“我们家就一个孩子，从小宠到大不说，现在也是要什么给什么，孩子平时忙啊，哪有什么时间找对象啦？这不是眼前……”
叩门声突然响起。
女眷们转头望去，绅士如标尺般立在廊下，微笑带着恰到好处的恭谨。他径直走向主座，朝中间的女人唤了声“母亲”，接着转向其他夫人们颔首问好。
莱丽华德抚平裤线，抻直腿准备在母亲身边坐下。屁股刚挨上沙发，母亲就拍拍他胳膊，抬眼同对面的女人照了个面。
听见动静时，女人坐在单人沙发里，恰好抬起头。淡金色卷发垂落胸前，牵扯嘴角朝莱丽华德一笑。不是惊艳的长相，但眼睛很亮。
莱丽华德眉心一跳，母亲的用意，瞬间清晰：这是要给他指婚。
按母国的说法，就是相亲。
三十岁，确实合适成家。母亲的顾虑，合情合理。
他礼貌性回了个笑容，站直身体，微欠身伸手：“您好，我是莱丽华德。”
女人嘴边笑意更深一层，起身时将卷发压在胸前，同他握手：“您好，莱丽华德先生，我叫栀夏宁。”
顶灯的光落下来，她的影子投在墙面上，刚好罩住旁边的妇人。那妇人侧过身，跟身边的妇人笑：“你家姑娘真高，看着比您还高半头。
“她‘父亲’也高。”
莱丽华德将那些话收入心底，与栀夏宁相握时，清晰感觉到对方指骨传来的力道。手心那道握力不小，却在刻意的保持力道，也因此过于的紧绷导致手臂微颤。
他敛起目光，微微眯起双眼，朝她微笑。
这力道不对劲。
不像女人——并不是说眼前女人的力道小，而是感觉很奇怪。
莱丽华德不动声色加重指节，预想中的吃痛皱眉并未出现，反倒是自己虎口突然窜过一阵凉意。
他垂眸瞥向交握的手，栀夏宁的手指白皙修长，指甲修剪得圆润整齐，哪有半分异常？可那股穿透感却真实存在，仿佛对方的手是团流动的雾气。
形容不上来的怪异。
"莱丽华德老板看着很年轻。"栀夏宁突然开口，声色清泠。
他回神，对上那双含笑的杏眼。女人的卷发垂在肩头，发梢泛着金色光泽。
莱丽华德扯动嘴角，将客套话抛回："栀小姐也不像长辈们说的那般内向。"
俩人似乎在微笑上较了真，无声的嘴角弧度一个比一个拉的大。看来这场看似是相亲的局，并非表面那般温馨、美好。
俩人之间的波涛暗涌千百回，在长辈们眼里就是俩人有点意思，说什么看对眼了，毕竟单身男女的笑和介绍，以及长时间的握手，定然免不了双方家长的调侃。
林尧鸢甚至多次看向角落中的妇人，似乎想同她对上眼神。
两人坐下的同时，伴随着女士们的调笑声：“这俩孩子看着真般配，郎才女貌的。”
“尧鸢，就该早点让你儿子过来的，这不，你看，俩人在这里看对眼了？”
“是呀，都老大不小了。”
莱丽华德拉直衣领，垂首间瞥了几眼母亲。妇人嘴角扬着，满口全是对栀夏宁的好，连一眼都没施舍给他，哪怕是一个漫不经心的瞥。
就在莱丽华德轻笑间，林尧鸢突然拍他后背，口中刚出一个字节又立马咽了回去。她望着儿子转过身时那张完美得近乎虚假的微笑，心脏像被浸了冰水。她控制好嘴角的弧度，好言相劝：“莱丽华德啊，怎么样啊，母亲给你挑了好久的伴侣，你俩肯定合得来，相信母亲的眼光。”
上流的婚姻怎么能用“合得来”这个词？资源兑换才是第一要义，母亲背着自己到底做了什么样的交易？
莱丽华德盯着母亲的侧脸，保持沉默。
不论有什么隔阂，礼貌才是第一位。
莱丽华德闻言看向栀夏宁，对方和刚来没两样，始终保持着微笑、眯眯眼，像个精心的演员。
不论他什么时候看她，都能看见那一双盯着自己的凌厉双眸——就好像，他是什么精心准备的礼物。
夫人们聊天间，时不时压低声音聊点小八卦，莱丽华德关了终端，一声“叮”极为刺耳，他见栀夏宁腕表与玻璃杯一触即分，目光上移，对方薄唇轻启，说了一些话。
那番话压在众夫人的谈笑中，形成了娱乐中唯一的严肃。
“我们可以互利共赢。”
“结婚是我们最好的打算，我能帮你拿到你想要的。”
