一场秋雨过后，天气骤然转凉。钟巧儿起了个大早，在灶间忙活开来。
昨日沈钰派人送来些新鲜猪骨，说是答谢前次的枇杷膏治好了他母亲的咳疾。
"今日做个山药排骨汤，正好祛祛寒湿。"
她将斩好的排骨焯水去腥，另起一锅清水，放入姜片、料酒。待水沸后，下入排骨慢火炖煮。趁着这个空当，她将新鲜山药去皮切块，又泡发了几朵香菇。
暮生循着香味走进灶间，见她正专注地守着汤锅，额前碎发被蒸汽打湿，贴在光洁的额头上。
"好香。"
钟巧儿回头笑道："这汤里加了黄芪、枸杞，最是补气养血。你伤后体虚，正该多喝些。"
说着，她掀开锅盖，一股浓郁的香气扑面而来。汤色已呈奶白，排骨在锅中微微翻滚。
她将山药、香菇下锅，又撒了把红枣。
"再炖半个时辰就好。"她盖上锅盖，转身从橱柜里取出个陶罐，"这是前日做的茯苓糕，你先垫垫肚子。"
暮生接过还带着温热的糕点，咬了一口。清甜的米香混合着茯苓特有的香气在口中化开，松软适口。
"你的手艺总是这么好。"
钟巧儿但笑不语，心里却想着另一件事。
前日在镇上听说，知县夫人染了风寒，久治不愈。若是能借这个机会...
这时，赵寡妇急匆匆跑进院子："巧儿，不好了！村头李老爹咳血了！"
钟巧儿神色一凛，立即取下墙上的药箱："我去看看。暮生，锅里的汤交给你了。"
李老爹是村里的孤老，住在村东头的茅屋里。钟巧儿赶到时，老人正趴在炕沿剧烈咳嗽，地上有一小滩血迹。
"巧儿来了..."老人气若游丝。
钟巧儿仔细诊脉，又查看了痰液，心下稍安："是肺热壅盛，我开个方子。"
她取出银针，先在老人肺经要穴施针。又从药箱里取出一瓶药丸："这是我前日炼制的清肺丸，先服一粒。"
待老人症状稍缓，她才开始写方子："鱼腥草三钱，黄芩二钱..."
正在这时，门外传来马蹄声。
沈钰带着个老大夫匆匆进来："听说村里有急症，我特意请了济世堂的刘大夫来。"
刘大夫查看过李老爹的情况，又拿起钟巧儿开的方子细看，眼中露出赞许之色："这方子开得极妙，君臣佐使，配伍精当。姑娘师从何人？"
钟巧儿谦逊道："不过是自己瞎琢磨的。"
沈钰深深看她一眼，没有戳破。
待李老爹情况稳定，钟巧儿才与沈钰一同离开。走在村间小路上，沈钰突然道："三日后知县夫人要在府中设宴，我想请姑娘同去。"
钟巧儿心中一动，这倒是意外之机。
"我不过一个村姑，恐怕..."
"姑娘过谦了。"沈钰微笑，"知县夫人久病不愈，若是姑娘能治好她的病，往后在这清河县，姑娘的药材生意就好做多了。"
回到家中，暮生正在院中晾晒药材。见他们一同回来，眼神微沉，很不爽，不小心捏碎补碎骨。
"李老爹怎么样了？"
"已经无碍了。"钟巧儿说着，快步走进灶间，"汤该炖好了。"
她掀开锅盖，浓郁的香气顿时弥漫开来。汤色奶白，山药软糯，排骨酥烂。她撒了把葱花，先盛了一碗递给暮生："快尝尝。"
沈钰站在灶间门口，看着这一幕，眼神复杂。
暮生接过汤碗，慢条斯理地喝了一口，才对沈钰道："沈公子要不要也用一碗？"
这话听着客气，实则带着几分逐客的意味。
沈钰了然，殿下这是吃醋了~从小长大这三殿下遇到心爱的必然是占有欲极强。
他笑了笑："不必了。三日后我来接钟姑娘。"
送走沈钰，暮生才道："此人来路不明，你当真要与他同去？"
钟巧儿盛了碗汤，在他对面坐下："这是个机会。若是能治好知县夫人的病，咱们的药材就能打开销路。"
"我们？"暮生挑眉，语气颇有愉悦。
"自然是我们。"钟巧儿理直气壮，"你如今吃我的住我的，难道不该帮我分担？"
暮生被她这话噎住，半晌才道："你说得对。"
三日后，沈钰准时驾车来接。钟巧儿特意穿了身干净的细布衣裙，发间只簪了朵新鲜的茉莉，清新素雅。
知县府邸在城西，朱门高墙，气派非常。钟巧儿跟在沈钰身后，目不斜视，举止从容。
知县夫人是个三十出头的妇人，面色苍白，不时掩口轻咳。见到钟巧儿，她眼中闪过一丝失望，但碍于沈钰的面子，还是让她诊了脉。
