时间仿佛在那一刻凝固。
柳如云背对着谢允,能清晰地感觉到那道目光落在自己身上,带着审视与探究。她全身的肌肉都绷紧了,心脏几乎要跳出胸腔,脑海中瞬间闪过无数念头——被认出来了?该如何解释?硬闯还是……
她强迫自己稳住呼吸,端着托盘的手纹丝不动,维持着低眉顺目的姿态,仿佛只是一个被陌生客人吓到的普通小厮,脚步略显迟疑地继续向前,仿佛是要给前面的雅间送东西。
就在她以为谢允会开口叫住她时,身后却传来他温和依旧,却带着一丝不易察觉疏离的声音:
“阁下请留步。”
柳如云脚步一顿,心沉了下去。
然而,谢允的下一句却是对着她前方,那个刚从赵五所在雅间里走出来的管事说的:“李管事,麻烦备车。”
“是,谢公子。”那李管事连忙躬身应下,瞥了柳如云一眼,似乎觉得这生面孔小厮有些碍事,挥手低斥道:“愣着干什么?还不快把东西送去!挡了谢公子的路!”
柳如云如蒙大赦,立刻含糊地应了一声“是”,加快脚步,几乎是逃离般地走向走廊尽头,随手将托盘放在一个空置雅间外的矮几上,不敢停留,迅速从另一侧的楼梯下楼。
自始至终,她没有回头,却能感觉到谢允的目光似乎在她背影上停留了一瞬,才缓缓移开。
他……真的没认出她吗?还是,他认出了,却选择了不动声色?
柳如云无暇细想,混入一楼喧嚣的人群,心脏仍在狂跳。方才谢允与那李管事的对话虽短,却透露出两个信息:谢允是这如意坊的常客,甚至可能身份不凡;其次,他与这赌坊背后的人关系密切。
她不敢再停留,压低斗笠,迅速离开了如意坊。夜风一吹,她才发觉内里的衣衫已被冷汗浸湿。
回到柳府,卸去伪装,柳如云的心依旧无法平静。今夜虽险象环生,却也收获巨大。赵五与赌坊勾结,涉及“那批货”和“七里湾”,几乎坐实了与官盐案的关联。而谢允,竟然也出现在那龙潭虎穴之中,他与这漕运、官盐的谜团,到底有何种牵扯?
他方才,是真的没认出自己,还是……另有图谋?
翌日,悦来客栈,天字号房。
谢允临窗而立,指尖轻轻敲着窗棂。昨日赌坊二楼那个“小厮”……虽然装扮、姿态天衣无缝,但那惊鸿一瞥间,那双过于清亮冷静的眼睛,以及那一瞬间身体本能的紧绷反应,绝非普通下人所有。
柳如云……他这位未婚妻,果然不像她表现出来的那般简单。深居简出?体弱多病?他唇角勾起一抹玩味的笑。看来,他得重新评估这位柳家小姐了。她去赌坊做什么?也是为了漕运之事?她背后,是否还有其他人?
同日下午,河清县驿馆。
陆北辰看着亲兵刚送来的密报,眉头紧锁。线索追查到最后,指向了城西新开的如意坊,以及一个漕帮的赵姓把头。据报,昨夜如意坊二楼似有异动,但具体情形难以探查。
“将军,是否直接查封如意坊?”亲兵请示。
陆北辰抬手制止:“不急。打草惊蛇,反而不美。继续暗中监视,尤其是与如意坊往来密切之人,一个都不要放过。”他顿了顿,补充道,“还有,查一下最近入住悦来客栈天字号房的那位谢姓公子,是什么来头。”
“是!”
柳府内。
柳如云经过一夜思虑,做出了决定。谢允此人太过危险,深浅不知,且明显与漕运黑幕有牵连。与他硬碰硬绝非上策。为今之计,或许……可以借力。
借谁的力?自然是那位奉旨查案、看起来还算公正的陆北辰将军。
她需要找到一个合适的时机,用一种不会暴露自己身份的方式,将关于赵五和如意坊的线索,递到陆北辰手中。让他去查,去搅动风云,她则躲在暗处,伺机而动。
然而,还没等她想好如何“借力”,新的风波已至。
姆妈急匆匆来报:“小姐,不好了!少爷在书院与人争执,动了手,被夫子扣下了!对方……对方好像是漕帮赵把头家的亲戚!”
柳如云猛地站起身,眼神瞬间锐利如刀。
赵五!他竟然将手伸到了如风身上!是巧合?还是……报复,或者警告?
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