夜雨敲窗，烛影摇红。
沈青瓷自一场噩梦中惊醒，冷汗浸湿了中衣。她扶着雕花床沿坐起，胸口剧烈起伏，梦中种种仍历历在目：夫君冷漠的背影，那女子得意的笑容，自己病榻缠绵无人问津的凄凉，最后是三尺白绫结束的短暂一生。
这不是她第一次做这个梦，但今夜格外清晰真切，仿佛亲身经历过一般。
“小姐又梦魇了？”守夜的丫鬟云袖急忙掀帘进来，点亮了床头的莲花灯。
暖黄的光晕照亮了闺房，沈青瓷微微定神。她是吏部侍郎沈家的嫡女，年方十六，正值议亲之时。父亲属意的新科状元陆明渊，她曾在花会上见过一面，确实风姿俊逸，才华横溢。
可梦中那人，正是陆明渊。
“什么时辰了？”沈青瓷轻声问道，声音还带着梦醒后的沙哑。
“刚过四更，小姐再歇息会儿吧。”云袖为她斟了杯温水。
沈青瓷接过茶盏，指尖微颤。梦中那种心如死灰的痛楚太过真实，让她无法等闲视之。她抬眼望向窗外，雨声渐歇，天边泛起鱼肚白。
“替我梳妆吧，今日要去姨母府上赏花，迟了不好。”
镜中的少女面色苍白，眉眼间带着几分病弱之气，却难掩天生丽质。沈青瓷望着自己尚显稚嫩的面容，想起梦中那个形容枯槁、泪尽而亡的女子，不由得打了个寒颤。
“小姐可是冷了？”云袖关切地问。
沈青瓷摇摇头，目光落在妆匣中那支白玉簪上。梦中似乎也有这样一支簪子，是陆明渊送她的定情信物，后来却被那女子掷地踩碎。
“今日不用玉簪了，换那支碧玺珠花吧。”她轻声吩咐。
抵达姨母府上时，已是巳时。园中百花争艳，宾客云集。
沈青瓷刚下车轿，便见姨母满面春风地迎上来：“青瓷可算来了，快里面请，今日可有贵客要为你引见呢。”
她心中微微一沉。梦中场景也是如此，姨母设局让她与陆明渊“偶遇”，后来才知，姨母早已收了陆家的厚礼，一心促成这门亲事。
果然，穿过回廊，在水榭中与几位闺秀说话时，一道挺拔的身影映入眼帘。陆明渊正与几位朝中官员谈笑风生，举手投足间尽显才子风范。
“那不是新科状元陆大人吗？”身旁有女子小声惊呼，“果真一表人才。”
沈青瓷却如坠冰窟。梦中初见他时，自己也是这般惊艳心动，却不知这翩翩君子皮下，藏着一颗何等薄情的心。
她转身欲避，姨母却已经扬声唤道：“陆大人也在？真是巧了，快来见过我家外甥女青瓷。”
陆明渊闻声转头，目光落在沈青瓷身上时，眼中掠过一丝惊艳。他稳步走来，彬彬有礼地拱手：“沈小姐，久仰芳名。”
梦中初遇，他也是这般说的。沈青瓷记得自己当时羞红了脸，低声回礼，从此一眼万年。
但此刻，她只微微屈膝，语气疏离：“陆大人。”
陆明渊似乎有些意外她的冷淡，却仍保持着温文尔雅的笑容：“今日得见小姐，实乃明渊之幸。不知可否邀小姐一同赏莲？听说侯府莲池中有一株并蒂莲，甚是珍奇。”
梦中亦有此节。二人赏莲时被众人撞见，不久流言四起，不得不定下亲事。
沈青瓷正欲婉拒，姨母却已经连声应允：“难得陆大人有此雅兴，青瓷，你就陪大人去看看吧。”
她心下冷笑，面上却不动声色：“既然如此，青恭敬不如从命。”
莲池在花园深处，一路行去，花香袭人。陆明渊谈吐风雅，不时引经据典，若是寻常闺秀，早已倾心不已。
