滚烫的茶水触及皮肉，灼得人生疼。
沈长策垂在身侧的手松了松，低声道：“乔中郎将已死，漠北一战缴获的五十万两黄金已入姑苏府库。路上失窃的那封密信，我已加派人手去寻，还望父亲耐心等些时日。”
乔中郎将一生驻守凉州城，起初他不过是沈母苏氏一个叫不上名儿的远房亲戚，又是庶子，不受家中待见。昔年战乱，乔旬一家上京寻亲。幸得沈父照料提拔，在军中给他谋了个差事，不至于饿死。
沈长策在凉州城的头两年，蒙他诸般照拂，日子要好过不少。与其说二人是上下级同僚，倒更像父子。
那只隼是乔旬送他的十七岁生辰礼。大燕律法严禁凶禽猛兽入京，沈长策回京前只得将其安顿在凉州城里。
闻听此言，宋崇羽方敛了几分怒色。
见状，沈长策闷声提醒，“父亲，谢祈安杀不得。”
“杀不得？”宋崇羽反问，“待他入主东宫之日再杀？还是待这天下易主再杀？只有他死了，你长姐肚子里的孩子才能坐稳大燕的龙椅！”
沈长策提了音量，“父亲，你明知他是太子！圣心所向，如何杀得？”
“太子又如何？不过是个手无缚鸡之力的药罐子！来日他坐上龙椅，剑锋所指便是从小疼你的长姐！”
宋崇羽如此笃定，想必宋舒缇肚子里的孩子是个男胎，就算不是，他也会神不知鬼不觉演一出偷梁换柱。
“儿子明白。”沈长策了然。
“景明啊，这些年宋家待你不薄……”宋崇羽扶起沈长策，叹道：“若学不会居安思危，坐以待毙，外戚一脉早晚会被新帝绞杀干净。为父乃一家之主，为宋氏的未来多谋划几步何错之有啊？”
说罢宋崇羽冷色看了眼地上已直不起腰的青年，背过身子吩咐道：“枭二！好生照看你家主子。”
“是！”
沈长策无言，扶枭二往偏院去了。
“何苦受这冤枉罪？他问什么，告诉他便是！”沈长策有些恼，他怨枭二是个实心眼儿，更是气如今自己势微谁也护不得。
枭二笑应，“不过是些皮肉伤，不打紧。”
沈长策叹了口气，“我房中还有些药，回头叫盛妈妈捎给你。”
“多谢将军！”
沈长策说：“行了，回去歇着吧！这两日不必当差了，什么时候伤好全了，再来见我。”
“属下领命！”话了，枭二便转身往外院去了。
角门口一小兵上前，“二爷，老爷正在气头上，您这又是何苦？”
“苦从何来？将军怎么教你的？”枭二冷眼一瞥，提剑往军营去了。
那小兵快步跟上，“回校尉的话，为人清正，忠君报国！”
“那不得了。”枭二喝道：“叫你忠君，不是让你忠国公，哪儿那么多废话？”
“小的知错！”那小兵吓得声音直颤，一个劲儿地鞠躬求饶。
枭二没功夫同他掰扯，道：“行了，回营自行领罚！”
“是！”
在枭二心里，只要主子安好，他怎样都好。
沈长策七岁满门灭，宋崇羽贪其财，借袍泽之谊，将他养在膝下，摧其志，斩逆鳞。人前父慈子孝，做足了哄人的烂把戏。
自那时起，宋崇羽便将枭二安插在沈长策身边，先是跟着他进出学堂、四处闲逛，后又随他南征北伐。
这不，前年沈长策刚及冠便袭了父爵，又掌了兵权，好不风光。
坊间有云：“人就是日子过得再不济，也是个侯爷，食君之禄，能差到哪儿去？有这闲工夫，倒不如关心关心自家的粮还余几斗！”
直到前些时日，沈长策暗查沈府大火牵扯宫中旧案，惊动了宋崇羽的探子。宋崇羽来信传枭二归京，道有要事遣他去办。枭二赶回燕京时，双亲尸首已烂，只榻上幼弟还吊着口气。
沈长策再见枭二，已过数月余。
他浑身是血趴在将军府门前，背上驮着个半大的孩子。那孩子被下了浮生散，每月十五毒发，解药需一月一服。枭二再敢知情不报，干些两面勾当，纵着沈长策乱来，下一个死的便是他弟弟。
这世上，人有了牵挂，犹如七寸持于他人之手，无力翻身。
枭二胸无远志，左右不过是颗能打的死棋。沈长策知晓他的底细，在漠北铁骑的长刀下仍舍命救他，遣人暗中寻找浮生散的解药。
试问天底下有几个主子能做到这般？
战场之上，沙地之边，兵卒的小命，不过是任人丢弃的筹码，向来不值钱。奴才更是命贱如粟，无人在意。
经此一遭，他打心眼儿里服沈长策。
