赵翊见张志远面色涨红，颤颤巍巍地趴在地上，不由得苦笑了两声：“明望（张志远，字明望），你先不要着急，听信芳把话讲完。”
听罢，张志远抬起头，满脸委屈：“皇上，叶阁老他摆明了……”
“诶，张大人，你可不要妄加揣测呀”，叶佩循上前两步，搀着张志远的胳膊，低声道：“是清是浊，自有分断。”
闻言，张志远眯了眯眼，犹豫片刻，站起身来，甩开叶佩循的手：“那就请叶大人接着说，本官洗耳恭听。”
“好”，叶佩循捋了捋胡须，沉声道：“九大臣下狱后，圣上命各部司官，赶赴全国二十二省核验粮仓，宁绥安泽的官仓也在清查之列。恰在此时，宁绥清吏司郎中谷文涛想出了一个馊主意，他在官仓外搭建了一座验粮台，请验粮官坐在台上核查，又命皂吏拉着四辆马车，从仓库的正门出，后门进，来来回回地兜圈子。这些马车上除了第一辆装了两袋稻谷，其余装的全是沙子。就这样，凭空变出两千石粮。”
“这，这……”张志远双眉倒竖，面目狰狞：“你说的可都是真的？”
“张大人，当着皇上和文武百官的面，你觉得我能说假话吗？”
“不可能！验粮官的眼睛瞎了吗？！这么拙劣的计谋，他看不出来？！”张志远以手指地，怒不可遏：“此次宁绥的验粮官是户部主事孙开元，这个人我还是了解的，大的本事没有，当官却是谨慎。你说他庸碌，我认，但说他参与造假，呵，我就是借他十个胆子，他也不敢！”
“他确实不敢”，叶佩循擦了擦脸上被喷溅的唾沫，转头望向都察院副都御史林少穆：“烦请林大人，将孙开元揭发安泽官仓造假之事，告知在场的诸位。”
“是”，林少穆点了点头，走到大殿中间，朝赵翊拱了拱手，“禀皇上，户部主事孙开元奉命前往宁绥验粮，清吏司郎中谷文涛为隐瞒空仓之事，行贿于他。而孙开元为避免打草惊蛇，假意收下贿银，与谷文涛虚与委蛇，待回京后，即刻赶来都察院，向微臣揭露安泽造假之眼见，并将贿银三百两如数上交。”
听了这番话，群臣议论纷纷。
“啧啧，人证物证俱在，已经铁板钉钉，不容怀疑了。”
“呵，这谷文涛胆子也太大了吧，欺君之罪啊，他也不怕满门抄斩？”
“是呀，没想到偌大的官仓居然没有粮食，这都什么事呀！”
“两千石贡粮，上好的稻谷，究竟运到了何处？又被何人所贪？”
“唉，户部出了这档子事，张大人怕是要吃不了兜着走了。”
“好了，都安静”，赵翊见殿内喧哗，板着脸，呵斥了一声。
随后，她叹了口气，眼底划过一抹晦涩：“安泽官仓之事，想必各位爱卿已心中有数。接下来，朕要宣一个人进殿，让他把来龙去脉都交代清楚，也让各位臣工听听，我大周是不是像你们折子里说的那般太平无忧。来人，带谷文涛上殿！”
言讫，两名金甲侍卫押着一个披枷戴锁、面容憔悴的男子，缓缓走了进来。
“罪臣谷文涛，叩见圣上。”
一旁的张志远见着昔日器重的下属变成如今这副凄惨模样，痛心疾首，忍不住上前质问道：“谷文涛，你个混账东西，抬起头来，睁大眼看看，我是谁？”
趴在地上的谷文涛，听着熟悉无比的声音，眼角滑过两行清泪：“您是张大人。”
“当初，我保举你外放，叮嘱了多少次，作为户部的司官，一定要管住自己的手，不能侵吞半粒粮食。你倒好，居然敢在官仓上耍心眼，你是长了多少个脑袋，够刀斧手砍十次、百次、千次？！”
说完，张志远实在是气不过，狠狠地踹了谷文涛一脚，直把后者踢出三步远。
“明望，退下！”赵翊见状，急忙起身，喝止了张志远。
一旁的叶佩循也赶紧插话：“张大人，消消气，让谷文涛把事情说清楚。”
闻罢，张志远深深地吸了一口气，压下满腔怒火，指着谷文涛：“快说！那两千石贡粮去了哪里？被谁侵贪了？”
谷文涛瘫坐在地上，披头散发，胡子拉碴，两颊干瘪，双眼凹陷，狼狈到了极点。
“哈哈哈哈”，忽然，他放声大笑，状若癫狂，“贡粮？哪有什么贡粮？！自我外放宁绥为官，安泽的仓廒里就没有进过一粒粮食！”
“什么？！”张志远目瞪口呆。
“皇上，各位大人，宁绥已经整整四年没有粮食了！全省官仓十有七八都是空的！”谷文涛挥开锁连，双手撑地，声嘶力竭地道：“每年都在寅吃卯粮，每年都在亏空挪用，每年都在弄虚作假呀！就连送往京城的漕粮，都是从广淮、浙东，甚至云川买来的。”
“怎……怎么可能？”张志远耷拉着脑袋，喃喃自语，浑身的力气仿佛被一下子抽空。
“讲，接着讲”，赵翊面色冷肃，离开金黄色的御座，走下台阶，站在光洁齐整的石砖上，看着面前的谷文涛：“把宁绥的实情一五一十地讲出来！”
“回皇上，宁绥之所以缺粮，只源于一个字，田！”谷文涛挺直上半身，双目猩红地望向赵翊：“民间缺田，官仓自然无粮。圣上啊，宁绥的粮田早已是个虚数，早已养活不了十府百姓，早已供不起百万漕粮啦！”
赵翊听完，满心悲苦，忍不住以手覆面，掩去眼角泪光。
“诸位，谷文涛说的句句属实”，叶佩循跺了跺龙头杖，沉声道：“我刚从宁绥回来，所见之处，市井萧条，饿殍遍野。你们肯定疑惑，宁绥的田都做什么用了？为什么不产粮？此刻，我来告诉大家答案。”
言毕，叶佩循转身，朝着御前总管刘安德使了个眼色，后者心领神会，忙高声喊道：“将粮袋都抬上来。”
不多时，两个缝着补丁的破旧粮袋被侍卫们抬上了殿。
叶佩循拄着拐杖，走上前，用力撕开袋口，从里面掏出一把黑漆漆的干叶子：“诸位请看，宁绥的粮田之所以不产粮，是因为全都种上了烟叶！”
张志远见状，满脸颓丧，再也说不出一句话，失魂落魄地站在原地。
跪在地上的谷文涛涕泗横流：“皇上，各位大人，粮田早已不在百姓的手中，而是被贪官豪绅、商贾恶霸所侵占，如此，怎么可能产出粮食？！”
言讫，谷文涛颤抖地爬了起来，站在殿中，凄凉一笑：“罪臣该死，今日金殿伏法，以儆效尤。望后来者，莫再罔顾纲纪，自取灭亡！”
须臾，在众人震惊的眼神中，谷文涛一头撞向了腾龙立柱，霎时，鲜血满面，倒地不起。
看着这一幕，群臣愕然。
张志远目露悲戚，走到赵翊的跟前，直挺挺地跪下，将乌纱帽放在地上：“臣失职，请圣上治罪！”
今日更新送到，谷文涛下线。
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第15章 撞柱而亡
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