侍女捧着几卷装帧雅致的书册，微微屈膝。
“姑娘，沈玦沈大人方才过府拜访王爷，听闻王爷尚未归来，便留下了这几卷书。”侍女声音轻柔，带着几分恰到好处的恭敬，“沈大人说，是近日京中士子间传阅的新诗文集，文辞清丽，想着姑娘在阁中或许寂寥，可借以怡情解闷。”
虞清焰闻言，睫羽微颤，抬起一双沉静的眸子。
沈玦？他又来了。这份过于频繁和细致的“关怀”，像春日里一丝不合时宜的暖风，吹进这阴冷的听雪阁，非但没带来暖意，反让她心底警铃微作。
她如今是笼中鸟、阶下囚，是谢玄心血来潮找来的一个“玩意儿”，连性命都攥在别人手里。一位身份清贵、前途无量的御史台官员，为何屡次对她这个“婢女”示好？是因那几分虚无缥缈的“相似”，勾起了他念旧的心思？还是这温和背后，也藏着不为人知的算计？
她面上却不显山露水，只微微垂下眼帘，声音里带着一丝怯懦与不安：“沈大人厚爱，奴婢心领。只是……王爷规矩严，外间之物……”
那侍女似早料到她会如此说，忙轻声道：“姑娘放心，沈大人行事最是周到，已向林侍卫报备过，只说给听雪阁添些书香，不算违例。林侍卫查验过书卷，并无不妥，这才让送进来的。”
谢玄的心腹侍卫长林凛知道？虞清焰心下微沉。谢玄的默许，从来都不是无缘无故的。这看似通融的举动，背后或许是他更深的试探和掌控。
她不再推辞，只轻声道：“既如此，便放在那儿吧。有劳姐姐替我谢过沈大人好意。”
侍女将书册轻轻放在窗边的湘竹小几上，那几卷书与阁内清冷简致的陈设奇异地融合，又格格不入地散发着外界鲜活文墨的气息。
侍女退下后，阁内重归寂静。虞清焰的目光落在那几卷书上，《南山集》、《临江新咏》……名字风雅，与她眼下这模仿他人、如履薄冰的处境恍如隔世。她踱步过去，指尖似无意般拂过细腻的书面，触手微凉。
沈玦是想用这些风花雪月，为她勾勒一个“岁月静好”的虚幻泡影吗？可惜，她早已身陷囹圄，心在炼狱，满眼望去只有仇恨的血色和前路的荆棘，哪还有半分闲情逸致品读诗词？
她随手拿起最上面那卷《临江新咏》，信手翻开。纸张是上好的宣州玉版，字迹是端正的馆阁体，墨香淡淡。
然而，就在书页翻动的细微声响中，她常年游走于生死边缘所淬炼出的、近乎本能的警觉，让她指尖的动作几不可察地凝滞了一瞬。
这书页……触感有异。
并非明显，但对她而言，已足够清晰。其中一页的厚度，有极其微妙的差异，边缘处似有若无地残留着一丝极轻微的压痕，像是曾被什么极薄的东西短暂夹藏，又迅速取出，留下了几乎可以忽略不计的印记。
有人动过手脚。
不是在沈玦送来之前，就是在经手之人查验之时。这绝不仅仅是“诗文集”那么简单。
虞清焰的心跳平稳，呼吸都未曾乱上一分，面上依旧是那副对书本兴趣寥寥、却又不得不勉强接受的淡漠模样。她倚在窗边，就着窗外疏落的日光，仿佛百无聊赖地一页页翻动着，目光似是在浏览诗词，实则锐利如针，细细扫过每一行诗句的间隙，指尖更是细腻地感知着书页的每一寸纹理。
日光偏移，在她低垂的眼睫上投下小片阴影。时间缓缓流逝。
终于，在翻到一首咏叹傲雪寒梅的五律时，她的指尖在诗句旁的留白处，感受到了一处极细微的、几乎与纸张纹理融为一体的凹凸感。非常隐蔽，若非刻意寻找，绝难察觉。
那感觉……是某种特制药水书写后干涸留下的痕迹。
她目光没有片刻停留，依旧匀速地翻过这一页，仿佛什么都没发现。直到将整本书粗略翻完，她才若无其事地将书卷合拢，放回原处，转身走向内室，只是在她转身的刹那，眼底深处掠过一丝极冷的光。
那暗语的内容已在她心中清晰浮现——
“梅林东南，第三株老梅下，丑时。”
梅林？又是梅林。谢玄白日里才在那里对她进行了一场残忍的“回忆凌迟”，夜里就有人约她在那里相见？是巧合，还是刻意安排？
沈玦？他竟用这种方式传递消息？这与他平日光风霁月的君子形象大相径庭。他想做什么？这消息是真是假？会不会是谢玄的另一重试探？
无数念头在脑中飞转，每一个都可能导向万劫不复的深渊。
但她没有选择。幽阁的命令像悬顶之剑，任何可能的线索都不能放过。即便可能是陷阱，她也必须去踩一踩。
夜色如期而至，浓重如墨，将摄政王府吞没。听雪阁内烛火昏黄，虞清焰早早打发了侍女，声称日间受了风，要早些安歇。
她躺在床上，闭目假寐，耳力却放大到极致，捕捉着窗外巡逻侍卫规律的脚步声和更漏滴答。
子时过，丑时将至。
万籁俱寂，只有寒风偶尔掠过屋檐，发出低沉的呜咽。
