深夜，大营内。
谢玄并未安寝。他负手立于窗前，眼神在黑暗中沉静如渊，深不见底。
林凛如同影子般悄无声息地出现在他身后，单膝跪地。
“王爷，梅林处发现打斗痕迹，找到几枚淬毒的暗器。人……跑了，身手极好，未能追上。听雪阁那边……并无异常。”林凛的声音压得极低。
谢玄没有说话，只是指尖无意识地摩挲着那枚玄铁指环，眸色晦暗不明。
良久，他才极轻地冷笑了一声，低语道：
“这么快就忍不住了么……”
“也好。水越浑，鱼才越容易露出水面。”
“阿萤……你可千万别让本王失望。”
......
听雪阁内，烛火不安地跳跃着，将虞清焰孤寂的身影扭曲地投在冰冷的墙壁上，仿佛另一个被困住的灵魂在无声挣扎。
她背靠着沁凉的门板，剧烈的心跳撞击着胸腔，在万籁俱寂的夜里听来如同擂鼓。指尖下的那卷薄绢粗糙而脆弱，却重若千钧。
“故剑情深，南苑遗簪”。
八个字，像八枚冰冷的针，扎进她的眼底，刺入她的脑海。
不是沈玦。那骤然袭来的杀机，精准、狠戾、毫不留情，带着职业杀手特有的冷酷效率，绝非一个御史台官员能驾驭的力量。这是一个精心布置的陷阱，用沈玦那不合时宜的“善意”做诱饵，在她即将触及秘密的刹那，亮出淬毒的獠牙，要连人带秘密一同吞噬。
是谁？在这森严的王府里，谁能如此巧妙地利用沈玦？谁又想让她死？
窗外，巡逻侍卫沉重的靴履踏过积雪的声响由远及近，又缓缓远去。梅林方向的骚动早已平息，被夜的静谧重新吞没，仿佛那场惊心动魄的袭杀从未发生。唯有她腕间被毒针凌厉劲风扫过留下的细微灼麻感，和空气中似乎尚未散尽的、一丝极淡异的腥甜气息，证明着方才的生死一线。
虞清焰深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静。越是危急，越不能乱。她将染了夜露和泥渍的灰黑衣裤被迅速脱下，团紧，塞进床榻最深处一块松动的木板之下；软底鞋底的花纹被仔细擦去所有可能残留的泥土痕迹；她用冷透了的水浸湿帕子，擦拭全身，抹去一切可能的气味和痕迹；最后散开发髻，弄乱中衣，将自己重新扔回尚有余温的锦被里，伪装成从未离开过的模样。
只是那双睁大的眼睛里，再无半分睡意，只有冰冷的锐光在黑暗中闪烁。
就在她刚将那张要命的薄绢塞入枕下暗格的瞬间——
“笃…笃笃…”
极轻、极有规律的三声叩响，幽灵般敲在窗棂上。
是幽阁最高等级的紧急联络信号！
虞清焰的心脏猛地收缩！今夜之事，幽阁知道了？还是……
她像夜行的猫，悄无声息地滑至窗边，全身感官提升到极致，仔细感知着窗外。只有一道极细微、几乎与寒风融为一体的呼吸声，显示着来人的存在。没有杀气。
她指尖凝力，轻轻推开一道缝隙。
一枚用特殊黑蜡封存的药丸被无声地递了进来。在她指尖触及的刹那，窗外那道气息如同被风吹散的青烟，瞬间远遁，消失得无影无踪。
关窗，回到床边。捏碎蜡丸，里面是熟悉的薄绢材质。
展开，幽阁密文映入眼帘：
“三日后，酉时末，南苑西北角杂役门换班，隙仅一炷香。寻‘故人之物’，速取速离。”
每一个字都像重锤，敲在她的神经上！
时间、地点、行动指令！与那神秘暗语严丝合缝！这不是巧合！这是一个环环相扣的局！幽阁在其中扮演了什么角色？是下棋者，还是也被利用的棋子？那“故人之物”是否就是“遗簪”？
虞清焰仿佛看到一张巨大而无形的网，正从四面八方收拢，而她就站在网的中心。
去，前方可能是万丈深渊，是早已张开的血盆大口。不去，即刻违抗阁令，下场比死更惨，且将永远失去触碰真相的机会。
