贫儿院在圣伊纳爵堂附近，旁边的修女院里面。这并不是教会所办，而是上海商会慈善总会所办，威廉姆斯夫人等，平时无事就在这里教授贫儿们。
贫儿可半工半读入学，里头男孩远比女孩多，即便不需要什么费用，也少有贫苦人家会送女孩进来，因此这里头的女孩子，大多是孤儿，年龄也不等。
从十五六岁，到五六岁，还有更小一些的，在旁边的孤儿院，育婴堂。
这里大些的女孩，即使上课的时候，也要帮忙照顾更小的孩子，其中还有一些因为畸形或者有病被遗弃的。
当阮安带着露露和华东霆进入女孩教室的时候，两个人看着满屋子大大小小，穿着简陋衣裳的女孩子，许久没有说话。
所谓的教室，就是一间三开间的大屋子，里头桌椅都不全，有些女孩在纺线，脚边还有女童在爬，有些趴在旧而窄小的桌子上，拿着笔头写写画画，更多的则是做手工。
威廉姆斯夫人见到阮安带着客人，热情的出来迎接。女孩子们在这里只简单识字，主要还是学习掌握一技之长。像威廉姆斯这样年长的外国女性，教授西方的绒毛线针织，平日里做的最多的，就是一些帽子和手袋包包，因为好出售。
今朝这里还有一位年轻的女教员，穿着厚哔叽的藏青学生装，是沪江女子学堂的女学生，义务在此授课，她跟赵爽也认识。
“上次你提出的几种样式，我们都弄好了，就等着你来。”威廉姆斯夫人引着大家往里走，“赵爽怎么没跟你一道过来？她以前每个月都会过来一次，送些书籍笔墨之类的东西，孩子们也怪想她的。”
阮安和露露皆沉默，年轻的女教员忽然红了眼眶，背转过身。
阮安控制着语调说：“威廉姆斯夫人，以后我每个月也会过来，给孩子们送东西。”
威廉姆斯夫人这才后知后觉，察觉到异样，脸上的表情凝滞，最终无语的点了点头。“好啊，真是多谢，你有心了。”
“算上我一个吧。”露露呼出胸口郁结，换上明媚的表情，“早知道我就带些糖果来了。”
一张张稚嫩的小脸，带着些许好奇，打量着陌生来客，女孩们被露露的打扮吸引，尤其是她头顶的羽毛帽子，还有她的大红唇。
“缺儿。”威廉姆斯夫人叫来一个年纪偏长的女孩，“快去把你们的作品拿出来。”
“缺儿？”露露一听，修得细长的眉毛都竖起来。
威廉姆斯夫人道：“这是她的名字，我不大懂你们中国人取名字的事情，是有些奇怪。”
缺儿，就是缺儿子的意思。
“呸、什么破名！”
缺儿是这里老师们最得力的小助手，听到威廉姆斯夫人吩咐，立刻带着另外两个小些的女孩，把她们一起用绒毛线钩编的裙子抱出来，总共就三件，都是按照阮安之前的设想，进行的尝试。
女孩们甚至制作了木头与棉花填充的人形，钩织的裙子一亮相，阮安瞧见露露眼睛都直了。
其实因为是试验品，质量相对有些粗糙的，一件石绿色的连身裙，镂空的菱形花纹，样式极简单，只两只袖子像两个花苞；一条白色鱼鳞样的半身裙，还有一条到脚踝的长裙，花纹跟赵爽屋里写字台上的装饰类似。
威廉姆斯夫人说：“第一次制作，都是一些好上手的花型，也不复杂。钩针编织的纹样，可以千变万化，可以平面，也可以立体，可以镂空，还可以拼接。”
阮安由衷道：“我上次只是提了想法，你们能做成这样，已经很好了。”
威廉姆斯夫人笑道：“你的想法，也打开了我们的思路，我跟其他几位夫人沟通过，大家都很认可这样的方式制作服装，以往我们也会钩一些开衫，或者披肩，只是没人想到要去做裙子。说起来，早在13世纪，意大利就完成了比较完整的编织针法体系，常见的线材有棉线、丝线、羊毛线，其中棉线是最常见的选择，不仅柔软舒适，而且适合夏季穿着。”
