苏临安在电梯前有片刻的愣神。
其实他并不常带那个东西。
那条陈旧的，廉价的，甚至有些褪色的红绳。
带着潮湿气息的巷口，吵闹的摊贩，经常出没在此的小混混。
苏临安经常会绕着这些人走，好相貌在这里反而是最大的坏处。
但躲得了一时躲不了一世。
苏临安上初中时，那副好皮相已初见端倪，街坊邻居私下嚼舌根也开始把他当做谈资。
无大人撑腰，家里只有一个年迈的奶奶，任谁看这也是个好捏的软柿子。
那些混混泡不到别人，自然也会挑他来捏一捏。
他们开始堵在苏临安的校门口，那条昏暗的巷口，他常去的早饭店。每个地方都有这群人的身影。
下流的调笑，轻佻的肢体碰触。
他从一开始的避之不及到后来的沉默忍耐。
奶奶生病了，苏临安其实早有预料。
老人经常夜里起身，一咳就是半晌，原本不高的身形也快速佝偻下去，明明年龄不太大，却愈发像个高龄老人。
这是苏临安第一次全然感受到离别的恐慌，父母离开时他尚且年幼，哭过一阵后便只剩下满心的埋怨。
可奶奶不同——
奶奶走了，就真的只剩下他一个人了。
苏临安没有什么天才般的头脑，做不到在半大孩子的年纪去赚一大笔钱给老人看病。
他想了很久，白天上课在想，夜里做梦也在想，最后终于下定了决心。
他开始主动回应那群混混的调笑，忍耐着，迎合着。
他把他们给的钱都好好收存起来，放在床底的老旧盒子里，多的是十块二十的纸币。
可相比于医疗费，一切都是杯水车薪。
时间不等人，他冒险跑去找了那帮混混的老大。
苏临安在赌，这人是不是真的如他自己所说的，喜欢他。
他赌赢了，却也输了。
推开那扇老旧的家门，老人已奄奄一息地躺在床上。
苏临安不知道该说什么，他只是沉默着，觉得命运真是会捉弄人。
偏偏是今天，偏偏是现在，偏偏是他凑够了钱，满心欢喜的时候。
他蹲在老人床前，奶奶像是用尽了全身的力气，死死攥着他的手腕。
那双浑浊的眼睛泪流不止，在看他，又不是。
红绳被老人从手腕取下，转而系在他的手上。
“菩萨保佑……菩萨保佑啊——”
说完便咽了气。
老人不是因为疾病去世的，床头一瓶农药只剩下一小半。
苏临安不算聪明的脑子想明白一件事，她是为了他，才去死的。
奶奶想让他过好点，哪怕这个拖累是自己。
苏临安想得很开，最亲的人为了他的前途去死，那么他有什么理由不往上爬呢？
哪怕被人指指点点，当面唾弃。
不知道出于什么原因，或许是看到那条红绳总想起奶奶去世的情景，他并不会把它带在手腕上，而是一直放在身边，在他自己不经常看到的地方。
苏临安不愿意接近它，也不曾丢弃它。
“叮——”
一声轻响，电梯门向两侧滑开。
苏临安迈步走出。
走廊空旷而安静，仿佛能真切地听到胸腔里心脏跳动的声音。
回忆的余韵没能散去，依旧闷闷地堆积在胃里，发酵。
他站在沃伦家门口，深吸口气，将那些复杂的情绪尽数压下，重新挂上那副惯常的笑脸，按响门铃。
门很快被打开。
身形高大的男人站在门内，穿着简单的居家服，深棕色的发丝有些湿，似乎刚洗完澡。
沃伦没多说什么，转身进屋，没一会儿重新出现在门口，手里拿着那根红绳。
“给。”
红绳被他递来。
经过这段时间的适应，沃伦那种奇怪的异国腔调已几乎听不出来，尤其是这种简短的句子，乍一听，会以为开口的是个完完全全的Z国人。
苏临安接过，指尖不可避免地触碰到对方温热的掌心，他没多停留，只立刻收回手，攥紧了那条绳子。
“谢了。”他语气轻快，试图冲淡这莫名的凝滞感，“没想到你就住在楼下。”
苏临安说着，目光下意识地朝沃伦身后的屋内瞥了眼。
极简的现代风装修，家具和墙壁都是冷色调，干净整洁过了头，不像是有人常住的样子。
“嗯。”
沃伦应声，他似乎没有邀请苏临安进去的意思，但也没有立刻关门。
他的目光落在对面人的脸上，那双灰蓝色的瞳孔在走廊灯光下显得格外专注，带着一种近乎审视的意味。
沉默开始蔓延，带着些微的尴尬。
苏临安没心情继续调节气氛，只想快点离开，便晃了晃手上已经拿到的东西，“那……没什么事，我就先走了？”
说着转身就想向电梯走去。
“苏临安”
沃伦的声音突然从身后传来，叫的是全名，语调比平时更沉一些。
苏临安的脚步顿住，回头看他。
沃伦倚在门框上，表情看不出什么，只是好久没再开口，似乎是在心里斟酌用词，最终却选择了一种直接到近乎冒犯的方式：
“你和蒋彻，是住在一起？”
这话来的突兀，甚至说得上失礼。
但这似乎又是摆在明面上的事实，只是从未被别人这样直白地，一针见血地捅破。
