天刚蒙蒙亮，钟巧儿就听见院外传来窸窸窣窣的动静。她披衣起身，推开院门，却见赵寡妇领着七八个妇人站在门外，手里都提着东西。
"巧儿，你醒了。"
赵寡妇上前一步，将手里的篮子往前递了递，"这是自家种的青菜，还有几个鸡蛋，你收着。"
身后的妇人也纷纷上前："这是我做的腌菜。"
"这是前日打的枣子..."
"这是新磨的玉米面..."
钟巧儿一时愣住，还是赵寡妇解释道："昨日你救了铁蛋，我们都记在心里。听说王氏那般欺负你，我们商量着，总不能让你寒了心。"
正说着，周里正也拄着拐杖来了，身后还跟着几个村民。其中有个面生的年轻汉子，穿着虽朴素，但站姿笔挺，眼神锐利，不像是寻常庄稼人。
"巧儿啊，"周里正清了清嗓子，"昨日的事，村里都传开了。你制药救人，是好事。这位是镇上新来的差役李武，今日来村里巡查，听说你的事，也想来看看。"
李武上前一步，目光在钟巧儿脸上停留片刻，又扫过她身后的茅屋，最后落在正在院里劈柴的暮生身上。
暮生今日穿了件粗布短褂，额角带着汗珠，乍看与普通村民无异，但那挺拔的身姿和利落的动作，总透着一股说不出的气势。
"钟姑娘。"李武拱手行礼，"听说姑娘精通医术，不知师从何人？"
钟巧儿心中警铃大作。一个差役，为何对她的医术这般感兴趣？
"不过是跟过世的娘亲学过些皮毛，谈不上精通。"她垂下眼帘，故作腼腆,心里一阵恶寒。
李武笑了笑，不再追问，转而打量起院中晾晒的药材。这时暮生放下柴刀走过来，很自然地站到钟巧儿身侧。
"这位是？"
李武的目光在暮生脸上停留的时间格外长。
"舍表兄暮生。"钟巧儿答道，"前些日子来投奔我，路上伤了头，许多事记不清了。"
李武若有所思地点点头："暮兄弟看着不像本地人。"
暮生神色平静："确实记不得了。"
这时赵寡妇插话道："李差役，巧儿正要教我们制药呢。您要是没事..."
李武会意，又寒暄几句便告辞了。但钟巧儿注意到，他临走前又深深看了暮生一眼。
待众人散去，暮生才低声道："这个差役不简单。"
"看出来了。"钟巧儿皱眉，"他看你的眼神不对劲。你应该没有欠他钱吧！"
“……？”暮生没有接话，揉了揉额角："我总觉得...好像在哪里见过类似的人。"
这话让钟巧儿心头一紧。若是官府的人在找暮生，那麻烦就大了，这对方到底是罪臣之子还是达官显贵的后代？她可不想走救赎之路。
午后，钟巧儿正在教赵寡妇辨认药材，院外又传来马蹄声。这次来的是一辆青帷马车，车帘掀起，下来个锦衣公子。
"请问，钟巧儿钟姑娘可在？"
那公子约莫二十出头，身着月白长衫，腰系玉带，面容俊雅，举手投足间自带贵气。他目光在院里扫过，在看到暮生时瞳孔一亮，但很快恢复如常。
钟巧儿上前一步："我就是。公子是？"
"在下沈钰。"公子含笑拱手，比方才的时候语气轻快些，"在镇上开了间药铺，听闻姑娘炮制的药材品质极佳，特来拜访。"
钟巧儿心中疑窦丛生。
今日这是怎么了，一个两个都找上门来？
"沈公子过奖了，不过是些粗浅手艺。"
沈钰也不坚持，目光转向院中晾晒的药材："姑娘过谦了。"他随手拈起一片三七，"这药材炮制得恰到好处，便是京城的老药师也不过如此。"
暮生不知何时站到钟巧儿身侧，语气平淡："沈公子对药材很了解。"
"家中世代经营药材生意，略知一二。"
沈钰微微一笑，目光在暮生脸上转了转，"这位兄台看着面善，不知如何称呼？"
"暮生。"
朝生暮死，蜉蝣也？名字谁取的？
沈钰眼中闪过一丝异色，但很快掩饰过去："暮兄弟可是本地人？"
暮生神色不变："记不得了，应该是吧。"
沈钰若有所思，不再追问，转而说道："实不相瞒，在下今日来，是想与姑娘谈笔生意。姑娘炮制的药材品质上乘，我想长期收购。"
钟巧儿沉吟片刻。这沈钰来得蹊跷，但若是真为做生意，倒也是个机会。
"不知沈公子想要哪些药材？"
"三七、当归、黄芪..."沈钰报了几味药材，"只要品质如这些，有多少要多少。"
两人谈定价钱，沈钰爽快地付了定金。
临走前，他突然说道："三日后镇上有个药材集市，姑娘若有兴趣，不妨来看看。"说着递上一张请帖，然后又忍不住瞥了一眼暮生，却见暮生白眼。？
送走沈钰，院里的气氛顿时微妙起来。
