咖啡杯里的冰块早已融化殆尽，稀释了原本浓郁的咖啡。
只留下一杯苦涩的棕褐色液体，像极了她此刻的心情。
林听悦独自坐在原地，对着那个薄薄的信封，足足发了十分钟的呆。
池濯的身影早已消失，可他留下的那句话，却像魔咒一样在她脑海里反复回响。
随叫随到……
扮演挡箭牌……
直到补偿足够……
每一个字都透着不容置喙的强势和一种令人心慌的莫测。
她机械地拿起那个信封，指尖触碰到钞票的边缘，仿佛被烫到一般缩了回来。
这三千块，如今成了拴在她脖子上的无形绳索，而握着另一端的人，是池濯。
他到底想干什么？
报复的新形式？
用这种随传随到的方式羞辱她？
还是真的仅仅因为……她恰好出现，又恰好“欠”了他的，所以物尽其用？
无数个问号像沸腾的气泡，在她心里咕嘟咕嘟地冒着，却找不到一个答案。
最终，她还是把那个耻辱的信封装进了包里，像个游魂一样飘出了咖啡厅。
午后的阳光暖洋洋地照在身上，她却感觉不到一丝暖意，只有一种前途未卜的冰凉。
接下来的两天，风平浪静。
池濯没有“通知”她，那个陌生的号码再也没有响起过。
林听悦试图恢复正常的生活，上班，画画，和夏小冉插科打诨，但总有些心不在焉，时不时会下意识地看一眼手机，仿佛那是一个随时会炸响的惊雷。
夏小冉在得知咖啡厅的“清算”结果后，再次陷入了深度分析模式。
“随叫随到？挡箭牌？”
视频那头，她啃着苹果，眼睛滴溜溜地转，“这剧情我怎么越来越看不懂了？
按说，他要是想报复，有一万种方法让你生不如死，干嘛非得用这种……
呃……捆绑销售的方式？悦悦，他该不会真的……”
“真的什么？”林听悦没好气地打断她，
“真的对我有意思？冉冉，你少看点脑残小说吧！那是池濯！
他身边缺女人吗？用得着用这种迂回的方式？我看他就是闲得无聊，想找个乐子，而我，就是那个倒霉的乐子！”
她宁愿相信是后者，至少这样，她只需要承受戏弄，而不是去思考那些更复杂、更让她心惊肉跳的可能性。
然而，她的自我安慰在第三天下午被彻底打破。
当时她正在工作室里对着一幅怎么都不满意的设计图较劲，手机突然震动了一下。
还是那个号码。
内容依旧言简意赅：
【今晚七点，悦华酒店宴会厅。需要你出席。司机六点半在你工作室楼下等。】
没有询问，没有商量，只有冰冷的通知。
来了。
林听悦的心猛地一沉，手心瞬间沁出冷汗。该来的终究还是来了。
“悦悦？怎么了？脸色这么白？”同事关切地问。
“没、没事，”她勉强笑了笑，“突然有点不舒服，可能得提前走一会儿。”
她坐在办公室里，看着那条短信，如临大敌。
悦华酒店宴会厅……又是那种高级场合。
她需要做什么？说什么？穿什么？
手忙脚乱地打开衣柜，才发现自己的衣服在这种场合似乎都显得有些不够“正式”或者说不够“挡箭牌”。
最后，她只能挑了一条最保守的黑色及踝长裙，款式简单，至少不会出错。
六点半，她准时下楼。
一辆黑色的劳斯莱斯幻影如同沉默的巨兽，悄无声息地停靠在路边，引得路人纷纷侧目。
穿着制服的司机恭敬地为她拉开车门。
一路无话。林听悦紧张地攥着手包，脑子里反复预演着可能发生的场景。
到达悦华酒店，侍者引领她走向宴会厅。
门口似乎正在举行一场私人商业酒会，气氛比上次的相亲宴更加严谨和商务。
她深吸一口气，正准备硬着头皮进去，却差点撞上一个结实的胸膛。
一抬头，正对上池濯深邃的目光。
他显然早就到了，正与人低声交谈着，看到她，便自然地结束了对话，朝她走来。
他今晚穿着更加正式的黑色塔士多礼服，衬得身形愈发挺拔优越，气场强大。
目光在她身上扫过，似乎对她这身过于保守的打扮不置可否，只淡淡说了一句：“来了。”
“池先生。”林听悦低声回应，心跳如擂鼓，下意识地想要和他保持距离。
“跟着我。”
他言简意赅，随即极其自然地伸出手臂。
林听悦看着那只屈起的、等待着她的手臂，愣了一下。
这是……要挽手？
见她迟疑，池濯侧过头，目光微沉，带着一丝不容拒绝的压迫感：“‘挡箭牌’的基本素养，需要我教你？”
林听悦咬了咬下唇，最终还是伸出微微颤抖的手，轻轻挽住了他的手臂。
隔着一层薄薄的衣料，他手臂结实温热的触感传来，像电流一样窜过她的皮肤，让她浑身不自在。
