六月下旬，江南一带照旧少雨，伏旱频发。
徐、荆二州先是遭了洪灾，大水冲塌河堤，房屋和庄稼毁于一旦，后又遇上大旱，百姓们都还没缓过神来，又要为新种下的粮食叫苦。朝廷派下的官员换了几批，结果却出了贪墨赈灾款的岔子。
暗访的钦差回京上奏，皇帝当场摔了几个杯子，连夜召见心腹大臣，重新挑选赈灾人选。
鼎平十二年，岁星异位。
大陵朝今年前半载灾害四起，朝廷终究无法兼顾所有地方，受灾最重的州县先得了救援，而京城周边的灾民迟迟等不到朝廷发赈，纷纷聚到城郊。
京城大臣、富商开了自家粮仓，每日都会在城郊设摊施粥。
国师又卜了一卦，卦象显示，仲秋至冬，诸星归位，国之将顺。
到了八月初，各地灾情果然减缓；八月半前，边关大捷的消息传到京城，当真应了卦象。看来大陵昌盛将续，人心渐定。
八月半这天，晨时，京中大臣仍在城郊的棚屋布施，不过午间便基本都撤了。今夜城中有灯会，天子与民同庆，允许灾民在日落时分进城，做好登记，次日晨曦初露便要离开。
棚屋里的灾民们都很高兴。上一月，城中有人到这里招工，身强力壮的灾民都有了活计，剩下一堆羸弱的老少病残留在此地。
只能惶惶度日。
万幸有位大臣家中不仅放粮施粥，还让人搭了一个新的草棚，为受伤的灾民看诊，城中也有些医馆派了学徒来，不至于有病无医。
今日留到傍晚的就是那位搭了草棚的大夫。
葛大娘家的孙女前几日发热，大夫嘱咐她接下来每日要带孩子过来让他检查。日头快熄时，终于排到葛大娘，大夫把完脉后发现孩子已经无碍，讲了几点要注意的东西，便要整理药材。
葛大娘问：“周大夫，你今日不去灯会？听人讲，京城的灯会可热闹！”
周昙把混到其他袋子的几味药材挑出，回道：“今晚应当会去。”
葛大娘也高兴，“是该去玩！在城里做工的人还说，今日元冀军回朝，兴许还能瞧见他们哩。”
周昙手指微顿，笑笑，又继续整理起药材。
等回到府中，周昙见各处张灯结彩，管家已经做好过秋节的准备，待满月升起便可开宴。
周昙问张管家：“听说将军今日回来？”
张管家朝周昙拱手，回道：“小周大夫，侯府的人接到信，小侯爷回京后，要到宫里参加宴席，明早才回。我便没让长福去打扰您。”
“嗯，节宴备好便让人叫我罢。”周昙径直回了院子，解下外衣，在小榻上卧了片刻就陷入睡眠。
窗外鸟鸣悠然，他做了个美梦，梦里有师父，有师姐和师弟，只是他一下子就醒了。等他想回味时，又寻不着踪迹。
窗外已经黑透。
还没有下人来唤他，周昙料想节宴还没开始，但他也睡不着了，就想起身披上衣服。
甫一回头，他瞧见塌边蹲了个黑影。
周昙坐起来，还未开口，黑影就欺身上前，将他压回小榻。不过几息，他的呼吸便被人夺走。
那人像是溺水一般，不断汲取周昙口中空气，被周昙抓住衣袖时，也不愿放开。周昙喘不过气，也反过来汲着对方的气。
一盏茶后，周昙方被放开，然后又被扶起拥住。
又过了一盏茶的时间。
周昙望着黑暗中若隐若现的素色屏风，终于出声，他语气没有太大起伏道：“将军。”
“阿昙，我好想你。”
季贽将周昙拥得更紧了。
周昙没想好要要怎么接季贽的话，门外就响起不轻不重的敲门声。
“先将我放开罢。”周昙右手触到季贽的肩膀，手心的布料粗糙。季贽大约是急着回府，没换衣服，只卸了甲就守在榻边。
季贽听了这话没动静。
周昙倒没脾气了，“好容易赶上秋节回来了，将军这是不想吃赏月宴，也不想去看花灯了么？”
听着轻飘飘的，但季贽却清楚，再纠缠下去，人该生气了。
季贽慢吞吞地将周昙松开，然后坐在榻上，看着心心念念的人披上外衣，下塌，拿火折子点了油灯。
屋子里一下子亮堂不少。灯影绰绰，季贽在背光的位置目不转睛地观察周昙，他觉得眼前的人比起半年前消瘦了许多，袍子看着空荡荡的。
点燃灯后，周昙打开衣柜，选了一身黑色的圆领袍衫，又走回榻前。
边关风沙重，又晒得厉害，灯光一照，周昙才发现季贽的脸、脖子都黑了。他静立几秒，才学这人刚才的行径，单手拥了一下对方。
“我也很担心将军。”
周昙一低头，头发滑下肩头，扫上季贽的脖子，跟他整个人那样，又柔又韧，让人心痒。明明是极平常的动作、极平凡的话，季贽却觉得心中有种无法言说的情绪涌出。
也不知是因了这句话还是眼前的人，但总归他是心满意足了。
季贽换好衣服后，周昙便和他一起走出房间。
长廊挂着的灯已经全部点好了，在房间里不觉，周昙出来后也被亮如白昼的游廊和庭院惊了一番。
