回到二房院里，三姑娘即刻将阮青钰今天的话说与二奶奶和周姨娘听了。二奶奶庄氏也是生意人家出身，一双眼睛精明得溜转，听了话便笑着夸奖三姑娘懂事，知道何事该及时禀告父母。
林深陪了贺云晟几天，好容易他走了，便赶紧补上课业。吃完晚饭就在屋里温书。
他住在阮家，住的不是客房，而是有一进幽静的小院，在东院的位置，和阮青钰住的小院隔了一进空院子和与之相连的中院小花园。
小厮康寿犹犹豫豫挪进来，像是想说什么。
“想说就说吧，别磨蹭了。”
“公子叫我时不时去后边院里逛逛，要是能看到四姑娘一个人在小花园，就来告诉你。”
“四妹妹一个人在园子里吗？”
“二爷，咱们在这里念书，不好去招惹人家的姑娘，你要是惦记四姑娘，不如回禀了老爷夫人，上门来提亲，阮家没有不应的。你这私下偷偷摸摸的，若是叫人发现了，如何得了。我们这些做奴才的，也讨不了好处去。”
“什么偷偷摸摸的。我和四妹妹从小一起长大，现而今不过是隔远了说两句话，清清白白的，你再胡说，以后就别跟着我了。”
“我的二爷，从你启蒙开始，我就跟着你了，要不是这些年的情分，我也不敢这么劝你。”
“你不知道，四妹妹是个纯直的性子，没一点心眼，在阮家总是吃亏，我现在不方便总去内院了，就想着能见着她，和她说几句话，知道她过得怎么样，有什么心事，也好宽慰一二。”
学堂里不是总能见吗，康寿在心里叨咕。
林深边说边起身，去了小花园。
阮青钰托着下巴坐在池塘边的湖石上发呆，林深走近了也未察觉。
“想什么呢，这么入神。”林深说着，看到阮青钰坐的那块湖石很大，她旁边还有很大的地方，但他还是坐到了另一块湖石上。?
“林哥哥。”阮青钰不再说什么，就静静地看着林深。上一次这样近距离看他，已不知是何夕了。
“怎么这样看着我。”林深有些脸红。
“没什么，就是感觉好久没见到你了，想看看你。”
林深慌得手都不知道往哪里放了，攥紧了衣裳。“也就是这几天……才几天没去学堂，也不算久吧。”
“林哥哥，这些天你去哪儿了？”
林深把如何招待梁牧的事情说了。
阮青钰想了想，说：“林哥哥，明前龙井就要出茶了，我家每年都要的那些，什么时候送过来呢？”
最好的明前龙井有市无价，阮家也是靠林家才能收到。相应的，阮家也会每年给林家一批最好的酒酿。
“说起这个，丁伯最近摔了一跤，最近都来不了了，大概会让其他伙计或者他的子侄送来。问这个做什么？”
“我想吃馐宝斋的佛手酥了，可是那酥只有刚出炉最好吃，我想托丁掌柜来的时候给我带一些呢。最好是要出发前刚刚买的。”
“这有什么难的，我去给你买来就是了。”林深还以为是什么事，原来是小姑娘馋了。
“不要，林哥哥要安心读书，不能因为一点吃食就让你分心。再说了，让丁伯顺道捎来是一回事儿，差人单买，就有些兴师动众了。”
林深笑笑，四妹妹也懂事儿了。
“这也简单，康寿和丁伯那边的伙计相熟，我让他捎个话，改天丁伯柜上无论是谁来送茶叶，都让他现买佛手酥一起带来”，又说：“有了日子我和你说，一定让你吃上新鲜的酥。”
“嗯。”阮青钰笑得眼只留了一条缝。
“那我就先走了。”林深站起来，有些舍不得走。
“林哥哥。”
“嗯？”
她有千言万语，一句也说不得。
“念书不要太晚了，别熬坏了眼睛。不要总喝浓茶，伤身体的。身边的人，要仔细分辨，不要错信小人。”
“我确实只是几天没来学堂而已，你却似一下子长大了。还知道嘱咐我了。”林深故作一副吾家女初长成的欣慰模样。
“你要是不喜欢我啰嗦，我以后就不说了。”阮青钰一脸失落。
“不是，我不是，我逗你的。你说的，我都记下了。”林深一本正经说着。
阮青钰一下笑了，昂起脑袋说，“我也是逗你的。”
两人脸对脸站着，月色朦胧中，可以看到对方眼睛里的依恋。
两人都意识到气氛有些不对，同时别开头。林深手脚都很忙的样子走了，阮青钰忍不住笑他。
笑着就笑红了眼眶。上一世，阮青钰私奔林深的时候，心窍未开，林哥哥对她好，她亲慕林哥哥，她觉得这就是爱。直到林深牵着她的手走出林府的那一刻，她见他侧影挺立，为自己支起了一片天，那时心跳如擂，才知道什么是情动。
重来一世，她知道，在她懂得情动之前，林深已经爱她了。
而她私奔林深，究竟是因为爱他，还是要救自己。她不敢去想答案。
她亏欠他的不只有前程。
她做的事情，对林深何其不公。
她何其自私。她为了自己不顾念家人，林深却是为了她不得不舍弃家人。林家待林深，可从来都是视若珍宝，林证夫妻、林老太太，都是最爱林深的家人，不是可有可无的亲缘。林深割舍这些的痛苦，是后来多年相处中，她才明白的。她阮青钰何德何能，值得如此。
她不想再误了林哥哥。
但是她想再嫁给林哥哥。
