芷兰苑的夜，静得能听见露水凝结在梨树叶尖的微响，那声音极轻，却清晰得仿佛敲在人的心弦上。萧卿独坐灯下，并未安眠。一盏孤灯映照着她清丽却毫无温度的侧脸。她指尖无意识地描摹着茶杯边缘冰冷的青花纹路，脑中却如同精密器械般运转，将白日所见所闻逐一分解、归类、关联。灯花偶尔爆开一声细微的“噼啪”，在她沉静的眸子里投下瞬间跳动的光点，旋即又复归深潭般的冷寂。
流萤尚未归来，等待的时间并未让她产生丝毫焦躁。于她而言，蛰伏与等待，本就是常态。萧府这潭深水，既已踏入，便不急于一时。每一刻的宁静，都是观察与分析的良机，任何一丝异常的涟漪，都可能隐藏着通往真相的路径。
约莫子时末，窗棂极轻微地响动了一下，如同夜风拂过，一道黑影如同融入月色的薄烟，悄无声息地落在室内，正是流萤。 “巫主。”流萤单膝触地，声音压得极低，几乎与呼吸融为一体。 “讲。”萧卿没有抬眼，声音平稳得没有一丝起伏，仿佛早已预料到她的归来。 “讯息已通过‘蜂雀’送出，惊蛰大人应已收到。另，属下回来时，绕经府邸西北角，发现异常。”
流萤语速平稳，汇报精准，“夜香妇倾倒秽物的惯常处，留下车辙印痕。其深浅与寻常车辆略有不同，印痕边缘更显清晰锐利，似载有重物后又卸下。且那一片的泥土，有极淡的硝石与硫磺气味残留，虽被污秽之气极力掩盖，但仍可辨别。此外，泥土中混有少许磷粉碎末，夜间会发出微光。” 硝石？硫磺？磷粉？萧卿描摹杯沿的指尖几不可察地顿住。
这三样东西，组合在一起，其意味已远超寻常后宅阴私。它们是配制火药乃至制作某些诡谲机关的核心原料。磷粉更是常用于制造鬼火、阴符等惑人耳目的邪门手段。在这戒备森严、规矩繁多的萧府内院深处，怎会出现这些东西的痕迹？还刻意用夜香车作为掩饰？所图绝非小事。
“具体位置、车辙朝向、磷粉分布范围，可曾记下？”她问，语气依旧听不出情绪，但问题却直指关键。 “是。已悉数刻入脑中。车辙朝向府外，磷粉零星散布，似是搬运时无意洒落，主要集中在废弃库房外墙根一带。” “嗯。”萧卿淡淡应了一声，不再多问，仿佛这只是件微不足道的小事，“下去休息吧。” “是。”流萤身影一晃，再次融入室内阴影，气息瞬间收敛，仿佛从未出现过。
室内重归寂静。萧卿吹熄了灯，和衣躺下，黑暗中，她的眼睛睁着，毫无睡意，冰冷的眸光仿佛能穿透屋顶，望向那沉沉的、隐藏着无数秘密的夜空。醉魂鹃，赤阳苓，现在又多了疑似火药原料和磷粉……这兰陵萧氏的金玉满堂之下，藏匿的污秽与危险，比她预想的还要庞大和诡奇。这已不仅仅是后宅倾轧，似乎还牵扯了更危险、更广泛的东西。
翌日清晨，天色微熹，薄雾未散。
钱嬷嬷便准时带着两个低眉顺眼的小丫鬟送来洗漱用具和早膳，笑容像是用模子刻出来的标准：“二小姐昨夜歇得可好？夫人一早便吩咐了，您今日需得去给老夫人请安。
老夫人近年潜心礼佛，平日免了大家的晨昏定省，但您多年未归，又是嫡亲的孙女，这礼数不可废。” “有劳嬷嬷提点。”萧卿轻声应道，声音带着刚醒时的微哑与虚弱，由着流萤伺候她梳洗。早膳依旧精致摆盘，她依旧只略动了几筷清淡小菜，对那碗明显加了料、热气腾腾的补粥视若无睹。
请安，也好。那位深居简出、几乎被家族边缘化的祖母萧老夫人，或许能提供另一个被忽略的视角来观察这个盘根错节的家族。
