海茨珀讨厌咖啡，这不是加糖或加牛奶就能解决的问题，因为她讨厌的不是咖啡本身的苦涩，而是那股残留在口腔中久久不去的酸味。
付攸未却很喜欢喝咖啡，尤其喜欢捣鼓咖啡机。海茨珀记得付攸未是个怕麻烦的人，她连杀人都不注重细节，偏偏在泡咖啡这件事上颇为讲究。
该死，该死！已经一年多了，为什么她还是总是想起她？
付攸未，那个眼睛和头发都黑得像船底的焦油的亚洲女人，她的养母，她的杀亲仇人……海茨珀恨死她了。天知道她为什么最近才开始恨她？
她杀害她家人的时候，她不恨她；她将年幼的她当作诱饵迷惑敌人的时候，她不恨她；她教她坑蒙拐骗甚至杀人的时候，她不恨她……
直到海茨珀在十八岁生日那天下定决心离开她，却发现对方根本不在乎自己的去留和死活时，她开始恨她了。
海茨珀喝完咖啡，一边皱着眉吐了吐舌头，一边戴上她的棉手套，将头上的毛线帽往下扯了扯。这帽子她昨天刚刚洗过，本来闻着还有一股洗衣液的清香，现在全被这家咖啡店里的尿骚味盖过了，真让人不爽。
N市鱼龙混杂，想在这里找到一处没有异味的地方简直难如登天。咖啡店、餐馆、酒店，甚至洗衣房，都逃不过某些流浪者帮派的“标记”。
迟早有一天，海茨珀要亲自端掉那其中的一个帮派，至少一个。不为别的，就为了她的帽子。
海茨珀裹紧大衣走出咖啡店，发现外面下起了雨（雨天是N市最恶心的天气，没有之一）。她没带伞，只好顶着雨跑进了附近的一间汽车棚里。
就在她踏入汽车棚的一瞬间，一辆发动机舱盖高高翘起的皮卡车下钻出了一个中年男人。
黑黢黢的脸，但是个白人，没有任何辨识度，就是那种随处可见的白人。
那人不明所以地瞅着这个突然冒出来的少年，发现她高大的身影几乎挡住了他的全部光线。
“去去去，躲雨去别的地方去。”他不耐烦地冲她挥了挥手。
声音也毫无辨识度，有些苍老，嗓子里像卡着砂石，比老唱片听起来还无聊。
海茨珀不为所动地抱起手臂，身体斜靠在一旁的钢铁支架上，朝舱盖大开的车头扬了扬下巴：“那里面是什么？老鼠吗？”
“哪里？”男人关舱盖的动作一顿，弯下腰往发动机舱里探了探头。
“个头还不小呢，你仔细看看？”海茨珀不知何时已经晃到他身边，一只手轻轻搭上舱盖，声音轻快道。
“老鼠都是狡猾的小东西，等我——”
他的狠话刚刚放到一半，海茨珀就用力合上了舱盖。
霎那间，舱盖的金属边缘狠狠地撞上他的后颈和头骨基部，发出一声令人牙酸的闷响。
“啊！”男人猝不及防的痛呼声随之响起，他的脑袋被结结实实地卡在了发动机舱盖和底座之间。
舱盖之下，男人的脸因充血迅速涨红，他试图呼救或咒骂，却连一个完整的字母都吐不出来，喉咙里只能发出“咯、咯”的声音。
他徒劳地用双手向上推搡着舱盖，两脚在地上一通乱蹬，沾满油污的鞋子蹭得地面一片狼藉。海茨珀的手臂稳稳抵在舱盖上，她的力气大得惊人，压在男人头顶的舱盖始终纹丝不动。
渐渐的，男人挣扎的力道一点点变弱，推拒舱盖的手臂也软了下去，只剩下身体偶尔不受控制的抽搐。
雨点密集而吵闹地敲打在汽车棚的铁皮棚顶上，衬得棚下这场残忍的窒息过程异常死寂。
最终，男人的身体彻底不动了。海茨珀又等了几秒，才缓缓松开舱盖，面无表情地看了一眼卡在发动机部件之间不再有任何生息的男人，转头开走了车棚里的另外一辆干净的红色小汽车。
收尸善后之类的烂摊子就交给布兰妮操心吧。
沿着山路开了五个小时，海茨珀盯着挡风玻璃上雨刮器顾及不到的死角，心头忽然升起一股难以抑制的戾气。明明一切都进行得很顺利，不是吗？为什么她的心总是静不下来？