阮安摸着那件石绿色连身裙的袖子，“这花苞的设计，实在增彩。”
“这是缺儿的想法。”威廉姆斯夫人将缺儿往前推了推，“她是这些女孩子里面，手工艺最好的姑娘。我们起初担心，这裙子钩出来，让人感觉像渔网，不肯接受，所以在这上头也花了些心思。”
阮安低头看她，缺儿黄巴巴的小脸，头发也发黄而稀薄，结成一条细细的麻花辫子，垂在胸前。被人这样看着，她腼腆的想躲。
“缺儿，你会多少花样子？”阮安柔声问。
她叫她这个破名字，声音软软的，像个“鹊”字，阮安是故意这样叫。
缺儿轻咬着下嘴唇，回头看威廉姆斯夫人，在威廉姆斯夫人鼓励的眼神下，她从自己的座位那里，拿过来一个草纸做的厚本子。
阮安打开一看，满满当当都是缺儿画的花样子，旁边是每一种花样的针法。那些针法，就像某种神秘的符号组合一样，缺儿画的一串串的圆圈，八字形，有的地方还打叉，不懂的人，压根看不明白。
露露对那件石绿色连身裙爱不释手，有点等不及的问：“这件，能让我试穿一下吗？”
威廉姆斯夫人求之不得，华东霆不方便继续待在女孩教室里，就走到外头走廊上抽烟。
走廊另外一边的男孩教室里，正在学习算术，男孩子们的课程更加丰富，他们的教室也更像样，每人都有自己的座位，有专门配备的□□，在黑板上写着算术题。
男孩们也都穿着简陋的衣服，可即便同样出身不好，男孩子们的境遇还是要强过那些女孩，至少，家里愿意让他们学习。
他看着两边完全不同的境遇，不禁想到中午阮安说的那一番话。
普通出身的普通女孩，由始以来贫穷，社会没有太多，能让她们自给自足的渠道。
但她们真的不差。就像那个叫缺儿的小女孩，除了面黄肌瘦，华东霆并不觉得她比起自己家里那些女孩，差在什么地方。
这个社会，说到底，对普通出身的女孩，是不公平的。她们除了用自己的双手改变命运以外，别无它法。可就连这样，都是不易，也要看别人是否愿意给机会。
很快，露露就换好裙子出来，她里头本就穿着打底的白色丝绸底裙，上面是细细的吊带，那件石绿色裙子上身，因为线的缘故，以及钩编的针法，使它形成特别的弹力。穿在身上，天然的就能将女性的身体曲线勾勒的更加明显，展露女性曲线之美，·这样无疑是有些大胆的。
但露露不在乎，她很喜欢。
教室里没有镜子，露露对着窗玻璃来回照，她身材曼妙，这裙子能最大程度突出她的优势。
“这三条裙子能卖给我么，多少钱都可以。”
她说着，打开随身的小坤包，从里头掏出一卷子钞票，生怕被拒绝似的，全塞进缺儿手里。
女孩们惊诧的张大嘴巴，她们从未见过这样多钱，平时一个披肩，一个包包，要不了多少钱。
“不够的话，这些就算定金，我还想要更多这样的衣服。”露露真诚的看着威廉姆斯夫人。
“当然，你能喜欢，我们求之不得。只是，这钱……”
露露不由分说道：“那就这么说定了，这些算定金，但我有个小小的要求。”她狡黠的看着阮安，“你要亲自帮我画裙子的样式，专门为我量身定制。”
阮安歪着脑袋，有点俏皮的说：“那我也有一个小小的要求，你要穿着这样的裙子，参加舞厅皇后的竞选，通过你的展示，想办法带动潮流。”
