待他走近,桓清与才发现这仿若云中君一般的人物,左手拎着一只食盒,右手闲闲负于身后。
“去年的分红。”话音未落,他抛出一只粗布袋子,桓清与立即伸手接住,在手里掂了掂,笑道:“乐府令经营有道。”
容珩一步未停,经过桓清与身侧,走到山崖边一座观景亭内。此时还只有零星的雨点,亭中尚且安宁,桓清与便也跟了过去。
她见容珩打开食盒,里面俨然一只新鲜的烤鸡,想起刚刚在宴会上没吃多少,忽然有些饿了。碍于自己跟容珩交情浅,又不好开口,只能一动不动看着他举止优雅地用小刀将鸡肉切成一片一片,整整齐齐地放在碗碟上,心里馋得很。
他切好一碟,轻轻往桓清与身前一送。
在桓清与直接上手前,容珩又递来了一双银筷。
桓清与双手接住,“多谢乐府令雪中送炭。”说完,就夹起一块鸡腿肉尝了起来,心里直夸道:“外焦里嫩,口感鲜滑,火候也刚刚好!”
“不用谢我,是俭提前备好的。我顺路送过来,打个秋风。”容珩给自己切了一碟,也开始品尝起来,桓清与第一次与他这么近距离一同进食,不得不感慨怪不得他被称为三国第一美人,连进食也如此仪态端方,令人赏心悦目。
容珩和桓俭关系好,她是知晓的,但没想到能这么好,容珩为人向来清高,也少与人交际,桓俭竟能把他当小差使唤,说出去都没人信。
“乐府令可知,宴会的酒水里究竟有什么?”待容珩进食完,桓清与忍不住问道。
容珩抬眸看着她,道:“你连酒里有没有毒都不知道,就那么不顾情面地违抗他?”
桓清与一时间不知该如何作答。
容珩明白,她抗拒的不是那杯酒,而是东海王的做派,以及这做派背后曾带给无数人的灾难。当然,还有东海王那蛮横霸道的劝酒方式,严重侵犯了她这位被皇帝陛下、被整个桓家视为掌上明珠的贵女的尊严。
“其实也没什么大不了的东西,就是加了点五石散,有时候,还会加一些催情的药物。”他继续解答桓清与的疑问,语气平淡,没有一丝波澜。
桓清与闻言,面上已有骇然之色,一阵恶心涌上心头。
容珩看了眼桓清与身后,道:“今日是我话太多了。告辞。”
桓清与立即起身相送,一直看着他的身影消失在回廊尽头,心里不断思索着王府宴会前前后后的事。
“人都走远了,还看?”背后突然传来桓俭的声音。
她突然耳后一热,义正言辞地反驳道:“乐府令是许蔚的人,我才不会肖想呢!”说完回头看见与桓俭同行的另一人,正是萧迦叶。
桓清与行了一礼,对方亦微微颔首。
“酒宴还在继续,我和迦叶请辞出来,准备启程回金陵,特地出来寻你。”桓俭向她解释道。
“轰隆隆”一阵雷鸣电闪,风势雨势渐渐大了起来。桓俭见桓清与出门出得急,未着狐裘,立即解下自己身上的鹤氅给她披上,宽大的鹤氅将桓清与团团裹住,霎时显得原本高挑的她娇小了几分。
萧迦叶望了眼山崖外的天色,“雨势从山对面过来,黑云压城,是暴雨的迹象。”他回头看向桓家两兄妹,“今日恐怕回不了金陵。”
桓清与抬头望天,天色的确比方才又暗了不少。
“先回楼内避雨吧。”桓俭说道。
三人穿过回廊,进入最近的一座阁楼听风阁,上至顶楼第三层,整座逸园的排布与景致都在眼前:从正门口至半山腰为前院,地势逐渐升高,山腰处正中央是举行宴会的飞鸿殿,大殿两边各有一座高楼耸立,西侧为听风阁,东侧为望月楼。听风阁的西边,忘忧谷、清心阁、冷泉等景观依次分布;望月楼的东边,则是百花池,其间开辟了多个温泉水池,有亭台楼阁、九曲回廊遍布其间,因各处温泉旁种有桃花、芍药、木兰等不同花木而得名。此外,各处景观附近都建有寝殿交错其间。
桓清与站在窗口,远远望见逸园各处都点上了灯,走道上,王府仆从们举着火把来往穿梭,打点各处,准备给今日所有的宾客安排住处。
方才宴会上场面混乱,秩序全无,此刻安排数十人的吃住行程却井井有条。
“看来应付今日这样的局面,王府的管家们经验颇丰。”桓清与轻声感慨道。
不过申时,飞鸿殿内歌舞依旧,屋外风雨如晦。
一些官职稍低的官员及家眷被安排在前院的厢房居住,容、许、萧、桓等高门被安排在后山的寝殿。
桓俭将桓清与送至忘忧谷后院的寝房,便欲离开。她伸手拉住桓俭,轻声说道:“乐府令说,宴会上的酒有问题。”
桓俭了然一笑,“放心。今晚你好好休息,哪里都别去。”
桓清与点点头,倚在门边,看他的身影消失在雨幕中。
许范住在百花池附近的暖阁,辞谢了陪同的管家,正欲进门,雕花木门突然打开,许蔚一脚横在门前,背靠着门沿,气焰嚣张地瞧着他。
许范笑了,“四妹,你现在着女装,这姿势不雅。”他继续往前走,许蔚不让。
“有什么事不能进去聊,白让人看笑话?”