那一世相伴，再见怎么可能只如初见。有的人，就是重活一次，也会再一次爱上他。
若这是天赐的机会，也许就是给她一个机会，让她能够嫁给林深，不是私奔，不是做妾。她要明媒正娶、凤冠霞帔，做他的妻子，堂堂正正与他并肩。
这几日，三姑娘和阮青钰说话，有意无意问起什么时候能去阮青钰院里做客，阮青钰总是说快了。
今儿下了学，阮青钰找三姑娘说话，面露难色：“三姐姐，我可能不能招待你们好茶了。”
“这是怎么说？”三姑娘忙问。
“我听父亲说，州里来了一位新同知，等父亲得了好茶叶，要去送给新上司，不能给我了。”阮青钰有些沮丧。
“三叔平时最是风雅，不喜攀附，什么重要的事情，要去给这位新同知打点？”三姑娘疑惑。
阮青钰左右看看，见无人，又凑近了些说：“我也不知道，只听说，新来的同知姓赵，出身齐鲁大族，族中在朝中很有势力，比那个年轻的白知州还有体面，大家都去拜见，父亲若不去也不好。还说他喜好排场，最爱饮茶，这可是父亲好不容易打探来的消息，若是带的礼不好、不够，是不行的。”
“那……那三叔的同年还会上门吗？”
“这应该是会的，那位叔伯不是本地人，本人或许不能亲至，礼是一定会到我们家的。”
阮青钰太知道二房的意思了。
父亲做着主簿，又好交际，是场面上的人，人情往来繁重。但既是往来，该是有出也有进。可那些因着父亲的人情来的好处钱物，只要到了阮家，绝大部分都被二房贪占，还人情的时候却算作父亲的。父亲的俸禄和一些别的收入，都搭在里面。
这不是少爷姑娘辈能做主的事情，是二老爷二奶奶的手段。所以阮青钰早早散布消息给三姑娘，让她把话传回去。他们喜欢拿，就让他们拿个够。
上一世，因着丁伯受伤，来送茶叶的都是生面孔。这些伙计是顺路而来，着急要去码头。以为茶叶年年送，阮家定是都清楚，也没多余的交代，把东西品类数量交接了，就匆匆走了。一开始，阮家都没弄清是什么人来送什么东西。
阮青钰要的，就是这一时半刻的不清楚。
台子搭了，接下来就要找角了。
阮青钰这几天让卷秋悄悄探听了一下家中各院的下人，找到了她想要的人。
晚饭时，她说今天的甜汤格外好喝，想问问如何做的，就让卷秋去带来厨娘。
卷秋带来了一个女孩，瘦弱却清秀，若不是拖着一条微坡的脚，本该是一块美玉。
“甜汤是你做的吗？很好吃，我很喜欢。”
“四姑娘过奖了”，女孩很拘谨，“姑娘想知道汤的做法，用料倒简单，就是程序繁琐些，不如取纸笔，我写下来，好过听记。”
“你还会写字？”阮青钰故作惊讶，“你叫什么名字？”
阮青钰其实都知道，她叫时霜。
时霜原也是好人家的女孩，读过书会写字，家里犯了事，女眷被发卖。她就到了阮家。在阮青钰回魂的前几天，时霜伺候三姑娘去二奶奶娘家做客时犯了错，被罚了一顿板子。她本就不强健，一顿板子打坏了腿，被打发去了厨房帮闲打杂。
她会知道这些，是因为上一世时霜在厨房待了一阵子后，就被大姑娘要到身边了。后来大姑娘出嫁，除了从小一起长大的大丫鬟，就只带了时霜。那时大奶奶曾劝大姑娘，说时霜腿脚不好，带过去不好看，怕叫人看轻。大姑娘却坚持，说时霜做得一手好甜汤，她离不开。
事实证明，大姑娘眼光是好。阮家败后，大姑娘在白府不可谓不艰难，但靠着时霜，两人一同撑住了。
这样的人，有的不只是心机手段，更是忠诚，可以不辨是非不问对错的忠诚。
“你年纪和我差不多，字却老练”，阮青钰看了看汤谱，“你在厨房，有些屈才了。你想不想来我这里？”
时霜猛地抬头，又觉失态，立刻低下头，“时霜犯了错，不敢奢望再到姑娘身边伺候。”
“那就是心里是想的”，阮青钰想了想，“今天有些晚了，你先回去，明天我自会让人领你来。”
这件事情不难，母亲就能办到。这世道，人不值钱，一个跛脚的打杂，还不值二两好茶。
四弟弟还病着，母亲要个人来，管内宅的大伯母不会拂了这种面子情。
时霜告退，阮青钰叫住她：“时霜，你的腿坏了，修不好了。但你还有大把的好年岁，你的人生还没有坏。等你把这一生过好了，腿只是瑕不掩瑜的事情。在我这里，别的我不敢说，我用你便信你，只要你忠心，今后我阮青钰能走多远，你就能走多远。”
时霜看着阮青钰，她眼中是清澈的坚定，白嫩的脸上恍惚有历尽千帆的沧桑。
自从腿瘸了，所有人见到她，都道一声可惜，好似她这一生就已经完了，和她的腿一起，只能落在可惜二字里。她不甘心，却不知怎么平这不甘。现在阮青钰告诉她，她的人生还没有坏，她还能向前走，她还能走。
时霜定定站在那儿，清泪满面。
阮青钰知道，她得到时霜了。
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