虞清焰闭上眼，再睁开时，眸中所有犹豫已被冰冷的决心取代。纵然是毒饵，她也要吞下去，看看能不能毒死那布饵之人！她指尖捻动，薄绢凑近烛火，焦糊味弥漫开来，顷刻化为一小撮灰烬，被风吹散。
必须尽快弄清“南苑遗簪”的具体位置！一炷香的时间，禁宫大内，容不得半分差错。
翌日清晨。
天色灰蒙得像一块浸透了水的旧棉布，细密的雪粒子被寒风裹挟着，簌簌地敲打着窗纸，发出令人心烦意乱的轻响。
虞清焰坐在斑驳的铜镜前，像个没有灵魂的木偶，任由侍女灵巧的手为她梳理长发。镜中映出一张苍白倦怠的脸，眼底带着刻意维持的柔弱与顺从。侍女拿起妆奁里一枚素银簪，正要簪入她挽好的发髻。
虞清焰的目光似乎无意识地落在簪子上，指尖轻轻颤了一下，仿佛被那冰冷的银光刺到。她极轻微地叹了口气，声音飘忽得像窗外的雪沫，带着一丝少女般的怅惘和无聊：“说起来……往年这个时候，南苑太液池边的梅花，怕是已有花苞了吧？也不知今年开得早不早……那红梅映着雪色，最好看了。”
她的声音很轻，像是自言自语，又像是找不到人说话，只能对镜中的自己低语。语气里那点微弱的向往，被她拿捏得恰到好处，完美符合一个被圈养、渴望外界天光的“金丝雀”形象。
正在为她固定发簪的侍女动作未停，闻言抿嘴笑了笑，语气带着几分哄劝：“姑娘真是好雅兴。这雪才刚下呢，南苑的梅花且得等些日子。再说啦，那地方偏僻得很，平日里都没什么人去，湿冷湿冷的，听说……还不太平呢。”最后几个字，她压低了声音，带着点神秘的忌讳。
“不太平？”虞清焰适时地微微睁大了眼睛，长睫轻颤，流露出恰到好处的好奇与一丝怯意，像只受惊的小鹿。她下意识地抬手，指尖无意识地卷着一缕垂下的发丝，这个小动作让她看起来更加不安和无助。
另一个正在远处整理床铺、年纪稍长的侍女听到了，忍不住插嘴，声音也压得低低的：“何止是不太平！就那个望仙台，老辈子传下来的话儿，邪性得很！说是前朝有位失了圣心的娘娘，一时想不开，就在那儿投了太液池……后来就老是闹动静，夜里常有哭声，巡夜的都绕着走！还有人说……在台子附近捡到过不吉利的东西……”
“李嬷嬷！”梳头的侍女脸色微变，急忙出声打断，带着严厉的警告瞪了那年长侍女一眼，“主子面前，胡说什么呢！没得吓着姑娘！那些没影子的混话也能拿来嚼舌根？”
李嬷嬷似乎也意识到失言，立刻噤声，脸上露出讪讪之色，低下头不敢再看虞清焰。
虞清焰适时地垂下眼睫，肩膀几不可察地缩了一下，扮演出一副被吓到的模样，细声细气地说：“原……原来是这样……那我再不想去了……”她端起手边的温水，指尖微微颤抖着喝了一口，仿佛要压惊。
然而，在她低垂的眼眸深处，却是一片冰冷的清明。
望仙台……投湖……捡到过东西……信息已经足够清晰了。
那“遗簪”，十有**就在望仙台附近！
就在这时，门外廊下传来沉稳而极具压迫感的脚步声，以及侍卫低沉恭敬的：“王爷。”
阁内的空气瞬间凝滞。两名侍女脸色一肃，立刻屏息垂首，退到一旁，大气也不敢出。
谢玄的身影出现在门口。他今日未着朝服，一身玄色暗金云纹常服，外罩一件同色大氅，氅衣边缘镶着浓黑的貂毛，衬得他面容愈发俊美冷冽。肩头落着未化的雪粒，带着一身外面的寒气踏入阁中，仿佛将冬日的严酷也一并带了进来。
他深邃的目光如同实质，先是极快地扫过整个室内，掠过窗边小几上那几卷刺眼的诗文集时，眼神骤然冷了几分，冰封的湖面下似有暗流涌动。随即，那目光沉沉地落在镜前的虞清焰身上，从头到脚，缓慢而仔细地逡巡，像是在审视一件所有物是否完好无损。
