烛泪静垂，沿着鎏金烛台蜿蜒而下，渐渐凝成珊瑚般的赤珠。洞房内光影摇动，明明灭灭，映得铜镜中的人影也恍惚起来。
镜中的沈赏客，眉眼被烛光描摹得愈发清晰，却似蒙着一层拂不去的寒霜。
案头那只描金妆奁上，“百年好合”四字在暖融烛火下，竟泛出泠泠冷光，刺得人眼底生疼。
她身上那袭嫁衣红得灼目，本该是世间女儿最企盼的颜色，此刻却沉甸甸地压在身上，如同枷锁。
唯有腰间那柄银鞘匕首透出的凉意，透过层层锦缎传来，成了这荒唐境地里唯一的真实。
“小姐，吉时到了。”锦带的声音裹着细微颤音，小心翼翼捧来一顶凤冠。
冠上明珠浑圆，流光璀璨，原是将军府私藏多年之物，仓促改制而成，华美却难掩拼凑之痕，正如她这身嫁衣，仍是母亲当年的旧衣改就，针脚间藏尽慈母心意，亦诉说着这场婚事的不得已。
“父亲呢？”她的声音在静室中格外清明。
锦带垂首：“将军在前厅…陪着姑爷。”
最后二字吐得艰难。
“姑爷。”沈赏客指尖微颤。这称呼生涩冰冷，如细针扎入心口。
那个她唤了多年“兄长”的人，那个让寒英姐姐倾心相付的人，一夜之间竟成了她的夫君，而这一切都源自于三日前京城舅舅加急送来的一道密信。
半月前，京城
紫宸殿暖阁内，沉水香的青烟与银丝炭的燥热缠绵交织，压得人几乎透不过气。
兵部尚书钱充微躬着身，目光在御座与垂落的珠帘间谨慎游移：“陛下，镇北军又获大捷，沈靖在军中的威望已如日中天。”
字字清晰，如石子投入死水。
御座之上，皇帝捻动佛珠的手骤然停顿，沉香木珠深深嵌进掌心，留下红痕。他嘴唇动了动，声音虚浮：“沈卿戍边有功……当赏。”
这“赏”字出口，轻飘得如同叹息。
一旁的丞相适时上前，声音苍老却字字诛心：“陛下！北境五十万铁骑皆听沈靖一人号令，兵符在握，将士归心，长此以往，只怕军中只知有将军，不知有天子！”
话音砸落，暖阁内落针可闻，皇帝脸色倏地苍白，嘴唇紧抿，孱弱的目光下意识投向那道珠帘。
恰在此时，珠帘后传来一阵清脆环佩声响。
那声音柔婉如春风拂水，却让所有人脊背绷紧：“钱尚书，听闻沈将军府上，有位掌上明珠？”
钱充眼中精光一闪，躬身答得恭敬：“娘娘明鉴，沈家确有一位女公子，名唤赏客，年方二八，容貌清丽，活泼可人。”
珠帘后的声音依旧含笑，却透出不容置疑的掌控：“太子身边正缺个知心人，沈家忠良，沈将军劳苦功高，他的女儿想必是极好的，陛下以为如何？”
轻飘飘一句，却重逾千斤。
皇帝握珠的手猛地收紧，指节泛白，额角渗出细汗，那句“皇后所言甚是”几乎脱口而出。
“启禀陛下！”
一道声音骤然响起，打破凝滞！刑部尚书苏衍猛地出列，紫红官袍在烛火下泛出冷光，袖中之手早已攥得骨节发白。
太子府是何等污秽魔窟！他妹妹唯一的骨血，岂能送入虎口沦为质子？！
巨大的愤怒灼烧着理智，苏衍声音带着不易察觉的颤，却斩钉截铁：“臣日前得悉家书！赏客已许配人家，腊月十八便要完婚！臣疏忽未及时禀报，请陛下、娘娘恕罪！”
一言既出，满室死寂。
皇帝浑浊的眼骤然聚焦：“许配人家？许的何人？”
苏衍喉结剧烈滚动，冷汗湿透重衣，脑海中飞快掠过妹夫信中所赞的那个少年将领—，必须赌这一把！
“回陛下，此人名陆辞潇，乃边军中立功的年轻将领，与赏客青梅竹马，情投意合！”
珠帘后，皇后蔻丹指甲掐进掌心。
声音依旧柔缓，却淬了冰：“哦？青梅竹马？苏尚书，这是何时定的亲？本宫怎从未听闻？”
每一个字都似冰锥刺来，苏衍强迫自己定神，答得沉稳：“去岁重阳私下议定，因边关战事频仍，书信不便，尚未过礼，故未张扬。”
他余光扫过丞相狐疑之色，又补一句，带上几分家常的无奈欣慰：“家妹信中甚是欢喜，说陆辞潇虽出身寒微，却忠勇品良，待赏客一片赤诚。”