*
顶楼的空气倒是新鲜，只是愈往里走，愈发静得诡异。
突地，窗边的海棠花盆景翻落，瓷片裹挟着残枝细壤碎了一地，文容刚进屋，不禁抽了口凉气。
叶蓁视屋里头那些个叫不上名儿来的花草如命，比这潇湘阁里上上下下的活人都要金贵。
桌边依着位风姿绰约的年轻妇人，正慢条斯理地修剪着窗下的花草，许是今日兴致好，文容瞧着眼前人心情甚佳。
“听说阁中来了两位贵客？”叶蓁面上挂着笑，手上的活计也没停。
文容俯首应道：“是。今儿钱二公子领了个年轻的公子哥来听曲儿，指名要少主亲自抚琴。”
“是吗？”叶蓁敛了笑，沉色看着他，“文容，管你私下里同那钱二是真情还是假意，别忘了谁才是你主子！”
文容应声跪下，“属下不敢！”
“不敢？”叶蓁语气淡淡，“近几日主院外人不得进，你是把我的话当耳旁风？还是钱二公子功夫了得，缠得你鬼迷心窍？”
文容直愣愣跪着，犟道：“属下知罪，在此起誓，日后不会再犯，如若有悖，不得善终！”
叶蓁瞧着地上人委屈泛红的双眼，放下手中金剪，拭净双手，朝他走去。
“哭甚么？我又不会吃了你。你当真指望那钱二能掏出一颗心来待你？还是指望他八抬大轿娶你进门？”叶蓁抬指拭去文容面上的泪痕，“阿容，这么些年，我视你如亲弟，阿和视你如兄长。他日我身死，若连你都有二心，她更指望不上阁中旁人。”
屋内静得迥异，好一会儿，文容哑声保证，“不过是逢场作戏，小姐多虑了。”
叶蓁了然点头，那神情不知是信了还是没信，只笑着扶他起身，“假的最好，真的假不了。你且想仔细了，今日阿和伤的是手指，下回呢？她那身子一入冬受寒受惊都不得好，往后不知要遭多少罪才能养回来。”
见文容埋着头不吭声，她叹了口气，“行了回去吧，叫她好生歇着，别瞎折腾。”
“是。”文容应声退了出去。
离了顶楼，他靠着廊柱呼了口浊气。
艳阳歪歪西斜挂，天色橙橙如心煎。
同是此番好光景，却担两模两样之心。
他头一遭碰见钱行也是这般好天色，少年肆意张扬，策马而来。
那日钱行吃了不少酒，许是被人唬来的，一进门便嚷着要如花似玉的好妹妹来作陪。
文容生得好，比起美人更要胜上三分，清秀肤白，温润如玉。偏偏入了钱行的眼，瞧上了抱着他不撒手，直嚷着好妹妹。
一行人身份金贵，叶蓁既没露面，便是默许了，他也没指望旁人替他解围，任由那群人灌了药。
他不过是个风尘客，也没什么好清高的，有些事做便做了。
只是，头一遭同男人做这些，醒后身上疼得很。说起来，这钱行也是个莽夫，半点不懂怜香惜玉，光顾着自个儿纾解了去。
文容原以为钱行醒后知晓自己跟个男人苟且定要跳脚，怎料这人心态极好，面不改色地起床着衣，嘴里也没闲着，有一搭没一搭同他**。
后来钱行常来阁中寻他，好吃好喝宠着，花言巧语哄着，这一来二去两人便熟络起来。
沉溺一时的温柔乡，假亦真时真亦假，真情还是假意，谁说得清呢。
钱二公子风流成性，京城谁人不知，现下不过是一时图个新鲜劲儿。
文容心里跟明镜儿似的，方才他完全可以将那枚玉珏呈给叶蓁，全凭她定夺，偏偏他没有。
大抵是为了那点卑劣的私心罢。
“杵这里作甚？”
文容听到熟悉的女声，抬眸迎上谢祈安探究的目光愣了愣。
没等他回话，谢祈安又问：“怎么哭了？母亲训你了？”
“没。”文容闷声道：“风沙迷了眼，缓缓就成，不打紧。”
谢祈安拢了拢肩上的披风，轻声道：“都道你是个聪明的，何苦为男人伤心劳神？”
“有错理应自省，今日之事皆属下之过，阁主仁心不予惩戒，如若忘本，奴与小人有何异？少主不必忧心。”文容挑开话题，“少主怎么不多穿件衣裳就往外跑，当心受了寒。”
谢祈安笑道：“这点路，不碍事，我这就进去了。你心里若实在闷得慌，便出去走走，赶着晚膳前回就是。”
文容应下，瞧见谢祈安进屋，这才转身回了院子。
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