这一年岁末，木婉清终于登临凤位，入主坤宁宫。
一日清晨，贴身宫女捧着鎏金手炉，轻声禀道：“皇后娘娘，新进宫的秀女前来请安。
晨光透过雕花窗棂，将宫女的影子拉长，投映在铺着波斯地毯的地面上，更衬得殿内静谧非常。
木婉清端坐在紫檀雕花凤椅上，眉眼间皆是温和，唇角带着浅浅笑意。殿外传来环佩叮当之声，四名秀女莲步轻移而入。为首的凤悠白一袭月白绣梅襦裙，发间珍珠步摇随着行礼的动作轻颤，声如黄莺：凤悠白，黎妤汐，江睛雪，陆璟瑶。
“臣妾等恭请皇后娘娘金安。”
黎妤汐身着茜色宫装，眼波流转间暗藏锋芒，行礼时特意将袖口绣着的并蒂莲花纹露向主位；江睛雪怯生生地垂着头，藕荷色披帛滑落半寸也未察觉；陆璟瑶则落落大方，黛眉微挑，目光在木婉清身上停留数秒才俯身拜下。
木婉清柔声道：“都起来吧。后宫姐妹，理应和睦，日后若有难处，尽管与本宫说。”她又命人赐座，还让人端来新制的点心，“这是御膳房新做的，你们尝尝。”
黎妤汐盈盈上前半步：“娘娘这身赤金翟纹霞帔当真华贵无双，臣妾昨日在御花园听闻，这可是皇上特意命尚宫局......”
木婉清笑着摆了摆手：“不过是件衣裳罢了。皇上待本宫好，本宫更希望能与诸位妹妹和谐相处，让这后宫充满暖意。”她的目光扫过众人，满是真诚，“在这里，不必拘于太多虚礼，咱们就像一家人一样。”
凤悠白适时上前扶住踉跄的江睛雪，柔声道：“姐姐莫怕，娘娘人最好了。”她转头望向主位，笑容温婉，“臣妾等能在娘娘身边，真是好福气。”木婉清看着她们，笑意更浓，还叮嘱宫女好好照顾几位秀女。
忽有小太监疾步而入，在殿门外高声禀道：“皇后娘娘，皇上谴李公公来送赏赐！”话音刚落，身着紫袍的老太监便捧着描金托盘踏入殿中，金丝绣着的蟒纹在日光下泛着冷光。
“皇后娘娘万安。”李公公尖细的嗓音带着笑意，“皇上念您入主中宫劳苦，特赐南海明珠十二颗，另有西域进贡的云锦十匹。”托盘掀开红绸，浑圆的明珠在锦缎上流转着温润光泽。
木婉清有些惊讶，随即道：“劳烦公公转告皇上，本宫很是感激。只是这赏赐太过贵重，本宫想将这些云锦裁成衣裳，送给后宫的姐妹们，也让大家沾沾皇上的恩宠。”李公公连连称是，几位秀女听闻，眼中满是感动。
暮色渐浓时，木婉清放心不下几位新人，便带着宫女去她们宫中探望。刚到凤悠白的宫殿外，就听到里面传来争吵声。原来是凤悠白不小心打翻了黎妤汐的胭脂盒，黎妤汐正在发火。
木婉清轻轻推开门，走了进去。两人见是皇后，连忙行礼。木婉清扶起她们，温声道：“不过是个胭脂盒，犯不着伤了和气。本宫那还有些更好的胭脂，一会儿让人给你们都送些来。”她又耐心地劝了许久，直到两人和好如初。
此后的日子里，木婉清时常关心着后宫众人。每逢宫女生病，她都会亲自过问，还会请太医院最好的太医来诊治；遇到有小主受了委屈，她也会耐心倾听，为她们主持公道。在她的努力下，后宫一片祥和，众人皆对她敬重有加。
然而，后宫的平静还是被打破了。一日，木婉清听闻冷宫传来消息，曾盛宠一时的宸妃病重。她不顾众人劝阻，撑着湘妃竹伞冒雨前往冷宫。
推开锈蚀的宫门，一股霉味扑面而来。宸妃形容枯槁，蜷缩在霉斑遍布的被褥里。“姐姐......”木婉清眼眶泛红，亲手为宸妃擦拭额间冷汗。她又急忙传太医来诊治，还让人将宸妃移到干净的宫殿，好生照料。
在太医的诊治下，宸妃的病情渐渐稳定。醒来后的宸妃，看着守在床边的木婉清，泪流满面，将自己被淑妃陷害的事情和盘托出。木婉清听后，心疼不已，决定为宸妃讨回公道。
她在坤宁宫摆下茶宴，邀请淑妃前来。淑妃来时，神色有些慌张，但还是强装镇定。木婉清让宫女呈上太医的诊断书和一些证物，温声却坚定道：“妹妹，为何要这般对待宸妃姐姐？她如今身体虚弱，经不起折腾。”
淑妃脸色瞬间惨白，强撑着笑道：“姐姐这是说的哪里话？妹妹不知......”