珠帘后默了片刻，才传来一声听不出情绪的话：“既如此，是天作之合，陛下理当派钦差前往边城，为新人贺喜，讨杯喜酒。”
暮鼓三响，余音沉重。
苏衍几乎是踉跄着踏雪疾行而出，每一步都踩着后怕，寒风刮面，不及心中冰冷半分。
回到府邸，他紧闭书房门，铺纸研墨。手抑制不住地发抖，墨汁污了宣纸。
他深吸气，强行定神，开始模仿妹妹笔迹，必须立刻伪造“家书”，坐实婚约！
“老爷？”
苏夫人推门而入，见他在灯下临摹小姑笔迹，惊得茶盏摔碎在地，声音尖利：“你、你这是欺君！是灭族的大罪！”
苏衍笔下不停，头也不抬，声音嘶哑狠厉：“闭嘴！备马！要最快的驿马！最靠得住的心腹！立刻！马上！”
三更时分，北风卷雪，呼啸如鬼哭。
苏府侧门悄开，一道黑影翻身上马，如离弦之箭蹿出，踏碎琼瑶，溅起碎玉。
之后，便有了这场婚礼。
浓烈的红色覆在陆辞潇宽肩窄腰的身形上，突兀又违和，锦缎柔光非但未能软化他周身肃杀之气，反将眉宇间的沉凝衬得愈发分明。
他仿佛只是披了层喜庆的壳，内里仍是那个北境敌军闻风丧胆的铁血将军。
合卺酒尚温，合欢丝犹绕，红烛已燃过半，烛泪堆叠。
当陆辞潇推门而入时，带着淡淡酒气，却在距她三步之遥顿足，空气凝滞，唯闻烛火哔剥。
他声音低沉，掺着一丝沙哑：“小姐，委屈你了。”
这话如石入静水，沈赏客猛地抬手掀开盖头，烛光霎时涌入眼眸，灼人眼目。
陆辞潇逆光而立，挺拔身影遮去大半光亮，半边面容浸在阴影中，下颌线条绷得冷硬。
她仰首直视他深潭般的眼，字字清晰：“该说委屈的，是陆将军，这门婚事，将你与镇北军彻底绑在了一起。
从此你陆辞潇之名，再不能从沈家荣辱中剥离，你的战功，你的志向，甚至你的……”
话语未竟，已被急遽声响打断。
“报——！”
惊惶脚步声如擂鼓叩心，亲兵嘶声穿透窗纸：“将军！天使携圣旨到府！”
“天使”二字如惊雷！
陆辞潇周身气息骤变，沉郁尽化凌厉，玄色披风旋如冷刃，带起的风拂动她额前珠帘，房门砰然闭合，内外两隔。
沈赏客攥紧嫁衣广袖，金线绣成的鸾凤图案如尖刺硌进掌心，心鼓狂擂，每息皆漫长如岁，不过半盏茶功夫，军靴踏地声去而复返。
房门再启，陆辞潇立在光影交界处，喜服未褪，腰间已佩长剑，玄铁剑柄泛着幽光，铁血肃杀之气顷刻压过残喜。
“青州匪患，陛下命我即刻点兵二十万，星夜驰援。”他的声音似从风雪边关传来，冰封般冷静，却暗藏紧绷。
“青州匪患？！”沈赏客霍然起身，珠翠激烈碰撞如心绪纷碎，不过是疥癣之疾，何须动用镇北近半数兵马？寒意自足底窜遍全身。
“父亲可知？”声线不自觉发颤。
“已派人去报。”陆辞潇利落整理臂缚，目光锐如鹰隼。
行至她身前忽顿，视线落在那柄匕首上，他伸手，以带茧指腹极克制地拂过银鞘，如安抚亦如警示。
“记住，”
他抬眸，目光如淬火钢钉深钉入她眼底，“任何时候，都别卸甲。”
“呜——呜——呜——”
号角声凄厉撕破夜幕，如巨兽悲鸣，穿透深院高墙。镇北军集结令！
沈赏客的心似被号角揪紧，提裙疾步追至廊下，北风如刀扑面，吹乱云髻，卷起广袖猎猎作响，如一团在寒夜中挣扎的火焰。
她扶柱远眺，府外火把汇成长龙，似燃烧巨蟒奔向城门，火光染红半壁天穹，马蹄声、铁甲声、号令声汇成肃杀洪流，那为首的身影，早已融入铁流难辨。
新房内，合卺酒泛着幽光，忽闻“噼啪”脆响，合欢烛爆开灯花，火星四溅，光影乱摇如兆破碎。
她缓缓抬手，纤指坚定握住刀柄。清越龙吟乍起，雪亮匕首寸寸出鞘，寒光凛冽，映照她沉静如潭的眼眸。
刀身上“镇北”二字深刻遒劲，正映着烛台上不断垂落的滚烫烛泪，如血浸染，无声流淌着家族荣光与此刻悲怆。
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