黄浦江上薄雾笼着一层，外滩方向传来海关钟声，惊起一群灰鸽子。
距离这里最近的泊客码头上，华家的汽车停了一排。
“汤先生，一路顺风。”
今早第一班开往武汉的轮船，停在码头处，船身上铸铁的烟囱已吐出灰白色的絮雾。
在瓒叔与华阳鹤的亲自调度下，汤妙瑛此行十分顺利，沿路没有遇到任何阻拦，巡捕房的便衣和警察也没出现。码头上这会儿没别人，穿着短褂的工作人员远远候在旁边。
汤妙瑛点了点头，目光自几个女孩脸上滑过，“再会了、姑娘们，期待我们下次见面。”
“汤先生，保重。”东豫压着被江风吹乱的头发，挥了挥手。“期待与您再见。”
东群也跟着挥手，汤妙瑛的目光，刻意在阮安身上稍作停留，向她微微颔首示意。经过华东霆时，他递过来连夜为她准备的证件，还有准备的行李。
“一些换洗衣物，还有一些钱，算是一点心意，笑纳。”华东霆把东西交给汤妙瑛，“船上有我们的人，一路会暗中保护你的安全。”
“华家办事果然周到全面。”汤妙瑛看着证件上自己的新身份，忽然压低声音，“华先生这是怕我半路又跑回上海吧？你不希望她们再跟我有接触。”
华东霆直言：“是。闹革命，搞斗争，自有我们男人，女孩子不该来冒险。”
“你这是大男子主义。”汤妙瑛眯起眼睛看他，朝阳已经升起，“我们女人从来不是革命者头上用来装饰的花，只负责好看。”
“汤先生一定没去过关押革命者的监狱吧。”华东霆转动眼眸回看她，“龙华警备司令部看守所，我进去过。你知道像她们这样的女孩被抓进去，会被怎样对待吗？皮肉之苦，那是最轻的，那些人会把尊严，体面，连同做为人的一切都碾碎，活着比死了还要痛上千百倍。”
他用很平淡的话语，阐述最残酷的事实，汤妙瑛深深抽了口气。
良久，她轻声说：“我知道。”
华东霆有些意外。
“革命从来不是请客吃饭，是刀尖上开血花，用脊梁骨铺铁轨，我也时刻做好了准备。”汤妙瑛长长吁出那口气，“旧世界的雕梁画栋，需要无数人的血水泡软了才能拆下来，你自己就曾是其中一员。我理解，你是想保护这些姑娘，谁又不想呢，可有时候没得选。你有没有想过呢，华先生，在这样一个时代，对女孩们最好的保护是什么？”
华东霆眉梢挑了挑。
“不是把她们关进金丝笼里，让她们变成易碎的瓷器，挂在墙上的美人图。男人的胸膛从来不是避风港，也不是掩体，不是用来求安稳，挡子弹，而是可以托起她们摘星的梯子。要护就护她们眼里的光，心里的热。”
火轮鸣响汽笛声，汤妙瑛最后再看女孩们一眼，话尽于此。
她拿着新证件，拎起行李，与华东霆交错而过时，忽然又想起一事，便展颜笑道：“十分感谢华先生今次的鼎力相助，我汤妙瑛也不喜欢欠人情，投桃报李更符合我的性格。”
她朝华东霆偏了偏头，用只有两个人才能听见的声音说：“阮安是个很好的姑娘，她的主心骨很强，想要追求她，太传统的方式不行。不要试图拯救她，只想把她护在羽翼下，只有当她发现，你能让她的世界变得更辽阔，她自然会靠近。”
说完了，她有些俏皮的朝华东霆眨眨眼。
短褂的工作人员把汤妙瑛带上船，她站在船弦上，朝底下的女孩们摇手。
东方一轮红日，晨光被江面碎成粼粼的金箔。
“我们回去。”华东霆领着阮安和两个妹妹往汽车那走，“你们跟我一辆车。”
东群苦着脸看东豫，不太情愿。
华东霆板着脸：“怎么？”
东群期期艾艾的说：“大哥，能不能不去见大伯？”
“这时候怕挨训了？”华东霆打开车门，“早干嘛去了。”
东群像拉救命稻草一样拉住阮安：“阮安，我想跟你一起。我也是第一次出家门，以前也没来过上海，还哪都没去逛过。二姐，你不是也想到上海来求学么，怎么也得好好看看，先熟悉了解。”
东豫便请求的看着华东霆，“大哥，我想留下来。”
华东霆不着痕迹的拿眼光在俩人脸上一扫，沉默片刻。
“想留下也不是不行，但不能再擅自乱跑。”
