巳时初刻，大理寺演武场上剑影翻飞。
“起手式太慢！”简肃厉声喝道，手中木剑如灵蛇吐信，直取沈小山咽喉。
沈小山慌忙格挡，却因心不在焉，动作迟缓了半拍。只听“啪”一声脆响，木剑朝下，结结实实打在他右肩上，疼得他闷哼一声。
“若是真剑，你此刻已经身首异处了！”简肃收剑而立，斥道：“练武时胡思乱想，是嫌命长了不成？”
沈小山慌忙告罪，额前碎发被汗水浸透。见他认错诚恳，简肃冷白面容稍霁，看了他一眼，“有话便说，支支吾吾也成不了事。”
沈小山抿了抿唇，半晌才道：“师傅…我确实有一桩要紧的事。”
“说。”
“我……”沈小山抬眼对上他的目光，难掩心中激荡，“我自来京城，便受到诸多恩惠，一直想着何时才能报答一二，却苦无机会。如今…如今竟能帮到她，很是开心。”
简肃上下打量他一番，冷不丁开口，“孟小姐找你帮忙？”
沈小山如遭雷击，愣在原地：“您怎么知道的？”
简肃轻嗤一声，“很难吗？你在京中拢共才认识几个人？当我这么多年在大理寺是白干的？”
更别说，还露出那种神情。
简直是鬼迷心窍。
怎的这些人一碰上孟令窈，各个都像鬼迷了心窍一般，甚至连大人都……
沈小山恍然大悟，忙拍手赞道：“师傅真是料事如神！弟子佩服得五体投地！师傅不愧是大理寺第一……”
“少说废话。”简肃打断他的溢美之词，唇角却不自觉上扬，“到底是找你做什么？”
正说话间，沈小山眼角余光瞥见裴序自正堂走出，心头一跳，忙起身道：“师傅，弟子还有要事，先告退了。”
说罢也不等简肃回应，匆匆追了上去。
大理寺卿年事已高，数次请辞皆被圣上挽留。如今虽还领着官职，实则早已不理政务，大理寺大小事大多都由裴序这个少卿负责。盐铁一案牵涉甚广，又有其他零碎案件，他日日忙碌不休。
沈小山乍一见裴序，总觉得他又清瘦了几分。晨光透过廊檐，在他清隽的侧脸投下斑驳光影。
他抬眼，看向沈小山，“何事？”
“大人……”沈小山快步上前，关切道，“大人近日操劳过甚，千万保重身体。今日膳食可曾用过了？”
“有何事直说。”裴序淡声道：“若要告假找简肃便是，若需提前支取月奉去找轻舟。”
沈小山急急摆手，“不是，不是。”
“嗯？”
裴序疑惑看他，只见这少年脸颊微红，神情局促，一双手在身前绞着衣角。
沈小山深吸一口气，从怀中摸出一张信笺。那信笺制作精致，淡粉色的笺纸上印着海棠暗纹，与他朴素的青布衣衫形成鲜明对比。
“这是…这是孟小姐托我带给大人的。”沈小山小声道，将信笺递了过去。
裴序愣了愣。
他近日有意让自己忙于差事，好少得些闲暇思虑其他。然而这张信笺瞬间将他拉回上巳那个春夜——竹叶尖坠下的露珠似乎还凝在他眉心，透着彻骨的凉意。
沉默片刻，裴序终是接下信笺，声音平静如水，“可知所为何事？”
“不知。”沈小山老实回答。
裴序闻言，眸色一沉，“你不知所为何事便敢为他人传递信笺？其中若涉不法之事，你亦要受到牵连。身为大理寺中人，连这点道理也不识？”
沈小山被这威严的目光看得心惊肉跳，忙道：“若是旁人，我定是不会帮忙的。但这是孟小姐的信，所以我才……”
他眼神湿润，透着纯然的无辜与信任，如同一只受惊的小鹿。
裴序见他这副模样，心中涌起一种熟悉的无奈，他垂下眼帘，长睫投下淡淡阴翳。再睁眼时，眼底波澜已平，“罢了，你去忙吧。信我收下了。”
“是。”沈小山恭敬行礼，这才退下。
走到游廊转角处，他忽然被人一把扣住。回头一看，正是简肃。他生得俊秀，此刻冷着脸更显肤色如雪。
“刚才是不是帮孟小姐给大人送信了？”简肃压低声音问道，“她又要做什么？”
沈小山挣脱他的桎梏，难得强硬，“孟小姐并非大理寺的犯人，要做什么无需向旁人交待。信是大人收下的，师傅若好奇，可以去问大人。”
他说话时，眼睛亮得惊人，透出寻常少见的锋芒。
简肃怔愣了片刻，随即伸手用力揉了把他的头发，笑骂，“总算有点样子了。”
春风徐来，吹过大理寺的重重院落。
穿过沈小山发梢，他脊背挺直，肩膀已初具成年男子结实的轮廓。
拂过裴序腰间玉珏，清越声响惊起檐下新燕。那张淡粉色信笺在他掌心静静躺着，如一只蝶，扇动着微不可察的翅膀。
他垂眸久久凝视，神色难辨。
-
孟令窈将会面的地方定在了聚香楼二楼的雅间，算作前次琳琅阁碰面的礼尚往来。她提前了好几日着手布置，既是要开一家比肩琳琅阁的店铺，就当是提前预热了。