老夫人的“福寿堂”位于萧府最幽静的后院，越往里走，檀香的气息便愈发浓郁沉厚，几乎压过了庭院中的草木清气。堂内陈设清雅，多了几分佛家的肃穆空寂，少了些许世家的浮华奢靡。一位头发银白、身着褐色缁衣棉袍的老妇人端坐在窗边的榻上，手持一串油光水滑的紫檀佛珠，正对着一盘残局独自弈棋。
她眉眼间能看出与萧远河相似的轮廓，却更添几分历经沧桑后沉淀下来的淡漠与一种近乎枯槁的威严。这便是萧老夫人。柳氏和几位得脸的姨娘早已到了，正陪坐在下首，小声地说着无关痛痒的家常。萧婉也在一旁，今日难得打扮得素雅了些，一身月白绣淡紫兰花的襦裙，倒是更衬得她眉眼精致，只是那眼底深处一抹挥之不去的骄矜与隐隐的不耐烦，依旧破坏了那份刻意营造的沉静。见萧卿进来，所有的低语声霎时一静，目光如同探灯般齐刷刷地汇聚过来，带着审视、好奇、以及一丝不易察觉的轻蔑。
萧卿上前，依足礼数，盈盈下拜，裙摆如同花瓣般散开又收敛：“孙女萧卿，给祖母请安。愿祖母福寿安康。” 她的声音轻柔得像羽毛，带着恰到好处的怯懦与久病初愈的气虚，每一个音调都控制在最完美的范围。萧老夫人缓缓从棋局上抬起头，目光在她身上停留了片刻。那目光并不如何锐利，却像蒙尘的古镜，带着一种沉淀已久的、近乎麻木的洞察力，慢慢道：“起来吧。身子既然不好，就不必讲究这些虚礼了。回来就好，安心养着便是。” 语气平淡得像白开水，听不出太多喜怒，但也并无太多祖孙重逢应有的亲近与温暖。
“谢祖母体恤。”萧卿起身，垂首敛目，柔顺地立到柳氏下首，尽量减少自己的存在感，仿佛真要融入背景之中。柳氏忙笑着打圆场，语气带着惯有的讨好：“母亲说的是，卿儿就是太知礼了。这孩子就是身子骨弱了些，慢慢调养总会好的。瞧这气色，比昨日刚回来时似乎还略好了些呢。”她这话也不知是在安慰谁。萧婉在一旁用绣着缠枝莲的丝帕轻轻掩了掩嘴角，极轻地“嗤”笑了一声，声音虽低，却足以让在场所有人听得清清楚楚：“二妹妹这礼数倒是没忘生，看来洛城老家的嬷嬷们真是教得用心，一丝不苟呢。”
这话看似夸奖，实则恶毒。既暗指萧卿离家多年，与京中贵女圈脱节，不通时新规矩，只剩些刻板僵化的旧礼；又隐隐贬低洛城老家是乡下地方，上不得台面。室内气氛瞬间有些凝滞。几位姨娘交换着眼神，嘴角噙着看热闹的笑意。萧卿像是完全没听出话里的机锋与恶意，只微微侧身，对着萧婉的方向，用那副一成不变的、怯生生的腔调轻声道：“长姐谬赞了。家中嬷嬷确是严谨。”语气平淡无波，仿佛对方真的只是在诚恳地夸奖她。她这副油盐不进、仿佛一拳打在棉花上的模样，反而让萧婉有种被无形膈应的感觉，脸上那假笑都有些挂不住。
萧老夫人捻动佛珠的手几不可察地顿了一下，浑浊的眼珠瞥了萧婉一眼，声音平平板板，听不出责备，却自有一股压力：“姊妹间，和睦最要紧。口舌之争，最是无益。” 萧婉脸上的笑容彻底僵住，眼底闪过一丝愠怒，却不敢顶撞祖母，只得低下头，硬邦邦地应了声：“是，祖母教诲的是。”手中那方精致的丝帕却被绞得变了形。接下来便是些更加无聊的家常闲话，围绕着哪家得了宫赏、哪处的绸缎时新、哪个戏班子的角儿唱得好之类。萧老夫人似乎精神越发不济，听了不到一盏茶的功夫，便露出明显的倦容，挥挥手，让众人都散了。