舞厅皇后的竞选，风情万种皆是春，因为职业的需要，为了提高竞争力，尤其着装上要吸引人注意。所以露露和她的小姐妹们，总是穿时下最流行的时装，烫最时髦的发型。她们算是初期时尚的弄潮儿，尤其露露她们私底下还从何星洲那里搞一些流行的单品，卖给其他姐妹挣外快。
“就这么说定了！”
这趟出来，皆大欢喜，露露打包了三条钩编裙子，贫儿院也有了收入，甚至未来的订单。阮安同威廉姆斯夫人说定，下个月她会再过来，届时她画的裙子样式，用怎样的针法和搭配，全由她们做主。
刚走出贫儿院大门，年轻的女教员追了出来，叫住阮安。
“我想知道，赵爽学姐她们的后事怎么安排，我想跟同学们过去吊唁。”
年轻的女教员，名字叫敏熙，今年十九岁，沪江女子学堂三年级学生。赵爽大学的时候，经常跟沪江女子学堂互动，也是在她的带动下，一些女子学堂的女学生们，经常到贫儿院来做义工和□□。
“她的父母家人，过几天应该就会从老家赶过来，只是，她的遗体，还没有下落。”阮安如实说。
敏熙红着眼睛：“我的好几个同学，还有学姐，这次都没有回来。那天我被父母锁在家里，没能跟他们站在一起……我想告诉他们，我不是逃兵。”
这姑娘一看，出身不错，同伴们牺牲了，她在为此自责，说到后来哽咽。
她一哭，翘翘的小鼻头也跟着红起来，看着像只软糯的小兔子，谁瞧了都会心软。
阮安放软了声音：“你活着，相信她们更高兴，她们尚未完成的事情，还需要有人继续。就像在这贫儿院里，你在替她们照看那些女孩，虽然能做的事情有限，但你也在用你所长，影响她们。”
这个时候她已经顾不上华东霆听了会做何想，只想给这女孩一点力量。
果然听了阮安这话，敏熙眼睛里，点点细碎的光涌出来，她一吸鼻子，将眼泪抹去。
“谢谢，我懂了。”
她朝着几个人鞠了一躬，返回女孩教室，半途又转过身，朝他们挥手说再会，脸上是年轻人的清新蓬勃。
“这样的女孩子，还真是让人喜欢啊。”露露眯眼看着，目送敏熙的背影，有些怅然的说，“果然这个世界不能没有女孩子。”
回去的路上，露露一反常态的安静，直勾勾的盯着手里的裙子，阮安问她怎么了，她隔了好一会儿才说。
“其实，以前我跟那些女孩差不多，从小被亲生父母卖掉，为了家里的弟弟能活命。再后来，我长大了些，又被卖到上海来……”
说到这里，露露打住了，久久沉默，似乎不想触碰那些被她亲手掩藏的记忆。阮安也不追问，又隔了一会儿，她深深呼吸着，扭脸认真看着阮安。
“如今我也算能靠着自己谋一口饭吃，也许有人会看不起我这样在舞厅上班的人，认为我们轻贱。但我不偷不抢，也没有坑蒙拐骗，我是自食其力，每个月还能寄钱给老家的亲人。连唐小姐都讲，作为新时代可以靠自己自谋生路的女性，就是新女性。”
阮安随着她的话点头。
露露接着说：“阮家小姑娘，你这件事做的很好，什么都比不上能让女孩子们靠自己的双手，有一口饭吃。所以，你放心，我会和我的小姐妹们，不遗余力的出钱出力。”
阮安向她郑重颔首。“多谢你。”
……
华东霆将她们送到安祥里门口，看着她们进去，就去忙自己的事情。露露的小姐妹们对她带回来的裙子感到新奇，再被露露一顿蛊惑，一个个也磨着阮安要。一屋子容色鲜妍的年轻姑娘，叽叽喳喳，吵吵闹闹，大家在露露房间里，挨个试穿，热闹了一个下午。
夜里十点过后，大统路上各家店铺纷纷打烊，华东霆开着车，停到锦盛门口，门板还留了一块没有上，他闪身进去。
店铺里，伙计跟学徒都没在，就只剩姚师傅自己，点着里间的电灯，戴着老花眼镜改衣服。