木婉清叹了口气：“妹妹，知错能改，善莫大焉。只要你承认错误，向宸妃姐姐道歉，本宫可以求皇上从轻发落。”
淑妃见事情败露，突然跪了下来，痛哭流涕地将事情的经过说了出来。木婉清让人将淑妃带走，又去向皇上说明情况。皇上听后，勃然大怒，但念在木婉清求情的份上，只是将淑妃降为庶人，打入冷宫。
经此一事，木婉清在后宫的威望更高了。众人皆知，皇后娘娘不仅善良，还公正严明。木婉清依旧保持着自己的本心，用心守护着这后宫，让这里成为了一片安宁之地，也让皇上能安心处理朝政。
木婉清本以为，平息了淑妃之乱，后宫便能长久安宁。可惊蛰那日，黎妤汐在御花园突然晕倒，掌心紧攥的海棠花瓣染着刺目的血渍。消息传来时，木婉清正带着宫婢给各宫送春衣，绣着并蒂莲的袖口被雨水洇湿——竟不知何时，天际已聚起铅云。
"娘娘，太医院说...是慢性中毒。"贴身宫女的声音发颤，"方子上的药材，与您前些日子赏给各宫的安神汤有几味相同。"木婉清握着药匣的手猛然收紧，鎏金花纹硌得掌心生疼。她记得那汤方是让太医精心调配的，专为调理春燥，怎会成了伤人的利器？
雨丝斜斜掠过窗棂，在青砖上织成细密的网。木婉清撑着伞踏入黎妤汐的宫殿时，正撞见凤悠白跪坐在床榻前，手中药碗还腾着热气。"臣妾听闻姐姐病倒，特意煎了醒神汤..."凤悠白抬头时眼尾泛红，鬓边珍珠却随着颤抖轻轻摇晃，不偏不倚坠入黎妤汐枕边的药渣里。
木婉清俯身查看黎妤汐苍白的面容，指尖无意间触到她腕间冰凉的脉息。忽然想起前日在御膳房，凤悠白曾笑语盈盈地帮她挑选送各宫的点心，袖口沾着的沉香屑与此刻黎妤汐榻上的药味，竟有几分相似。
"去把太医院院正叫来，本宫要亲自问诊。"木婉清转身时，凤悠白手中的汤碗"啪嗒"坠地，瓷片飞溅间，她看见对方藏在广袖里的指尖，还沾着未洗净的褐色药渍。殿外惊雷炸响，雨水顺着飞檐倾泻而下，将凤悠白慌乱的辩解声，冲得支离破碎。
当夜，坤宁宫烛火彻夜未熄。木婉清翻看着太医重新查验的药方，目光停在一味"紫背天葵"上——那是安神汤里本不该有的药材。宫女捧着刚从凤悠白宫中搜出的药罐进来时，她正对着案头皇上御赐的"贤良淑德"匾额出神，鎏金大字在烛火下明明灭灭，恍若她此刻纷乱的心绪。
"娘娘，凤常在招认...是她私自添加了药材。"宫女的声音带着惧意，"她说...她说若不除去黎小主，迟早会被发现选秀作弊的事。"木婉清望着窗外被雨打落的海棠，忽然想起初见凤悠白时，那女子怯生生递来自己做的桂花糕，眼底藏着与此刻如出一辙的算计。
第二日清晨，木婉清带着凤悠白跪在乾清宫前。雨水顺着凤冠的珍珠串成水帘，她却固执地不肯起身："臣妾管教无方，愿与凤常在一同受罚。"皇上匆匆赶来时，正见木婉清苍白的面容上分不清是雨水还是泪水，而一旁凤悠白已哭得瘫倒在地。
"皇后这是何苦！"皇上心疼地要扶她起身，却被她轻轻避开。木婉清取出藏在袖中的证据，声音虽轻却字字清晰："国法宫规面前，臣妾不敢徇私。但求皇上念在凤常在初犯，饶她性命。"她转头望向颤抖的凤悠白，眼中满是哀戚，"你可知道，善良不是用来算计的筹码？"
凤悠白突然伏地痛哭，额头重重磕在青砖上。木婉清看着雨中飘零的落花，想起入宫时母亲的叮嘱："莫要丢了心底的月光。"此刻她终于明白，这后宫要守的从来不是权力，而是让人心存善念的一方净土。
凤悠白被贬为庶人那日，木婉清独自来到浣衣局。潮湿阴冷的廊道里，传来此起彼伏的捣衣声。凤悠白蜷缩在角落，曾经柔荑般的双手布满冻疮，见皇后到来，慌忙用破衣袖遮挡，声音里满是绝望：“娘娘为何还要来？我已这般狼狈......”
