城南沈家老宅，久无人居，推开沉重的黑漆木门时，扬起的尘埃在午后的光线中纷飞如金粉，带着一股陈旧而寂寥的气息。
沈青瓷站在门槛外，望着庭院中那棵虬枝盘扎的老梅树，心中百感交集。梦中，她嫁入陆家后，这处祖产便被旁支叔伯以“代为打理”之名强占，最终败落变卖，再无痕迹。如今再见，虽显破败，梁柱檐角却仍透着昔日的清雅风骨。
顾长安静立一旁，并未催促，只打量着眼前这身形单薄、却目光沉静的少女。方才在马车上，她已简略道明缘由，只说是避人而非遇险，欲在自家老宅清静几日。他行走商场，惯会察言观色，心知必有隐情，却体贴地不再多问。
“多谢顾公子相助，今日之恩，青瓷谨记。”沈青瓷转身，敛衽一礼，姿态从容，全然不似刚刚逃离宴会的惊惶女子。
顾长安拱手还礼：“举手之劳，沈小姐不必挂怀。此处久未住人，需得打扫安置，在下可遣几个得力人手过来帮忙。”
“不敢再劳烦公子，”沈青瓷婉拒，语气却坚定，“家中旧仆尚在附近，我自会安排。”
顾长安见她主意已定，不再坚持，只从怀中取出一枚小巧的玉牌递上：“既如此，长安不便久留。小姐若遇难处，可凭此牌至西市‘云裳阁’寻我，力所能及之处，定不推辞。”
沈青瓷微怔，并未立刻去接。她与顾长安仅有一面之缘，此人相助已属难得，再受信物，恐欠下人情。但观他神色坦荡，目光清正，又想到梦中那模糊的救命之恩，她终是双手接过：“多谢顾公子。”
送走顾长安，沈青瓷关上大门，背靠着冰凉的门板，长长舒了一口气。方才的镇定自若卸下，才觉出几分后怕与疲惫。姨母设局，陆明渊的出现，一切都如梦境重演，所幸她逃开了那关键的一步。
环视着荒芜的庭院，一种前所未有的清醒与决心漫上心头。梦境的警示绝非空穴来风，她绝不能将命运寄托于他人的垂怜，尤其是陆明渊那般凉薄之人。
当务之急，是安顿下来，并尽快联系上真正可信之人。
她凭着记忆找到藏在灶房砖石下的备用钥匙，打开了正厅。家具皆蒙着白布，积满厚灰。她简单清理出一处坐下，思索片刻，从发间取下一枚不起眼的银簪，拧开簪头，里面竟藏着一枚小小的印章和一张卷起的银票。
这是母亲去世前悄悄留给她的私已，叮嘱她非到万不得已不可动用。梦中，她将这微薄的依靠在出嫁前尽数交给了姨娘保管，最终肉包子打狗，有去无回。重来一世，她早已暗中做了准备。
她唤住一个路过门前、好奇张望的半大孩子，给了几枚铜钱，让他去城西的甜水巷找一位叫做“赵嬷嬷”的妇人捎个口信。
赵嬷嬷是母亲的乳母，也是她的教养嬷嬷，自母亲去后便被沈家以“年老无用”为由遣回自家儿子处养老，对沈青瓷却一直疼爱有加，忠心不二。梦中她困于陆府后宅时，唯有赵嬷嬷曾试图来看望她，却被无情驱赶。
不到一个时辰，一个头发花白、步履却急匆匆的老妇人便赶到了老宅，一见沈青瓷，未语泪先流：“我的小姐！您怎么独自到这破地方来了？可是受了什么委屈？”
见到真心疼爱自己的旧人，沈青瓷鼻尖一酸，强压下泪意，扶住老人：“嬷嬷，我没事。只是日后，我或许要长住这里了。”
