江宁府的方向，官道两旁的柳树已经抽出了新绿，可沈砚辞坐在颠簸的马车里，却丝毫没有欣赏春色的心情。他掀开窗帘的一角，目光死死盯着身后的道路，雾气早已散尽，阳光刺眼，却照不进他心中的焦虑。
“殿下，已经走了一个时辰，谢公子还没追上来。”苏轻寒的声音从外面传来，带着几分担忧，“那些杀手看起来不简单，会不会……”
“不会。”沈砚辞打断他，语气坚定，却难掩声音里的一丝颤抖，“谢惊寒的武功你也看到了，那些杀手伤不了他。他肯定是解决了麻烦，正在后面赶过来。”
话虽如此，沈砚辞的手指却不自觉地攥紧了袖中的账本。那账本的边角被他捏得发皱，就像他此刻的心情，紧绷得随时可能断裂。他想起谢惊寒跳下车时的背影，白色的衣袍在风中翻飞，像一只义无反顾的蝶，冲向黑压压的杀手群。那一刻，他的心跳几乎停止，一种从未有过的恐慌攫住了他——他怕谢惊寒出事，怕再也见不到那个下棋时眼尾带笑、说起灾民时眼中带霜的人。
“殿下，前面有个驿站，我们要不要停下来等一等？”苏轻寒提议，“马车也需要歇息，而且我们总不能一直这样赶路，万一谢公子追上来找不到我们，就麻烦了。”
沈砚辞犹豫了一下，点了点头：“好，就去驿站休息。你让暗卫留意周围的动静，一旦有谢公子的消息，立刻告诉我。”
“是。”
马车很快停在了驿站门口。这是一个简陋的乡村驿站，只有两排低矮的土房，院子里拴着几匹疲惫的马，空气中弥漫着马粪和草料的味道。沈砚辞走下车，环顾四周，驿站里没什么客人，只有一个老驿卒在门口打盹，见他们进来，连忙起身招呼。
“几位客官，是要住店还是打尖？”老驿卒搓着手，脸上堆着憨厚的笑容。
“住店，给我们开两间房，再准备一些吃食和热水。”苏轻寒说道，同时不动声色地打量着驿站的环境，确认没有异常。
老驿卒应了一声，领着他们走进驿站。沈砚辞选了一间靠里的房间，窗户对着后院，方便观察外面的动静。他走进房间，放下手中的账本，立刻走到窗边，掀开窗帘向外看去。后院里空荡荡的，只有几棵老槐树，树枝上的麻雀叽叽喳喳地叫着，显得格外热闹，却更衬得他心中的冷清。
苏轻寒端着一碗热水走进来，递给沈砚辞：“殿下，喝点热水暖暖身子吧。你从早上到现在都没吃东西，我让驿卒准备了一些馒头和咸菜，你先垫垫肚子。”
沈砚辞接过热水，却没有喝，只是看着碗中晃动的水面，倒映出自己苍白的脸。他想起谢惊寒吃桂花糕时的样子，嘴角不自觉地微微上扬，可很快又垮了下来。“轻寒，你说谢惊寒会不会真的出事了？”他低声问道，声音里带着一丝自己都没察觉的脆弱。
苏轻寒愣了一下，他从未见过沈砚辞这样。在他的印象里，太子殿下永远是沉稳冷静的，哪怕面对再大的危险，也不会露出这样的神色。他知道，谢惊寒在殿下心中的分量，已经超出了普通的合作关系。
“殿下，您放心，谢公子不是普通人。”苏轻寒斟酌着说道，“他是‘寒江阁’的阁主，江湖上能伤他的人不多。而且他心思缜密，肯定不会轻易让自己陷入危险。说不定他已经摆脱了那些杀手，只是路上遇到了什么事，耽搁了一会儿。”
“寒江阁？”沈砚辞抬起头，眼中闪过一丝惊讶，“你知道谢惊寒是寒江阁的阁主？”
苏轻寒点了点头：“之前在苏州府的时候，我就觉得他的身份不简单，所以让暗卫去查了一下。寒江阁是江湖上最神秘的杀手组织，杀人从不留痕迹，而且只杀贪官污吏和奸邪之徒，在江湖上的名声很好。谢惊寒作为阁主，武功和智谋都顶尖，那些杀手肯定不是他的对手。”
