檀奉灵自昏沉中转醒,映入眼帘的仍是那片熟悉的宫阙穹顶。
她静默地想:第二次了。临鹤第二次无视她的意愿,用药迷晕将她带入深宫。
这次还是在将军府门前,她甚至未及察觉任何异动便已失去知觉。
看来,他早就发现廊下偷听的人是她。
没有当场揭穿,还特意支开临淮,估计一是对那位弟弟存有顾忌,毕竟方才殿内两人还在争夺她的“归属”;二是怕她情急之下玉石俱焚?只待她放松警惕,再如猫捉老鼠般将她擒来,像个胜者般对自己这“俘虏”施舍虚伪的关怀。
檀奉灵不动声色地坐起身,容色平静,不露半分情绪。
临鹤端着药膳步入内殿,见她醒来,脚步微顿,目光深沉复杂,透出一种她从未见过的审慎与小心。
他挥退宫人,走至榻边,语气是一如既往的温和:“阿灵,醒了?可有何处不适?”
檀奉灵只是冷冷睨着他,不语。
临鹤将药碗放下,坐到榻沿,伸手欲握她的指尖,被人猛地挥开。
他指尖在空中僵了一瞬,缓缓收回,眼底掠过细微的痛色。
“阿灵……”他嗓音低哑,近乎恳求,“那夜你所闻,并非全貌。国师之事我确有不得已处,但我待你之心,天地可鉴。这江山权柄,若没有你在身旁,于我不过是荒芜囚笼。我……”
“苦衷?”檀奉灵截断他的话,面容冷寂,“殿下的苦衷,便是算计我的家人,夺我兄长兵权,再将我掳至此处?下一步,是否要将我当作你登基的垫脚石,献给那老神棍?”
“世人都说,看一个人,不能只听他说了什么,还要看他做了什么。临鹤,你说的好听,可又做了什么?”
她眯起双眼,恨意如刃直刺向他:“你所谓的心意,就是一次次的欺瞒与利用?这般令人作呕的心意,我承受不起。”
临鹤宛若被一剑穿心,脸色倏地苍白,急切倾身向前,慌乱的口吻裹挟着莫名的痛楚:“不是如此…阿灵,你信我,我绝不会害你!至于将你献予国师……”他语调发颤,“我就算毁了这江山,也绝不让人动你分毫。”
他试图再次靠近,但还未触到她的衣袖,便被嫌恶地躲开。
“阿灵,我答应你,”他急迫地承诺,“等我登基之日,便是我们大婚之时。你大哥……一定会回来。”
檀奉灵满心荒唐:“临鹤,你糊弄我也就罢了,连要挟都懒得遮掩?行,我留下——你现在就把我大哥带回来。”
他听见“留下”二字,黑眸蓦地燃起一线光亮,伸手又想去碰她,仍是被她狠狠甩开。
“别碰我。”她轻轻地、疏离地说。
“……好,不碰。”
临鹤举到半空的手藏入袖中,攥得指节发白。
素来巧言善辩的储君,笨拙又固执地重复:“不是要挟……大哥一定会回来,参加我们的典礼。”
没关系,他心想。他早料到会这样。等他为她铲除了所有威胁,她总会明白的。
青年姿貌端华,本是如玉如松般清冷孤高的人物,此刻却有些无措地捧起药碗,讨好地轻声劝道:“阿灵,你一直未进食……四哥帮你,多少用一点,可好?”
檀奉灵漠然看着他,没有一丝一毫的动容。
她直接接过药碗一饮而尽,冷声道:“不必惺惺作态。只要檀家无恙,我可以听你安排,但别再提什么成婚,平白叫人作呕。”
临鹤胸腔闷窒,呼吸困难似的剧烈起伏了几下。
看着她眼里毫不掩饰的憎厌,只觉心如刀绞,他干涩地开口:“你拒绝我……是否因为,你本就不愿嫁人?”他几乎是在乞求,盼她只是抗拒婚姻,而非否定他这个人。
檀奉灵笑了,那笑意明亮,满是讥讽,专往他痛处扎:“我是不愿嫁人。但就算将来有一日我改了主意,我宁愿选择市井贩夫、乡野村汉,也绝不会是你临鹤。”
她眼尾轻扬,故意放缓语调,言语间带着残忍的天真与轻蔑:“不过呢……若殿下执意要与我纠缠不清,我倒是可以考虑,把你与临淮……一并纳了。如何?”