她隐去梦境之事，只将姨母设局、欲将她与陆明渊凑做一堆的事简略说了。赵嬷嬷一听，顿时怒火中烧：“欺人太甚！老爷糊涂！那陆家门第虽高，可老奴早就听闻那新状元爷眼高于顶，并非良配！姨娘竟如此作践小姐！咱们这就回府告诉老爷去！”
“父亲若真为我着想，又怎会轻信姨母之言？”沈青瓷苦笑摇头，“嬷嬷，我不愿做那笼中鸟，任人摆布。母亲留下的嫁妆产业，这些年被族中‘代管’，不知亏空了多少。我想拿回来，自己打理。”
赵嬷嬷愣住了，看着眼前的小姐。她记忆中的沈青瓷，虽聪慧却因体弱多病而性子柔顺，甚至有些怯懦，何曾有过这般清亮锐利的眼神和自立门户的魄力？
“小姐，这…这谈何容易？那些产业，族里那些人怕是早就…”
“正因不易，才需嬷嬷助我。”沈青瓷握住老嬷嬷粗糙的手，目光恳切却坚定，“嬷嬷，我已无路可退，亦不愿再退。”
赵嬷嬷凝视她良久，终于一咬牙：“好！老奴这条命是夫人给的，小姐既有此志，老奴拼了这把老骨头，也定要助小姐成事！”
有了赵嬷嬷相助，老宅很快清理出几间能住的屋子。云袖也被悄悄接了过来，小丫头吓得不轻，却对沈青瓷的决定毫无异议，只更加尽心伺候。
安顿下来后，沈青瓷便开始着手整理母亲留下的嫁妆单子。田庄、铺面、银钱，林林总总，当初也是颇为丰厚的。可这些年过去，送到她手中的收益却一年比一年少，问起来，管家只推说年景不好、铺子亏损。
她白日里带着赵嬷嬷和云袖，以“整理旧物”为由，翻查老宅书房里可能遗留的旧账册、地契；夜晚则反复思索梦境细节，试图从中找到关于家中产业经营的蛛丝马迹。
梦中她沉溺于情爱哀怨，对此一无所知，只隐约记得后来沈家似乎卷入一桩皇商采买的弊案，元气大伤，而陆明渊却借此机会打击政敌，步步高升。
或许，那并不仅仅是一场梦？而是冥冥中的警示？
几日后，她竟真在一箱蒙尘的旧书卷中，找到了几本母亲出嫁前记下的随笔手札，其中不乏一些经营心得与铺子旧账。如获至宝的她日夜研读，结合梦中模糊的记忆碎片，一个大胆的计划渐渐在她心中成形。
母亲留下的产业中，有一处位于京郊的田庄，据说土壤贫瘠，产出寥寥。但梦中后来那里却因附近开辟官道、发现适合烧制瓷器的特殊陶土而地价飞涨。而另一间位于西市、常年亏损的绸布铺“锦云轩”，隔壁正是顾长安所提的“云裳阁”。
她决定，就从这田庄和绸布铺开始。
然而，收回产业的过程远比想象中艰难。族中派来管理铺子的掌柜见她一个弱质女流，又是称病避居老宅的，言语间多敷衍推诿，账目更是做得糊塗一片。
田庄的庄头更是刁滑，明着诉苦暗着威胁，句句不离“族老之意”、“惯例如此”。
沈青瓷却不急不躁。她先是让赵嬷嬷暗中打听庄头家中情况，得知其子好赌，欠下不少债务；又亲自换了普通衣裙，到西市街面观察数日，对比“锦云轩”与“云裳阁”的经营差异。
心中有了成算后，她先是雷厉风行地换了那亏空严重、中饱私囊的绸布铺掌柜，提拔了一位在铺中勤恳多年却备受打压的老伙计暂代，又根据观察所得，调整了货品品类，主打特色绸缎与精巧绣品。
接着，她亲赴京郊田庄，不去理会庄头的哭穷，直接拿出母亲手札中关于那片土地的记录，指出其中几处可能蕴藏陶土的区域，命人开挖。庄头本欲阻挠，沈青瓷却淡淡提了一句他儿子欠债之事，庄头顿时面色如土，不敢再多言。
