接下来的几日，秦淮河畔风平浪静，仿佛那夜的狂乱与追踪只是一场幻梦。
萧寒渊在画舫中住了下来。苏清音并未多问，只每日为他备好清茶，偶尔在月色尚好时，抚上一两曲意境高远的古曲。萧寒渊大多时候沉默，或是擦拭他那柄从不离身的乌鞘长剑，或是于船头静立，目光如鹰隼般扫视着河面与岸上往来的人群。
他在等。等“玉面狐”再次出现，等那隐藏在暗处的线索自己浮出水面。
苏清音的身体似乎因天气转晴而好转了些，咳嗽不再那么频繁，但脸色依旧缺乏血色。他有时会外出，或是应一些文人雅士之邀前去品茗论琴，或是去城中的旧书铺淘换几本孤本琴谱。萧寒渊有时会远远跟着，确认并无危险；有时则留在舫中，感受着那份难得的、带着药香与琴韵的宁静。
这日午后，苏清音又抱回几卷泛黄的书册，脸上带着孩童般的欣喜。
“萧兄你看，”他难得语气轻快，将一卷书在桌上铺开，“这是前朝琴师顾秋阳的手札残卷，我寻了许久，没想到竟在城南一家不起眼的书铺角落里找到了。”
萧寒渊对琴谱一窍不通，但见他高兴，便也走近看了两眼。纸上字迹古朴，旁边绘着些指法图解，在他看来，与剑谱的繁复招式也并无太大区别。
“顾秋阳的《孤鸿照影》，据说失传已久，这残卷上虽只余片段，也足够揣摩一番了。”苏清音指尖轻轻拂过那些墨迹，眼神专注而明亮。
就在这时，舫外传来一阵喧哗，夹杂着女子尖利的哭喊和男子粗鲁的呵斥。
两人对视一眼，萧寒渊身形一动，已无声无息地移至窗边，将窗推开一道细缝。
只见不远处一艘颇为华丽的画舫上，几名彪形大汉正推搡着一个抱着琵琶的少女，那少女衣衫有些凌乱，发髻散开，脸上挂着泪痕，正死死护着怀中的琵琶，不住哀求。
“欠债还钱，天经地义！你爹把你抵给我们百花楼，你就是我们的人！还敢跑？”为首一个满脸横肉的汉子唾沫横飞。
“不……我不是……我爹他……”少女吓得语无伦次，浑身发抖。
周围已有不少船只围观，却无人敢上前。百花楼是本地有名的销金窟，背后势力盘根错节，寻常人不敢招惹。
苏清音眉头紧蹙，眼中露出不忍之色。他看了一眼萧寒渊。
萧寒渊面色冷峻，握剑的手紧了紧，却并未立即动作。他在判断这是否是一个针对他们的局。“玉面狐”最擅制造混乱。
然而，就在那大汉伸手要去拽那少女的头发时，苏清音忽然拿起桌上一只空置的茶盏，指尖在杯沿轻轻一弹。
“叮——”
一声清脆悠长的鸣音，并不响亮，却奇异地穿透了所有的嘈杂，清晰地传入每个人耳中。那声音带着一种无形的震荡，让那几名大汉动作一滞，下意识地朝这边望来。
苏清音推开舱门，走了出去。他站在船头，青衫在微风中拂动，面色平静，声音温润却带着不容置疑的力量：“光天化日，强掳民女，诸位是否太过跋扈了？”
那横肉汉子见出来的是个文弱书生，先是一愣，随即狞笑起来：“我当是谁，原来是清音公子。怎么，想管我们百花楼的闲事？你这身子骨，经得起爷们儿几下？”
他身后的打手们也跟着哄笑起来，语气轻佻。
萧寒渊在舱内，眼神瞬间冰寒。他按在剑柄上的手，指节微微泛白。
苏清音并未动怒，只是淡淡道：“这位姑娘欠了多少银两？”
横肉汉子报了个数，颇为得意：“可不是小数目，清音公子莫非想替她还了？”
苏清音沉吟片刻，他的画舫虽雅，却并非豪富，这笔钱对他而言并非小数。他正欲开口，却听身后传来一个冰冷的声音。
“她欠的钱，我替她还。”
萧寒渊不知何时已站在他身侧，玄衣墨剑，身形挺拔如山。他甚至没有看那些打手，只是从怀中取出一张银票，手指一弹，那薄薄的纸张便如铁片般激射而出，稳稳地嵌入横肉汉子身前的船板之上，入木三分。
这一手显露了极高明的内力与精准的控制力。
横肉汉子脸色一变，身后的哄笑声也戛然而止。他费力地拔出银票，看清面额，又惊疑不定地看向萧寒渊。对方身上那股久居上位般的冷冽气势和深不可测的武功，让他心生忌惮。
“钱已还清，人，可以放了吗？”萧寒渊的目光终于扫过去，那眼神如同实质的冰锥，刺得几人遍体生寒。
“放……放人！”横肉汉子咬了咬牙，知道今日踢到了铁板，不甘地挥了挥手。
那少女如蒙大赦，连滚爬爬地跑到苏清音的船边，不住磕头：“多谢公子！多谢恩人！”
苏清音柔声道：“快起来，回家去吧，日后小心些。”
少女又磕了几个头，才抱着琵琶，匆匆上岸去了。
百花楼的人也灰溜溜地驾船离开，一场风波就此平息。
围观的船只渐渐散去，河面恢复平静。
苏清音转身，看向萧寒渊，眼中带着真诚的感激：“多谢萧兄解围。”
萧寒渊看着他那双清澈的眼眸，淡淡道：“举手之劳。”他顿了顿，又道，“你不该出去。若他们有刀兵，你当如何？”
苏清音微微一笑，指了指舫内那张古琴：“我有它。”他的笑容里带着一丝不易察觉的狡黠与自信，“况且，我知道萧兄不会坐视不理。”