出了福寿堂，沿着抄手游廊往回走。柳氏特意放缓脚步，拉着萧卿的手，温言软语道：“你祖母年纪大了，性子愈发喜静，话也少，对谁都这般淡淡的，你别往心里去。” “女儿明白的，不敢劳母亲挂心。”
萧卿低眉顺目，回答得滴水不漏。 “你昨日才回来，想必也累了，今日就在自己院里好生歇歇，不必到处走动。若有缺的少的，或是底下人伺候不用心，只管让钱嬷嬷来回我。”柳氏又嘱咐了几句，面上带着慈和的笑容，只是那笑容底下，总透着一股难以言说的疲惫与力不从心。
萧卿乖巧应下。这时，萧婉从后面快步超过她们，经过萧卿身边时，脚步未停，只留下一句轻飘飘的话，带着毫不掩饰的恶意与警告，如同毒蛇吐信：“妹妹这病怏怏的样子，还是少出来吹风的好，省得过了病气给旁人，那才是真的不孝呢。” 她的话音随着她快速远去的背影消散在廊下的风里。
萧卿依旧垂着眼，仿佛什么都没听见。直到萧婉的身影消失在廊角，她才缓缓抬起头，目光状似无意地扫过萧婉方才站过的青石板地面。那里，掉落了一小片极其细微的、暗红色的漆皮，形状不规则，边缘锐利，像是从什么器物上刚刚刮蹭下来的。
这种暗红色，并非寻常家具、首饰或是闺阁之物常用的色泽，那是一种极为沉暗、近乎褐红的颜色，更接近某种古老祭祀器物、封印容器或是邪门法器常用的血朱漆。
她不动声色地用脚尖极轻地将那点不起眼的漆皮碾入石缝的泥土中，心中疑窦如藤蔓般悄然滋生。这位长姐，身上的秘密似乎越来越多了。
回到芷兰苑，已是辰时末。细雨又悄无声息地飘洒下来，给庭院蒙上一层湿漉漉的灰纱。萧卿屏退旁人，只留下流萤。
“昨夜你发现异常之处，附近除了废弃库房，可还有其它特别之处？比如，地下是否有空洞回响？植被是否有异常枯荣？”她问，声音冷静得像在讨论天气，而非在探查一桩可能危及整个府邸的隐秘。
流萤略一思索，答道：“那废弃库房本身并无地窖。但属下夜探时，曾伏地细听，其东北角地下似有极微弱的空洞回音，但无法确定是下水涵洞还是其他。库房墙根处的杂草，确实比周围同类显得更为枯黄稀疏，像是被什么灼烧过根系。” 地下空洞？植被枯黄？
萧卿走到书案前，铺开一张素白宣纸，却并未蘸墨。她的指尖在纸上虚划，脑海中精准地构建着萧府的立体地图，将醉魂鹃的位置、疑似火药原料的运输路径、萧婉异常的朱砂痕迹、那片暗红漆皮的掉落点、以及地下可能存在异常的区域一一标注其上。
这些看似毫无关联的线索点，正在隐隐勾勒出一条模糊而危险的脉络，指向某个被精心掩盖的真相。她需要更多、更确凿的信息。
午后，雨势稍歇，天空依旧阴霾。
钱嬷嬷带着两个小丫鬟，捧着一份泥金帖子走了进来，脸上带着比往常更热络三分的笑容，但那笑容底下，却藏着一丝不易察觉的探究与谨慎。
“二小姐，大喜事儿。”钱嬷嬷将帖子奉上，“门房刚收到的。是永嘉郡主府上送来的赏花宴请帖，特意指明了请您也一起去呢！郡主可是京中最顶尖儿的贵人，能得她青眼，可是天大的体面！” 永嘉郡主是当今圣上较为宠爱的侄女，性情活泼张扬，最爱举办各种宴会，是神都贵女圈当之无愧的风向标之一。能给萧府下帖，并不意外，但特意指明请这位刚回来、声名不显且“病弱”的二小姐，就十分耐人寻味了。这无异于将萧卿骤然推至风口浪尖。