虞清焰悄无声息地坐起，如同一抹没有重量的影子滑下床榻。她换上一身早已备好的、与夜色融为一体的深灰衣裤，长发紧紧束起，脸上蒙好面巾。
仔细聆听了片刻外面的动静，她推开后窗一道窄缝，身形如狸猫般轻盈地钻出，落地无声，随即反手将窗户虚掩。
夜巡的侍卫刚刚过去，下一班还需一刻。这是她观察多日才找到的短暂空隙。
她贴着墙根的阴影，快速移动，避开几处暗哨的视线，朝着西侧梅林的方向潜去。白日里走过的路径在夜间变得陌生而危机四伏，每一处转角都可能藏着未知的危险。
梅林在望。月光被云层遮掩，只有零星几点惨淡的清辉洒落，衬得那些嶙峋的枝干如同张牙舞爪的鬼影。
东南角，第三株老梅……
她屏住呼吸，悄步靠近。那株老梅比周围的更为粗壮些，枝干盘虬卧龙。
四周寂静得可怕。
她伏低身体，警惕地环视四周，确认并无埋伏，才迅速靠近树根处。泥土微湿，带着梅枝特有的冷香。
在哪里？消息里并未说明具体位置。
虞清焰伸出戴着手套的手指，小心翼翼地拨开树根处的枯草和浮土。指尖忽然触到一小块异样的坚硬。
是一个仅有拇指指甲盖大小、颜色与泥土无异的薄薄石片，巧妙地半埋在土里。
虞清焰迅速将其取出，擦去泥土，发现石片下竟压着一卷细若发丝、近乎透明的薄绢。
就在她指尖即将触碰到那卷薄绢的瞬间——
“嗖！”
一道极其轻微、却尖锐无比的破空声自身后骤然袭来！直取她后心！
不是沈玦！是灭口的杀招！
虞清焰浑身汗毛倒竖，生死关头，求生的本能压倒了一切！她甚至来不及回头，整个身体就着伏地的姿势猛地向侧前方一滚！
“笃！”
一声闷响！一枚乌黑无光的细针深深钉入了她方才所在的树根位置，针尾微微颤动！
若不是她反应快如电光石火，此刻已然毙命！
而她这一滚，也彻底暴露在了稀疏的月光之下！
根本来不及思考是谁下的毒手，第二道、第三道破空声接踵而至！角度刁钻，封死了她左右闪避的路线！
对方不止一人，而且皆是高手！
虞清焰瞳孔急缩，腰间发力，足尖猛地蹬地，身体如同失去重量的柳絮，以一种近乎扭曲的姿势向后急仰，险之又险地避过两枚毒针，同时右手已摸向小腿处——那里藏着谢玄所赠的那柄镶宝石匕首！
“铿！”
匕首出鞘，在惨淡月光下划出一道冰冷的寒弧，格开了紧随而至的第四枚毒针！
火星四溅！
巨大的力道震得她手腕发麻！对方功力远在她之上！
而就在这时，远处忽然传来一声高喝：“什么人在那边？！”
是巡逻的侍卫被这边的动静惊动了！
袭击者显然也没料到虞清焰能接连躲过必杀之局，更没料到会惊动侍卫。几声极轻微的唿哨响起，几道黑影如同鬼魅般迅速没入梅林深处，瞬息不见踪影。
虞清焰甚至来不及看清对方有几人，是何模样。
她心跳如擂鼓，后背瞬间被冷汗浸透。没有丝毫犹豫，她一把抓起那卷薄绢塞入怀中，同时匕首回鞘，身体如同离弦之箭，朝着与侍卫赶来方向相反的听雪阁疾掠而去！
必须在侍卫合围之前赶回去！
她的速度快到了极致，将轻功发挥到极限，耳边风声呼啸，心脏几乎要跳出胸腔。
身后的呼喝声、脚步声越来越近，火把的光芒已经开始闪烁。
听雪阁的轮廓就在前方！
虞清焰绕到阁楼后方，看准那扇虚掩的后窗，足下用力一蹬，身形拔地而起，如同夜莺归巢，悄无声息地滑入窗内，反手迅速而轻巧地关严窗户，落下插销。
整个过程发生在电光火石之间。
她背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息，胸腔火辣辣地疼，却死死咬着牙不敢发出一点声音。
窗外，侍卫的脚步声和呼喝声由远及近，又渐渐远去，似乎并未发现听雪阁的异常，朝着梅林方向追去了。
危机……暂时解除。
虞清焰缓缓滑坐在地，冰冷的汗水顺着额角滑落。直到此刻，那濒死的恐惧才如同潮水般席卷而来，让她四肢微微发颤。
不是沈玦。
那会是谁？是谁要用这种方式杀她？是谢玄的试探？还是她幽阁的身份已经暴露，引来了别的仇家？或者……是沈玦的消息被截获，有人将计就计设下杀局？
她颤抖着手，从怀中取出那卷险些用命换来的薄绢。就着窗外透进来的微弱月光，她缓缓展开。
薄绢上，用同样特殊的药水写着一行细小的字迹。而当看清那行字的内容时，虞清焰的呼吸猛地一窒，瞳孔骤然收缩！
那上面写的，根本不是她预想中的任何指令或情报，而是一句没头没尾的话：
“故剑情深，南苑遗簪。”
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