他身上那股清冽的雪松气息也更加清晰地将她笼罩。
他带着她步入宴会厅。
一瞬间，几乎所有的目光都聚焦了过来。
惊讶、探究、好奇、审视……各种视线交织成网，落在她身上。
显然，池濯身边罕见地出现女伴，尤其是陌生女伴，足以引起全场轰动。
林听悦感觉自己的脸在发烫，只能努力维持着表面的镇定，嘴角扯出一个僵硬的、练习过的微笑。
“池总，这位是？”很快，就有人上前搭话，目光毫不掩饰地打量着林听悦。
池濯面色如常，语气平淡地介绍：“一位朋友，林听悦小姐。”
他没有过多解释，但那种自然而然的亲密姿态，以及他口中模糊的朋友定义，反而更引人遐想。
接下来，林听悦就像一个人形挂件，被池濯带着穿梭在人群中。
他与人寒暄、交谈，她只需要保持微笑，偶尔在池濯目光扫过来时，配合地点点头。
她逐渐明白了“挡箭牌”的含义。
期间，有好几位衣着光鲜、意图明显的名媛千金试图靠近池濯，但在看到紧挨在他身边的林听悦，以及池濯那看似随意却透着维护的姿态时，都只能悻悻然地退开。
也有试图打探她来历的，都被池濯三言两语不着痕迹地挡了回去。
他似乎真的只是需要她在身边，用来隔绝那些不必要的桃花和试探。
林听悦的心情复杂极了。
一方面，这种被人当猴看的场合让她如坐针毡。
另一方面，她又隐隐觉得，池濯似乎……并没有她想象中那么恶劣？
他虽然态度冷淡，但举止还算绅士，并没有刻意让她难堪。
甚至，在某位老总的酒不小心洒向她时，池濯反应极快地拉了她一把，用自己的手臂挡了一下，酒液只溅湿了他的袖口。
“没事吧？”他低头问她，眉头微蹙。
“没、没事。”林听悦看着他昂贵的礼服袖口上那片深色的酒渍，心里莫名地慌了一下。
那位老总连声道歉，池濯只是摆了摆手，表示无妨，注意力似乎还在她身上确认了一下。
这个小插曲让林听悦的心跳漏了好几拍。
宴会进行到一半，林听悦觉得脸上的肌肉都快笑僵了，脚也被高跟鞋折磨得生疼。
她偷偷看了一眼池濯，他依旧游刃有余，仿佛不知疲倦。
“我去一下洗手间。”她小声对他说，试图找个地方喘口气。
池濯看了她一眼，点了点头。
洗手间里，林听悦用冷水拍了拍脸，看着镜子里那个妆容精致却难掩疲惫和紧张的自己，长长地叹了口气。这“补偿”的代价，比想象中更难熬。
她整理了一下情绪，走出洗手间，却在走廊拐角处，听到了两个女人的低声议论。
“那就是池少带来的女伴？什么来头？没见过啊。”
“谁知道呢，看着挺普通的，估计是哪家小门小户的，攀上高枝了呗。”
“啧，池少眼光什么时候变这样了？苏小姐今晚可是也来了，这下有好戏看了……”
林听悦的脚步顿住了，心里像被什么东西刺了一下，闷闷的难受。
小门小户……攀高枝……这些词像针一样扎人。
她深吸一口气，假装没听见，挺直背脊走了过去。
回到宴会厅，她发现池濯身边多了一位穿着香槟色长裙、容貌明艳、气质高傲的女人。
正是刚才洗手间里提到的“苏小姐”苏晚晴。
苏晚晴正笑着和池濯说话，身体语言透着亲昵，看到林听悦过来，目光在她身上扫了一圈，带着一丝不易察觉的轻蔑。
“濯哥，这位小姐是？不介绍一下？”
苏晚晴笑着问，眼神却带着挑战。
池濯的表情没什么变化，依旧是那句：“林听悦小姐。”
然后对林听悦说，“这位是苏晚晴小姐。”
林听悦维持着礼貌的微笑点头。
苏晚晴却似乎不打算轻易放过她，笑吟吟地追问：“林小姐看着面生，不知府上是？”
这个问题比之前那些更直接，也更难回答。
林听悦正斟酌着措辞，池濯却先一步开口了。
他语气平淡，却带着一种不容置疑的意味：“她是谁不重要。”
他侧过头，目光落在林听悦脸上，虽然没什么温度，却做出了一個极其自然的动作，伸手，轻轻将她耳边一缕并不存在的碎发别到耳后。
指尖若有若无地擦过她的耳廓，带来一阵战栗。
然后，他看向苏晚晴，声音不大，却清晰地足以让周围竖着耳朵的人都听到：
“重要的是，她现在是我的人。”
[加油]疯狂打call！
作者有话说
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第5章 基本素养
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