沈砚辞心中的焦虑稍稍缓解了一些。他没想到谢惊寒竟然是寒江阁的阁主，难怪他的武功如此高强，行事如此神秘。这样一来，他确实有能力对付那些杀手。
“那他为什么要帮我？”沈砚辞又问道，“寒江阁向来独来独往，很少和朝廷的人合作，更别说卷入皇子之间的争斗了。”
苏轻寒摇了摇头：“这我就不知道了。或许是因为张茂才克扣赈灾粮，害死了太多灾民，触怒了他；或许是因为他和三皇子有仇；也或许……是因为您。”
“因为我？”沈砚辞愣住了。
“嗯。”苏轻寒认真地说，“谢公子对您似乎很不一样。在苏州府的时候，他明明可以不管您的事，却主动提醒您张茂才设了埋伏；在太湖的时候，他不顾危险帮您潜上船拿证据；刚才，他又为了让您安全离开，独自留下断后。这些都不是一个普通的合作者会做的事情。”
沈砚辞的心跳突然漏了一拍。他想起谢惊寒看他的眼神，想起他递给自己水囊时的细心，想起他吃桂花糕时的失神，想起他说“我也不想看到你出事”时的真诚。难道谢惊寒真的对自己有什么不一样的心思？
这个念头刚冒出来，就被沈砚辞强行压了下去。他是太子，肩负着整顿朝纲、稳固皇权的重任，不能有任何儿女情长，更不能和一个江湖杀手有什么牵扯。而且，他和谢惊寒才认识几天，根本不了解他的底细，怎么能轻易相信他的感情？
“别胡思乱想了。”沈砚辞对苏轻寒说，“谢惊寒帮我，肯定有他的原因，我们现在最重要的是等他回来，然后一起把证据交给巡抚大人。”
苏轻寒点了点头，没有再说话。他知道沈砚辞的性格，有些话点到为止就好，剩下的需要他自己去想明白。
就在这时，驿站外面传来一阵马蹄声，紧接着是暗卫的声音：“殿下，谢公子回来了！”
沈砚辞猛地从椅子上站起来，快步冲出房间。只见谢惊寒骑着一匹黑马，正从驿站门口进来。他身上的白色劲装已经被染成了暗红色，脸上沾着一些血迹，头发凌乱，看起来十分疲惫，但眼神依旧明亮，看到沈砚辞时，嘴角勾起了一抹淡淡的笑容。
“沈公子，我回来了。”
沈砚辞的心跳瞬间加速，他快步走上前，想要扶住谢惊寒，却又有些犹豫，最终只是站在他面前，声音有些沙哑：“你没事吧？有没有受伤？”
谢惊寒从马上跳下来，动作有些踉跄，沈砚辞下意识地伸手扶住了他的胳膊。入手的触感是温热的，带着一丝颤抖，让沈砚辞的心尖也跟着颤了一下。
“没事，只是一点皮外伤。”谢惊寒笑了笑，想要推开沈砚辞的手，却发现自己的力气有些不足，只能任由他扶着，“那些杀手已经被我解决了，我们可以继续赶路了。”
“先别说赶路的事，你先跟我回房间，我帮你处理伤口。”沈砚辞不由分说地扶着谢惊寒，朝着自己的房间走去。苏轻寒看着两人的背影，眼中闪过一丝了然，转身去安排驿卒准备干净的布条和金疮药。
回到房间，沈砚辞让谢惊寒坐在椅子上，然后小心翼翼地解开他的衣袍。谢惊寒的背上有一道长长的伤口，深可见骨，还在不断地渗出血来，显然是被杀手的刀砍伤的。除此之外，他的手臂和腿上还有好几处划伤，虽然不深，但也流了不少血。
沈砚辞的眉头紧紧皱起，心中一阵刺痛。他可以想象到谢惊寒和杀手战斗时的场景，那么多杀手，他一个人孤军奋战，肯定受了不少苦。
“疼吗？”沈砚辞拿起干净的布条，轻轻擦拭着谢惊寒背上的血迹，声音轻柔得像羽毛。
谢惊寒身体微微一僵，随即摇了摇头：“不疼，这点小伤不算什么。”
沈砚辞没有说话，只是更加小心地处理着伤口。他的动作很轻柔，生怕弄疼谢惊寒，眼神专注而认真，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，看起来格外温柔。
