晚饭时分，谢令仪要红绡往宜春宫送了盘红毛丹，是晚春新培育出的果子，外皮殷红如血，汁水丰裕，跑死了八匹马才从岭南带回，拢共就得了三筐。
她去时原本不忿，可主子还叫她带句话：“荔枝价贵，如今春寒多雨，植在上京的果树尽数枯死，往后，上京种不得荔枝了。”
这话说的没头没脑，只刚说出来，原本骄纵狂傲的娴妃娘娘从椅子上滑落，死咬着唇，扶着自己的右腿，登时红了眼眶。
过了子时，春雷碾过琉璃瓦，阵阵闷响自天际滚来。青雀不等吩咐，起身将窗子关上，却见檐角垂下的银线将夜色织成密网，穿堂风裹着水腥，撩动披香殿连枝烛台熄了半数。
西角门虚掩着尺宽，远远闪过一丝黑影。她走到谢令仪面前，还未开口，身后雕花门枢吱呀一响，红绡侧身闪入，在青砖上留下蜿蜒水痕，身后跟着个薄影，青缎披风裹着，游魂般晃进来。
来人掀起兜帽，烛影里晃出张素白小脸，雨水凝在鸦青鬓角，顺着下颌滑进狐毛镶边的领口，声音呕哑着：“皇后娘娘，您这是什么意思？”
谢令仪眼皮半掀，瞥向手边，那里放着张正源的生平资料，出自岭南，家贫尚未娶妻，不过二十五六，年轻呐。
“本宫今日碰上个奇人，虽出自寒门，却不畏强权，宁愿触柱也刚折不弯，以一己之力揪出泄露旬考的推手，实在是个人才。”
“啊，那人名字起得也妙，张正源，正气凌霄承玉阙，源溯清流濯天阶，实在是个好名字。”
“张大人出自岭南，本宫听闻，娴妃也是自岭南被陆家找回，此人亦有可能是你同乡，你可识得此人？”
谢令仪每说一句，陆姣姣的脸就白上一分，临到最后，已是软倒在地，双手紧扣着衣带，兀自强撑道：“娘娘多虑，臣妾不知此人。”
“唔，那真是可惜了。”
谢令仪应了声，将手边草纸拿到眼前，低声念叨着：“并蒂莲花开两朵，碧落黄泉君不知。”
絮絮低语如一通往生咒，听得人几乎落泪，她对着皇后磕了个头，转身离去，临站起还踉跄了下，青雀眼疾手快扶住她，陆姣姣也没挣扎，扶着右腿一步步往前走去。
披香殿内寂静无声，她背对皇后打开殿门，雨幕吞噬了漫天星子，满目漆黑看不清前路，陆姣姣扒着门框的指节泛起青白，夜空闪过几丝亮光，轰鸣声钻入耳朵，丝丝缕缕缠绕在喉间，绞得她喘不上气。
她闭上眼睛，贝齿碾碎唇上胭脂，腥锈味漫过舌苔，猛又回身跪倒殿内，嗓中沁出呜咽：“皇后娘娘，帮帮我吧！”
陆姣姣被找回前，原姓张，是入过张家祠堂的，那时父母俱在，山间的荔枝任她挑选，张家虽是农户出身，却有百亩荔园，衣食无虞。
因着衣食丰足，张家虽生养了一对儿女，捡回来个小丫头凑对儿并蒂莲花，也是好事成双。
可人怕出名猪怕壮，岭南出荔枝，最好的荔枝，却长在张家园子里，除了每年进贡，听闻还有京城的商户翻山越岭来张家采购荔枝。
烛光拂过陆姣姣脸颊，在她脸上落下阴影，她捏着桌上的红毛丹，脸上带出丝不屑：“娘娘这里的东西，可比不得我们张家园十分之一。”
那世间独有的荔枝，到底招来祸患，当张家荔被炒到万金之时，被一把火烧了个干净。
他们兄妹三人，那时正在私塾念书，得了消息赶回家，入目断壁残垣。而这世上，最不缺落井下石，趁火打劫。
除了连带赔偿邻里损失，还有损山费，长工结算费，误贡损税，林林总总，足够要了张家三个孩子的命。
二姐张姌姌站出来说，张家想要改命，张正源得继续读书。
于是，十指不沾阳春水的二姐学会了劈柴洗衣，年岁最小的妹妹学会了上山摘野菜。陆姣姣脸上露出片刻茫然，那时家徒四壁，她从山上掉下来摔断腿，愧疚不已，她心里清楚，破洞窗户下咕嘟响着的药汤，里面是二姐洗不尽的衣服，是兄长读到尽头的竹简。
她求着姐姐将她卖掉时，二姐说，只要他们三个还在一起，就能活下去。
这话没错，因着兄长德行重贵，亦有书院山长见不得弟子天赋耗尽，他们乘着孝廉这阵风，一路飞到了上京。
好日子就在眼前招手，二姐入京前夜还说，小妹也到了相看人家的年纪，等他们在上京站稳脚，就为她好好寻摸个人家。
二姐自父母亡落后就发誓不外嫁，却时刻兄长、妹妹盘算着，那时，兄妹三人相信，只要他们还在一起，家就还在。
