离开老鬼那间充满消毒水和血腥味的地下诊所，漏壶集市的喧嚣瞬间将两人吞没。赫利奥斯靠在林琦身上，尽量让自己看起来像个醉汉，低着头，让湿漉漉的头发遮住半张脸。他的右肩虽然经过了处理，但每一次移动仍带来撕裂般的痛楚，提醒着他此刻的脆弱。
林琦承担了大部分导航和警戒的任务。他的目光像雷达一样扫过人群，避开那些看起来像是时序安全眼线的人，同时寻找着通往西区的路径。集市的结构如同迷宫，狭窄的通道两旁是闪烁着霓虹的摊位，售卖着从走私义体到盗版神经漫游程序的任何东西。空气中混杂着烤昆虫蛋白的焦香、廉价香料的刺鼻气味和机油味。
“时序的人还没撤干净，”林琦压低声音，嘴唇几乎没动，“左边那个卖二手传感器的小贩，眼神不对，他看了我们两次了。”
赫利奥斯用余光瞥去，果然看到一个穿着油腻工装的男人，虽然假装在摆弄零件，但视线却不时扫过人群。“绕开他。”赫利奥斯低语，声音因虚弱而有些沙哑。
他们拐进一条更阴暗、堆满垃圾的小巷，暂时甩开了可能的视线。巷子尽头传来打铁和焊接的声音，空气中金属灼烧的气味越来越浓。根据老鬼的指示，“锈钉”改装厂应该就在附近。
最终，他们在一扇巨大的、由废旧船板和锈蚀钢板拼凑而成的门前停下。门上用红色的油漆潦草地画着一颗生锈的钉子，旁边是一个不起眼的门铃。门缝里传出重型机械的轰鸣和电焊的刺眼蓝光。
林琦按响了门铃。过了好一会儿，门上一个小滑窗猛地拉开，一双警惕的眼睛在阴影中打量着他们。
“找谁？”一个粗声粗气的声音问道。
“找巴洛老板，老鬼介绍来的。”林琦平静地说。
听到“老鬼”的名字，门后的眼睛眯了一下。沉默了几秒后，沉重的门锁发出“咔哒”一声，大门缓缓向内打开一条缝。
“进来，快。”那个声音催促道。
两人迅速闪身进入。门在身后重重关上，隔绝了外面的喧嚣。内部空间远比外面看起来宽敞，更像是一个小型的船舶修理车间。各种型号的悬浮车、摩托车骨架堆放在角落，空中悬挂着链条和吊钩。几个满身油污的工人正在忙碌，对进来的陌生人只是瞥了一眼，便继续工作。
一个身材高大、壮硕得像一头熊的男人从一堆零件后走了出来。他穿着沾满油污的背心，露出的手臂上布满了复杂的电路纹身和旧伤疤，一只眼睛是明亮的机械义眼，闪烁着蓝光。他就是巴洛。
“老鬼那个老不死的还没挂掉？”巴洛的声音如同砂纸摩擦，他走到两人面前，机械义眼毫不客气地扫描着赫利奥斯和林琦，特别是在赫利奥斯包扎好的肩膀上停留了片刻。“还给我带了两个大麻烦过来。时序安全可是开出了够我逍遥半辈子的赏金抓你们。”
林琦上前一步，脸上挂起那种熟悉的、带着点无赖气的笑容：“巴洛老板，赏金有命拿也得有命花才行。我们只是需要一点小小的帮助，一辆不起眼、能避开公司扫描的交通工具。老鬼说您这儿有最好的货色，而且……您重信誉。”
巴洛嗤笑一声：“信誉？在这鬼地方，信誉值几个钱？”他走到一张堆满工具的工作台旁，拿起一个扳手敲打着台面，“帮你们可以，但价码很高。现金，你们现在肯定没有。那就用信息来换。”
他的机械义眼锁定林琦：“我听说你们手里有时序安全‘镜子项目’的东西。我要的不是外围垃圾，我要点干货。比如……时序安全在近地轨道上的那个‘方舟’服务器的具体防御漏洞，或者，布拉德利主管的私人通讯加密协议的破解密钥。”
赫利奥斯心中一凛。这个巴洛绝非普通的黑市改装厂老板，他索要的信息极其敏感且专业，直指时序安全的核心机密。他要么是某个竞争对手派来的间谍，要么就是一个有着更大图谋的野心家。
林琦脸上的笑容收敛了，他看了一眼赫利奥斯，眼神交流中迅速达成共识。这些信息太过致命，绝不能轻易交出。
“巴洛老板，您要的价码太高了。”林琦摇头，“那些东西给了你，我们可能活不过明天。我们可以提供‘镜子项目’关于神经接口早期测试的一些不稳定数据，这些数据在黑市上能让你设计的义体避开很多官方限制，价值不菲。”
巴洛的机械义眼闪烁着，似乎在评估这个替代方案的价码。车间里只有机器轰鸣的声音，气氛紧张得如同绷紧的弦。
突然，车间外传来一阵尖锐的刹车声，紧接着是杂乱的脚步声和呵斥声！
“时序安全！包围这里！里面的人出来！”
追兵竟然这么快就找到了这里！
巴洛脸色骤变，怒骂一声：“妈的！是你们引来的！”他猛地从工作台下抽出一把改装过的大口径手枪，对着工人们吼道：“抄家伙！准备迎战！”
工人们立刻放下手中的活，纷纷拿起武器，熟练地占据掩体。看来“锈钉”改装厂并不仅仅是个修车的地方。
赫利奥斯强忍伤痛，迅速观察车间环境。这里易守难攻，但一旦被包围，耗下去只有死路一条。“巴洛！有没有后门或者紧急通道？还有，我们要的车在哪？”
巴洛一边检查枪械，一边没好气地指着一个被帆布覆盖的角落：“那边！那辆黑色的‘夜行者’，已经改装过，外壳是反扫描复合材料，引擎是军规级！但你们得加钱！加上帮我挡住外面那群狗娘养的！”
帆布下，是一辆线条流畅、充满力量的黑色悬浮摩托车，正是他们急需的逃亡工具。
“成交！”林琦毫不犹豫地喊道，同时和赫利奥斯快速冲向“夜行者”。
车间大门处已经传来了剧烈的撞击声和能量武器射击的爆鸣声！时序安全的突击队开始强攻了！
逃亡与生存的价码，在这一刻，被提升到了必须以血与火来支付的程度。
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