“就知道你会来。”他见着华东霆，放下手里的活，走到藤椅处坐下去，“我把人都打发走了。”
华东霆两只手里提着东西，其中有好几个油纸包，他还没说话，姚师傅抽着鼻子，摘下老花镜，抢先道：“南京酱香鸭，盐水鸭！”
华东霆笑笑，将油纸包搁在大案不碍事的地方，“家里茶叶庄上新茶，特意给你带的雨花茶，顺便让他们从那边给你捎几只鸭子。”
姚师傅就好这一口，但他还是警惕的看着华东霆说：“早不送晚不送，现在想到老头子我了，我告诉你啊，别想用这个来贿赂我。你跟人家小姑娘是什么关系，为了她的事，巴巴来给我送礼。”
华东霆拎起东西转身就要走。“不要算了。”
姚师傅跳起来拦住他，吹胡子瞪眼：“我说不要了吗？”把东西抢了，就搁在里间一张小桌上，“言归正传，阿瓒那边的人已经找过我了，事情我也都知晓了。”
华东霆自己搬了个小凳在旁边坐下。
“自打老太爷走后，这些年在阿瓒的经营下，我们家的网络遍布，没有荒弃。布料行、裁缝铺、绣房、茶叶庄，每天接触成千上万的人，情报信息来源渠道多种多样。我也给高庆松做了很多年衣裳，出入过他的府邸，别说安插人进去了，想接近他，趁机打探情况，绝非易事。高庆松是个老谋深算的人，他身上不仅有江湖人的狠辣，还有狡猾奸诈的一面，绝不是个草莽。稍有轻举妄动，很可能就是有去无回。如果，他真私下里跟日本人有所勾结，必然会对阮安更加不利，这一点，你们想好了？”
华东霆垂首无语，不知道在想什么。
“总之，我拒绝她，也是为她好，不听劝，我也没办法。她一个女孩家，要来这里当伙计，那可有得看咯，这里头的事情，你们哪懂。”
华东霆说：“总要有人做头一个，谁也不是生来就懂。”
“行吧，算我多操心，别到时候她跟你哭，你又巴巴的跑来怪我们。做伙计就要守做伙计的规矩，可别说谁欺负她，不会因为她是个女孩家，就会优待的。”
华东霆又沉默了。
“我倒要看看，她能撑多久。”姚师傅在铜盆里净了手，拆开油纸包，撕鸭子吃。“三天不吃鸭，走路脚打滑，这个味道……你坐那干嘛，给我泡茶啊。”
华东霆就很听话的起身给他泡茶，见少东家这样被自己使唤，姚师傅开心极了。
“你也有这一天啊，不是小时候啦，往我茶水杯里撒尿。”他啃着鸭腿笑了一下，又严肃道：“她确实是个不错的姑娘，那我也不会收她做学徒，自古就没有这个规矩，你还是免开尊口吧。”
华东霆说：“我答应过她，不替她说项。”
姚师傅意外道：“那你来干嘛？”
借着给他泡茶的功夫，华东霆眼光已经扫了一圈，阮安画的衣裳样子，被压在一叠杂物下面，显然这老头看过了，他要真的讨厌，不仅不会看，还会撕掉。
华东霆忍不住嘴角弯了一下，被老头敏锐的抓到。
“你笑什么，我是看在你的面子上，才勉为其难看了她画的东西。”他吃的满嘴油光，终于明白过来，气得指着华东霆大声道，“好啊，你带着吃的喝的，这是来堵我老头子嘴，提前给我打招呼，生怕我欺负她啊！在你眼里，我老头子就是这么个人，会找茬欺负一个姑娘家？”
华东霆将泡好的茶，往姚师傅旁边一放：“我这是提前给你的补偿，你这堵墙，就留给她亲自来拆吧，我对她很有信心。”
“拆墙？”姚师傅又被弄糊涂了，“什么拆墙？拆什么墙？谁是墙？”
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