谢惊寒靠在椅子上，感受着背上的触感，心中涌起一股异样的暖流。他活了二十七年，从未有人这样温柔地为他处理伤口。小时候，他受伤了只能自己咬牙处理；长大后，在江湖上打拼，受伤更是家常便饭，每次都是墨离帮他处理，墨离的动作粗鲁，从来不会像沈砚辞这样小心翼翼。
他偷偷转过头，看着沈砚辞的侧脸。阳光透过窗户洒在他的脸上，给他镀上了一层金色的光晕，长长的睫毛轻轻颤动着，像一只蝴蝶在扇动翅膀。他的嘴唇很薄，此刻紧紧抿着，显然是在为他的伤口担心。
谢惊寒的心跳突然变得很快，他连忙转过头，不敢再看。他知道，自己对沈砚辞的心思，已经超出了普通的感激和合作。从第一次在“望湖楼”见到他，看到他为流民担忧的眼神，看到他下棋时的沉稳冷静，他就对这个男人产生了兴趣。后来，相处得越多，他就越发现沈砚辞的好——他善良、正直、有担当，虽然表面温润，内心却无比坚定。
尤其是在知道沈砚辞是淑妃娘娘的儿子后，他对沈砚辞的感情更是复杂。他想要保护他，不仅是为了淑妃娘娘的恩情，更是为了自己心中那份不可言说的情愫。
“好了，伤口已经处理好了，你先休息一会儿，别乱动。”沈砚辞的声音打断了谢惊寒的思绪。他已经用金疮药敷好了伤口，并用布条包扎好了，动作熟练而细致。
谢惊寒点了点头，想要站起来，却被沈砚辞按住了：“你现在需要休息，我已经让驿卒准备了吃食，你先吃点东西，补充一下体力。”
他说着，端过苏轻寒送来的饭菜，放在谢惊寒面前。饭菜很简单，只有几个馒头、一盘咸菜和一碗粥，但热气腾腾的，散发着诱人的香气。
谢惊寒确实饿了，从早上到现在，他几乎没吃过东西，还经历了两场激烈的战斗，早就饥肠辘辘。他拿起一个馒头，咬了一口，慢慢咀嚼着。馒头很粗糙，但在他看来，却比任何山珍海味都好吃。
沈砚辞坐在他对面，看着他吃饭的样子，心中的焦虑终于彻底消散了。他拿起一个馒头，也慢慢吃了起来，两人之间没有说话，但气氛却异常温馨。
吃完饭后，谢惊寒靠在椅子上休息，沈砚辞则坐在窗边，看着手中的账本。阳光透过窗户洒在账本上，上面的字迹清晰可见，每一笔都记录着张茂才和李修的罪行，也记录着灾民们的苦难。
“沈公子，”谢惊寒突然开口，“那些杀手是赵承煜派来的。”
沈砚辞抬起头：“你怎么知道？”
“他们身上有三皇子府的标识。”谢惊寒说，“我在解决他们的时候，发现其中一个杀手的腰间有一块玉佩，上面刻着‘承煜’两个字，应该是赵承煜赏赐给他们的。而且他们的武功路数很特别，像是‘影卫’的招式，‘影卫’是赵承煜培养的秘密杀手组织，专门为他处理一些见不得人的事情。”
沈砚辞的脸色沉了下来。赵承煜竟然如此狠辣，为了销毁证据，竟然不惜派“影卫”来杀人灭口。看来，这次的事情比他想象的还要复杂，赵承煜绝对不会轻易放过他们。
“那我们接下来怎么办？”沈砚辞问道，“江宁府离这里还有半天的路程，赵承煜肯定还会派人来追杀我们，我们不一定能安全到达。”
谢惊寒想了想，说：“我们不能再走官道了，赵承煜肯定在官道上布下了埋伏。我们可以走小路，虽然难走一些，但相对安全。而且我在江宁府有一些朋友，可以让他们接应我们，帮我们把证据交给巡抚大人。”
“你的朋友？”沈砚辞有些惊讶，“你在江宁府也有势力？”
“嗯。”谢惊寒点了点头，“寒江阁在各地都有分舵，江宁府的分舵主是我的老朋友，他很可靠，肯定能帮我们。”
沈砚辞心中暗暗佩服。寒江阁的势力果然强大，竟然在各地都有分舵，难怪谢惊寒如此有底气。有了寒江阁的帮助，他们把证据交给巡抚大人的几率就更大了。