萧寒渊一怔。这种被全然信任的感觉，对他而言，陌生而又……不坏。
两人回到舱内，苏清音看着萧寒渊，犹豫了一下，还是问道：“萧兄似乎……并不缺银钱。”那张银票面额不小，他出手却毫不犹豫。
萧寒渊坐下，重新拿起布巾擦拭长剑：“身外之物。”他的语气平淡，仿佛那只是一堆废纸。
苏清音不再多问，只是将那卷《孤鸿照影》的残谱小心收好，轻声道：“今日之事，虽了，但百花楼恐怕不会善罢甘休。他们背后，据说是城西的赵阎王。”
“赵阎王？”萧寒渊挑眉。
“是本地一霸，掌控着不少赌坊、妓馆，与官府也往来密切。据说为人狠辣，睚眦必报。”苏清音语气中带着一丝忧虑，“我们今日折了他的面子，他或许会找麻烦。”
萧寒渊眼中闪过一丝寒芒：“让他来。”他正愁找不到更多线索，若这地头蛇与“玉面狐”有所牵连，反倒省事。
然而，最先等来的，并非赵阎王的报复，而是一张意外的请柬。
傍晚时分，一名小厮模样的少年送来一份烫金帖子，是给苏清音的。
“揽月楼诗会？”苏清音看着帖子，有些诧异。揽月楼是城中最高雅的酒楼，常举办文人集会，但他与主办此次诗会的刘侍郎并无深交。
“送帖的人说，久仰公子琴技，特请公子前去，一展清音，以助雅兴。”小厮恭敬道。
苏清音看向萧寒渊。
萧寒渊拿过请柬，仔细看了看，纸质精美，墨迹醇厚，并无异样。他又凑近闻了闻，除了淡淡的墨香，并无其他味道。
“刘侍郎是清流官员，风评尚可。”苏清音沉吟道，“只是这帖子来得有些突然。”
“你想去？”萧寒渊问。
苏清音点了点头：“刘侍郎曾对我有几分赏识，不好推辞。而且……”他顿了顿，低声道，“我听闻，刘侍郎府上，上月也曾遭窃，丢失了一幅不起眼的古画。”
萧寒渊眸光一凛。又是失窃，又是不起眼的旧物。
“我同去。”他放下请柬，语气不容置疑。
诗会定在明晚。然而，就在诗会前一天的深夜，画舫迎来了不速之客。
萧寒渊在短榻上警醒地睁开眼。他听到了极其细微的水声，不是鱼，是有人潜泳靠近。
他悄无声息地起身，隐在窗边的阴影里。
果然，片刻后，一道黑影如同鬼魅般自水中跃起，轻巧地落在画舫尾部，动作灵巧得几乎无声。那人身形瘦小，穿着一身紧身水靠，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛。
他在船尾摸索着，似乎在寻找什么。
萧寒渊正欲出手擒拿，却见那人身形猛地一僵，像是被什么东西扎了一下，低呼一声，动作变得迟缓起来。
就在这时，内间的珠帘轻响，苏清音披着外衣走了出来，手中拿着一支细小的竹管。他神色平静，看着那踉跄的黑衣人。
“阁下夜半来访，不知所为何事？”苏清音的声音在寂静的夜里格外清晰。
黑衣人又惊又怒，想说什么，却发现自己喉咙发紧，声音嘶哑难听：“你……你用了什么？”
“不过是些让人手脚发软、口不能言的寻常药物罢了，附着在船梆的一些小机关上。”苏清音淡淡道，“防小人不防君子。”
萧寒渊从阴影中走出，剑未出鞘，但冰冷的杀气已经锁定了黑衣人。
那黑衣人见到萧寒渊，眼中更是骇然，知道自己彻底栽了。他试图挣扎，却浑身无力。
萧寒渊上前，一把扯下他的面巾，露出一张陌生的、带着几分猥琐的脸。不是“玉面狐”。
“谁派你来的？”萧寒渊声音冰寒，带着内力威压。
那黑衣人被他的气势所慑，加上药力，哆哆嗦嗦地道：“是……是赵爷……赵阎王……让我们来……来给这姓苏的琴师一点教训，砸……砸了他的船，毁了他的琴……”
果然是他。萧寒渊眼中杀意一闪而逝。
苏清音却走了过来，仔细看了看那黑衣人的脸色和露出的手腕，忽然道：“你中毒了。”
黑衣人一愣。
萧寒渊也看向他，果然见他嘴唇隐隐发紫。
“不是我的药。”苏清音蹙眉，执起那人的手腕，指尖搭上脉门，片刻后，神色凝重地看向萧寒渊，“是‘梦南柯’的伴生之毒，名为‘蚀心散’，中毒者初期不易察觉，但会逐渐内力消散，心神衰弱……他中毒已有一段时日了。”
萧寒渊心头巨震。又是“梦南柯”！
那黑衣人闻言，脸色瞬间惨白：“不……不可能……赵爷他……”
“赵阎王定期给你们解药，对吗？”苏清音一语道破。
黑衣人颓然倒地，面如死灰。
萧寒渊与苏清音对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与了然。
赵阎王，一个地方恶霸，竟然能掌控“梦南柯”的伴生之毒？这背后隐藏的东西，远比他们想象的更深。
“看来，明日的揽月楼诗会，是非去不可了。”苏清音轻声道，目光投向窗外沉沉的夜色。
夜色浓稠如墨，而暗香已然浮动，危机如同潜藏在河底的水草，正悄然蔓延上来，缠向这艘看似平静的画舫。
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