沈青瓷却心不在焉，盘算着如何脱身。行至曲桥中央，她忽然驻足：“陆大人，我似乎将团扇落在水榭了，需得回去取。”
陆明渊微笑：“无妨，我在此等候小姐。”
沈青瓷转身离去，却不走原路，而是绕道假山小径。她记得梦中与陆明渊赏莲后，就是从这条小路返回，恰好被前来寻她的女眷们撞个正着。
果然，行至假山深处，忽听得女子说笑的声音由远及近。若是继续前行，必定与她们相遇，若是后退，又恐遇上追来的陆明渊。
情急之下，她瞥见假山一侧有个隐蔽的洞口，似是园丁存放工具之所，忙闪身躲入。
洞内狭窄昏暗，她屏息静气，听得外面人声渐近。
“刚才明明看见陆大人往这边来了，怎么一转眼的工夫就不见了？”一个熟悉的声音说道，正是姨母的心腹丫鬟。
“或许是我们看错了，回去吧，夫人该着急了。”另一个声音回应。
脚步声渐远，沈青瓷刚松了口气，忽然洞内深处传来细微响动。她心中一凛，莫非是蛇鼠之类？
回头望去，黑暗中隐约有个人影晃动。她吓得后退一步，脚下不慎踢到石块，发出清脆声响。
“谁在那里？”一个低沉男声喝道。
沈青瓷转身欲逃，却被一只有力的手拉住手腕。她惊惶抬头，对上一双深邃的眼睛。
那人从暗处走出，月光照亮他的面容。沈青瓷怔住了——这不是那个名满京城的皇商顾长安吗？他怎会在此？
顾长安显然也认出了她，立即松开手，后退一步行礼：“沈小姐恕罪，在下不知是小姐在此。”
“顾公子为何躲在此处？”沈青瓷疑惑地问。
顾长安苦笑：“说来惭愧，我是避人而来。今日宴请，几位大人非要为我做媒，我推脱不得，只好寻机躲藏。”
沈青瓷不禁莞尔：“原来同是天涯沦落人。”
洞外忽然又传来人声，这次是陆明渊在唤她的名字：“沈小姐？你在何处？”
二人对视一眼，俱是无奈。若此时出去，被人看见他们独处在暗洞中，更是百口莫辩。
“得罪了。”顾长安忽然低声说，接着推开洞内另一侧的石板，竟露出一条暗道：“这是侯府旧时的秘道，通往园外。小姐请先行。”
沈青瓷惊讶不已，但听得陆明渊的声音越来越近，不及多想，弯腰钻入暗道。顾长安随后进入，轻轻合上石板。
黑暗中，只能听到彼此的呼吸声。沈青瓷忽然想起梦中一幕：自己被困火海，也是有一条秘道得以逃生。那时救她的人，背影似乎与眼前的顾长安重合。
“小姐知道路吗？”顾长安的声音打断她的思绪，“请随我来。”
他在前引路，沈青瓷紧随其后。不多时，前方出现亮光，出口竟是一条僻静小巷，早已备好一辆朴素马车。
“小姐的丫鬟在何处？我可派人去接应。”顾长安问道。
沈青瓷这才想起云袖还在侯府，但此刻回去恐怕自投罗网。她犹豫片刻，忽然下定决心：“可否劳烦公子送我到城南沈家老宅？”
梦中她沦为怨妇，无人相助。但这一次，她绝不会重蹈覆辙。
顾长安眼中闪过讶异，却不多问，只点头应允：“荣幸之至。”
马车驶离侯府，沈青瓷掀帘回望，只见陆明渊匆匆从侯府大门走出，四处张望，面色焦急。
她放下车帘，唇角勾起一抹冷笑。
这一世，她绝不会再做那个任人摆布的沈家小姐了。
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