“好，那就听你的。”沈砚辞说，“我们休息一个时辰，然后就出发走小路去江宁府。”
“嗯。”谢惊寒应了一声，闭上眼睛，开始闭目养神。他确实太累了，需要好好休息一下，才能应对接下来的危险。
沈砚辞看着谢惊寒疲惫的睡颜，心中涌起一股暖流。他走到床边，为谢惊寒盖上了一条薄被，然后坐在床边的椅子上，静静地看着他。
阳光透过窗户，洒在谢惊寒的脸上，他的睫毛很长，皮肤很白，嘴唇因为失血有些苍白，看起来格外脆弱。沈砚辞伸出手，想要触摸他的脸颊，却在快要碰到的时候停住了。他知道，自己不能这样做，他们之间的身份和立场，注定了他们不能有任何超出合作的关系。
可是，他的心跳却越来越快，脑海中不断浮现出谢惊寒的身影——他在“望湖楼”下棋时的专注，他在太湖中潜游时的勇敢，他在杀手群中厮杀时的凌厉，他为他处理伤口时的温柔。这些画面像电影一样在他脑海中回放，让他无法控制自己的感情。
他不知道，自己对谢惊寒的感情，到底是感激，是依赖，还是爱情。他只知道，他不想让谢惊寒受到任何伤害，他想要和他一起，扳倒赵承煜，整顿朝纲，让这个天下变得更加清明。
一个时辰很快就过去了。谢惊寒醒来时，看到沈砚辞正坐在床边的椅子上，静静地看着他，眼神中带着一丝他看不懂的情绪。
“你醒了？”沈砚辞连忙收回目光，站起身，“休息得怎么样？有没有好一点？”
“好多了，谢谢你。”谢惊寒笑了笑，从床上坐起来，“我们可以出发了。”
沈砚辞点了点头，帮谢惊寒整理了一下衣袍。两人走出房间，苏轻寒和暗卫已经准备好了马车和马匹，正在院子里等他们。
“殿下，谢公子，都准备好了，可以出发了。”苏轻寒说道。
谢惊寒走到一匹黑马面前，翻身上马，然后对沈砚辞说：“沈公子，你和苏轻寒坐马车，我和暗卫骑马在前面开路。小路很难走，马车可能会有些颠簸，你忍一忍。”
“好。”沈砚辞点了点头，和苏轻寒一起坐上了马车。
马车缓缓驶离驿站，朝着小路的方向而去。谢惊寒骑着马，走在最前面，他的背影挺直，虽然身上还有伤，但依旧充满了力量。沈砚辞坐在马车里，掀开窗帘，看着谢惊寒的背影，心中暗暗发誓：这一次，无论遇到什么危险，他都不会再让谢惊寒一个人面对。他要和他一起，并肩作战，直到胜利的那一刻。
小路果然很难走，马车颠簸得厉害，沈砚辞坐在里面，几乎快要被颠散架了。但他没有抱怨，只是紧紧抓住马车的扶手，目光一直追随着谢惊寒的背影。
谢惊寒似乎察觉到了他的目光，偶尔会回过头，对他笑一笑，眼神温柔，像阳光一样温暖。每次看到他的笑容，沈砚辞心中的疲惫和焦虑就会消散不少，只剩下满满的安心。
走了约莫两个时辰，天色渐渐暗了下来。小路两旁的树林越来越密，树枝交错，像一只只伸出的手，想要抓住过往的行人。空气中弥漫着一股阴森的气息，让人有些不寒而栗。
“谢公子，前面的树林看起来不太对劲，我们要不要停下来休息一下，等天亮了再走？”苏轻寒的声音从外面传来，带着几分警惕。
谢惊寒勒住马，停下脚步，仔细观察着前面的树林。树林里静悄悄的，连鸟叫声都没有，显然不正常。他从腰间解下长剑，警惕地说：“不用停，越是这样，我们越要尽快穿过树林。这里肯定有埋伏，我们小心一点就行。”
沈砚辞听到外面的对话，心中一紧，从马车里探出头，问道：“怎么了？有什么问题吗？”
“没事，沈公子，你坐好，别出来。”谢惊寒说，“前面可能有埋伏，我们很快就能过去。”
他说着，对暗卫使了个眼色，暗卫们立刻警惕起来，手中的武器也握紧了。谢惊寒率先策马进入树林，沈砚辞的马车跟在后面，苏轻寒和另外两个暗卫则在马车两侧护卫。