赵寡妇等人看着钟巧儿的眼神都带着羡慕。方才沈钰付的定金，足够普通庄户人家半年的开销了。
暮生一直沉默着，直到众人散去，才开口道："这个沈钰，看我的眼神很奇怪。"
"你也感觉到了？"钟巧儿把玩着手中的银锭，"他好像认识你，你是不是真的欠别人钱了。"
暮生眼睛一闭，揉着太阳穴，眉头紧皱："想不起来...但只要努力回想，就头痛欲裂。"
钟巧儿见状，连忙道："想不起来就别勉强。不管你是谁，现在你就是暮生。"
暮生深深看她一眼："你就不怕我真是个麻烦？"
"怕什么？"钟巧儿挑眉，"最坏也不过如此了。"
接下来的两日，钟巧儿带着赵寡妇等人加紧制药。有了沈钰这笔生意，大家对制药这事更加上心。
第三日一早，钟巧儿准备去镇上赴约。暮生照例要跟着，这次钟巧儿没有拒绝。
药材集市设在镇东的广场上，人来人往，热闹非凡。沈钰早已等在入口处，见他们来了，含笑迎上前。
"钟姑娘果然守信。"他今日换了身墨色长衫，更显贵气，"暮兄弟也来了。"
暮生淡淡点头，目光扫过四周，似乎在警惕什么。
沈钰领着他们在集市中穿行，不时介绍着各类药材。他谈吐优雅，见识广博，对药材的了解更是精深。
"前面就是沈家的铺子。"沈钰指着前方一栋气派的二层小楼，"姑娘要不要去看看？"
铺子里药材琳琅满目，伙计见到沈钰都恭敬行礼。钟巧儿注意到，柜台上摆着的几味药材，炮制手法与她如出一辙。
"姑娘看出来了？"沈钰笑道，"那日见了姑娘炮制的药材，觉得手法精妙，就让铺里的师傅学着改进了。"
这时，一个掌柜模样的人匆匆走来，在沈钰耳边低语几句。沈钰脸色微变，对钟巧儿道："铺里有些急事，失陪片刻。姑娘随意看看。"
沈钰一走，暮生立即低声道："我们该走了。"
"怎么了？"
暮生眉头紧锁："不知道，但总觉得不安。"
就在这时，后院突然传来一声脆响。紧接着，一阵急促的脚步声由远及近。
"人在哪？"一个粗犷的男声喝道。
暮生猛地将钟巧儿拉到身后。帘子掀起，几个彪形大汉闯了进来，为首的是个脸上带疤的汉子。
刀疤脸目光在店内扫过，最后定格在暮生身上："就是他！给我拿下！"
钟巧儿心道不好，这些人分明是冲着暮生来的。她下意识地握紧了袖中的药粉。
暮生却异常镇定，上前一步将钟巧儿完全挡在身后："你们是什么人？"
"要你命的人！"刀疤脸狞笑一声，挥刀便砍。
电光火石间，暮生侧身躲过，反手扣住对方手腕。动作快得只余残影。钟巧儿甚至没看清他是如何出手的，那刀疤脸就已经倒地不起。
其他几人见状，一拥而上。暮生以一敌多，竟不落下风。钟巧儿看得心惊，这才意识到暮生的武功远比她想象的还要高强。
混乱中，一个黑衣人悄悄绕到钟巧儿身后，手中寒光一闪。暮生眼神一凛，正要回身相救，却见钟巧儿猛地转身，一把药粉迎面撒出。
"啊！"黑衣人惨叫一声，捂着眼睛倒地打滚。
这时，沈钰终于带着人赶了回来。见到院中情景，他脸色一沉："住手！"
那些黑衣人见到沈钰，竟真的停手了。刀疤脸挣扎着爬起来，恨恨地瞪了暮生一眼，带着人退走了。
"让二位受惊了。"沈钰面色凝重，"这些人是冲着我沈家来的，连累二位了。"
钟巧儿心中存疑，但面上不显："无妨。既然沈公子有事，我们就不打扰了。"
沈钰却道："今日让姑娘受惊，是在下的不是。三日后我设宴赔罪，还望姑娘赏光。"
回村的路上，暮生一直沉默不语。
"那些人是冲着你来的。"钟巧儿肯定地说。
暮生揉了揉额角："我知道。但我真的想不起来他们是谁，总感觉很讨厌，和王二狗一样。"
"想不起来就别想了。"钟巧儿拍拍他的肩，"反正你现在有我罩着。"
暮生被她这话逗得唇角微扬："你罩着我？"
"怎么？不信？"钟巧儿挑眉，"刚才要不是我撒那把药粉，你说不定就受伤了。"
暮生看着她神气的模样，眼神柔和了几分："是，多亏了你。"
两人相视一笑，方才的紧张气氛顿时消散不少。
而此刻，沈家铺子的后院密室内，沈钰正对着一幅画像出神。画像上的青年与暮生有七分相似，只是眉眼间更多了几分皇家威仪。
"殿下..."沈钰轻叹一声，"您还活着，真是太好了。"
窗外，一道黑影悄无声息地掠过。
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