第二天，贺云晟一早就带着观局出门了，没和阮家人打招呼。他从玄京一路来，虽千里风光大好，但他也没忘记自己此来的目的。
朝廷在南边收上来的税一年少过一年，光州是江浙最富庶的几处之一，土地肥沃，街市繁华，更有豪商云集。陛下派了右副都御史张检来巡查，是明着官面上的，江南士大夫惯来抱团，怕是一时间难以将谜面揭破。
太子说贺云晟年纪不小了，该走一走见见世面，收敛些恣意，长些沉稳。正巧与副都御史同行，便托了张大人照看他。张大人诚惶诚恐地应了，一路上不敢疏忽，也不敢管多了，生怕得罪了这位圣上最钟爱的侄儿。
一到光州，贺云晟便如脱缰的马，再不受约束，只带心腹，学戏文里的微服，说既然来了就该隐入这市井，才可见百态。张大人劝不住，又有正事繁忙，只得一边由他去，一边立马研磨提笔，于奏折中浓墨重笔地写了。
贺云晟搭上林家也是偶然，林家却不会放过招待他这位皇商少东家的机会。
贺云晟一说想在附近城镇转转，林家立即荐了归属光州的春晚县城，不仅是春光正好，春晚城山水相宜，更因其作为兴扬大运河南段最大的港口之一，往来繁华。
贺云晟顺水推舟来了，在林家引荐的春晚城阮家住下了。但他不是来游玩的，他要去找能听到真话的地方，找会和他说真话的人，探究一番这江南富庶，为何充盈不了朝廷。不过是借住，贺云晟自不会向阮家汇报出入。
阮青钰看着手掌中的刀口子，火辣的痛楚一瞬间钻进脑门，血汩汩向外流，身边哭喊、争吵乱作一团，阮青钰听而不闻，她现在只有一个念头，这不是梦，没有梦会痛得这么真实，没有梦，不会醒来。
今早她被卷秋薅起来装扮好推去家学的时候，这个十几岁的梦还在延续。现在被划了这样真切的一刀，眼前的场景依旧异常真实。
在学堂里，兄弟姊妹都如记忆中那样，三姑娘还是挤兑她，她却不再是当年那个“憨儿”，几句交锋让三姑娘恼羞成怒，事态蔓延又扯进三少爷，二姑娘也来掺和，说着竟推搡起来，阮青钰被推了个踉跄，手划过书刀，血染了衣裙，吓得卷秋立即哭腔找清水净布。那边三姑娘一看阮青钰受伤了，更是哭着说自己无辜。
学堂教课的钱先生是阮家机缘巧合之下举全家之力诚心请来的，虽说现在已入暮年，年轻时仕途也寥寥，却是正经的两榜进士，便是比阮家再有些实力的人家也不一定请得到这样的老师，阮家就把全家孩子无论男女都塞来读书。
钱先生自然不会管这些小孩子家家拌嘴打架的事儿，索性暂停了课，将一家子少爷小姐全打包送去阮老太太那里处置。
“祖母，四妹妹她，她先是言语侮辱于我，说我整日里钻研跳舞那些劳什子，将来也就是做个优伶的命，就像我娘以前那样。祖母曾说过，谁也不许说起我娘从前的事儿，四妹妹她就是故意违逆祖母，要来戳我们二房的心管子。”三姑娘阮青瑟先发制人，说着便哭倒在厅上，她生母周姨娘正巧在老太太处伺候，此时也哭着上来抱住她，母女俩哭作一团好不可怜。
阮老太太平日里最疼二儿子也就是阮家二老爷，自然也更偏爱他的孩子，看到三姑娘委屈成这样，早气得脸色铁青，厉色对阮青钰说：“跪下。”
“老太爷平日里总教导你们，家和万事兴，不许挑拨生事。我也说过，凡是进了阮家的门，无论以前是什么人，现如今都是我阮家的人，不许议论。你爷爷的话、我的话，你是一点也不听啊。”
“祖母，四妹妹也不是故意的，她不过是看三妹妹舞姿日益精进，心里羡慕，一时间口无遮拦而已，祖母就别怪她了吧。”还不等阮青钰开口，二姑娘阮青珞就劝了起来。
不劝还好，这一劝倒是提醒了老太太，“你自己如木头般全无才艺，倒是会嫉妒你姐姐，可见德行上也需磨炼，自去跪祠堂，今天不许去学堂也不许吃饭。”
阮青钰静静看着她们一唱一和，只觉每个人的姿态和记忆中的一般无二。手掌被卷秋稍作处理过，还是疼得割心。所有一切如此真实，她再也不能只把这当做一场弥留之际的梦。
五姑娘阮青玦是她一母同胞的亲妹妹，可是年岁尚小，不过刚启蒙入学，见姐姐吃亏也不知如何分辨，只急得直扯阮青钰的衣袖，“姐姐姐姐你快说句话啊。”
“禀祖母，我从未说过这些话，早起三姐姐说我上次小考的文章竟做得比哥哥们还要好，必是作弊了，我没有作弊，自要为自己分辨。我只是说，人各有所长，姐姐虽然读书文章上一塌糊涂，但也有擅长的事情，若能将舞姿练得如飞燕般可掌上起舞，他年说不准可以做皇后娘娘，若有那日，妹妹我还要靠她提携。”
阮青钰见三姑娘直了身子像是要说话，不给她机会，立即接着说道：“我这么说是真心实意敬佩三姐姐，可姐姐却说我瞧不起她，瞧不起周姨娘以前是舞姬，这些话，可都是三姐姐自己提起来的。”
知道三姑娘不会认，阮青钰立刻补充：“大姐姐当时也在，事情她都看到了，一问便知。而且我们姐妹之间不过是说话，三哥哥却上来推搡，还拿书刀比划吓唬我，后来一乱，果然就割伤我了，好深的一道口子，祖母你看。”阮青钰举起手，包手的布巾都染红了。