苏临安满不在乎地笑着，微微歪头，眼神里又浮现出那种暧昧的调笑：
“怎么，转学生现在开始关心我的私生活了吗？”
说着，向前又凑近半步，压低了声音，语调软绵绵的，像带着钩子：“还是说，你好奇的是别的什么？”
这句话的暗示意味十足，通常，对方要么尴尬败退，要么顺着这点暧昧滑向更肤浅的调笑。
但沃伦没有。
他脸上那点原本隐约可见的“关心”或“探究”的情绪，在苏临安这句话之后迅速冷却，最终凝固成一种清晰的失望。
甚至可以说是怒气。
“我不好奇。”沃伦的声音彻底冷下来，“只是确认一下。”
他站直了身体，高大的身影带来一种无形的压迫感。
“看来是我多事了。”他的目光从苏临安的脸上移开，落在他紧紧攥着红绳的手上，眼神中似乎有着嘲讽，又像是别的什么。
“东西拿到，不耽误你时间了。”
说完，他甚至没再看苏临安一眼，直接后退一步。
“砰——”
不轻不重地关门声在空旷的走廊回荡。
面容姣好的少年僵在原地，脸上的笑还没来得及撤下，就这样凝固在那。
他……生气了？
苏临安有些错愕，看了看面前紧闭的大门，又看了眼手上的东西。
算了，管他呢，怪人。
他走向电梯，没有直接上楼，而是先下楼买了几包零食装样子。
*
接下来的几天，苏临安借着准备竞赛的由头，大部分午休和自习时间都泡在那间僻静的自习室里。
逃离上课，也逃离那群少爷小姐。
秦砚铭依旧是那个秦砚铭。
仿佛那天算得上出格的事情从没发生，态度冷淡如常。
苏临安却老实许多，至少不敢再明目张胆地用肢体去挑衅秦砚铭。
那种被牢牢桎梏住，无法挣脱的触感，让他不由自主的有些发怵。
平心而论，秦砚铭是个极其负责且能力超强的搭档，把一切事宜都安排地井井有条。
同样的，他也会耐心解答苏临安为数不多的关于项目的好奇。
但这种“耐心”是冰冷的，不带任何多余情绪，他们之间的交流严格局限在项目本身。
苏临安有时候会觉得气闷。他习惯了成为视线的焦点，习惯了用各种方式引起别人的注意。
喜欢的，嫉妒的，厌恶的。
不管是什么。
但在秦砚铭这里，他感觉自己的所有都变得不起眼起来，像是使尽浑身解数，却全打在了光洁的冰面上，无声无息地滑开，留不下任何痕迹。
*
蒋彻对于苏临安最近频繁泡在自习室的行为没有过多干涉，只是偶尔会开口，状似无意地问起进度。
“还好吧，班长蛮厉害的，大部分都是他在做。”
苏临安通常都这样回答，巧妙地淡化自己的参与度。
然而，没能平静几天。
苏临安在走廊拐角被蒋序一行人拦住了去路。
“听说你最近跟那个书呆子混得很熟啊？怎么，我哥满足不了你，开始换口味了？”
他的话语刻薄带着居高临下的意味，引得身后那几个小弟发出压抑的窃笑。
苏临安脸上的笑容淡了下去。
他不想惹事，尤其是还在教学楼里，闹大了倒霉的也只会是他本人。
“你很闲吗蒋序，我参加竞赛干正事你也要管？”
“正事？”蒋序嗤笑一声，上前一步逼近苏临安，“你能有什么正事？不就是靠着脸和身体混日子吗？怎么，现在又想立牌坊了？”
他的声音不小，引得路过的一些学生纷纷侧目，但看到是蒋序，又都赶紧低下头走开。
苏临安手指蜷缩了下，他抬头注视着蒋序，眼中只剩下厌烦。
“让开。”
“我不让又怎么样？”蒋序垂眼睨着他，“你去告诉我哥啊，看他能护你到几时？你再猜猜，等他玩腻了，你会是什么下场？”
王康城看事态有些严重，在一旁紧张道：“蒋哥，算了，这么多人看着呢……”
“看着怎么了？我他妈还怕人看——”
“啪”
清脆的巴掌声打破了剑拔弩张的氛围，苏临安像是气的狠了，眼尾都微微泛着红。
蒋序的那群小弟愣在原地，一个都没敢先出声，时不时瞥一眼他们老大的脸，想看又不敢看。
苏临安也知道自己闯了祸，但他现在没时间想那么多，趁着面前几人还没缓过神，拿着资料快速跑下楼。
“蒋……蒋哥？”身后一个小弟战战兢兢地开口。
蒋序这才回过神，怒气好像还比之前小了点，“说事。”
“蒋哥，人好像跑了，还……还追吗”
他沉默了一会儿，突然回过头，那张带着巴掌印的脸显得有些滑稽。
“追什么追？啊？！我们是□□吗？”
看老大又恢复了原本的神态，几个小弟松了口气，但也没完全松。
果不其然，下一轮的挨骂虽迟但到。
“你们也是，连个人都看不住，要你们干什么吃的？！”
就在他们缩着头准备迎接第三句时，却见老大转身迈步离开了楼梯拐角。
剩下几小弟面面相觑。
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