东群见有戏，立刻雀跃：“这次保证听话，听大哥的话！”
……
三个女孩被安排在一辆车里，华东霆坐后面一辆，其他车子先回去，他让司机开到安祥里。
之前负责接送阮安的开车伙计，送阮安和两姐妹进去，华东霆坐在车里没下来，看着她们。
往回走的时候，阮安停下来，回头看他。
他坐在后座上，双手拄着杖头，晨光沿着车窗边缘缓缓的倾倒下来，柔化了他硬朗的轮廓五官。
他也在看阮安，见她回头，便摇下车窗玻璃。
这样就能看得更清楚了。
看出他年纪其实也不算太老，成熟男子的外表下，还有未散尽的少年气。腕表折射着晨光，映得眼睛清亮，尽管轮廓被岁月打磨的棱角分明，早已晒成小麦色的有力手臂，比少年人更沉稳。
“怎么还不走？快呀。”东群挽着阮安，催促她，拉着她就要加速。
华东霆的目光向下滑到她脚踝处，有些肿了，但为了不让人担心，装的跟没事一样，他用眼神示意东豫。
东豫这才发现，朝大哥点点头，过去扯开东群，对阮安说：“你受伤了，怎么也不言语，家里有没有跌打药酒之类的东西，给你揉揉。”
东群抓抓腮，悄悄吐舌。
华东霆一直等到她们走进安祥里，等看不见了，才吩咐司机开车。
回到圣约翰医院内部的独栋小楼，安排保护阮安的两个伙计等在外头，见华东霆回来，赶紧上前。
“少东家，阮姑娘吩咐我们办事，我们出了纰漏，没想到那个女教员身上藏刀片，还有些身手……”
两个人垂着头，不敢看华东霆。
“是不是一个穿旗袍针织衫的女人？”
俩人立刻道：“是。”
“以后凡事不可大意。去吧，继续待在安祥里，负责那边的事情。”说完，又加一句，“阮姑娘那边再有什么吩咐，不管让你们干什么，你们只管照办，她的意思，就是我的意思。”
两人领命退下，华东霆拄着手杖进门。
一进去，瓒叔跟华阳鹤立刻从沙发上起身，只有垂头耷脑的张端，只是抬起脸孔，脸上表情复杂。
华东霆走过去，站在张端面前。“对不住了，昨晚打晕你，实在有迫不得已的原因。昨晚的事，希望你能帮我保密。”
“华先生，您这样、您这样教我很难办。”
昨晚突然说要下棋，等张端去外头端来棋盘棋子，再进门，就被他搞了偷袭。华阳鹤他们回来，就看到张端躺在他床上，支撑断腿的设备脱下来，华东霆人不见了。
好在后来他安排了人回来传话，只说发现两个妹妹偷偷跑来了上海，叫他们安心。但怎么可能安心，他腿还没长好，就出去乱跑，但也没有办法。
“东豫东群那两个丫头呢？”华阳鹤沉声问。
“她们很好，我另外安排地方，让她们去休息了。”
华阳鹤重重哼一声：“是害怕见我，怕被我骂，不敢来吧。你怎么也纵着她们？一声不吭就跑出来，家里人都不知情，万一在外头出了事，连个信都收不到，让家里人怎么办！”
“我已经骂过她们了。”
瓒叔赶紧说：“还是先让东霆进去躺下吧，去喊洋大夫给检查一下。”
张端这才起来，想扶华东霆进屋，起身时，后脖颈还疼的厉害，不禁嘶了一声。
“下手重了些，你没事吧？”华东霆问他。
“没事。”张端闷着声音，“华先生，您有什么事，完全可以直接告诉我，我是您的秘书，不是奸细。您担心自己的妹妹，这种事情我能理解，我也有妹妹，她要是从家里偷跑出来，参加学生们的秘密集会，我也会想办法为她兜底。”
华东霆在床上躺下，重新固定好辅助设备，靠着厚枕对张端说：“你是东南大学的高材生，可以进入政府部门就职，有更好的前途，给我做秘书，算是屈就。”
“不，华先生，我愿意追随您。”张端认真说，“沈先生在学校里做招募，我以前就听过您很多事情，我是自愿要来的。我知道你们在做的事情利国利民，我也想为此出一份力。我是文科生，都说百无一用是书生，现在大家都在讲科学，就算我能进入政府部门就职，能做的事情也有限，不如跟着你们干些实事。”
华东霆点点头：“既然这样，现在就有一件事，需要你来协助。”
张端眼睛一亮，顿时把昨晚的事情抛到脑后，“请说。”