阮老太太不瞎，阮青钰一进门她其实已经注意到了。但不把话说到她跟前，她不想过问阮青钰的伤。
阮家三房，三个老爷，都是阮老太太亲生的。现而今阮大老爷接了老太爷的班，掌管家里的生意，过问族中大事，育有大姑娘、二姑娘和大少爷。阮二老爷是三个孩子中唯一自小被阮老太太一人教养长大的，现在虽文不成武不就，但为人精明，最会哄老太太开心，也最得宠爱，育有三姑娘、二少爷和三少爷。
按照世俗的标准，阮三老爷是阮家最出息的孩子。
士农工商，阮家是商户，日子还过得去，却无甚地位。阮老太爷年少时白手起家，历经波折，不知遭了多少冷眼刁难，家业起来后，和别家商户都不同的是，偏要以诗书传家。费尽气力请了好先生建了家学，全家子弟甚至是女孩子都要去家学读书。
别说是春晚城，便是在光州的商贾之中，让家中姑娘也去家塾念四书五经的，只怕也是独一份。因此也颇得了些诗书治家的名声。
也有眼红的，说阮家不过一般商户，连光州大贾之列都还没挤进去，却装腔作势沽名钓誉，还想着让子孙正经走仕途，也是痴心妄想。
不管怎么说，阮家学堂是累年积月教授科考内容的，就连林家的二少爷林深这几年也时不时来听学，向钱先生讨教，深得钱先生欣赏。
学堂这些阮家少爷还小，都还没去参加过童试。阮家第一个也是唯一一个秀才公是阮三老爷。
阮三老爷少时聪慧，奋发读书，年不到二十就中了秀才，后来也去考过乡试，连试未中，也就没了心气。阮老太爷便在春晚城活动一番，为三老爷挣了个主簿的位子。自此，阮家也算摸上官路的边了。
有了秀才公的身份，阮三老爷说亲时也自不同一些，三奶奶郑氏是春晚城县学教谕的独生女，育有四姑娘、五姑娘。
按理说，阮家唯一在官面上的人该是家里最重视的，但阮三老爷许是把书读迂了，拿着读书人的矜持劲，在外与人为善帮人办事鲜少收好处，在家里就讲个礼节孝悌，但凡自己的妻女在家里有些事情，也不论为何，从来都是要自家人谦让，久而久之，家里也都知道三房人的便宜好占。
老太太听不懂三儿子那些之乎者也掉书袋，对他礼重却不亲近。阮老太爷倒是得意这个有功名的儿子，却不插手内宅的事务。
阮青钰和母亲、妹妹在阮家的日子从来都算不得顺心。
此刻阮青钰把浸着鲜血的手举到阮老太太眼巴前了，老太太也不能当做没看见，问大姑娘阮青琅：“你既在场，说说是怎么回事儿吧。”
大姑娘细步上前，规矩得行了礼，“回祖母的话，青琅昨晚温书得晚了，早上一时起不来，去学堂没有这么早，青琅到时，四妹妹的手已经伤了。”
大姑娘阮青琅出现在学堂里时，一切确实已经发生过了。但她到得却没有那么晚，她到了门口，听到屋里有争执，三姑娘正哭诉说不过是她娘曾为舞姬，四妹妹就拿话讥讽她。
她料到有一场风波，便谁也没惊动，悄悄折了回去，在无人处坐了一会儿才又去学堂。
阮家大姑娘素来是最稳重的一个，事不关己不开口，阮青钰觉得也无可厚非。已经活过的那一世，阮家被抄时，所有嫁出去的姑娘都受了挂累，大姑娘阮青琅却还能在白知州的府上站住脚，手段可见一斑。
此时三少爷也出来说话：“祖母，四妹妹不仅欺辱我娘和妹妹，还信口攀诬我，我何时拿书刀吓唬过她。”三少爷阮塘和三姑娘都是周姨娘亲生的。
“三哥哥自然不会承认。我说你有，你说没有，可我手上的伤却是实实在在的。”他的确没有拿过书刀，但是他推了阮青钰。阮青钰知道，公说公有理婆说婆有理的事情，谁也拿不出证据，只看断案的人，心在哪里。
三姑娘不甘，“大姐姐没看到，二姐姐可是看到了的。”
阮老太太看向二姑娘，她是大房赵姨娘的女儿。“我……我当时也是刚刚到，离得还有些距离，其中细节也不清楚，只是听到了四妹妹说什么跳舞啊的。”
和记忆中的一样，二姑娘不会站在自己这边。不像三姑娘明着和自己过不去，二姑娘似是和自己没有嫌隙，有时甚至显得很敦厚，却每每于关键处和她较劲。
阮青钰不知道何时得罪过二姑娘。事实上，很多事情，她直觉有不妥，却不明白为何。钱先生曾评价她，慧而善学，璞直未开心窍，于人情世故颇不通。家里人也有背地里称她“憨儿”。
阮老太太心中已然明了，如果事情真像三姑娘说的那样，那二姑娘不会含糊其辞，只会坐实是阮青钰的错。但今日之事，必要有惩罚，才可减绝家中争执。
“你们读了这么些书，女子当娴静，这点道理都不懂，也算是白读了。今日所有在场的，除了青琅，都回去抄三遍《女戒》。塘儿也不当参与姐妹口角，你是个儿郎，好好读书上进才是你该做的。罚你抄一遍《论语》。至于青钰，再去跪三个时辰祠堂。”
凭什么？
阮青钰差点脱口而出。
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