他一思索，看了一眼身旁的季贽，忽然明了。
“陛下今晚没有留将军在宫里吗？宫中的宴席应当也才开始。”周昙问。
季贽不知道想到什么，只说了刚进宫时的事，“我向陛下请完安后便走了，宫里大臣多着，他留不住我！”
周昙“嗯”了一声，又安静下来。
一路无言。
张管家让人在外院的荷花厅摆上桌椅，小饼、螃蟹和酒水等一应俱全，厨娘还做了半桌模样新鲜的糕点。他一见两位主子走进小厅，就将他们迎上桌。
“咳咳。”待两人落座，张管家拍拍手掌，几个丫鬟又搬来几盆小巧的芍药依次摆在青石栏板前，然后开口，“祝小侯爷再续坦途，月满安康。”
张管家再转向周昙，继续道：“祝小周大夫回春有术，丹心不减。”
候在一旁的丫鬟和小厮都得了张管家吩咐，也跟着重复了一遍。声音很大，吓得池塘里的鱼浮出水面。
张管家很满意，给所有人发了沉甸甸的节钱。欢欢喜喜地闹过后，张管家让丫鬟小厮都下去，他自个儿觉得没过瘾，又说了几句祝语才依依不舍地离开荷花厅。
周昙被这一遭举动逗笑了，季贽见他笑，也斟满酒，赖着向周昙说了一堆好话。
节宴是讨个彩头，桌上的食物没动多少，周昙倒是多喝了两杯桂花酒，他有点上脸，但没醉。
只是沾了酒后，周昙看着比平常慵懒了些，也不那么有距离。
季贽拉着他出府，先是去中央大街。
皇帝下令，秋节这夜，大街的中心区域不得设摊占道。宫里的匠人照往年的样子，做了一个大了几倍的花灯，摆在这个位置，再用彩带围起，供过节的人观看。既是庆祝，也为祈愿。
周昙到摆花灯的地方时，只见灯外人头攒动，高高矮矮的人挤做一团，根本近不了灯。
不过远远一看，花灯很漂亮。这灯里不知让匠人放了什么，蜡烛一燃，整个灯像是要烧起来，但其实里面的东西都被灯罩隔住了，再过一会儿，灯的表面开始流着彩色。
围着的百姓惊呼一声，周昙跟着眺了一眼。
灯的色彩越来越绚烂，百姓都想凑近看看。周昙站的位置不好，旁边的人一移动，他便被踩了几脚。
他的手腕被季贽握着，但人实在太多了，两人险些被冲散。
周昙只得随着人群走，眼见隔着的人逐渐增加，季贽手上力气忽然变大。
周昙视线一转，自己竟是被季贽面对面抱了起来，他稍稍愣怔，回神后便觉得有不少视线落在他们身上。
可能是多饮了些酒的缘故，周昙耳边发热，他连忙低头道：“将军！快放我下来。”他的身量比季贽矮不了多少，被这样抱起来有些不安。
“我不放。”季贽回话倒快。
周昙没法，最后闭了眼睛将头靠在季贽肩上。
人声渐远，季贽才停下，然后贴着周昙耳朵道：“阿昙，你下来罢。”
周昙站稳，没去看季贽，只是低头慢慢整理衣服。
两人站的地方是城中一处河道左岸，下游有人放河灯，人比大街上少，季贽见没人注意他们，才又贴着周昙站，“阿昙生气了吗？”
周昙道：“未曾。”
他的确没有生气。
再抬头时，周昙见季贽眼里像是在期待着什么，便指了一下下游放灯的百姓，又道：“此景难却，将军放灯么？”
季贽自然很高兴，去卖灯的老人处买了两盏河灯，接了纸笔洋洋洒洒写一纸的愿望。周昙拿着灯就要进河里，被季贽拦住，“阿昙，你还没写愿望。”
周昙写了几个字，放进灯里就让它流走了。
他动作太快，季贽没看到纸上写了什么，便问：“阿昙，你写了什么？”
周昙答非所问，“将军写了什么？”
季贽正想要周昙问他，一下子就被转移了注意力，“写了侯府、张管家，还有长福他们，剩下的都写了阿昙。”
他滔滔不绝，又要将具体是写了什么说出来，周昙嘴角微动，道：“将军再说下去就不灵了。”
季贽立刻合上嘴，然后，他像是又想起什么似的，道：“我知道个好去处。”
周昙不知道季贽又想到什么点子，他一路被牵着远离热闹的街道，来到僻静处，季贽又让他闭上眼，“阿昙，抱紧我！”
周昙按他所言去做，无法视物，却能感受到双脚悬空。他的听觉反而放大了。他听见远处的喧闹、巷里的更声、街尾的犬吠和秋风呼过耳侧的簌簌声，还有……季贽有些张扬的轻笑。
“到了！”耳畔响起季贽的声音。
“这是……”高处朔风渐大，吞没了周昙的声音。
“鼎平九年，陛下应从天意，在此地修建观星楼，次年搁置，若能建成，此楼将有十丈余高。我向陛下讨了恩典，得了进入此楼的机会。虽然楼未建成，却也有七丈高，秋节入夜后灯火辉煌，站在檐外挑台正好一睹城中风光。阿昙，这份礼物你喜欢么？”
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