“你应该知道，我与沈先生的洋行，在帮江南造船厂谈一笔进口钢材的事宜，本来已经谈好，就要签正式合同，现在日本人插了进来。”
张端一凛，正襟危坐：“需要我做什么？”
华阳鹤跟瓒叔站在房门外，他们都听见华东霆说的话，但没有进去。
华东霆说，张端在笔记本上写，他一个晚上没怎么休息，思路依旧清晰。等到美国医生来查房，他们已经聊完，得知华东霆昨晚擅自解除了辅助设备，还擅自跑了出去，气得美国大夫直嚷嚷。
“你是想让我再把你的腿给敲断吗？”
大夫给他检查的时候，手下用了些力道，华东霆一声不吭。
“大夫，他的腿……没出什么问题吧？”华阳鹤问。
“现在还不好说。”美国大夫瞪着华东霆，生气道，“你不能仗着自己身体底子好，之前没有感染就为所欲为，不能有这样的侥幸心理！”
“是是是，太不应该了，我们下回一定注意。”瓒叔笑呵呵的说。
“还想有下回？”大夫竖起眉毛，“我现在也不能确定，华先生接下去还会不会有这样的好运气。本来腿接的很成功，一旦伤口发生感染，就会开始坏死，最好的办法就是截肢！你想要截肢吗，华东霆先生？”
“截肢不行，没有腿，还怎么结婚娶媳妇儿。”华阳鹤脱口而出。
“没那么严重，医生就喜欢危言耸听。”华东霆回，“以前打仗，受伤的人多了，前线医疗条件有限，断手断腿就那么一接，再灌几碗草药，我没那么娇气。”
“那也不行！”华阳鹤瞪他，“别人是别人，你是你，想要讨媳妇儿，苦肉计不是这么用的。”
华东霆就不做声了。
这父子俩怎么就聊到了结婚讨媳妇儿……
美国医生差点被气死，“我的上帝啊，让你们中国人遵守医嘱，简直太难了！都不把医生的话放在心上，顽固又倔强！”
华阳鹤指着洋大夫，对华东霆道：“听见没有，要遵守医嘱，听医生的话。”
瓒叔拼命忍笑，这对父子倒因此有了些寻常父子样子。
大夫摇着头走了，给华东霆安排再去拍个片子。
医务人员推来一张轮椅，等华东霆拍完片子，回到小楼时，沈伦来了。
关于新调任的造船所所长，突然要跟日方合作进口钢材一事，他已经知道，只没告诉华东霆，毕竟他需要静养。可就是这么一个断了腿，必须静养的人，昨晚上却出现在沪江女子学堂，被沈伦安排的人看见。
至于他去那里做什么，沈伦心知肚明。
可他不能明着发问，尽管心里有气。“腿养的怎么样，还好吧？”
华东霆不回答这个问题，只问沈伦：“钢材的事情，为什么不告诉我？我是伤到腿，不是脑子，你瞒着我，是不是想等事情板上钉钉了，再来告知我你无能为力。”
“你昨晚去造船厂了？怎么突然去那里……”
“回答我的问题！”
“东霆。”沈伦心里发苦，皱了眉，“我也是这几天才接到通知。”
“你是怎么打算的？”
沈伦怕激怒他，沉吟片刻才说：“南京国民政府刚刚成立，实际的控制还不稳定，整个法律体系也比较复杂。江南造船厂现为海军所属，这次进口钢材事宜，不仅仅是商业合同，可能涉及政府间的协议。”
华东霆道：“你的意思是，南京方面希望跟日本合作？那我们之前跟美方的几轮谈判又算什么？”
“话也不能这么说。”沈伦小心措辞，“钢材进口是大宗贸易，日方愿意给予更大更多的优惠条件，你也知道，现在到处都需要钱。”
“那老周的事呢？”
“这件事我专门去做过了解，把钢板通过榫卯方式连接，最大的问题是，加工和安装完全依赖老师傅的手艺和经验，很难做到标准统一。”
华东霆沉默了许久，沉默到沈伦心都提了起来。
“我还在跟上头争取。”他说，“你现在最重要的是把腿养好，别的事情都先放一放，先不要着急。”
沈伦没敢久留，起身告辞，连要诘问华东霆的事都没提。
“张端，替我送送沈先生。”华东霆主动吩咐。
张端送沈伦出门，还是没上车，慢慢沿着小路走。
“沈先生，我觉得这次钢材进口的事情，上头这种做法不妥。”张端试探着说，“我们已经跟美方谈判了好几轮，且有意向合同，现在已经差不多都谈好条件了，这个时候让日本人插进来，必定会让美方不满。”