木婉清蹲下身子，解下披风轻轻披在她肩上，指尖触到对方因颤抖而瑟缩的肩膀：“还记得你初入宫时，说最喜春日的梨花？”她从袖中取出个油纸包，里面是几块新制的梨花酥，“御膳房的点心，总想着给你留一份。”
凤悠白瞪大双眼，泪水汹涌而出，将酥脆的点心洇得湿润：“娘娘明知我......”“正因知道，才更要来看你。”木婉清打断她的话，望着廊道外飘落的细雨，“这宫里的人，总把真心当棋子，可在本宫眼里，你不过是个走错路的孩子。”
三日后，黎妤汐病愈前来请安。她望着皇后案头摆放的凤悠白旧物，忍不住开口：“娘娘为何还要留着这些？她那般害我......”木婉清将泡好的桂花茶推到她面前，茶汤里的花瓣轻轻舒展：“恨只能滋生更多恨，唯有真心才能化开坚冰。”她目光柔和，“你瞧，这茶若放了太多苦料，便失了原本的清甜。”
入夏时，宫外来了个云游的女医。木婉清听闻她医术高明，特意请入宫中，却在御花园撞见女医正为浣衣局的宫女诊治。那熟悉的侧脸让她心头一动——竟是削发易容的凤悠白。
“娘娘赎罪！”凤悠白扑通跪地，新剃的短发在风中凌乱，“我...我只想用医术赎罪。”木婉清伸手将她扶起，触到对方掌心厚厚的茧子，那里还残留着被皂角灼伤的痕迹。“明日起，便跟着太医院学习吧。”皇后的声音带着欣慰，“这宫里，总有用得着医者仁心的地方。”
月圆之夜，木婉清在坤宁宫设下茶宴，邀来黎妤汐、江睛雪等一众嫔妃。月光透过窗棂洒在白玉茶盏上，映出众人真挚的笑颜。忽然，有宫女禀报凤悠白求见，她怀中抱着刚采摘的新鲜草药，发间还沾着夜露：“这是治失眠的方子，想献给娘娘和各位姐姐。”
黎妤汐率先起身，接过草药时眼角微湿：“以后，也教教我辨认这些草木吧。”木婉清看着其乐融融的景象，望向窗外高悬的明月。原来这后宫的风，终会吹散算计的阴霾，让善意如同月光，温柔地照亮每一处角落。
凤悠白猛然扑跪在地，青丝如瀑倾泻而下，遮住了她泛红的眼眶。她仰起脸时，眼神中燃烧着近乎偏执的炽热，声音发颤却字字笃定："娘娘！只要能留在您身边，臣妾愿化作春泥、碾作尘灰，哪怕赴汤蹈火、粉身碎骨，亦万死不辞！
木婉清垂眸凝视着凤悠白颤抖的肩头，指尖悬在她发顶迟迟未落。殿外蝉鸣聒噪，却掩不住少女急促的喘息声。良久，她弯腰扶起凤悠白，袖中茉莉香混着对方身上淡淡的药草味，氤氲成一片温柔的雾霭：“起来吧，本宫要的不是赴汤蹈火，而是一颗赤诚之心。”
自那日后，凤悠白果真成了坤宁宫的影子。她跟着太医院学习辨认草药，每日天不亮就去御药房帮忙研磨药材，粗布裙裾总沾着细碎的药渣。木婉清批改宫务时，她就静静侍立一旁，见皇后皱眉便立刻递上润喉的胖大海茶；黎妤汐来请安时，她会提前备好驱寒的姜茶，默默退至角落，再无往日锋芒。
深秋那日，一场突如其来的时疫席卷后宫。木婉清不顾劝阻，亲自带着凤悠白等人照料病患。凤悠白背着装满草药的竹篓，穿梭在各宫之间，累得脚步虚浮仍咬牙坚持。当她发现江睛雪高热昏迷，竟毫不犹豫地解开衣襟，用浸了冷水的帕子为其物理降温，全然不顾宫规礼教。
