温松林回到家中的第一件事便是找出了那个檀木盒，他打开，里面是一副棕色马鞍。外表低调，皮质却是珍贵无比。
此后的几天，他时常会想起那天隔空的一笑。那清朗的眉眼竟觉得似曾相识、宛如故人。
温松林不过修养数日，厥人再次进犯、于会山一带烧杀抢掠的战报被呈上了他的案桌。
峒兴守城驻军已在前去支援的路上，但厥人此次兵力众多，会山都司怕兵力不支，请求调援的信件也往临安府送了一份。
温松林披甲点兵，连夜出发。
一路快马加鞭，终于在接到战报第三日晚越过了峒兴。
大军于峒兴城百里外安营扎寨，黑暗之中，一匹快马逐渐接近营地，被巡防士兵扣下。
来人拿着临安府税课司的牌子，一番交涉之后，被士兵领进了将军营帐。
温松林正于案头规划行军路线，突闻温岭报有人求见。
他应了声“唤他进来”，便继续观察地形，没注意进来的人是位熟人。
“温将军。”来人在他案头站定，行了一礼。
温松林抬头，看见了一个无论如何此时都不该出现在此地的人——孙窑。
上次见面，他唤的还是“温小将军。”
温松林愣了一下，问：“何事前来？”
孙窑自怀中摸出一封信，恭恭敬敬递了过去，“我们督公有事告知。”
温松林接过信件，这一看便被震惊。
信上的字苍劲有力，寥寥数语，却简言意赅地点明要义。
厥人此番大张旗鼓进攻会山，却是故意虚张声势，试图将大靖周围兵力都调往会山，实则主要兵力皆埋伏在峒兴附近，进而进攻峒兴。
峒兴与会山之间虽隔不远，但行军之路务必会经过峒会桥。如果厥人占领峒兴再斩断峒会桥，到那时候即便大军调转马头攻回峒兴，也会被阻拦再外。
好一招调虎离山。
这线报要是递到其他府都司手里，他们一看来人是阉贼，估计只是嗤之以鼻，不予理会。甚至但凡阉党，都进不了将军的营帐。
事关重大，温松林也不能凭借一份无凭无据的线报就草率行事。
“这线报，你家督公如何得知？”
孙窑不卑不亢，“会山府兵力虚弱，厥人若真有心，不过三日便可攻下。可他们却攻不进主城，只在周围烧杀抢掠，僵持数日未果，实则雷声大雨点小，一出障眼法而已。”
“为何不是会山府都司调兵得当，才挡住厥人西进的路？”
温松林话刚落，孙窑便笑了起来，那笑非讽刺非不屑，像是真的听到什么有趣的笑话。“他们不配。”
孙窑走后又过了一刻钟，温松林依旧在反反复复去看那信件，对照地形，确实如信中所言，若此事为真，那厥人就是将峒兴的地理位置的作用发挥到极致。
沉思之际，后卫将领卫袁求见。
这卫袁原是临安府都司佥事，前不久才调入了他军中。
卫袁自诩临安土著，最知那帮阉贼为人，口口声声称阉人不安好心，说不定早已和厥人沆瀣一气，就为扰乱军心。
温松林抬手制止他的话，对立在身旁的温岭道：“你亲自带一小队侦察兵前往峒兴城东察看，即刻出发。我只等一日时间，务必在明晚之前带着可靠消息回来。”
温岭领命退下，不多时，外面已响起策马离开的声音。
夏蝉扰人，营帐周围叫声一片。
温松林有些烦闷，又将那信铺开察看。
上面的字有些潦草，像是匆忙写下，然其笔锋劲道夺人眼目，落款“叶云州”三个字，更是肆意飞扬，没有个十几年苦练的功底，怕是写不出这字。
他仔细叠了收好，夹在战报之中。
夕阳西下，温岭带领两百士兵策马而归。
结果似在意料之中，峒兴以东风平浪静，并无异样。
卫袁跟在温松林身后，一脸得意。
大军整顿已毕，温松林于马上回望了一眼夕日下风平浪静的峒兴城，继续行军。
峒会桥处一高岭之上，两匹高头大马迎风而立。
孙窑看了一眼已浩浩荡荡过了峒会桥的大军，又看了一眼眺望远处、似在沉思的主子，道：“我们该做的都做了，督公，是否回临安？”
叶云州没有回应，天上有飞鸟盘旋，偶尔还可听见几声长鸣。
良久，他道：“回临安调净军，务必快马加鞭赶来峒兴。”
“全部吗？”孙窑问。
“全部。”
叶云州的净军，原本是孙兆担心他南下诸事不便，特意从宫中和东厂几经挑选训练出来的。随着他在临安数年，虽已不断扩大，但也只三千人而已。
上次雁南岭为了拖延时间等待援兵，已是折损了一部分。
有峒兴守城军的援助，会山主城危机已解，只不过周围厥人到处流窜，牵制住了大部分兵力。
厥人与峒兴军互相牵制，只等临安军一到，便可瓮中捉鳖，将会山厥贼一网打尽。
行军路上，温松林心绪并不安稳，总觉得哪里不对。
他踌躇良久，最终决定将大军分拨为二，一部分由另一副将温韬带领，原地待命，一部分由他亲自带领前往会山支援。
温松林所到之处势如破竹，不过半日便收复大片失地，将厥人打得落花流水。可越顺利，他心中的不安越大。
眼看便可与峒兴军汇合，胜利在望。
心中不安无限放大，浩浩荡荡大军之中，他陡然勒马，吩咐温岭带领两千精锐支援峒兴军，又派出斥候前往留守军队送信，让他们即刻赶往峒会桥。