几锄下去，果然挖出了品质上佳的陶土！
消息传回，原本观望的旧仆们无不惊诧，开始对这个病弱的小姐刮目相看。
初步稳住局面后，沈青瓷想起了顾长安留下的玉牌。她需要一位可靠的合作者，将陶土的价值最大化，而非简单地售卖原料。而顾长安的“云裳阁”经营得风生水起，其背后顾家更是皇商世家，实力雄厚。
她斟酌再三，终是持牌前往云裳阁。
顾长安见到她，并无太多意外，听她说明来意，看过陶土样本后，眼中掠过赞赏：“此土质确属上乘，适宜烧制细瓷。沈小姐是想合作开办瓷窑？”
“是，”沈青瓷点头，“我出地、出原料，顾公子出技术、出渠道，利润分成可详谈。”
顾长安把玩着玉牌，沉吟片刻，忽然笑道：“小姐可知，近日宫中欲增设御瓷采买，皇商资格争夺激烈。若此时能拿出优质新瓷，胜算极大。”
沈青瓷心下一动，梦中那场皇商弊案的模糊记忆似乎清晰了些许。她抬眸，直视顾长安：“顾公子有意角逐？”
“确有此意。若沈小姐的陶土能助我一臂之力…”顾长安目光锐利起来，“或许，我们可以谈一场更大的合作。”
就在沈青瓷与顾长安初步达成合作意向，开始筹划瓷窑之事时，京城沈府和陆府却并不平静。
沈青瓷称病避居老宅，多日不归，起初并未引起太多注意。直到姨母王氏再次上门欲寻她“赏花”，被沈父敷衍过去后生疑，派人细查，才知她早已不在老宅多日。
沈父大怒，派人至老宅训斥，却被沈青瓷以“静心养病”为由挡回，言语恭顺却态度坚决。更让他吃惊的是，族中几位老人竟隐隐传来话，说青瓷那丫头似乎在打理其母嫁妆，颇有章法，让他这个做父亲的不要过多干涉。
而陆明渊那边，自那日莲池边与沈青瓷失散后，他便觉事有蹊跷。他自负才貌，从未有女子如此避他如蛇蝎。派人稍加打探，得知沈青瓷竟离府独居，更是疑窦丛生。
一种难以言喻的失落与不甘萦绕心头。那惊鸿一瞥的苍白少女，明明对他冷淡疏离，却反而在他心中烙下了更深的印记。他派人暗中留意着沈家老宅的动静，得知她竟真的开始抛头露面打理铺子田庄，还与那皇商顾长安有了接触，心中莫名涌起一股烦躁与…被冒犯之感。
那本该是他的妻。
一日，陆明渊下朝回府，马车途经西市，恰见沈青瓷从“云裳阁”走出。她身着一件淡青色素面杭绸褙子，身形依旧纤细，但眉宇间已无往日怯懦，反而添了几分疏朗与自信，正与身旁的顾长安说着什么，侧颜竟有几分清辉动人。
顾长安不知说了什么，她微微颔首，唇角漾开一抹极淡的笑意。
陆明渊握着书卷的手骤然收紧，指节泛白。
他从未见过她这样的笑容。对他，她只有疏离的客套和躲避。
一股无名火夹杂着强烈的占有欲猛地窜起，几乎烧灼他的理智。
他冷冷放下车帘，声音冰寒：“去查，沈小姐与那顾长安，究竟是何关系。”
马车驶离喧闹的西市，陆明渊闭目靠在车壁上，脑海中却不断浮现那双清冷疏离的眼眸。
沈青瓷…
他低声念着这个名字，仿佛要将它嚼碎咽下。
你越是想逃，我便越不会放手。
这盘棋，由我开始，却不由你结束。
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