早晨的阳光透过木板的缝隙，洒在格雷的脸颊上。今天，他没有等到妈妈的叫醒声，就自己醒了。昨晚带着疑问入睡的他，做了许多光怪陆离的梦，但好像阳光一来，那些梦全都被驱散了。
格雷迅速整理好自己，套上皮夹克，快步走到餐桌前，拿起一块面包，一边咬着一边对在厨房忙碌的母亲说：
“早安，妈妈。我先去找阿尔德先生了，待会见！”
“慢点跑，格雷！吃完早饭再去，也来得及——”
卡斯特兰夫人话音未落，格雷已经一溜烟跑出了门。
他迫不及待地想见到阿尔德先生，心里有太多问题等着问。
飞奔到阿尔德先生家门口时，他往信箱里瞅了一眼——钥匙不见了。他兴奋地按下门铃，焦急地等待着。
等了一会儿，门终于开了。屋里探出一个大圆脑袋，褐色的眼睛对上了格雷。
“嘿，小格雷，今天不用放羊。昨天忘记告诉你了，真是抱歉。”
“阿尔德先生，早安！其实我来找您，是有别的事情。”
格雷走近栅栏，眼睛直视着阿尔德先生。然而，如果他稍微留意一下，就会发现阿尔德先生还穿着白色睡袍。可他只是个十岁的孩子，心里全被问题塞满，哪顾得上这些。
“哦，格雷，那你先进来吧。我先去洗漱一下。”
阿尔德先生擦了擦下巴上的黑胡子，一边让开门，一边走向水盆。
大约十分钟后，格雷仍坐在椅子上，眼睛一眨不眨地盯着洗手间的门。终于，阿尔德先生捋顺胡子，从里面走出。察觉到格雷的目光，他笑了笑，从腰间的蓝色布袋里掏出几枚硬币，走到格雷身边。
“这是昨天的工钱，格雷。你干得很好！米尔顿教父说那位大人很满意，这里也有你的功劳。——你刚刚说，有事要找我？”
格雷等的就是这一刻，他几乎一口气说完：
“这是我应该做的，阿尔德先生。我想知道，那位大人是谁？昨天我看到您和阿尔德太太都在等他。还有那个金发少年，他又是谁？”
他的问题一个接一个，急切得几乎打结。
阿尔德先生笑了笑，打趣道：
“哦，原来是想打听那位大人的事啊！没想到小格雷也喜欢八卦。”
格雷的脸顿时红了，但那双灰色的眼睛依旧倔强地盯着他。
阿尔德先生见他如此认真，便不再卖关子。
“我只知道，那位大人是本村隶属大教区的红衣主教——奥古斯特·索里安大人。至于他带来的那位金发少年，我们事先也不清楚。大人说，那是他远房表姐的孩子，来度个秋假……格雷，你对他们感兴趣吗？”
“是的，先生，他们看起来很不一样。”
格雷几乎是脱口而出，随即又有些局促，憋出一句大人听来天真的理由。
阿尔德先生被逗笑了，说道：
“小格雷，我正好有个机会。索里安大人正在找一位照顾小少爷的男仆，你愿意试试吗？”
“男仆？可我从来没干过，不知道该怎么做。”
“别担心，格雷。你是个聪明的孩子，一定能很快学会。而且，这份工作比放羊赚得多。这样，你的妈妈——可怜的卡斯特兰夫人，也能轻松一些，不是吗？”
见格雷仍有犹豫，他又补充道：
“这是个体面的差事啊！而且索里安大人仁慈，每周都会让仆人休息一天，你还可以回家探望母亲和妹妹。”
阿尔德先生的话正好打动了格雷。少年几乎要答应下来，却还是谨慎地说：
“我会考虑的，先生。我想先问问妈妈的意见。”
“当然，格雷。你妈妈是个聪慧的女人，一定会同意的。”
阿尔德先生笑着点头，又补了一句：
“不过，明早最好早点告诉我。毕竟这个职位，可是很多人都在争呢。”
“谢谢您，阿尔德先生。我会尽快答复的。”
格雷带着一堆问题来，又带着另一堆问题离开。不变的，是他飞快的脚步。
“妈妈！妈妈！您在哪儿？”
他冲进家门，满头大汗，终于在木桌前找到了正在编织蕾丝的母亲。
“怎么了，格雷？慌成这样。”
“妈妈！阿尔德先生给我找了一份差事——在宫殿里当男仆！工资很高，还能每周回来见您！”
格雷兴奋得几乎跳起来。
“男仆？格雷，你才十岁啊！连自己都还照顾不好，怎么去服侍别人？”
卡斯特兰夫人一针见血。像那样的职位，哪是孩子能干的？
但格雷的心早已飞到了那座烛火摇曳、金碧辉煌的圣殿。
他一边撒娇一边央求，终于让母亲松了口。卡斯特兰夫人虽有顾虑，但相信阿尔德先生和太太的为人，最后还是同意了。
格雷高兴极了，恨不得立刻启程。
第二天早上，他早早去找阿尔德先生报了信。
阿尔德先生并不意外，只是拍拍他的肩，笑着说：