她摆弄着一盆含苞待放的金边瑞香，又令几个小丫头摆好了些时令果子。她记得乘坐裴序的马车、还有那日在琳琅阁，都不曾嗅到什么香料的味道。想来定是主人家不喜。故而布置时特地收起香炉，只取新鲜花果香。
“小姐，这青瓷冰裂纹的茶具可好？”菘蓝捧着锦盒进来，“掌柜说是从库房新找出来的。”
孟令窈缓缓摇头，“太刻意了。”她推开临街的雕花窗，晨雾里传来叫卖声响，“去换套素色的白瓷，要那种……”
她斟酌着开口，“像初雪化在青石上的颜色。”
“是。”菘蓝眨了眨眼，应声而去。
时值春日，柳絮飞舞，远山如黛，正是会客的好时节。
约定那日，孟令窈一早抵达聚香楼。挑了身正衬好天气的藕粉色襦裙，脸上妆容素淡，清新淡雅，是着力显出一种不费力的美。
她单手托腮，望着炉上茶水。
裴序不来赴约这一可能打从一开始就被她排除在脑海外，怎会有人不赴她的邀约？
茶炉上银针般的白气刚窜起第一缕，楼梯处传来脚步声。孟令窈指尖一顿，白瓷盖碗轻轻磕在茶托上。
来得倒早。
转念一想，以裴序的性子，来得这般早倒也不奇怪。
门扉开启，入眼却是一袭玄色长衫。简肃踱步而入，面容冷峻如雪，一双凤眼带着审视的光芒。
“简左丞？”孟令窈微微一怔，“您怎会到此？”
虽曾有过数面之缘，她却是不久前才从赵诩处得知这人名唤简肃，官居大理寺左丞，两人是旧友。
简肃在她对面坐下，神色自若，“这既是酒楼，我来不得吗？”
“自然来得。”孟令窈执起茶壶，斟了大半盏茶，白瓷盏“咚”地搁在他面前，“只不过不请自来的……”她眼尾一挑，“多是恶客。”
简肃接过茶盏，淡然道：“孟小姐这是要逐客？”
“岂敢。”孟令窈坐定，忽莞尔一笑，“只是好奇，简左丞身为大理寺官员，竟也会监守自盗？”
“放肆！”简肃脸色一沉，“我岂会做如此下作之事？”
“那您缘何出现在此？”孟令窈直视他的眼睛，出言质询，“是跟踪上官……还是偷看了上官的信笺？”
“自然不是！”简肃气急，耳尖通红，一时却说不出什么义正言辞的话来。他确实是取了巧，找车夫旁击侧敲，探听出了裴序的行程，又掐着点前来。这些话自然不能说出口。
“我自有我的法子。”他放下茶盏，“不过今日来此，是有话要与小姐说。”
孟令窈挑眉，“请讲。”
“赵诩对小姐有意，想必小姐也察觉了。”简肃直言不讳，“小姐若同样有意，就该慎重待之。若无意，不如早些放手，也免他受伤害。”
孟令窈脸色微变，还未开口，就听简肃继续道：“还有我家大人，小姐莫要自恃美貌，既不放手赵诩，又可以引诱大人。。”
孟令窈气极反笑，“简左丞凭什么来此质问我？凭您是赵将军的父兄，还是裴大人的？”
简肃一怔。
“既然您都不是，何来资格代他们质询？”孟令窈语气愈发冷硬。
简肃喝了口茶，理直气壮道：“我是赵诩的旧友，也是大人的属下，焉能眼看他们泥足深陷。”
孟令窈忽然站起身，缓缓走向他。简肃下意识要动，却被一根葱白的手指按住肩膀，令他瞬间动弹不得。
“左丞说得如此冠冕堂皇。”孟令窈俯身靠近，红唇轻启，“是真如此，还是…有什么旁的心思？”
简肃瞳孔骤缩。
她离得太近，清丽动人的脸庞直直映在他眼中。那双眼睛黑白分明，眼尾微微上挑，身上说不清什么的香气尽数扑面而来。
他皙白的面颊瞬间红得几欲滴血，手掌挥舞间，打翻了桌上半盏茶，“荒…荒谬。”
孟令窈轻嗤一声，施施然后退，“简左丞还是快些离开吧。”
她突然推开窗，指了指窗外，“免得叫您家大人瞧见，这般‘荒、谬’场面。”
简肃下意识循着她的动作看去，近乎本能地翻出窗外。
直到略显狼狈地落在后院，他才反应过来——他为何要听孟令窈指挥？
孟令窈撑着窗棂，嘲笑道：“简左丞身手不错嘛。”
“就是落地姿势……”她“啪”地合上窗，“不雅了些。”
窗户刚关上，门外又传来脚步声，每一步都像丈量过似的沉稳。来人在门外顿了顿，轻扣房门。
这回应是裴序了。
孟令窈整理裙裾，再度坐好，“请进。”
裴序推开门，一身浅色衣袍，眉目如画，气质清冷如竹。
他目光扫过桌案，在那片水痕上停了停。
孟令窈顺着他视线看去，笑容微僵。
不妙。
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