天正四年（1576年）
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隔几日，前方又传来消息，留守石山本愿寺的织田军已经顺利切断了毛利村上的运送路径，战果喜人，虽然不至于让石山本愿寺就此投降，至少让反织田联盟吃了一闷棍。
织田信长对于非常满意，领导一顺心，他就打算办宴席。
这天，岩胜倒是没什么事情可做，正和森兰丸、虎松等人在校场打发时间。
虎松和森兰丸对岩胜发起挑战，然后又被岩胜打趴下。
“我又输了。”森兰丸叹口气。
虎松笑道：“你这是输几回了？”
森兰丸道：“不知道，没数过。”
虎松道：“我替你数了，第二十三回。”
森兰丸一听大叫一声：“不行不行，赢不了赢不了！”
森兰丸倒地耍赖。
岩胜用红雪戳戳森兰丸叫他起来。
“你什么时候带我去你家见蓝染大师。”森兰丸一骨碌爬起来：“我要请求他收我为徒然后勤学苦练打败你！”
岩胜面露惊讶地说：“啊叻，我没有告诉过你，蓝染老师已经离开继国家了吗？”
“什么！”森兰丸无力跪地，伸手向天：“我还没有机会见到他……不要走我的老师呀呀呀呀呀！”
虎松哈哈笑起来，“森兰丸，比起做小姓，我觉得你挺适合做卖艺人。”
小品演的不错。
岩胜也跟着笑起来。
森兰丸道：“他笑了他笑了！”
不枉费他森兰丸大人这些时日的努力啊！
岩胜愣住，这才意识到森兰丸是故意在逗他开心，岩胜心头生出一股暖意，他不好意思地低头说了声谢谢。
森兰丸一手环着岩胜道：“好弟弟，哥说过要罩着你。”
“得了吧。”虎松无语：“你都被岩胜打趴二十三回了，记住，二十三，这个数字没人能够超越。”
森兰丸无视他，对岩胜道：“我对你这么好，记得下次打我动手轻点。”
岩胜忍住笑意点头：“好。”
织田信长为了举办宴会特地请了京都有名的歌舞伎剧团过来演出。招待的宾客里没他们这群小姓众的份儿，所以岩胜、森兰丸、虎松三人就躲在栏杆后边看边吐槽。
岩胜是打死也欣赏不来歌舞伎这玩意儿的，他眼中就只见演员化身红毛狮王、在舞台上各种蹦哒跳动、做着意义不明的动作，观感就好像后世的某些行为艺术，突出一个不明觉厉。
虎松大嘴叭叭地，“我看他演得还不如森兰丸你生动形象。”
森兰丸白了虎松一眼，他说：“这可是著名的剧目《阴阳道》，讲述了平安时代阴阳师安倍清明除妖的故事，现在这头戴红发面涂鬼脸的就是虎妖百薙丸。”
且不论为何虎妖打扮得像狮子，要不是森兰丸讲解一番，岩胜还真看不明白。没用的知识又增加了。
“你对这挺熟悉嘛。”虎松道。
森兰丸道：“我可是出身京都。”
虎松又道：“京都人都瞧不起乡下人。”
“什么乡下人？”京都人森兰丸问他。
岩胜接上：“除了京都都是乡下人。”
虎松对岩胜挑眉，两人默契对视，一切尽在不言中。
森兰丸这才反应过来这两人在开地图炮揶揄他。
森兰丸火从心头起怒向胆边生，追着岩胜和虎松在后院满院子乱跑，正巧被路过的森乱抓到。森乱雷霆震怒，这三傻子居然敢在将军这么重要的时刻添乱子，统统给老子滚去柴房罚跪。
于是织田三傻大闹琵琶寺以罚跪告终。
只是这天柴房里时不时传来——
“你的错。”
“你的错。”
“你的错。”
总之是谁的错呢？
反正都不是自己的错。
这场宴会的热闹没过几日，夏季的脚步又悄然来临了，随着夏日一起降临人间的除了日渐毒辣的炎热，还有端午节。
是的，传承唐文化这里的端午节没有什么赛龙舟和祭屈原，只是做了些糯米饭食，众人聚在一起表示一下。
小姓众们也抽了时间来聚了次餐。难得大家都在场，不论是森乱、虎松、森兰丸都很开心，森乱还破例允许众人喝起小酒来。但是岩胜是不能喝的，森乱坚决挡住了任何想劝岩胜喝酒的人。
翌日夜里，织田信长又举行了端午庆典，无非就是找个借口设宴。这一次来的人比上一次还多，现任织田家家督织田信忠携妻眷自尾张国赶到赴宴。德川家康携独子竹千代前来赴宴。