萧卿接过那张散发着馥郁蔷薇香气的精致帖子，指尖拂过上面凸起的缠枝莲花纹。帖子用料考究，措辞客气，却透着一股居高临下的施舍意味。
“母亲可知此事？”她抬起眼，脸上适时的露出一丝恰到好处的受宠若惊与茫然无措。 “夫人已知晓了，甚是欢喜呢。”钱嬷嬷笑道，“夫人说了，让二小姐您自己拿主意。若身子撑得住，去散散心、见见世面自是极好的，总是个露脸的机会，郡主的面子也不能驳。若实在不适，回了便是，郡主仁厚，也不会见怪的。”话说得圆滑，既表达了柳氏的希望，又把最终决定和可能的风险推给了萧卿自己。
露脸的机会？萧卿心中冷笑。只怕是去看她这位“病弱”嫡女笑话、供人评头论足的机会更多些。萧婉今日才嘲讽过她，郡主的帖子后脚就到，这其中若没有她的手笔，萧卿是绝不信的。萧婉是想让她在所有人面前出丑，坐实她“不堪大用”的形象，或许，还想借此试探些什么。
“我知道了。有劳嬷嬷回禀母亲，我……我有些害怕，但也会仔细斟酌的。”她脸上适时地露出一丝怯意与犹豫，手指微微蜷缩，捏紧了那张华丽的请帖。钱嬷嬷眼底闪过一丝了然和不易察觉的轻蔑，应声退下。在她看来，这位二小姐果然上不得台面，遇到这等好事居然先露怯。
流萤关上门，室内重归寂静。
“巫主，此宴恐非善地，危机四伏。”流萤低声道，语气带着担忧。 “我知道。”萧卿将那张请帖随手丢在案上，仿佛那是什么脏东西，语气淡漠如初，“萧婉想让我出丑，想借刀杀人，或许，还想试探我的虚实。”她走到窗边，看着窗外被雨水洗刷得格外苍翠的梨树叶，“但危机往往伴随机遇。这也是个机会。” 一个走出萧府高墙，初步观察神都顶级贵女圈生态，近距离审视萧婉及其党羽，以及……或许能意外捕捉到某些与府内谜团相关联的外部线索的机会。有些秘密，在府内被紧紧掩盖，但在松懈的社交场合，反而可能露出马脚。
“惊蛰可有回讯？”她问，目光依然落在窗外。 “尚未。”流萤答道，“蜂雀往返需要时间。” 萧卿不再言语。耐心，是她最不缺的东西。她就像一株沉寂在深水中的捕蝇草，拥有绝对的冷静和足够的耐心，等待猎物自己触网，然后……一击必杀。
傍晚时分，雨彻底停了，西边天际透出一线残光。一只极不起眼的灰雀扑棱着翅膀，精准地穿过逐渐暗淡的天色，落在了芷兰苑窗外那株梨树的枝桠上，歪着小脑袋啄了几下羽毛，随即又迅速飞走，消失在暮色里。
流萤如同鬼魅般悄无声息地靠近窗边，指尖在窗棂某处极其隐蔽的缝隙里一探，取出一枚细若苇杆的中空竹管，双手奉给萧卿。
萧卿接过，走到灯下，从中轻轻倒出一卷薄如蝉翼、近乎透明的纸卷。她取过一盏小巧的铜质手炉，拨开里面温着的炭火，将纸卷在火上极快地掠过一下——动作快得几乎看不清，多一分则焚，少一分则不显。纸上迅速显现出密密麻麻的细小字迹，是惊蛰的回讯，汇报简洁至极，却信息量巨大： “花匠张五，家宅表面清白，嗜赌如命。月前欠下城西‘快活林’赌坊（背后有河西卢氏背景）巨债，性命堪忧。三日前债忽由一陌生男子还清，男子面生，出手阔绰，右眉角有寸许疤痕。张五近日常夜出，归时身带异香，非寻常檀麝，经‘嗅犬’辨识，含曼陀罗及尸苔成分。其妻亦言其近日行为鬼祟，常对空喃喃自语。”