这句话如同炽火,瞬间焚尽了临鹤最后的理智。
她果然对临淮不同!甚至愿意用这种手段将他留在身边!
他不管不顾攥住她的手腕,凤眸暗沸着猩红与执狂,藏不住的汹涌几乎要破眶而出,嗓音嘶哑破碎:“你更喜欢他……是不是?!所以借机要我接受他是不是!”
无法接受的恐慌刺激着临鹤那根紧绷的神经,让他再也维持不住往日的从容,整个人陷入极端偏执。
他嘴角扯出个冷硬的弧度,没有半分笑意:“没关系,他已经回北境了。就算他回来,也只能看着我娶你!”
檀奉灵吃痛,毫不退避地看进他黑漆漆的双眸,冷漠地掷出最后一句话:“喜欢你?更喜欢他?别自作多情了。我谁都不喜欢。从前对你们那点情份,是我看走了眼。现在我对你们,只剩下恶心。”
“恶心”二字,犹如火上浇油,耗尽了临鹤的耐心。
他用力将她拽到身前,两人呼吸交错,灼热的气息喷洒在檀奉灵表情冷淡的脸上,眼中尽是毁天灭地的暗潮:
“阿灵,别说气话。你怎么能…你怎么敢…”他低颤着音,压抑着濒临崩溃的疯狂,“想嫁给别人?”
他手掌越来越用力,仿佛要将她烙进骨血里,声线嘶哑如厉鬼诅咒:“不可能的……即便你恨我入骨,这辈子,你也只能留在我身旁!!!”
……
冠礼之日愈发临近,紧随其后的便是举国瞩目的加冕大典。
檀奉灵被变相软禁于深宫偏殿,高墙重重,消息断绝。她既无法联络家人,更无力警示他们即将降临的惊涛骇浪。
无论临鹤每日前来如何放低姿态、如何试图解释弥补,回应他的,永远只有冰封般的侧脸与拒人千里的沉默。
宫苑深深,锁住了她的身影,也凝固了彼此之间再也无法跨越的鸿沟。
然而临鹤好似恍若未觉,依旧日复一日地前来,执着地相信着精诚所至,金石为开。
有时檀奉灵的话语过于尖锐,刺得他心口锐痛难当,他便默然离去,独自前往御书房处理政务,隔一两日再来。
那姿态,像极了一条被主人踹开却不死心的狗,蜷缩在角落舔舐伤口,自己哄好自己,转眼又摇着尾巴凑上前,期盼着一点不可能的垂怜。
冠礼仅剩三日时,临鹤又一次满怀期待地前来,旁敲侧击地问及檀奉灵准备送他的礼物。
只得到她一句:“烧了。”
他怔在原地,眼底的光彩骤然熄灭,最终失魂落魄地转身离去。不知是终于被伤透了心,还是厌倦了扮演深情的戏码,接连三日,他未曾出现。
檀奉灵独立窗边,遥望着宫外将军府的方向,心中疑窦丛生——临鹤究竟用了什么借口,能让她七日未归也无人来寻?
她现在就是后悔,过去在家里提及二人左一个优秀右一个正直,恨不得全家人都知道自己交了两个超好的朋友。
若大哥真有万一……她眼里闪过决绝,她拼死也要弄死那两个狼心狗肺的男主。
忽而,廊下传来两名宫女的低语。檀奉灵悄然隐至窗后,凝神细听。
“听说了吗?五殿下不仅大胜归来,还查清了檀啸将军失踪的真相!”
“快讲讲!檀将军可是国之栋梁,怎会无故失踪?莫非是遭人陷害?”
“什么狗屁栋梁!他是与速惕勾结,事败后潜逃了!陛下震怒,已下旨查封将军府,檀家满门都已下狱待审!”
虽未行登基大典,但宫里谁人不晓临鹤是板上钉钉的新君。这声“陛下”,叫得毫不迟疑。
檀奉灵指节掐入掌心,无声地重复:“不可能……”
另一宫女压低嗓音:“你别不信,朝臣们都说,这是檀家与速惕合演的苦肉计,意在麻痹朝廷,图谋致命一击!此番大胜,全仗五殿下力挽狂澜!”