神秘的琉御前夫人也赏光亲临，她的出现好像云散月出照耀在每个见证人的心头，甚至连见多识广的织田信长都为之倾倒，大献殷勤。
“不太好吧。”虎松皱眉：“这可是明智大人的侧室。”
“将军对她感兴趣？”岩胜仔细瞧来好像是看出了点门道。
森乱警告他俩：“主公的事别妄自议论。”
可是那琉御前夫人的感官如此敏锐，岩胜站在远处打量的目光被她捕捉到，女人转头盯着他，露出一个略显阴森邪魅的笑容。
岩胜心头一震，他连忙低头。
那边琉御前夫人在织田信长耳边吹了风，织田信长也向岩胜看来，他招手命人叫岩胜过来。
岩胜只好去拜见将军。
岩胜站在那里就觉得琉御前夫人的眼神好似刮骨寒风，上上下下把他啃了个遍儿，令岩胜毛骨悚然，此时他哪里还有心情欣赏夫人美貌，恨不得离她越远越好。
“琉御前夫人说她很喜欢你的剑道。”织田信长美人在怀，满脸写着老牛想吃嫩草的猴急样儿，“你便给夫人舞一套吧。”
将军发话，岩胜怎敢不从。
这一套刀法虽是基本劈砍招式，却胜在动作干脆利落、出招迅速犀利，显得格外流畅自然，最后岩胜以红雪穿落叶收尾，起到了点睛之笔的作用。
琉御前夫人笑得更美了，甚至伸出舌头舔了舔嘴唇，她对织田信长道：“妾身见少年英姿飒爽尤为珍贵，情动之处竟想落下泪来。”然后装模作样地用衣袖擦了擦眼角。
感动落泪，泪从嘴角流下来。
织田信长见美人娇嗔哪里忍心赶紧哄人。
只是他忙着宽慰琉御前夫人，哪里注意到身旁明智光秀绿得发亮的脑门儿和黑如锅底的脸色。
在场的大名贵族莫不是人精儿，怎么可能看不出这是一场什么大戏。只是大家都选择默不作声静静吃瓜。
眼看着大家注意力都转移到这大瓜现场，岩胜默默地、悄悄地、迅速地下场，和森兰丸、虎松躲在一边看戏。
“主公怎么想的？”虎松道：“被那女人迷晕了嘛？”
森兰丸不屑地瞧了虎松这血气汉子一眼：“你懂什么？如琉御前夫人之沉鱼落雁之姿，作商纣周幽之流也是能够理解的。”
虎松根本听不懂他森兰丸在拽文，岩胜赶紧分开这俩，要是吵起来必然又是被森乱扔柴房罚跪之命。
这俩想自己去柴房就算了，还要连累他岩胜跟着一起受罪，万万不可。
设宴款待结束。
范斯滕左右寻着岩胜，终于在角落里看到岩胜和他的小姓众兄弟在一起作闹，范斯滕走过来唤他。
岩胜他们抬眼一瞧，范斯滕居然还带了一个小尾巴——就是德川家康之子竹千代。
竹千代此时十七岁，已经元服及冠，生得颇为面目清秀、身姿挺拔，和其父家康公比起来不太像父子。
竹千代又名德川信康，其母乃是今川义元侄女筑山殿夫人，但筑山殿夫人与德川家康矛盾重重，独居于冈崎城。
范斯滕和竹千代？
这两人怎么会在一起？
岩胜很疑惑，但他随着森兰丸、虎松一起给竹千代行礼。
竹千代称赞岩胜道：“你是泷川大人的女婿继国岩胜吧！我听父亲大人说起过你……今日一见果然名不虚传。”
岩胜又行礼，“竹千代大人谬赞。”
竹千代说起他刚才见岩胜舞刀心喜不胜，便请求范斯滕带他来认识岩胜。竹千代也是才与范斯滕认识，这少年人跟织田信长一样对外国事物颇感新奇，于是便主动找上范斯滕讲话，两人一见如故，聊得热火朝天，短短时间便成了浅谈之交。
竹千代直奔主题：“我想请岩胜大人教授我剑术。”
岩胜吃惊不已，他还没想过会有人请他做剑术师范……毕竟他今年也才刚满十岁。
竹千代温和笑道：“俗话说‘有艺不在年高，得道不分先后’，岩胜大人在剑之一道上的领悟比之许多剑豪来得深刻。”
虽然竹千代开足了马力拍岩胜马屁，但是岩胜自己有几斤几两重他是知道，不可能因为竹千代几句夸奖就真的答应此事。
更深一步讲其中门道，岩胜了解一二关于织田信长的这几位大将盟友之间的政治关系。
如果岩胜没猜错，他的准老丈人与明智光秀、神户信孝的关系好于德川家康、羽柴秀吉和柴田胜家，这是一种隐晦的政治同盟。
因此作为泷川一益准女婿的岩胜于公于私都不可能答应竹千代看似“天真烂漫”的请求。