“你就不怕别人说闲话？”深夜，木婉清为凤悠白披上披风，望着她熬得通红的双眼。凤悠白露出羞涩的笑，月光洒在她新长出的寸许青丝上：“娘娘说过，医者不分贵贱。”话音未落，远处突然传来急促的脚步声——有宫人禀报，皇上感染时疫，高热不退。
凤悠白脸色瞬间煞白，攥着药箱就要往乾清宫冲，却被木婉清一把拉住。“本宫与你同去。”皇后的凤冠在夜色中泛着冷光，可语气却比往常更温柔，“这次，换本宫做你的后盾。”两人并肩踏入沉沉夜色，宫墙下的影子交叠在一起，在满地梧桐叶上拖出长长的、温暖的印记。
踏入乾清宫的刹那，浓重的药味裹挟着炽热的气息扑面而来。皇上昏沉地躺在龙榻上，双颊烧得通红，喉间不时溢出含糊呓语。太医院众医正围着案几争论不休，见皇后与凤悠白到来，纷纷躬身避让。
凤悠白攥紧药箱的手指节发白，目光扫过桌上杂乱的药方，突然开口："各位大人，可否一试白虎汤？皇上高热烦渴、脉象洪大，正是气分热盛之症。"老院正捻着胡须连连摇头："此药寒凉，龙体娇贵，岂能轻易......"
"本宫准了。"木婉清打断众人，凤目坚定，"若有闪失，本宫一力承担。"她转头望向凤悠白，"只管放手去做，本宫信你。"这句话如同一束光照进凤悠白眼底，她重重叩首，起身时眼中燃起决然的光。
药煎好时已是寅时三刻。木婉清亲自端起药碗，用银匙轻轻吹凉，而后扶起皇上，将药汁一点点喂入。凤悠白跪坐在旁，时刻观察着皇上的反应，冷汗浸透了后背的衣衫。
天将破晓时，皇上的高热终于退了。他虚弱地睁开眼，看见皇后疲惫却欣慰的笑容，又瞥见一旁形容狼狈的凤悠白，不禁诧异："你是......"
"她是救了皇上的人。"木婉清将沾了湿帕的手炉塞进凤悠白僵硬的掌心，转头对皇上道，"凤氏虽出身微末，却心怀仁术，恳请皇上开恩，恢复她的位份。"
凤悠白猛地抬头，泪水夺眶而出："娘娘！臣妾不求位份，只求能留在您身边，继续学医救人......"
皇上看着眼前二人，恍然笑道："皇后菩萨心肠，连身边人都这般赤诚。既如此，便赐你'医正女官'之职，专司后宫医事。"
消息传开那日，后宫众人皆来道贺。黎妤汐握着凤悠白的手，眼眶泛红："当初是我误会你了......"凤悠白笑着摇头，从袖中取出个香囊递给她："这是安神的方子，你体寒，我特意加了艾叶。"
暮色渐浓时，木婉清带着凤悠白登上宫墙。晚霞将二人的影子拉得老长，远处万家灯火次第亮起。凤悠白望着天际归鸟，轻声道："娘娘，您为何愿意信我？"
木婉清折下一枝宫墙柳，嫩绿的新芽在风中轻颤："因为本宫相信，这世上没有天生的恶人，只有迷途知返的归人。"她将柳枝递给凤悠白，"就像这柳枝，只要给它一方沃土，总能抽出新芽。"
凤悠白握紧柳枝，眼中泛起晶莹："那臣妾愿做娘娘手中的柳枝，在这后宫之中，开出一片生机。"
月光爬上宫墙时，两个身影相携而去。从此以后，后宫中少了争宠的算计，多了施药救人的仁心。而木婉清与凤悠白的故事，也如同宫墙下那株愈发繁茂的柳树，在岁月里，生长出无尽的温柔与希望。
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