冯期与林夙离开青水廊已有两日。
赢川城路途遥远，她们并未选择那条宽敞热闹的大道，而是策马转入更为僻静的山间小道。此路虽崎岖难行，却能省去不少绕路的工夫。
说是赶路，但架马速度并不急促。
连日的风平浪静，让林夙的伤又好上几分，眉宇间的焦灼也舒缓了不少。
冯期勒住马缰，在路旁孤零零的茶坊前停下，打算歇脚片刻。里面很简陋，只有三五张旧桌凳。两人寻了处靠外的位置坐下，就着简单茶水吃着自带的干粮。
而茶坊靠里处，早已坐了四人，是结伴而行的江湖客，正有一句没一句地低声闲聊，气氛有些沉闷。
“前辈，这飞云袖若是不打算物归原主，”林夙喝了口茶，低声指向冯期腰间，解释道：“锦绣阁在江湖上的名声有点邪乎，倘若前辈不想过于惹人注目，我可以帮你改改。”
此前冯期已发觉，芸娘给的这把菜刀比惯用的归途刀短了几寸。她尝试之下，最终将红绸紧缚在刀柄末端，绸缎质地异常坚韧，必要时或可掷出伤敌，亦方便收回。
“有何特殊？”冯期问道。
“这锦缎看似寻常，但我细看之下，觉得老药……咳，上官老前辈给的这块，似乎是锦绣阁里的‘栖刹’缎，一般弟子可没资格用。”
林夙话未说完。
冯期眼神倏然给到茶坊门外。
“嚯！看各位的行头，想必都是去赢川城赴会的侠客吧！”
粗豪的呼喝传来。
只见**个手持棍棒的人闯了进来，为首身材魁梧，裹着件貂皮披风，手提一把厚背鬼头刀，显然颇有实力。
随即，她呵斥手下搬来屋内长凳，竟就这么横刀立马地坐在了茶坊，堵死了出路。
匪气扑面而来。
茶坊里侧那桌江湖客中，一名年轻剑客似是按捺不住。
剑光顿闪，刺向那匪首。
却见那匪首头也不回，反手用鬼头刀的刀柄向前一磕。
“砰！”
那剑客哼都未哼出声，便栽倒在地，被匪首随意一脚踏住背心。
“啧，浪费力气。”匪首不耐烦地歪了歪头，看着剩下那几个敢怒不敢言的剑客同伴，“都老实点！有钱的交钱，没钱的，把身上值钱的兵器宝贝留下！”
“咳。”
就在此时，林夙小声咳嗽，像是故意要惹起匪首注意。
“你，就你俩！”匪头见这老的身子骨虽不差，武器竟是把可笑的菜刀，小的看上去文文弱弱，倒是行李包袱的料子不错，又道：“把东西留下！”
话音未落，冯期已然出手。
没有半点征兆，她手中那柄缠着红绸的菜刀已掷出，并非直取匪首，而是以雷霆之势，击向守在门口那几个匪徒。
只见匪徒们手中棍棒齐齐断裂，人也被一股巧劲带得东倒西歪。
接着，冯期将红绸猛地回扯，菜刀听话地飞到她手中。直到此时，那匪首才刚惊觉转身，鬼头刀正要扬起，却觉眼前一花，那柄菜刀已横在了她眉前。
一切皆在弹指之间。
林夙轻笑出声，朝着那僵在原地的匪首挥了挥手，带着几分戏谑。
匪首额角冷汗直流，抬头看见冯期刀柄上那截刺眼的红绸，瞳孔骤然收缩。
“锦绣阁！阎王吊命？！！”
这一声，如同惊雷，不仅震住了她那些刚从地上爬起来的喽啰，连里侧那桌江湖客也瞬间面无人色。
“饶……饶命！是我有眼无珠！”匪首双腿发软。
就在这时，躲起来的茶坊老板竟猛地跃出，不由分说地架起那匪首，如同真见了阎王般，头也不回地弃店而逃。
那些刚爬起来的匪徒见状，哪敢停留。顿时作鸟兽散，顷刻间也跑得无影无踪。
“居然还是个黑店。”
林夙站起身，饶有兴致地拿起桌上的油灯，在店内四下打量起来。
冯期并未追击，收刀回鞘。
里侧那桌江湖客早已吓得魂飞魄散，见冯期走来，如同惊弓之鸟，慌忙架起地上昏迷的同伴，贴着墙根，战战兢兢地挪到门口。
随即，没命似的狂奔而去，隐约传来他们的哀嚎：
“饶命啊！我们什么都没看见！也绝不敢泄露半句！”
转眼间，喧闹的茶坊只剩下面无表情的冯期和一脸无奈的林夙。
“前辈，瞧见了吧，”林夙耸了耸肩，“‘栖刹’出，阎王住。锦绣阁的名头，在江湖上就是这么好用。”
冯期低头，重新审视着刀柄上那截红绸。
“倒是不用改了。”
-
接下来的路程。
自从那间茶坊的事件发生后，冯期和林夙这对组合，尤其是冯期腰间那菜刀配红绸，仿佛成了某种不祥的标识。
沿途遇到的江湖人，无论是独行客还是结伴而行。只要注意到，都脸色骤变，眼神里混杂着难以掩饰的戒备。甚至还有探究好奇的，但绝无人敢上前搭话。