自己则带领余下军队，调转马头。
是夜，郊外野狼嚎叫，夏蝉惊嚷。
加急战报被送至军中，峒兴遇袭，剩余守城军最多抵抗一日。
距他接到会山求援至今，不过十几日，可战局早已几经变化。如果峒兴不保，临安府危矣。
温松林不敢松懈，带领军队日夜兼程，往峒兴而去。
等他带军赶到时，先前留守的军队已渡过峒会桥，与厥人几经交战、僵持不下。
不管如何，峒兴城是保住了。
主力军到，临安军队势如破竹，与峒兴守军里应外合，不过短短一天就将厥人悉数歼灭。
峒兴城门大开，温松林吩咐军队于城外安营扎寨，自己率领亲卫副将入城。
城中百姓夹道欢迎，峒兴知府带领众官员出来迎接。
温松林拒绝了峒兴知府的备宴，着手调查厥人突袭峒兴一事。
峒兴北靠临安府，南临会山府。东北方有运河隔绝，河上往来商贩众多，朝堂一向重视，派了无数重兵把守，厥人想渡犹如天方夜谭。
东南方为宁化，但无论距峒兴还是会山都颇为遥远。宁化守军将领陈皋，是他父亲都赞不绝口的用兵奇才。他守卫下的宁化从无外敌敢犯，东南一带几乎每个府地都被厥贼所扰，唯独宁化，独善其身、安居一隅。
故当初温松林笃定厥人来犯，必定自东向西而行。派出的侦察兵也只看了峒兴城东的情况。
如今东窗事发，若非温岭探查失责，就是厥人避过了陈皋的耳目，从宁化方向而来。
温松林刚安排好人前去宁化探查，副将温韬便送来战报。
“峒会桥没有被破坏？”他问温韬。
当初温韬带领的军队驻扎地离峒兴尚有一段距离，即便他提前派斥候送信，但一时半会也难以赶到。
峒会桥居然还能过，实属在他意料之外。
温韬忆起当日的情形，仍觉得凶险万分。他带领军队赶到峒会桥时，桥的那边有近千手持刀剑、身着粗衣短衫的人拼死抵抗欲破坏峒会桥的厥人。
他们要再晚来一步，那些人就葬身厥刀之下了。
那些人自称山中盗匪，国家危难当前，便出山抗击厥人。
温韬见那队人马无一不武功高强、刀术精湛，千余人硬生生拖了厥人一天一夜，为大军来援守住要道，早就起了招安之心。
奈何对方一听他的提议便一口回绝。
温韬将战况实情一一告知。
温松林听他所报之事，也觉得不可思议。若周围有如此训练有素、规模可观的山贼，他不可能从未听说过。
“把那首领请来，我想见他一面。”
温韬面露难色，吞吞吐吐半晌才道：“我们过了峒会桥不久，那些山贼便退了。其首领更是不知所踪。不过听说他们派了人去峒会桥为战死的弟兄敛尸，这个时候去，应当还能遇上。”
温松林又让温韬仔细描述了一番那些山贼的作战情况，当听到他描述的他们所佩戴的刀时，脑海里突然升起疑虑。
他立即起身，吩咐属下备马。
峒兴桥距城门百余里。温松林快马加鞭，身下的马几次险些支撑不住。
温韬带领几个亲卫勉强跟随，还是被他家将军远远甩在了身后。
沧野荒地，一望无际。
天堑边突然传来马蹄声阵阵，伴随着车轱辘碾过泥土的声音。
温松林勒马望去，首先入眼的是四位骑着高头大马的人，这四人粗衫短衣，腰配绣春刀。
四人身后是一辆朴素低调的马车。
马车后面，坠着长长一个车队，每辆车上都放了两口棺材。
天气阴了下来。乌云黑压压地布满天空。高低起伏的荒涂里，棺材队伍绵延几里，苍凉又震撼。
温松林久久伫立，内心奔腾起万千念头。
温韬带领亲卫追赶上来，看见眼前这一幕，也被震撼得说不出话来。
车队越来越近，在这小队人马不远处停了下来。
温松林定睛望去，这才看清领头四人中，有一人竟是孙窑！比起之前所见这人的济济彬彬，此时的他粗衫已破，脸上沾满血污，像是从阴曹地狱里爬出来的一样。
孙窑调转马头前往身后的马车边，探头说了几句，又折了回来。
温松林看着那辆低调的马车，握着缰绳的手陡然攥紧，连呼吸都急促了几分。
“温将军，我家主子请你一叙。”
说完，那辆马车自车队中驶出。孙窑带领余下车队，继续前进。
温松林吩咐亲卫一旁等候，自己则下了马，一步一步朝那辆马车走去。
他说不清心里是什么感觉，既震撼，又愧疚。愧疚于倘若他当时能再多探查几分，这人的净军也不会折损这么多。
震撼于这臭名昭著的镇守太监，在厥人几次进犯之时，都身先士卒、挺身而出。但做的这些事，居然无人知晓！
他在马车边停下，不知该唤那人一声什么。踌躇半晌，见车内走出一个白白净净的小太监。
小太监看上去不过十五六岁，脸圆圆的十分讨喜，只是见了他，面色不善地瞪了他一眼。
“我家主子请你上车。”小太监下了马车，候在一旁。
温松林上前一步，深呼了一口气，上了马车。
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