淡的笑意，语气自然:“叶儿，你来了。”
“叶儿?”红叶脚步猛地一顿，心里暗自咋舌——这称呼也太肉麻了，鸡皮疙瘩都要起来了。
她偷偷撇了撇嘴，暗自腹诽:淮王为了做戏，还真是半点都不豁出去，连这么亲昵的称呼都想得出来。面上却不敢露半分。
红叶刚在腹诽完，淮王此刻不合时宜地打了个喷嚏。
——这个喷嚏不会是我说坏话灵验了吧！
红叶立马快步上前:“王爷怎么站在廊下淋雨?仔细着凉。”
“无事，能见到叶儿，本王受些罪也是值得。”
红叶回以一笑，故意带着点微恼的语气嗔道:“王爷!平日里到了晚上，要折腾红叶便罢了，怎么这白日里也特意叫我来?”
淮王低笑出声，伸手精准握住她的手腕，掌心的温度透过衣袖传来:“你不是喜欢作画吗?书房里新备了宣纸和颜料，陪本王看看。”
“我什么时候喜欢作画了?”红叶心里暗自嘀咕，“我喜欢的明明是热乎乎的胡饼。”可眼角余光瞥见一旁的玲儿时，她瞬间心领神会——这又是演给人看的戏码。于是顺着话头应道:“既是王爷的心意，那红叶便陪您看看。”
红叶将淮王扶到案前，只见书案上，澄心堂纸，松烟墨，澄泥砚，
淮王语气温和:“本王为你寻来了上好的墨宝，喜欢吗?”
红叶凑上前，虽不懂墨，却还是顺着话头笑道:“喜欢，只要是王爷费心准备的，红叶都喜欢。”
"既喜欢，那便借着这好墨，作-幅画如何?”淮王的语气带着几分期待，像是真的盼着看她的画。
——就她那画技，连手笨的茗香都笑过，画只兔子能被认成猪，她连忙干笑两声，找了个借口:“王爷说笑了，我那点本事哪敢拿出来。况且...就算我画了，王爷也瞧不见，倒不如红叶给您弹几首新练的曲子，解解闷?”
淮王忽然加重了握在她腕上的力道，指尖的触感带着不容拒绝的意味，像是在无声提醒她一一这画，必须得画。
“无妨，”他语气依旧温和，却藏着几分笃定，“本王的心，能看见。”
红叶抬眸，眼底忽然掠过一丝狡黠的笑意，带着点小小的报复心:“既然王爷不嫌弃，那红叶便画王爷您如何?”
听见这话，淮王紧绷的指节才缓缓松开，语气里添了几分满意:”好。”
红叶立刻转向候在一旁的一鸩，声音清亮:“一鸩，劳烦你把王爷扶到那边的软榻.上坐着，我定要好好描绘王爷的风姿，保准不辜负这好墨。”
她心里暗笑，等会儿画个歪眉斜眼的模样，反正他也看不见，正好出口方才被逼作画的气。
一鸩听话地将淮王扶到榻上，只见红叶将肩上的头发甩到后面，拿起毛笔，故作认真地画了起来。
砚台里的墨红叶都添了三回了淮王坐的腿都有些发麻，他动了动肩，红叶立马挑剔开口:“王爷!不要乱动。”
“倒还蹬鼻子上脸了。"淮王心里暗自嘀咕，却还是依着她的话坐直了身子。
良久，红叶才开口:“好了!”
一鸩实在是好奇，便凑过头来看，不看不知道，一看吓一跳。那脑袋，圆的画成椭圆，那玉带画的像个鸟嘴，身子也更是潦草，就一条直线加两叉，旁边还加了把剑，人还没剑画的好。
一鸩“噗"的笑出了声，这哪是画像，明明是报复。
淮王在榻上捶了捶发酸的肩膀，语气带着几分期待:“画得如何?
一鸩忍着笑意回话:“回王爷，红叶姑娘的画，把您的英姿一笔全收，放眼整个京城，也是独一无二的!
红叶也一本正经地附和，强忍着笑意:“王爷，红叶把压箱底的技艺都用在这幅画上了，这世间，可再也找不到第二幅这样的画了。”
——第二幅这么丑的。她在心里默默补了后半句，反正他看不见，正好出口方才被逼着作画的气。
被蒙在鼓里的淮王还在软榻.上傻笑着，抬手对一鸩吩咐:“一鸩，把我的印鉴拿来，这幅画，本王要好生收。”
玲儿听见“印鉴”二字，眸光骤然一亮，连呼吸都放轻了几分。
一鸩应声上前，走到案边将烛台轻轻旋转了三格一一只听“咔嗒”-声，身后的墙面竟缓缓弹出一个暗格，里面放着个雕花木匣，正是存放印鉴之处。他取来木匣递给红叶，又奉上一小碟印泥。”
红叶接过木匣打开，匣内的白玉印鉴泛着温润光泽，她蘸了蘸印泥,在画的右下角稳稳按下。那方小小的印泥上，“辞”字格外清晰——延辞 ,正是淮王的本名。
她双手捧着画，走到淮王面前笑道:“印也盖好了，这幅画，以后便是王爷的了。
——这么丑我才不要呢。
淮王伸手想去接，指尖却先触到她的手背，他顿了顿，才轻轻接过画轴，嘴角的笑意又深了几分:“好，本王定好好收着。”
淮王抬了抬下巴，语气里带着愉悦:“一鸩，把这幅画挂到寝房里，往后日日陪着本王。
一鸩强忍着笑意，双手接过那幅”别具一格”的画，躬身应道:“是，王爷。”
“明日是上元节，”淮王伸手握住红叶的手，指腹轻蹭她微凉的掌心，眼底凝着似要溢出来的柔意，“本王久未逛过花街，叶儿明日可愿陪本王一道?”
红叶指尖微蜷，回握住他的手，唇角弯出软暖的弧度:“自然愿意，红叶巴不得日日都伴在王爷身边。”
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