不久后便是立夏时节，皇帝传召河西、陇南、江东三位侯爵入京叙职。
陇南路途最远，河西侯靳桓却是最后一个进京的，比其他两位侯爷晚了足足四日。
皇帝对其早有不满，面上却不显露，仍带笑意，唤其表字延舟，以示亲近。
“河西是关卡重地，人多事繁。”
“迟个几日，也是情有所原，只是延舟啊，若是自己扛不住的时候，也别硬来，上面还有朝廷，还有朕呢，河西是我大周国土，你是我大周的忠臣良将，朕看重河西，更看重你。”
皇帝其实早已忍耐不住磨刀霍霍，但仍作出一副明君贤臣之态：“之前削兵，朝廷给你河西分发下去遣散兵士的银钱和粮食，可比别的地方多了数倍，今日陇南侯和江东侯也在，倒不怕他们听了不快活，之前朕忙于政务未曾多问，只是前几日看了地方传上来的奏折，仿佛河西的削兵之策，推进的不大顺利啊？”
陇南吕侯最是两面派，此刻巴不得看河西的笑话，看他靳侯面对皇帝责难，要如何应对：“河西军事重地，粮草银钱领取多些，我们臣下都能理解，只是各地都已陆续完成削兵减负，怎么河西一直不见动静，若是同样的旨意，同样的政策，却执行不一，那叫我们这些先做的，倒不知道怎么好了，江东侯，你说是吧？”
王璟到底年轻些，又是文人，不大应付得来这种场面：“那是自然，各地诸侯，都是听从朝廷安排。”
“说得好！”皇帝朗声道：“诸侯之上，便是朝廷。”
“河西之事，拖下去不是办法，靳侯你若自己解决不了，朝廷必会出面帮你解决，不必担心。”
靳桓只是理了理衣褶，皮笑肉不笑：“陛下厚爱，削兵是圣旨上策，臣万分拜服，只是臣数次拖延，并非是臣不愿意，而是河西地处偏远，毗邻外族，若遣散屯兵，只怕河西百姓将惶惶不可终日，倘若夷狄来袭，天高路远朝廷难以支援，恐难守卫城池啊！”
“削兵事小，保家卫国事大！若是沦陷城池于外族，那臣与陛下，就要成为大周的千古罪人了！”
他倒是理由充分，皇帝被他堵了一道，一时无言以对，但也不会那么轻易放过他：“哦？如此说来，这倒是桩难事了？看来要请枢密院众臣共商此事，得研究出个法子才是啊！”
靳桓不慌不忙：“那就请陛下，给臣一个法子。”
*
太安宫中，章太后忙于斋戒茹素，仍然不忘提醒：“去，将这《心经》拿去长信宫，告诉皇后，哀家礼佛，为后宫祈福，她身为后宫之主，也得聊表诚心，这册经书，请她手抄百遍，再拿来供奉。”
“心诚则灵，告诉她不要偷懒。”
章太后是信佛的，每逢初一十五，便在衍光殿礼佛供奉，每月有十日茹素，宫中常做法事。
在她还是个小小御女的时候，曾向佛祖祈求过。
祈求一份大好前程，祈求一条光明坦途。
章太后平民出身，以宫女身份采选入宫，先后侍奉过先帝的李才人和王昭仪。
在王昭仪有孕时，她被先帝看中，侍寝而选入后宫，但之后便被抛在西宫，冷落数久。
当时的宠妃李才人、王昭仪、林德妃先后产女，宫中一连出生了好几个公主，先帝长吁短叹，失望连连。
或许正是因为她的诚心，连老天爷都站在她这边，让她摆脱屈居人下的困境。
她在御花园再遇圣驾，重获圣宠之后，竟然诞下皇子。
从此水涨船高，从一个小小御女，升为美人、昭仪直至妃位，最后坐上太后之位。
心诚则灵，章太后对此深信不疑，从前她许下的种种心愿都能实现，可惜现在她唯一的心愿，盼望她儿娶得一个佳妇，襄助大周江山稳固，却是已经落空了。
她对宇文海棠这个皇后十分不满，即便是品行优良秀外慧中的宇文兰君，她也未必满意，而样样不如人的宇文海棠，自然更是看不上眼。
太后有意刁难，吩咐人将佛经送去长信宫。
太安宫众人互相望望，显然谁都不想去讨骂，皇后的脾气阴晴不定，指不定拿经书把她们的脑袋砸个洞，这倒霉差事谁愿意干。
最终被迫领下这份差事的宫女银杏心里叫苦不迭，从来好事不想着她，坏事每次都躲不掉。
银杏命苦心也苦，捧上太后的“恩典”，一路磨蹭着到了长信宫。
在门口站了半天都没敢进，团团转了几圈，索性心一横，早死早超生，到底硬着头皮迈开了步子。
进门就看见皇后正在斥责宫女：“蠢材，银丝炭都让你烧得烟直煍，上一边待着去吧你！”
旁边拿着火钳的小宫女有些瑟瑟的，这个时节一般不会再用炭了，但是皇后要烤山芋吃。
银杏也跟着抖了抖，深吸一口气，才上前请安：“皇后娘娘金安，奴婢是太安宫宫女银杏，太后娘娘近日想起礼佛节将至，特命奴婢送来几卷佛经给娘娘。”
“哦。”海棠答应了一声，只顾着看自己的指甲。
指甲颜色淡了，她正在重新染。
其实她原本的指甲呈淡淡的藕粉色，已经很好看了，她却每次都要染成鲜艳的红色。
染指甲用的色膏是玫瑰调制，蕴发淡淡香味。