"夫人这是阴虚肺燥，又染了风邪。"钟巧儿诊脉后道，"先前的大夫多用温补之药，反而助长了虚火。"
她取出随身携带的药箱："我先为夫人施针止咳。"
银针落下不过片刻，知县夫人的咳嗽就明显减轻。她惊喜道："果然有效！"
钟巧儿又开了个方子："这方子以滋阴降火为主，配合药膳调理。我教厨房做一道川贝炖雪梨，夫人每日食用，七日便可大好。"
知县夫人大喜过望，当即就要重金酬谢。
钟巧儿却道："民女不敢受赏，只求夫人准许我在县里开设药膳铺子。"
"这有何难！"知县夫人满口答应，"我让老爷给你特批个执照就是。"
谁人不知这县令大人为官虽然中庸古板，甚至只认死理，律法没有的那就是没有，但是却是个爱妻如命，恪守一生一世一双人的古代好男人甚至县城心疼自己的夫人生育之苦，如今年过不惑也只有一个孩子。
从知县府出来，沈钰看钟巧儿的眼神又多了几分欣赏："姑娘好手段。"
"彼此彼此。"钟巧儿扬起教科书般死亡微笑，"沈公子特意带我来，不就是为了这个？"
两人相视一笑，各怀心思。
回到村里时已是黄昏。暮生站在院门外，见钟巧儿从沈钰的马车下来，眼神微冷，已经没有药材可以让暮生捏的了，碎太多会被钟巧儿察觉异常。
"事情可还顺利？"他干巴巴地开口。
钟巧儿心情正好，没注意到他的异样："顺利得很！知县夫人答应给我特批执照，咱们可以正大光明地开药膳铺子了。"
她兴冲冲地往院里走："今晚做个栗子焖鸡庆祝！"
暮生看着她雀跃的背影，又看了眼远去的马车，眉头微蹙。
当晚，钟巧儿果然做了栗子焖鸡。金黄的栗子与嫩滑的鸡肉在砂锅中咕嘟作响，酱香四溢。
她又炒了个蒜蓉青菜，拌了个黄瓜腐竹。
"尝尝这个。"她给暮生夹了块鸡腿肉，"我特意加了当归、枸杞，最是补血益气。"
暮生尝了一口，鸡肉酥烂，栗子香甜，药香与肉香完美融合。
"很好吃。"
钟巧儿得意地挑眉："那是自然。等铺子开起来，我就专门做药膳，保管生意红火。"
正说着，窗外忽然传来一声异响。暮生神色一凛，立即吹熄了油灯。
"怎么了？"钟巧儿压低声音。
"有人。"暮生将她护在身后，目光锐利地看向窗外，虽然他相信钟巧儿有自保能力，但暗箭难防。
黑暗中，只见几道黑影悄无声息地翻过院墙。暮生握紧了手中的筷子，眼神冷厉。
就在这剑拔弩张之际，远处突然传来犬吠声。那几个黑影顿了顿，迅速退走了。
暮生却不敢放松，直到确认危险解除，才重新点亮油灯。
"是冲着你来的？"钟巧儿问。
暮生沉默片刻，点了点头。
钟巧儿叹了口气："看来你这麻烦还不小。"
她起身盛了两碗米饭，语气轻松："不过既然我捡了你，就会负责到底。先吃饭吧，菜都要凉了。"
暮生看着她坦然的神情，心中微动。
这一夜，钟巧儿睡得并不安稳。半梦半醒间，她仿佛听见刀剑相击之声，又似乎听见有人在耳边低语。
"殿下...快走..."
她猛地惊醒，发现暮生站在窗前，月光将他挺拔的身影拉得很长。
"做噩梦了？"他回头问。
钟巧儿摇摇头，下床走到他身边："你可是想起了什么？"
暮生望着窗外的月色，眼神迷茫："只是些模糊的片段...刀光剑影，还有...很多血，我应该是难民？"
钟巧儿轻轻拍了拍他的肩："想不起来就别勉强。总有一天，会水落石出的。"
就在这时，系统的提示音突然响起：
【宿主成功救治知县夫人，获得官府支持，福缘 20】
【解锁新技能：药膳精通】
【警告：检测到危险势力靠近，请谨慎应对】
钟巧儿心中一惊，看来这平静日子，怕是过不了多久了。
次日一早，她正在院里晾晒药材，周里正带着个陌生男子匆匆而来。
"巧儿，这位是县衙的王主簿，来找你问话。"
王主簿四十上下年纪，面色严肃："钟姑娘，昨日知县府上失窃，丢失了些贵重药材。有人看见你曾在药房附近徘徊，你可有什么要说的？"
钟巧儿心中一沉，这是被人算计了。
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