莱丽华德躬身向前，双手交叉支在膝盖上，左手腕表折射出窗外树影摇曳。对方把话说的轻巧，怎么互利共赢？又怎么帮他拿到想要的？
凭着刚见面就大放厥词？
莱丽华德眉心紧皱，面对女方投出的合作邀约，他没有丝毫的兴趣，甚至开始期待这场茶会的结束。结果当然无法如他所愿，因为茶会刚开始不足一个小时。
“莱丽华德，这位是栀夏宁小姐的母亲。”莱丽华德顺着母亲的话音抬眼，栀夏宁身侧的身影裹在炭灰色暗纹长风衣里，立领遮住半张脸，宽檐礼帽压得极低。
对方自始至终没摘手套，手指搭在黑色鳄鱼皮包的搭扣上。
一眼望去便能知是位精明的、有十足压迫力的女人。
面对这样的“丈母娘”，莱丽华德稍微起了那么丁点兴趣。
林尧鸢直接把话题扯明：“塞卡林斯家族与华国贝肯家族，我们两家结合，那将会是天大的喜事……”
莱丽华德不动声色喝口茶。
塞卡林斯家族？母亲真是给了他一个绝大的惊喜。
“真是幸会，夫人。”莱丽华德转向那位始终沉默的黑衣妇人，笑意重新在眼角堆起，右手递向对方。
“芬莱恩铭。”触及的掌心带着皮革手套特有的凉意，对方指尖在莱丽华德虎口处若有似无地碾过。
在昨晚的报告中显示，在银翼城，四大家族与政府并立，而塞卡林斯便是这四大家之首。
莱丽华德淡淡一笑，自幼养成的算计本能让他猛然意识到，林尧鸢这突兀的安排，是早有预谋。而自己当下要担心的，就是母亲或许早已与塞卡林斯家族达成协议，而自己正沦为权力博弈的棋子。
莱丽华德缩回手，抬眼间忽然注意到，妇人风衣领口露出半截链条。金丝线缠绕成不规则的网状，中心嵌一颗红宝石，菱形，色深红。
金丝边缘略呈波浪状，下坠一黑色尖形饰物，尖端朝下。
就这样看过去，让人生怕吊坠尖端戳进佩戴者的血肉。
曾有一位秘密交接人对莱丽华德提出警告，明确要小心银翼城脖子上挂宝石坠饰的人。此刻那枚挂坠正折射出诡异的红光，在他视线中烙下残影。
“芬莱恩铭夫人、栀夏宁小姐，很高兴认识你们。”莱丽华德保持微笑，芬莱恩铭微微昂首，坐前伸手揽过身后的长裙。
莱丽华德看不清她的神情，却明白自己的一举一动都在对方的注视下。他明白，在这群权贵夫人间，自己是没有资格多言的，要顺着对方讲她们爱听的。
更遑论目前，她们给自己的身份定位，是一位未来女婿。
那应该是什么样的？
资本将人视作可交易的工具，婚姻是利益交换的契约，权力博弈的棋子。
他们要的是得听得懂话，得服从，要会装高贵，比如签协议时笔尖不许抖。利益要算清，小数点后三位都不能差，感情是冗余得删。
胸前家族徽章得焊死，摘了就像零件丢了包装，不值钱了。
莱丽华德再度想开口，却被母亲林尧鸢抢了先：“原本芬莱恩铭夫人还说，邀请你和栀夏宁小姐吃饭呢，这不是看你太忙搁置了。”
他哪能拂了二位女士面子：“忙归忙，和栀夏宁小姐吃顿饭自然是空闲的。”旁的几位夫人听了，各自乐呵起来。
“这孩子真会说话。”
更有夫人直言：“你爽快成那样，这肯定随他爸爸吧？”
莱丽华德陪笑，没说话。
“他呀，死得早。”林尧鸢笑起来，丝毫不忌讳这个话题带来的沉重。莱丽华德轻轻摩挲手心，听母亲的金镯子突然滑落。
“走了好多年了。”
莱丽华德一边听着，一边伸手去接那串镯子。
也是这时候，芬莱恩铭的目光如毒蛇般缠上莱丽华德的手腕。
她轻轻推了几下身旁女人，颔首示意，栀夏宁会意立马出声：“莱丽华德老板，你手上那条疤是怎么弄的？”
这句话引得所有人的目光往莱丽华德手腕寻，林尧鸢更是皱着眉。
莱丽华德硬生生抑制住眉头的跳动，扯出一个笑。那里有一道极为明显的的疤痕，早年留下。
莱丽华德陷在丝绒沙发里，抬头同栀夏宁对了个眼神，两指在腕间疤痕上碾过。那道旧伤像条僵硬的蜈蚣趴在皮肤表面，边缘泛着青紫色的增生。
当年祛疤技术也已非常成熟，但莱丽华德将其视作一种耻辱标记，不愿多看更不愿忘记。
吊灯的光落在他黑瞳里，淬着点漫不经心的笑意："栀夏宁小姐对这种小事感兴趣？"他的手突然用力掐进疤痕中央，皮肉翻卷处露出浅粉色的新肉。