总算到了地方，她把车停到山路的最里侧，将右边两个车轮卡死在泥槽里。希望它撑得久一点，别被雨水冲走了。
车停好以后，海茨珀终于抬起头，看向不远处那座高大而又破败的建筑。
那是一座建在半山腰的教堂，现在似乎改造成了养殖场，教堂外围用铁丝网勉强圈出了一片空地，几只看不清品种的瘦削家禽正在积水里踱步。
海茨珀踏上前往教堂正殿的的石阶，一只手若有所感地伸进口袋，摸出了她震动个不停的手机。
在这年头，植入式通讯芯片和神经连接早已不是新鲜玩意，海茨珀是为数不多还在用这种古董式的智能手机的人。
“什么！？”
接通来电后，她不知道听到了什么，声音骤然拔高了几个度，“我还要留在N市，这个破地方，你是说，三个月？”
“亲爱的，N市什么时候令你如此厌烦了？你在这的任务不是一直很顺利吗？”
“我讨厌这里！”她咬牙切齿，差点忍不住摔了自己的手机。
“你需要心理医生吗？”
“滚蛋吧，布兰妮，我不干了。我今天就走。”
“你到底遇到了什么问题，不能跟我说说吗？”布兰妮叹了口气，用一种忧心忡忡的长辈口吻问道。
“我想过上正常的生活。”海茨珀鬼使神差地说。
真奇怪，她为什么这么说？什么样的生活是正常的生活？
“噗。”布兰妮笑出了声。
“有什么好笑的？”
“可怜的孩子，你是真的病了，竟然说出这样的胡话。”布兰妮的语速慢了下来，“离开N市后，你打算去哪呢？”
“呃，哪里都行。”海茨珀顿了顿，“反正由我自己决定。”
“嗯，这么看来，你已经有明确的目的地了。”布兰妮若有所思道，“你想去见付，是吗？”
“呵呵，你才是病了吧。我好不容易摆脱那个疯女人，干嘛要自投罗网？”
“没事的，小金星，叛逆的孩子总会思念妈妈的。”
“她不是我妈妈！她杀了我全家，记得吗？”
“哦，你的‘全家’，指你的父亲和哥哥们吗？我猜他们死的时候你一点也不悲伤。”
海茨珀恼羞成怒：“我真讨厌你一副好像看透了所有事情的样子，你那副自命不凡、自作聪明的样子，你知道吗？”
“谢谢，亲爱的，我了解这一点。”
海茨珀挂断了电话。
亲爱的，亲爱个屁！
该死的布兰妮，把她骗到这片鸟不拉屎的破山沟里，明明在电话里就能讲清楚的事，到底为什么——
她仰头看了一眼教堂的穹顶，几缕天光从彩绘剥落处的裂缝渗下，照亮了空气中浮动的尘埃。
雨停了。
她沉住气，在心里说服自己冷静下来——这教堂里肯定有什么东西，只是布兰妮没有明说，因为她们之间的通话时刻有人监听，布兰妮必须防着那些人。
布兰妮大费周章、拐弯抹角让她跑大老远来找的，到底是什么东西？
不管是什么东西，她无比希望那是一堆烤肠，或是一堆三明治。她已经七个多小时没吃东西了，现在饿得想宰人。
海茨珀活动了一下手脚，开始对整个教堂进行地毯式的搜查。她像一头不知节制的野兽，所过之处长椅翻倒，破旧的跪凳被踹散架，连讲坛上那本还算完整的圣经都惨遭她的螙手，不到一分钟就化成了一团废纸。
她先粗略地检查了正殿。祭坛后面空空如也，彩窗的窗台积着厚厚的鸟粪，她甚至爬上了摇摇欲坠的唱诗班楼座，上面除了更多的灰尘和朽木，一无所获。
“该死的布兰妮……”她低声咒骂着，脚步沉重地走下吱呀作响的木楼梯，往教堂侧廊的方向走去。
侧廊看起来比正殿更破败，一侧是斑驳的墙壁，另一侧原本可能有一排告解亭，现如今只剩下几个空荡荡的木框。她的目光像探照灯一样扫过每一个角落，饥饿让她的感官变得异常敏锐，又让她的心情愈发焦灼。