银杏上前拍马屁：“娘娘美貌，这些点缀如何能比得上娘娘的鸾凤姿仪，只是玫瑰虽然艳丽，常常用来调色，但是香味太浅，又消散太快，就显得没那么有滋味了，若想延长香味，可以研磨加入些薄荷叶，效果会更好。”
海棠看向她：“你懂这个？”
银杏笑答：“奴婢曾在司制局待过三年，粗通一些。”
海棠靠在软枕上，将一条刚摘下来的珍珠项链扔了下去：“主意不错，这个给你了。”
银杏忙叩头：“谢娘娘赏赐。”
正好找机会开溜：“那娘娘忙着，奴婢就先行告退了，还有那佛经，太后娘娘嘱咐了，要娘娘耐心诵读，还说，还说要手抄百遍，在礼佛节当日交给她呢！”
管他三七二十一，全往太后身上推。
“知道了。”海棠应了声。
此行顺利得太过莫名其妙，银杏自己都奇怪，难道真是她寻常好事干太多了，好人有好报？皇后竟没为难她，还赏赐她？
春泠见海棠一口答应下来，倒是着急：“您是不是没听清啊娘娘，那可是手抄百遍啊！”
海棠亮出自己染上指甲的两只手：“好看吗？”
“好看，但是那是一百遍诶！”春泠颤颤巍巍。
海棠哼唧：“我知道啊，回头她问起来，我说搞丢了就行。”
行吧，春泠放下心了，也是道高一尺魔高一丈了。
海棠吹了吹染好的指甲，忽然眼睛又是一亮：“哎，今天起风了，咱们放风筝去吧！”
“不要不要不要！”春泠小脸扭曲，连连摆手：“御花园肯定好多人。”
“呆子，我们去琼园嘛，那里人少！”
*
琼园是御花园南边单独划出来的，一个更小更为精美的园子，由前朝名匠钟士均设计，廊榭连桥，水石清华，琼楼玉宇，无一不是美轮美奂。
园中最大的池子名唤瑶池，取天宫瑶池之美名，离这里最近的一座宫殿，也因此得名瑶台宫，先帝的王昭仪曾住在这，而今已空了不少年了。
今日谈话不欢而散，靳桓着急出宫，虽路过此园，却也无意欣赏风景，只匆匆穿园而过。
一旁引路的内监提醒他：“此路遍铺石子，侯爷当心。”
许是他过于急切，一时不慎竟走岔了路，游廊向左是通往出宫的麟和门，他却走了向右的那条路。
错进了一片茵茵绿地，周围种了许多桂花树，风吹叶动，碎蕊飞香。
两侧遍植各色花卉，芍药、玫瑰、鸢尾、蔷薇、紫藤、团团簇簇，繁花似锦。
不远处一个粉衣女子正在放风筝，这里只有她欢乐的背影和笑声。
鱼线那样细，风筝那样高，天那样蓝，云那样自由。
直到粉色的衣裙停下，那女子看到他了。
她转过身来，眨着眼睛，探究地看过来，和身边的侍女窃窃私语。
靳桓站在桂花树下，今天的风太大了，怪不得风筝能放那么高。
细碎的花蕊飞卷着扑在他的身上，脸上。
漫天飞花，他的瞳孔里倒映出那抹粉色的倩影。
终于那边的人先开口了：“你是谁？这是内宫，你走错地方了。”
那是一双他见过最美丽、最有神的眼睛，日月晴空，飞花如穹。
靳桓回道：“确实走错了，打搅。”
姑娘有些脾气，用那美丽的眼睛翻了一个白眼，把风筝头甩给身边的宫女，提着裙子扭头走了。
内宫的女人，都是皇帝的女人，不知道这位，是皇帝的哪个女人。
他不免有些遗憾，这样的女人，嫁给高翊那个窝囊废，真是暴殄天物。
靳桓转身，低头绕出林子，才问旁边内监：“刚才那个放风筝的，是宫里娘娘？”
内监擦一把冷汗，刚刚隔太远，没怎么敢伸头。
只能小心翼翼地猜测：“离得太远，没看清楚，听声音，像是皇后娘娘。”
“只有她常来琼园，颐妃娘娘不怎么来的。”
“皇后？”靳桓脚步停顿了下，转头笑了：“宇文家的女儿，宇文海棠？”
“不是说，是个草包吗？”他感到很有意思。
内监忙道：“可不敢乱说，可不敢乱说啊侯爷！”
靳桓不以为意，也并不太将皇室放在眼中。
地方内乱，王朝飘摇，各路诸侯，明着不服，暗着不忿。
大周天子，高氏皇族，三百年传世下来，早无先祖之威了。
风雨欲来，谁知道周王朝还能再支撑多久。
这位年轻的地方权臣，对皇帝不那么尊重，对皇后倒是兴致勃勃：“你确定那真是宇文皇后？”
内监垂目：“应是无错。”
他鲜少八卦这些，此刻竟也生出好奇：“皇后绝色姿容，为何会被冷落后宫，被颐妃抢尽风头？”
内监结结巴巴：“这…奴才就不知道了，常言道各花入各眼，陛下的心思谁能猜到呢？况且皇后娘娘颇有些娇惯脾气，陛下朝政繁忙，自然更偏爱颐妃娘娘这朵解语之花。”
靳侯的表情意味深长：“是吗？”
本周随榜单，12号、14号、16号三更。
作者有话说
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第11章 第十一章
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