“好孩子，做得对。回去收拾一下，今晚我就带你进宫。”
傍晚，格雷背着母亲替他准备的行囊，默默跟在阿尔德先生身后，从宫殿的侧门进入。
金碧辉煌的殿堂、镶金的柱子、明亮的吊灯，一切都让他目不暇接。脚步声在广场上回荡，整齐而庄重。好奇、兴奋、紧张——格雷的心跳得飞快。
他不知道，这将是他人生中最重要的一夜。
——
大餐厅的吊灯垂落着金色的火焰，烛影在银器间晃动。空气里弥漫着陈年红酒与烤肉的气息。格雷站在门口，几乎能听见自己的心跳。
阿尔德先生低声与门口的侍仆说了几句，那侍仆转身走向主桌。短暂的片刻后，一声轻微的“请进”，仿佛命令般，刺破空气。
格雷迈步走进。厚重的红毯将脚步声完全吞没。
他看见那张漫长得看不见尽头的餐桌。烛火照亮了银杯、瓷盘、烤鹅、浓汤——和坐在桌首的那位红衣主教。
奥古斯特·索里安。
他身上的袍子像夜色里燃烧的暗焰，眼神深沉又平静。左手边坐着一位女子，蓝色的长裙衬着白色蕾丝，脖颈间一串珍珠微微闪光。她正端坐着，手指轻轻摩挲着银叉。
那是伊莎贝拉·德·瓦罗亚。
而她的旁边，是一名少年。十五岁上下，金发光亮，五官精致得近乎冷冽。墨绿色衬衫包裹着挺拔的身形，领口的丝带一丝不苟。那双蓝色的眼睛没有看任何人，却让人不敢忽视。
索里安端起酒杯，视线淡淡掠过格雷。
“哦，你就是阿尔德带来的人。”
他语气温和，仿佛在叙述一件无足轻重的小事。
“他是塞西尔的新玩伴。”
格雷的喉咙像被什么堵住了，身体本能地挺直。
索里安转向金发少年：“塞西尔，你已经长大了。我怕你孤单，特意让他来陪你。”
他举起杯子，目光微闪，“看看他，多么有活力的红头发，不是吗？你喜欢吗？”
话音轻柔，却像一场审判。
塞西尔抬眼。那是一种近乎侮蔑的凝视，从上到下，缓慢、精确——像在端详一件不合规格的物品。
他看到格雷的外套——被风磨得发白的皮革；看到那双脚上不合身的旧拖鞋；再看到他抬起的灰色眼瞳。
那双眼睛是干净的，甚至带着光，可在塞西尔看来，却太天真，太无知。
唇角几乎不可察地抿紧，少年吐出两个字：
“玩伴？他也配。”
空气骤然一紧。
伊莎贝拉微微垂眸，指尖的银叉停在半空，什么都没说。米尔顿教父放下杯子，神色一瞬间的迟疑。只有索里安轻笑，声音轻缓得几乎让人分不清是在愉悦还是警告：
“乡下的孩子都是这样的，不要任性，塞西尔。你还年轻，总要学会与人相处。”
“我不需要别人。”塞西尔声音冷硬。
索里安的笑意更深，像是对一场注定胜利的博弈感到满意。他转向格雷：
“小男孩，你叫什么？今年多大了？”
格雷紧张地挺起胸口，尽量让自己的声音听起来平稳：
“我叫格雷·卡斯特兰，大人，今年十岁。”
烛火摇曳间，银具的光在他脸上闪烁，他不知道是否该低头，但还是直视着索里安——因为他记得母亲说过，不能在别人说话时低下头。
“很好。”索里安点点头，“以后，你就好好照顾瓦罗亚少爷。”
那“照顾”两个字，像一根细针，无声地扎在塞西尔心头。
他看向索里安，又看向姐姐。伊莎贝拉依旧安静，仿佛她的灵魂早已被沉默封存。那一瞬间，塞西尔明白了——她也无法反抗。
饭厅恢复了平静，只有刀叉与瓷盘的碰撞声在回荡。格雷站在桌侧，手心出汗，不知自己该退还是留。
直到餐后，索里安站起身，轻轻举杯致意，众人纷纷起身。
“米尔顿教父，今晚的祈祷，就由您主持吧。”
米尔顿点头，而格雷仍呆呆地站在原地，直到一个年长的女仆走到他身边，温声道
“来吧，小家伙，这边。”
她把他带离餐厅，穿过一条长长的走廊。走廊尽头，是一扇普通的木门。
“这儿是男仆的休息间。晚上就在这儿睡。”女仆叮嘱道，“明早有人来安排你的任务。”
门轻轻关上。屋内有几名男仆在低声交谈，没人注意他。
格雷靠在床沿，手指摩挲着口袋里的那枚硬币——他从阿尔德先生那儿拿到的工钱。
他第一次发觉他攥着的不是绵密的白糖，而是坚硬的铜板。
他的脑海里，不断闪回那双蓝色的眼睛。冷得像冬天的湖面，连一丝怜悯都没有。
格雷的喉咙发紧。宫殿的金碧辉煌仿佛都在嘲笑他。
那一夜，他辗转难眠。
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