她开始用最原始的方法——敲打墙壁和地板，倾听是否有空心的回响。终于，她在一处墙角发现了几块松动的铺地石。
海茨珀心中一动，当即徒手将它们撬开，却发现下面除了潮湿的泥土和蠕动的蚯蚓以外，什么都没有。
什么都没有？
她泄愤似的将一块石头砸向对面的墙壁，巨大的撞击声终于让她感受到了一丝痛快。
就在她快要放弃，考虑是否要一把火烧了这鬼地方的时候，一个残破的、不起眼的告解亭突然闯入她的视线。这个告解亭似乎被废弃得最彻底，连木框都塌了一半，然而就在那片塌陷的木料和碎屑之下，她的鞋尖踢到了一个坚硬的物体，声音明显不同于寻常的石头。
少年眼中的暴躁瞬间被一种猎犬般的专注取代，她半跪在地上，快速扒开腐朽的木头和缠结的蜘蛛网——下面不是土地，而是几块看似随意摆放、但边缘异常整齐的木板。
有东西。
她掀开木板，一个浅坑露了出来。坑里什么也没有，只有一股更浓重的霉味。但这次海茨珀没有失望，她用手指仔细摸索坑壁，在侧面碰到了一处不自然的凸起。
找到了。
她用力一按，一块砖石向内陷了进去。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动从脚下传来。
她立马后退半步，警惕地盯着那片被她探查过的地面，余光瞥见旁边的一块粗面石板微微翘起了一道缝隙。
海茨珀勾起唇角，眼中闪过一丝混合着饥饿和兴奋的光芒。她用随身携带的匕首插进缝隙，轻而易举地撬开了那块石板。
一个隐藏得极好的小空间出现在她眼前，里面果然躺着一只尺寸不大的黑色手提箱。
手提箱材质普通，看起来毫不起眼，甚至边角有些磨损，像是用了有些年头。它静静地躺在那里，与周围的破败景象融为一体，丝毫不显突兀。
海茨珀没有立刻去触碰它。她盯着手提箱，像在审视一个陷阱。
布兰妮让她费劲吧啦跑这么一趟，就是为了这个？里面会是什么？钱？武器？高层机密？
饥饿感再次袭来，她深吸一口气，最终还是伸出手，将手提箱从藏匿处提了出来。
海茨珀掂了掂手上沉甸甸的份量，发现这只手提箱比她想象得沉重许多。她将它放在一旁还算完整的长椅上，没有立即打开搭扣。
说实话，她现在一点头绪都没有。布兰妮为什么派她来取这个箱子？组织里最近发生了什么事？要不要现在就打开它？打开箱子后会发生什么？
……
算了，不关她的事。
她只是暂时在布兰妮手底下干活，说白了就是布兰妮雇的临时工，帮她跑跑腿、杀杀人就算了，她可不想掺和对方在组织里的权力争斗。
海茨珀再次拎起手提箱，头也不回地走出教堂。谢天谢地，她的小红车还在那里。她把手提箱扔进副驾驶，发动汽车，轮胎在泥泞中空转了几下，不情不愿地从泥槽里挣脱出来，溅起大片泥浆。她调转车头，沿着湿滑的山路向下驶去。
红色小汽车逐渐消失在盘山公路的拐角，一只黑丝鹟悄然落在教堂塔尖的十字架上，血红色的眼睛一动不动地盯着海茨珀消失的方向。
关于海茨珀的名字和昵称：
海茨珀（Hespera)，Hespera意为金星，黄昏之星。
布兰妮对海茨珀的昵称是小金星（Hessie），音译就是海西，不过我更喜欢小金星，哈哈。
后面还会有人叫她佩拉（Pera），也是昵称。
作者有话说
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第1章 01
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