“你没见陛下这几日都不来这儿了?这便是铁证!”这话低到只剩气音。
轰——
檀奉灵耳内嗡鸣,只觉得天旋地转,全身的血液冻结。等她回过神来冲出去想要抓住那两名宫女问个明白,却只看到她们惊慌散去的背影。
大哥勾结外敌?将军府被抄?满门下狱?
这几个字眼跟烧红的烙铁似的,死死烙进她的脑海,灼烧出更深的恨意!
是临鹤和临淮!一定是他们!为了彻底铲除檀家,为了向国师献投名状,他们竟罗织出如此恶毒的罪名!
她双眼赤红,再不顾什么宫规礼法,发疯般冲向临鹤理政的大殿,沿途宫人阻拦皆被她狠狠推开!
“临鹤!”她撞开殿门,嘶声质问,“是不是你!是不是你设的局!我大哥怎么可能通敌!你要抓我便抓……为何这样对我家!”
殿内,临鹤正与几位心腹重臣议事,临淮则懒散地靠坐在一旁太师椅上假寐。
听见动静,临淮侧目望来的一瞬,眼中还带着未散的嗜血与杀意,可在看清来人的刹那,那戾气迅速褪去,转而换成了大型犬般的热情赤诚。
他下意识跃起欲迎,却被檀奉灵那盛满厌恶与恨意的一眼钉住身体,笑容僵在脸上。
临鹤在她闯入时,便挥退了所有臣子。殿内只余三人。
他看着她崩溃的泪水,闭了闭眼,没有否认,只涩然道:“阿灵,局势所迫,我不得不……”
“不得不什么?不得不用我全家的鲜血铺就你的登基路吗?!”她厉声打断,泪水决堤,混合着滔天的悔恨与遭逢背叛的痛苦,“是我蠢!是我引狼入室!信了你们这两个卑鄙小人!我恨你!我恨你们!”
悲恸与自我厌弃几乎将她撕裂,她踉跄着后退,抗拒他的任何靠近。
见她如此,临鹤心口与凌迟无异。
他抽出随身匕首,强塞入她手中,继而紧握她手腕引刃直指自己心脏,眸底是一片同样绝望的漆黑:“若这样能让你好过……阿灵,拿去。一切伤痛,由我承担便好。”
临淮瞳孔骤缩,哪还不明白那夜是她,她听见了一切!再见檀奉灵彻骨的恨与厌,他素来张扬的脸霎时苍白,不敢再上前一步,只哑声嘶吼:“哥!你疯了?!别逼她!”
而檀奉灵,在刀尖抵上临鹤心口的下一秒,表情反常的空白一片。
她只是定定地看着眼前自毁的临鹤,又缓缓移开视线,扫过惊慌失措的临淮。
那双原本盈满怒火与悲痛的眸子,奇异般地沉寂下来,仿佛蒙上了一层看不透的雾霭,深处有什么东西正在剧烈地翻涌,呼之欲出。
她甚至无意识地微微歪头,似是在捕捉一段虚无缥缈、却又刻骨铭心的熟悉感。
这异常的平静,比歇斯底里更令人心慌。
就在这死寂的僵持中,檀奉灵抽回了手,匕首“铛啷”落地。
她目光涣散,无神的瞳孔映出向后倾覆的宫殿穹顶和急促上前的临鹤与临淮。
在身体软坠之际,离她更近的临鹤迅疾伸手,将她稳稳接入怀中。
他唇线紧抿,分明没有说话,可檀奉灵脑子里无比清晰地回荡着一道低哑的、充满献祭意味的祈诵,宛如一句残破而古老的咒文,带着不容抗拒的意志,悍然撞开了封锁于灵魂深处的记忆洪闸!
“吾血为祭,赎吾罪障……以吾命渡,止汝痛殇……”
一时间,眼前的一切像是被人按下加速键,无数纷乱破碎的景象与情感如狂潮般纷沓而至,那不是这一世的记忆,而是……真实世界的她所经历的、更为久远而惨烈的过往。
我得好好捋捋
作者有话说
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第88章 悲剧重演
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