“我难道会不知道吗。”沈伦叹气，“自打虎门条约之后，美日等国皆享有领事裁判权，中国所有的涉外合同都受制于领事裁判权体系。钢材进口合同一旦发生纠纷，美方可以要求其领事法庭审理，而我们的司法主权受限。我们没有关税自主权，进口税率受辛丑条约的限制，日方可以利用日本对华资本输出政策，从而绕过价格竞争。他们的报价，比市场低了20%。”
“……就没有办法了吗？”
“我只能说尽力。”沈伦看着张端，“你跟华先生相处的怎么样？”
张端的神色有些不自然，“还……还不错，华先生挺好的。
“那就好。”沈伦移开眼睛，没有说破。“他们家跟日本人有世仇，说什么也不会愿意同日方合作，真要惹急了，还不知道会干出什么事情。所以张端，你要看好华先生，千万不能让他失去理智，做出无可挽回的错事。”
这一次，张端没有回应，而是低着头，像在思忖什么事情。
趁着张端去送沈伦，华东霆同父亲和瓒叔也在房间里讨论。沈伦猜的不错，华家说到死也不可能同日方合作，也绝不接受从日本方面进口钢材。
“一旦接受从日本进口钢材，我们自主造船的命脉就握在了他们手上，远洋航运更不要想，这就是日本人打的如意算盘。先以低于市场价的报价抛出诱饵，在初期提供便利，当我们对他们产生依赖，进而便是垄断，直至扼杀。”
瓒叔同意华阳鹤的分析。“新调任的所长是个搞技术的，他不懂这里头的事情很正常，难道沈先生也看不出来？”
“在这一点上，我相信沈伦。”华东霆说，“只是处在他那个位置，有些事他不好操作，有些话也不方便说。”
张端回来了，华东霆便叫他进来一道讨论。
“我最担心的，不是日本会依据各种不平等条约，主张自己最惠国待遇，主张与美国同等贸易地位，在法理层面上，通过条约体系、资本优势、政治胁迫，这三重机制，在形式不违法的表象下完成商业取代。就像沈伦说的，这件事已经不仅仅是个商业合同，这里头还有更多潜在的风险。”
大家心头都沉甸甸的。
“江南造船厂未来要建造我们自己的军舰，首先，他们可以通过钢材型号、强度等参数，推测出舰船的吨位、装甲等级；其次，定期供货的节奏，会暴露舰船建造周期。他们再以技术顾问名义派驻人员，直接接触军舰设计图纸。他们此前一直这么干，曾经就以协助维修的名义，窃取了福建船政技术。”
“钢材运输需要开放港口权限，日本商船借送货之名，就能测绘长江水道。”华阳鹤的指节重重叩击着桌面，“当年他们在苏州，低价倾销生丝，导致我们自己的丝厂大量倒闭。如今他们可以用低价钢材，再一次冲击我们原本就薄弱的钢铁产业，现如今，我们自己的钢铁厂仅有3家，同期已经倒闭了9家。”
“无论美国还是日本，依赖别人都不是长久之计。”华东霆道，“这样的依赖，就像被钢索勒住脖子，早晚不行。虽都是列强，但美国主张在华利益均沾，反对领土独占，在华以投资商业为主，较少直接介入军事领域，日本则不然。我们现在能做的，就是迎头奋力追赶，为自己赢得更多时间。等有一日冲突爆发，战时供应链必须牢牢掌握在我们自己手里。”他望向父亲，“这也是祖父毕生所愿。”
华阳鹤浑身一震，倏然而起：“我亲自去一趟南京，联合那边所有的关系，给南京政府相关方面施压。”
张端头一次觉得，自己全身的血液都在沸腾。“我也去联系各大新闻媒体，制造舆论压力，另外发动东南大学校友们的力量。”
“按照咱们之前说好的，放手去干。”
“是！”
听说今天小绿江崩了
这不是没有么
又失去一个写文的借口……
作者有话说
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第84章 朝暾
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