一路上，她们便隐约听到过议论：
“听说了吗？前往赢川的路上出现了锦绣阁的魔头！看着普普通通，老的用一把菜刀，凶得很！小的据说谈笑间，就让你心神恍惚，可怕可怕。”
“可不是！据说‘开山虎’雷妙一个照面就被打趴下了！”
“你这消息晚了！最新的是凌峰剑派那几位心高气傲的弟子，全被吊在了路口那棵老枯树上！用的就是锦绣阁独有的‘栖刹锦’！那手段……”
“专挑去论武大会的下手？这是要跟整个武林叫板吗？”
“嘶，这两个魔头。今年的论武大会，怕是要被搅得天翻地覆了！”
……
林夙与冯期对视一眼，传闻越传越离谱，她们的形象也被描绘得越发狰狞。
“前辈，看来咱们这‘锦绣阁魔头’的名衔，是摘不掉了。”林夙苦笑着摇头，压低声音，“这名声，怕是比问骨楼执笔还响亮。”
冯期脸上依旧是那副古井无波的神情，仿佛那些关于“菜刀魔头”与她毫无关系。
又行了一日，距离赢川城越来越近。道路变得宽阔平坦，车马行人也多了起来，空气中弥漫着躁动与喧嚣。
林夙的伤势在丹药和自身调息下已近乎痊愈，纵马驰骋也不再感到吃力。
然而，越是接近赢川城，关注她们的人越多了起来。
“快看！那两个人！”
“你看那人腰间……”
“错不了！就是她们！锦绣阁的那两个魔头！竟然真敢来！”
“嘘！噤声！不想活了？千万别盯着看！”
……
如芒在背，冯期与林夙都心知肚明，若再以当前面貌前行，只怕尚未抵达赢川，便会麻烦不断。
正当她们牵马离开这是非之地时，一个不合时宜的嚣张声音骤然响起：
“哟！我当是哪路高人如此引人侧目，原来是大名鼎鼎的锦绣阁‘高手’驾临此地！”
只见一穿着锦袍面色倨傲的年轻公子哥，带着几个劲装护卫，拦住了去路。他眼神轻蔑地扫过冯期腰间的菜刀和红绸，嘴角挂着讥讽的笑容。
“本公子乃苍元派刘一！”他刻意拔高音量，意在让周围所有人都听见，“平生最见不得的，就是你们这些邪魔外道招摇过市！识相的，赶紧自己滚远点！否则，休怪本公子替天行道，教你们难堪！”
这刘一显然是想在众人面前逞英雄，搏个名声。他见冯期岁高，林夙文弱，且“锦绣阁魔头”人人喊打，众人面前尚不敢动手，自以为捏到了软柿子。
一时间，有看热闹的，有幸灾乐祸的，也有暗自摇头，觉得这刘一不知死活的。
然而，冯期仿佛根本没听见这挑衅，连眼皮都未曾抬，目光淡然掠过刘一，对林夙点头，示意离开。
刘一顿时气得脸色涨红，指着两人怒道：“魔头！找死！”
他身后护卫会意，猛地踏前，伸手便向冯期肩膀抓来，喝道：“我家公子跟你说话，你没听见吗？”
众人只觉眼前一花。
预想中的打斗并未发生。
冯期与林夙的身形轻晃，已然翻身上马。
刘一根本没看清对方是如何动作的，一股力道迎面而来。他大声惊呼，下盘不稳，整个人被带得踉跄倒退七八步，跌坐在地，狼狈不堪。
待他晕头转向地爬起来，眼前哪还有那“魔头”的身影？
只留远处宽道上扬起的尘土，以及周围人群中压抑不住的窃笑声。
-
扬马飞驰，直至奔出数里，寻到处僻静无人的林边，两人才勒马停下。
林夙轻舒口气，对冯期低声道：“前辈，我们得换个模样。”
冯期颔首同意。
随即，林夙从行囊中取出易容之物，她手法精巧熟练，片刻功夫，便将自己装扮成面色蜡黄，眼神略显浑浊的老者，连身形都略显佝偻，与之前那个机灵的少年判若两人。
对于冯期，林夙没有做太大的改动，深知这位前辈不喜繁琐，且其本身的气质也难以完全掩盖。她取出路上已经买好的黑纱帷帽，为冯期戴上。同时，冯期也将腰间菜刀连同那截显眼的“飞云袖”一起包裹起来，使其看起来像个普通的行囊。
接着，两人又绕路去了趟集市。
林夙买了把桐木琵琶和七弦古琴，将琵琶背在自己身上。
冯期接过古琴，她虽不谙音律，但与此刻的装扮融合，反倒更显得高深莫测。
“前辈！从现在起，咱们就是一对闯荡江湖，前往赢川谋生的老乐师了。”林夙笑着解释道。
经过这番改头换面，两人再次上路时，气质已截然不同。
从避之不及的“魔头”，变成高深的江湖乐人。
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