树林里果然很安静，只有马蹄声和车轮声在空气中回荡。走了约莫一盏茶的时间，突然，从树林两侧的树上跳下一群黑衣人，手持刀剑，朝着他们冲了过来。
“又是杀手！”苏轻寒大喊一声，手中的短刀立刻出鞘，迎了上去。
谢惊寒眼神一冷，手中的长剑挥舞起来，剑光如流星般划过，瞬间就砍倒了两个黑衣人。暗卫们也纷纷出手，与黑衣人展开激战。
沈砚辞坐在马车里，虽然看不到外面的情况，但能听到刀剑碰撞的声音和喊杀声，心中十分担忧。他知道，谢惊寒身上还有伤，肯定不能长时间战斗。他必须想办法帮谢惊寒。
他环顾四周，看到马车角落里放着一把弓箭，那是苏轻寒准备的，用来防备路上的野兽。他立刻拿起弓箭，掀开马车窗帘，朝着外面看去。
只见谢惊寒正在和一个黑衣人激战，那个黑衣人的武功很高强，手中的弯刀舞得密不透风，谢惊寒因为背上的伤口，动作有些迟缓，渐渐落了下风。黑衣人抓住机会，一刀朝着谢惊寒的胸口刺去，谢惊寒躲闪不及，只能用长剑勉强挡住，却被黑衣人震得后退了几步，嘴角溢出了一丝血迹。
“谢惊寒！”沈砚辞大喊一声，心中一急，立刻搭箭拉弦，朝着黑衣人射去。
箭矢“咻”地一声，正中黑衣人的肩膀。黑衣人吃痛，动作一顿，谢惊寒抓住机会，一剑刺中了黑衣人的心脏，黑衣人倒在了地上。
谢惊寒回过头，看向沈砚辞，眼中闪过一丝惊讶和感激：“沈公子，小心！”
他话音刚落，就看到一个黑衣人朝着沈砚辞的马车冲了过来。沈砚辞心中一慌，连忙再次搭箭，却因为紧张，手有些颤抖，箭矢射偏了。
黑衣人见状，更加嚣张，一刀朝着沈砚辞的胸口砍来。沈砚辞下意识地闭上了眼睛，以为自己必死无疑。
就在这时，一道剑光闪过，黑衣人手中的弯刀被砍断，紧接着，谢惊寒的身影出现在他面前，一剑刺中了黑衣人的喉咙。
“沈公子，你没事吧？”谢惊寒扶住沈砚辞的肩膀，语气中带着几分焦急。
沈砚辞睁开眼睛，看到谢惊寒担忧的眼神，心中一阵温暖，摇了摇头：“我没事，谢谢你。”
“别谢我，是你先帮了我。”谢惊寒笑了笑，然后转过身，继续和剩下的黑衣人战斗。
有了沈砚辞的弓箭支援，谢惊寒和暗卫们的压力小了很多。很快，剩下的黑衣人就被解决了，树林里恢复了平静，只剩下满地的尸体和血迹。
谢惊寒收起长剑，走到沈砚辞的马车旁，脸上带着一丝疲惫：“沈公子，我们快离开这里，这里的血腥味会引来更多的敌人。”
“好。”沈砚辞点了点头，连忙放下弓箭，坐回马车里。
谢惊寒翻身上马，继续在前面开路。马车再次驶动，朝着树林深处而去。
沈砚辞坐在马车里，看着谢惊寒的背影，心中充满了感激和敬佩。他知道，这一次，如果不是谢惊寒，他肯定已经死了。而谢惊寒，为了保护他，肯定又受了不少伤。
他伸出手，摸了摸自己的胸口，那里还在砰砰直跳。他知道，自己对谢惊寒的感情，已经越来越深了。或许，从第一次在“望湖楼”相遇开始，他就已经被这个神秘而强大的男人吸引了。
马车继续在小路上行驶，夜色越来越浓，星星和月亮都躲在了云层后面，树林里一片漆黑。只有马蹄声和车轮声，在寂静的夜晚中显得格外清晰。
古代的好难写啊[求求你了][求求你了][求求你了]！！！
作者有话说
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第3章 第 3 章
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