惦记着全家的二姐，妹妹少吃一口饭都要念叨的二姐，就这么在一个平常的夜晚就消失了。
陆姣姣睫尖轻颤，余光掠过谢令仪耳边东珠耳珰，低声道：“娘娘出身世家，定比臣妾这岭南来的村姑知晓得多，若能找出臣妾的姐姐，妾愿为娘娘鞍前马后，拱为驱使。”
她膝行两步，双手搭在谢令仪膝前，近乎耳语道：“兄长自戕前，担忧臣妾余生，亦为臣妾备好了后路，若娘娘肯相助，此次困境可解。”
东方露出鱼肚白，披香殿内窗户封得紧，红毛丹甜蜜的气息在殿中蔓延，腻得发苦。
谢令仪躺在床上假寐，段怀临给了她三日时间自证，若三日后没有结果，不止她要承担旬考试题泄漏之责，就连张正源的自戕，也要算成谢家逼迫。
皇帝可以娶很多个皇后，只要为他所用，后宫女人多多益善，而她，却只有这一次机会。
刚过辰时，庆阳赤脚闯入披香殿，王祈宁跟在身后，手里还拎着两只鞋袜。
“母后！母后！今晨大朝会父皇下令围了慈幼司，将这次考试的学子下了昭狱！”
谢令仪递过去一枚梨木雕版，声音里蕴满疲惫：“拿去，这是书局印发的雕版，叫他同旬考雕版对比即可。”
此物正是昨夜陆姣姣拿来的，她讲了个好故事，得拿出些诚意，才能说服皇后，找回她二姐。
她叫住准备往勤政殿跑的庆阳，眉心微动，声音里也带着凝重：“这雕版来之不易，你父皇给了三日，时间足够，一定要叫他带着翰林院和礼部逐一对比。”
她松开小姑娘的袖子，替她整理好领口，微笑道：“去吧，还有——”
“此等证物，叫陆尚书亦要到场，莫再临场反口，证据确凿又不认了。”
庆阳点头，知道此事干系重大，一字一句在心中流转百遍，生怕记岔了。
小姑娘走远了，王祈宁略站近了，细声道：“此等自证机会，为何叫庆阳这个小孩子去办。这关系你的清誉，庆阳若说不清楚，你岂不是——”
谢令仪抬头，眼神锐利阻断了她要说的话：“慈母多败儿，庆阳要有机会历练。”
见着王祈宁脸上多了三分笑意，她才脸色稍缓：“王姐姐，咱们这位君上，实在叫我心寒。”
王祈宁坐在绣凳上，难得沉默起来，段怀临此举，她也难以为他开脱。遇到事就躲到女人后头解决，又刚愎自用，生性多疑，莫说谢令仪心寒，她这个元后，当初不也被卖了个干净。
“那有什么法子，咱们女人，在家中享尽荣华，可不是要为家族卖与帝王家。”王祈宁眼中尽是萧瑟：“你我也只能走到这里了，且看儿女们的去路吧。”
“那可未必。”
她脸上指痕明晃晃朝示着，男人靠不住。舟至中流，进退维谷，当以棹转蓬。
谢令仪上前，捧住王祈宁的脸，又似那夜在宗正寺，雪泠泠的皮囊，眨着蛊惑的眸子在她耳边叹息：“姐姐这般貌美，在后宫蹉跎，太可惜了。”
王祈宁从披香殿走出时，脸色苍白，神情木楞像被精怪吸干了魂魄，照夜站在暗处看得清楚，殿中那位只是捧着人说了句什么，勾得人神思晃动，唇舌纷飞就能蛊惑人心，分明是书里好吃人心的妖精。
她略一低头，掩去思绪，无声无息站到谢令仪身后：“主子，到时候了。”
勤政殿内争论不休，因此事涉及皇后，谢钧自觉回避此事，赋闲在家，闭门谢客，又突发奇想叫人在院中挖了个大池子，学上那起子姜尚垂钓，好不悠闲。
谢令仪到时看到的就是这幅场景，谢钧歪坐在藤椅上，鱼竿垂在身侧，身上背着蓑衣，迎脸盖着个草帽，她抬头看着骄阳正好，这副扮相，无外乎不想见她。
不过无妨，谢家那些家丁拦不住照夜，她捡了个石子儿，在手中掂了掂，用力往池中砸去，石落池底，惊起数道水花，将池边装睡的老头儿淋了个透湿。
谢钧再装不下去，鲤鱼打挺儿般站了起来，面皮涨得通红，指着谢令仪就骂：“逆女，你是要反了天去！”
谢令仪抿着唇站在丈开外，溅起的水花落在脚边，连鞋底都未曾沾湿，身后照夜以雷霆之势挡住谢府众人，在她周围留下方寸安静之所。
在谢钧惊惧的目光中，她步履松快，言笑晏晏，淡声道：“请父亲传我家主之位。”
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