"前几年在码头跟人抢货，被碎啤酒瓶划的。"
莱丽华德收回手，将衬衫袖口落下遮住那片狰狞，"当时玻璃嵌进动脉里，血喷得跟消防栓一样。"
碴子进动脉？栀夏宁搁在茶几上的咖啡杯发出响声，像是在替她吐槽对方，最后那句话真是装。
她慢条斯理地搅着方糖："莱丽华德先生这运气，倒是比码头的野狗还差些。"
"或许吧。"莱丽华德没继续说。
客厅忽然静下来，窗外雨丝正斜斜掠过天空。
“你之前怎么没跟母亲说过呢？”
莱丽华德轻叹口气，装起孝顺儿子的模样:“母亲，您远在这，我说了也没用对吗？”
林尧鸢说着就要起身，被身旁夫人拉住："哎呀，孩子也是怕你担心。再说你那会儿忙得脚不沾地，告诉了反倒添堵。"
林尧鸢轻哼一声："要不是栀夏宁小姐眼尖，我这粗心劲儿还发现不了呢。"
莱丽华德揽住母亲肩膀，尽管怀疑女人的政治意图，但林尧鸢半年来的关怀是真实的。他能感觉到她肩膀的颤抖，但那究竟是不是担忧，又或者是某种精心计算的表演。
莱丽华德也道不清。
就像林尧鸢在缝补衬衫纽扣时红了眼，总要说些父亲生前的事。比如她手上的那件衣物，比如碗柜里其中几个好看精致的碗，可说来说去，绝口不提父亲那最后一通电话。
芬莱恩铭垂头看向身侧，出手轻拍几下女儿的肩膀，红发的光亮夸张到快迸发出血。
“有林尧鸢夫人这样柔情的母亲，莱丽华德老板竟然能养成如此独立、又不乏温柔的性格。不过——我家那孩子，倒比你懂得藏拙。”
这是要当众甩面子？莱丽华德依旧保持着笑，那位夫人嘴里的人应该就是塞卡林斯家族的掌权人。
只见那位“不示人”的夫人抬手，礼帽边缘微微倾斜，露出线条冷硬的下颌："性子孤傲得像雪山狼崽，眼睛长在头顶上，偏生又犟得要命。"
“说这些，我想你也明白。”
莱丽华德微笑着点头，轻声应下。
芬莱恩铭拾起腿边鳄鱼皮包，朝各位挥手：“改日请你莅临塞卡林斯。”
莱丽华德眸光暗了暗，其他夫人们见状也跟着起身，就像那芬莱恩铭的跟屁虫，随之应着：“那这么说我们也走了，该带孩子去枞责博物馆区看看。”
“塞卡林斯家族的布馆就是气派，我家小子见了远古化石，吵着要当研究者呢。”
高跟鞋声渐远，莱丽华德松开揽着母亲肩膀的手准备起身，栀夏宁瞅准时间将银勺搁回咖啡杯碟，起身理了理上衣，"那伯母歇着，不如，莱丽华德先生我们简单聊聊？"
她看向林尧鸢时，面上挂着温婉的笑，一举拿下莱丽华德是她的首要目的。
没办法，要想达成那个目标必须让莱丽华德帮忙。
栀夏宁指尖掠过玄关衣架上的驼色风衣，"听说老城区新开了家复古风格的咖啡馆，全息投影能模拟十二种星系景观。"
“你俩聊吧。”林尧鸢起身将杂志搁在桌上，拍拍裙摆转身离去前，再度回头：“晚上，莱丽华德留下吃饭吧。”
“好。”
"我母亲走前倒是忘了吩咐，"栀夏宁目送林尧鸢离开，"塞卡林斯主宅的地下酒窖新到一批酒，莱丽华德老板不想尝尝？"
莱丽华德挑眉，"栀夏宁小姐这是……替芬莱恩铭夫人当说客？"
"说客谈不上。"她起身时衣服扫过茶几边缘，将一份烫金请柬推到他面前，封蜡上印着塞卡林斯家族的火漆徽章，是一对金色双蛇。
"不过是觉得，比起在客厅里听夫人们聊化石，你我或许有更重要的两件事该谈谈。"栀夏宁穿上风衣，握着门把手开了半扇门：“比如说，婚姻、合作。”
雨丝突然变急，斜斜抽打在玻璃上。请帖上的日期卡的很好，一周后的晚上七点，地址为塞卡林斯博物馆区。
莱丽华德将请柬折成方块塞进西装内袋，烟头在雨幕里明灭。
栀夏宁戴好白色蕾丝手套的动作顿了顿，忽然轻笑出声："莱丽华德老板最好别迟到。我家人的脾气，可比码头的野狗难对付多了。"
“改天我会约您去聊聊我们的事。”
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