岩胜的回绝让竹千代面上有一丝的失落，但他马上又振作精神，与范斯滕、岩胜聊起天来。竹千代气质卓然，又没有二代架子，加之能说会道，很快便与森兰丸、虎松打成一片，大家还约好明日校场见面。
虽然政治问题上弯弯绕绕，可是年轻人的感情说来也来，无非就是玩闹斗殴。
竹千代虽贵为家康公嫡独子，却没有什么少爷脾气，拿得起放得下，与岩胜、虎松和森兰丸在校场玩得不亦乐乎，再加上范斯滕这个讲求自我自由主义的欧洲人，一天时间便变得亲密异常，俨然可以称兄道弟的境界。
晚上，几个小子又偷拿了森乱珍藏的京都惠安屋清酒——虎松贡献藏匿地点、森兰丸负责执行、岩胜负责放哨——带着竹千代和范斯滕在庭院中边饮酒边谈天说地。
岩胜算是发现了，这些人里最会聊的就是范斯滕这个欧洲人，虽然语言不太熟练，但是他见识广博周游世界，哪里是这群小鬼头比得上的。
他描绘的异世界的种种着实令竹千代、森兰丸和虎松心生向往。
岩胜都见识过，所以他就做一位安静的美少年。
竹千代见此还连连称赞岩胜，赞扬他小小年纪八风不动气定神闲令他佩服不已。
这回没了森乱挡道，在座又都是年轻人，于是岩胜也喝了浅酌几杯。这年代的清酒是用黄米酿造，完全没有酒精攻击力，岩胜喝着喝着发现自己酒量超群，等到散场，他居然是唯一一个还端正盘坐的人。
虎松、森兰丸和范斯滕已经东倒西歪睡瘫在地。
竹千代也是勉力维持自己的形象不崩坏，他醉眼朦胧之间见岩胜举杯示意，只好求饶道：“不行了，不行了，我再喝要醉了。”
岩胜便自己一杯干尽，口中清酒微甜微辣，待入腹生出一丝酸涩之意。
岩胜不知怎的有些伤感，或许酒不醉人人自醉吧，岩胜又想起不知在何处游历成长的缘一，在这轮皎皎明月之下的某处他是否也在思念自己。
岩胜摸出怀里芒上月，月光下，牌面上的月亮微微发蓝。
竹千代见岩胜神情落寞便问他：“你在思念爱人吗？”他是见那花札牌似是哪家贵族小姐之物便生出这种想法。
岩胜摇头，叹口气，他突然想和眼前人分享一些自己的故事，“我有一个双生弟弟缘一，可是身为哥哥的我却没有能力保护他。他被送离继国家时是何种失望的心情呢？现在他已经游历四方，我却不知道他此时此刻在做什么……我很失败吧？”
很失败……很失败，失败到岩胜每当想起便觉得悔恨不已。
竹千代道：“看来岩胜大人很爱护您的弟弟。”他神情温柔似水，“我也有重要的人——我的母亲筑山殿，我虽身为德川家继承人，可是我却无法调和父母之间的矛盾，时至今日，我的母亲仍然被孤立在冈崎，日夜以泪洗面。”
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
岩胜又举杯，“干了。”
竹千代连连摆手，“我想说的是，虽然现在有诸多困难，可我仍对此心怀希望。只要有一日我能成为德川家家督，大权在握，我的母亲自然由我来守护，我是如此，岩胜大人亦然。”
岩胜凝望他，又手脚麻利地倒了一杯酒。
“不说了，是朋友就干了。”岩胜劝道。
竹千代：“……”
当最后的独苗竹千代也倒下，酒桌王者胜大人遗世独立，哀叹在座都是渣渣。
随后几日，一有机会几人便混在一起游（偷）山（鸡）玩（摸）水（狗），森乱见了想要教训这群混小子，又见几人躲在竹千代大人背后装鹌鹑，森乱不敢说竹千代大人的不是，只能眼睁睁放他们离开，气得两眼冒火。
但快乐的时光是短暂的，竹千代在琵琶寺过得很快活开心，但是他必须肩负起德川家的责任，尽快赶回本家替父亲大人主持事务。
其他四人均深感遗憾但表示理解，在一日清晨聚集在琵琶寺院门为竹千代送行。
“朋友们，就此一别，愿来日再聚。”竹千代笑容清朗，让岩胜不禁想起“浊世佳公子，翩翩美少年”这句诗来。
可是谁也没想到，这一别竟是永别。
后来每当回忆起此时场景、此番心境，岩胜很难道出心中复杂滋味，只叹人生匆匆全过客、世间处处皆遗憾。
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