“萧婉，半月内三赴‘清虚观’。前两次皆为寻常进香。最后一次，见的非观中登记在册道士，乃一挂单游方道人，号‘云渺’，自称精符箓炼丹之术。观中负责洒扫的哑仆以手语告知，曾见其与萧婉于偏殿密室低声交谈，提及‘魂梦相授’、‘厌胜锁魂’之语。云渺道人于三日前深夜离去，行踪不明，轻功极佳。” “另，查‘快活林’赌坊与卢氏关联时，意外发现其近月有大宗不明银钱流出，流向与漠朔商人有关联的皮货行。” 曼陀罗致幻，尸苔多生于阴湿地穴或坟茔，常与邪术相伴！厌胜锁魂！ 萧卿的指尖轻轻点在“厌胜锁魂”与“尸苔”二字上，眼神骤然变得冰寒刺骨，室内温度仿佛都随之下降了几分。
结合那醉魂鹃，以及萧婉指甲缝里的朱砂与香料痕迹，一切似乎都有了解释。
有人不仅要用药物从身体上摧毁柳氏，还要用最恶毒的邪术，从神魂上对其进行诅咒和禁锢，双管齐下，要让她彻底疯癫、痛苦不堪地毙命！甚至可能牵连其子女气运！ 而萧婉，在其中扮演了极其恶毒的角色。那“云渺道人”，恐怕就是施行邪术的关键人物。张五身上的曼陀罗和尸苔异香，极可能来自接触那些邪术器物或材料！那右眉带疤的陌生男子，又是谁的人？赌坊、卢氏、漠朔商人……这潭水，竟然浑到了这个地步？
那硝石硫磺磷粉，是否也与此有关？炼制某些极阴邪的符箓或法器，有时也会用到这些至阳至烈之物，以求某种诡异的平衡？线索更多，交织成一张更庞大、更黑暗的网。
她将纸卷就着烛火点燃，看着它蜷缩、焦黑、化为细小的灰烬，落入冰冷的瓷盏中。
“流萤。” “属下在。” “两件事。”萧卿的声音听不出丝毫波澜，却带着一种足以冻结空气的冰冷决断，“一，让惊蛰撤掉对张五的直接监视，其人已为弃子，不必再跟，以免打草惊蛇。二，让他动用‘地听’全力彻查三件事：其一，‘云渺道人’真实根底、师承渊源，及其与京中哪些府邸、特别是与河西卢氏及漠朔方面有过接触；其二，深入排查‘快活林’赌坊与卢氏、漠朔的资金与人员往来；其三，细查萧婉身边所有贴身侍从，尤其是近半年内新换或行为异常者，查找他们与外界可疑人物的任何关联。” “是！”流萤领命，身影如同融化在黑暗中一般，瞬间消失。
萧卿独自立于窗前，夜色已完全降临，吞没了最后一丝天光。整个萧府笼罩在一片湿冷的黑暗中，只有零星灯火在远处闪烁，像是一只只窥探的眼睛。
厌胜之术，历朝历代皆为宫廷大忌，一旦发现，便是抄家灭族的大祸。萧婉竟敢沾染此等邪术，用以戕害嫡母？是她自己利令智昏、胆大包天，还是……背后另有其人指使？卢氏？漠朔？他们所图究竟有多大？那硝石硫磺磷粉，若真与此邪术无关，又是为谁准备？所图何事？是否与那地下空洞有关？这萧府，简直像一个华丽棺椁，里面装盛的不仅是腐烂的家族伦理，更可能包裹着通敌叛国、诅咒君上的惊天阴谋！ 而她，既然回来了，便绝不会任由这些污秽和危险继续蔓延、最终将所有人拖入万劫不复的深渊。
赏花宴……或许比她想象的，更有必要去一趟了。她需要亲眼看看萧婉在那样的场合如何表现，看看那些与萧婉交好的贵女，看看能否捕捉到与卢氏、甚至漠朔相关的蛛丝马迹。永嘉郡主的宴会，正是各方势力暗自角力、信息交汇的场所。她轻轻咳嗽了两声，脸上适时地泛起一丝病弱的潮红，眼神却冷冽如万年寒冰，清晰地映照着窗外无边的夜色。风已满楼，山雨欲来。而她，已做好了搅动风云的准备。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读