许蔚最烦家里年长一点的几个叫她“四妹”,年纪小对于她在许家争夺权力是劣势,纵使她贵为已故郑国长公主之女、许家嫡女,却也常在几个兄弟姐妹中讨不着好。
眼见许范要闯入,许蔚一收腿直接向他出招,许范立即后退几步,摇头道:“如今你长进了,论武功我的确不是你的对手,但你在王府里对我发难,闹到父亲面前可不好看。”
“你对桓清与做了什么?”
“我记得你和她早就分道扬镳了,还这么关心她?”
“你到我房里偷了那幅画,你说我该不该管?”
许范思量了片刻,目光锐利,抬头道:“进去说。”
许蔚也知道逸园到底不是许府,转身进门,径直坐到桌案前,等着许范的解释。
许范从容不迫地进门、关门,提了提衣裳下摆,见靴子上有些泥污,准备找双鞋换上,想到屋里坐着的那位可没什么耐心,还是忍着脏鞋移步桌前坐了下来。
一套动作下来,许蔚的耐心已濒临溃败。
“昨晚许缜去花萼楼回来,到我院里坐了一会儿,提到在齐浔的酒宴上见到了桓县主。”许范笑了一下,“桓县主当着几名外男的面,和齐浔争辩男女之事,侃侃而谈,正义凛然。绝不是咱们家的长辈会中意的媳妇,而她自己,恐怕也瞧不上许家。”
许蔚看他一脸笑意地说着一个适龄女子看不上自己家世,不禁再次感慨,许家这一众儿女中,只有许范是她最大的对手。其他那些个,许萦、许葭她不放在眼里,许墉、许瞻则本事不大,唯爱逞凶斗狠。
“现在摆在眼前的几门亲事,我都不感兴趣。所以,昨夜临时想到这个法子,借她做挡箭牌避一避。”
“崔家和东海王府还满足不了你的野心?”
许范默然不语。
“你就不怕桓清与万一同意了?”
“没有万一。”许范随手沏茶,目光停留在茶汤泛起的白色烟雾上,“你俩那么要好,她肯定跟你一个性子。看不上我。”
“我跟她没有关系。此事父亲已经知晓,不久便会传遍金陵。以后还有哪个高门的女儿愿意嫁给你?”
“正合我意。”
许蔚一脸不屑,冷笑道:“是么?若是陈夫人知道此事,恐怕会对你很失望。”
这几年许家的子女都陆续到了可婚配的年纪,姻亲关系会再次改变他们在许家的地位。而许范此举,极可能让自己离家族权力中心越来越远。其生母陈夫人和许蔚的生母郑国长公主是许遵的平妻,陈夫人一向把许范逼得紧,指望着儿子成为下一任许氏族长,她这辈子才算扬眉吐气。
“你想知道的,我已经交代清楚了。不送。”听她提到陈夫人,许范终于沉下了脸,毫不留情地送客。
许蔚走到门口,忽然想起什么,说道:“我跟桓清与说,是你花重金买了那幅画。”
“明日我派人将银两送到你院里。”
许蔚刚得意,他又加了一句,“一手交钱,一手交货。”
许蔚没有回应,打开门走了出去。一阵凉风涌进来,风中夹着清冷的雨丝,飘飘洒洒。
许范起身合上门,自嘲今日不知走了什么运,被两个丫头片子接连审问。
他解下外衣,只着一袭轻衫,将靠床的两扇轩窗推开,手捧热茶,在窗边坐了下来。早春的寒雨打在背上,寒气入体,他一动不动靠着窗闭目养神。
是夜大雨倾盆,风林舞破。
许蔚出了百花池往西走,绕过长廊,驻足在一间寝房外。屋内灯火明亮,映得窗边几丛疏竹在雨中生机盎然。
雨声淅淅沥沥,许蔚一直站在原地,看着窗上偶尔浮现的人影,几乎忘了时间的流逝。
长廊后隐约传来人声,是宴会上醉酒的人们陆续回房了。她正犹豫是否离开,又远远听见容芝妍的笑声。
许蔚暗暗积蓄内力,一个侧身,从绿竹旁破窗而入。
翻身入内后,她又将被掌风损坏了木栓的窗户扣紧,挪了墙边的竹架过来顶住,以防晚间被大风吹开。
一顿忙活后转过身,才发现原本专心调弦的容珩,已看着她好一会儿了。
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