“今日倒安静。”谢玄开口，声音平淡无波，听不出丝毫情绪，却比疾言厉色更让人心头发紧。
虞清焰压下心头骤然加剧的跳动，起身，屈膝行礼，努力让声音听起来温顺平稳，甚至带上一点被他突然到来惊扰的细微怯意：“奴婢……正在温习昨日王爷指点的仪态。”她微微侧身，将最好模仿“虞清焰”的角度展现给他看，一副等待检阅的模样。
谢玄并未像往常一样立刻挑剔她的姿态细节。他迈步走近，玄色袍角拂过地面，无声无息。他在离她极近的地方停下，近得她能闻到他身上清冽的檀香混合着冰雪的气息。
他没有立刻说话，而是绕着她，极其缓慢地踱了半步，目光掠过她梳得一丝不苟的发髻、白皙脆弱的颈侧、微微绷紧的脊背线条……每一个细微之处都不放过。
忽然，他的脚步在她身侧后方停住。
他俯身靠近。冰冷的呼吸，混合着极淡的、若有似无的血腥气骤然拂过她敏感脆弱的耳廓和颈侧肌肤，激起一阵无法抑制的细微战栗。
“昨夜，”他的声音压得极低，磁性而危险，如同毒蛇的低语，只有她一人能听见，每个字都裹着冰冷的玩味，“府里不太平，跑进了几只不懂规矩的野猫。”
虞清焰的脊背瞬间僵直，血液似乎都在这一刻凝固了。谢玄能感觉到她肌肉瞬间的紧绷。
“闹腾得厉害，”他继续慢条斯理地说着，语调平稳，却字字惊心，“打翻了不少东西，还……”
他的指尖，冰凉如玉，似无意地、极其缓慢地掠过她身侧床榻的边缘——正是她藏匿夜行衣的那个位置！指尖甚至在那块区域若有似无地按压了一下。
“……掉了点脏东西在地上。”他语气依旧平淡，甚至带着一丝慵懒的嫌弃，“可惜啊，畜生终究是畜生，溜得太快，爪子又利，没抓到。”
虞清焰的呼吸几乎停滞。他知道了！他一定知道了！巨大的恐惧如同冰水泼头而下，让她四肢冰凉，指尖都在发颤。她死死咬住口腔内壁，用尖锐的疼痛强迫自己站稳，绝不能露出丝毫破绽。
“是……是吗？”她的声音干涩得厉害，像被砂纸磨过，带着明显的颤抖，“王爷……您无恙便好……”她试图表现出后怕和庆幸，却因为过度紧张而显得格外僵硬。
谢玄低低地笑了一声，那笑声从喉间溢出，低沉磁性，却冰冷刺骨，没有丝毫暖意，反而充满了猫捉老鼠般的戏谑和一切尽在掌握的从容。
“孤自然无恙。”他直起身，重新踱步到她面前，阴影将她完全笼罩。冰冷修长的手指再次捏住她的下巴，力道不轻不重，却带着不容抗拒的强势，迫使她抬起那张血色尽褪的脸。
他锐利如鹰隼的目光，直直刺入她剧烈收缩的瞳孔深处，仿佛要攫取她灵魂最深处的战栗。
“倒是你……”
他微微眯起眼，指尖摩挲着她下颌细腻却冰凉的肌肤，一字一句，缓慢而清晰，如同钝刀割肉。
“脸色白得像外面的雪，眼下的乌青也重……”
“看着，像是被那不知死活的野猫，”他刻意停顿，欣赏着她眼中无法完全掩饰的惊惧，唇角勾起一抹弧度。
“惊了魂，做了整晚的……噩梦？”
最后两个字，他几乎是用气音吐出，带着一种令人毛骨悚然的“关切”和探究。
虞清焰只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！他什么都知道了！他在享受她的恐惧！他在用这种方式告诉她，她的一切都在他的掌控之中！
她几乎要控制不住夺路而逃的冲动，全身的肌肉都绷紧到了极限。
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