夜色如墨，将萧府重重包裹。芷兰苑内只余一盏孤灯，昏黄的光晕在萧卿沉静的侧脸上投下明明暗暗的阴影。她指尖无意识地叩着桌面，等待着。空气中，那缕“青鸟引”留下的奇异清香早已散尽，只剩下一种冰冷的沉寂。
窗外传来极轻微的“笃”的一声，似夜鸟归巢，叩击窗棂。流萤的身影如鬼魅般悄然浮现，单膝跪地，声音压得极低，却带着一丝难以掩饰的凝重：“巫主。” 萧卿抬眸，目光沉静如水：“说。” “地窖已查。”流萤语速平稳，却字字惊心，“入口隐蔽，内有乾坤。发现小型祭坛一座，其上供奉非佛非道，乃一尊面目模糊、周身缠绕黑蛇的诡异神像。祭坛周围刻画大量扭曲符文，与卷宗记载中漠朔‘黑巫’一脉的‘噬魂诅’阵图有七分相似。” 漠朔黑巫？萧卿眼底寒光一闪。果然牵扯到了境外势力！ 流萤继续道：“发现大量提炼‘醉魂鹃’毒素的器皿与残渣，以及……尚未用完的暗红色药膏，其气味与老夫人呕吐物中的残留一致。另有一批密封陶罐，内藏硝石、硫磺、磷粉混合物，掺杂了骨灰与血竭，疑似用于制作某种邪雷或阴煞符弹。” 邪雷？阴煞符弹？这些东西绝非后宅妇人所用，更像是用于制造混乱、暗杀，甚至……配合军事行动？萧卿的心缓缓下沉。 “可还有其他发现？”她的声音听不出波澜。 “有。”流萤从怀中取出一物，小心翼翼地呈上。那是一小块烧焦的羊皮纸角，边缘不规则，似乎是从火中抢出，上面用某种暗褐色的颜料画着一个极其繁复的符号，核心是一枚狰狞的狼头，狼眼中镶嵌着微小的血色矿石，即便只是残片，也透着一股嗜血的邪气。 “此物在祭坛香炉灰烬中发现。经辨认，是漠朔王庭‘血狼卫’的密印标识。此外，”流萤顿了顿，声音更沉，“在地窖一角发现新鲜血迹及打斗痕迹，经追踪，于三条街外暗渠中发现一具男尸，面部被毁，但右眉角有寸许旧疤，怀中搜出‘快活林’赌坊的筹码以及……一小包‘醉魂鹃’提取物。” 眉角带疤的男人！死了？灭口！ 萧卿接过那焦黑的羊皮残片，指尖能感受到其上残留的微弱邪异能量。血狼卫……快活林赌坊……卢家……萧婉……云渺道人……一条条线索终于在此刻交织成一张狰狞的网。对方手段狠辣，反应迅捷，一旦发现地窖暴露，立刻断尾求生，灭口清理。 “尸体处理干净，所有证物妥善封存，送入‘秘库’。”萧卿下令，语气冷冽，“祭坛及地窖内一切维持原状，施加‘蜃影’结界，任何人靠近，皆会产生恐怖幻象，不敢深入。” “是！”流萤领命，身影一晃，再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
室内重归寂静。萧卿摩挲着那枚狼头密印，眸光幽深。漠朔的黑巫邪术，血狼卫的密印，意图不明的邪雷……这一切都指向一个远超宅斗的可怕阴谋。萧婉在这其中，究竟扮演了什么角色？是被利用的棋子，还是……知情者甚至参与者？而老夫人中毒，是计划的一部分，还是意外的插曲？目的是灭口，还是搅乱视线？答案，或许就在那个刚刚经历“惊吓”的福寿堂。
次日清晨，萧卿依旧是一身素淡衣裙，前往福寿堂“侍疾”。经过一夜，老夫人的情况略稳，但依旧精神萎靡，眼神浑浊，看到萧卿，也只是无力地抬了抬眼皮。钱嬷嬷在一旁细心喂药，眼下的乌黑显示她一夜未眠。 “祖母可好些了？”萧卿柔声问道，接过钱嬷嬷手中的药碗，动作自然地舀起一勺，轻轻吹凉，递到老夫人唇边。她的指尖看似无意地拂过老夫人的腕脉。脉象虚浮紊乱，毒素虽未完全清除，但已得到控制。然而，在那紊乱的脉息之下，竟还隐藏着一丝极其微弱的、阴冷的阻滞感——并非醉魂鹃之毒，更像是……另一种长期潜伏的慢性毒药留下的痕迹！ 萧卿心中剧震，面上却不动声色，继续耐心喂药。喂完药，她并未立刻离开，而是坐在床边绣墩上，拿起一旁的话本，轻声细语地读了起来。她的声音平和舒缓，带着一种奇异的安抚力量。读了一段，她状似无意地停下，看着老夫人，轻声道：“祖母，昨日真是吓坏大家了。好在发现得早，那地窖里的腌臜东西也没惊扰到您……” 听到“地窖”二字，老夫人浑浊的眼睛猛地动了一下，手指无意识地蜷缩起来。萧卿继续慢声道：“说起来，那地窖荒废多年，听说还是前朝那位被抄家的侯爷用来私藏……哎，瞧我，说这些做什么。”她故意说半句留半句。老夫人的呼吸陡然急促了几分，嘴唇嗫嚅着，发出极轻微的气音：“…………毒……不是……第一次……” 声音虽微弱如蚊蚋，但萧卿听得清清楚楚！ 不是第一次？！ 钱嬷嬷脸色一变，急忙上前：“老夫人您说什么？是不是又不舒服了？” 萧卿却抬手止住了她，目光依旧温和地看着老夫人：“祖母别怕，都过去了。孙小姐在这儿呢。”她的话语中悄然融入了一丝极细微的巫言·安神之力。老夫人似乎被安抚了，浑浊的眼中闪过一丝清明与后怕，她猛地抓住萧卿的手，指甲几乎掐进她肉里，声音断续却清晰了不少：“……药……我的药……一直……有人……换……” 一直有人换她的药？！ 所以那丝阴冷的阻滞感，是另一种长期被下的慢毒！昨日剧烈的醉魂鹃之毒，只是引爆了长期积累的毒性，甚至可能是为了掩盖那慢毒的存在！ 是谁？能长期更换老夫人的药？钱嬷嬷？还是福寿堂其他被收买的人？萧卿反手轻轻握住老夫人颤抖冰冷的手，声音愈发轻柔：“祖母放心，卿儿知道了。以后您的药，卿儿亲自来管，定不会再让小人钻了空子。” 老夫人看着她清澈坚定的眼睛，紧绷的身体缓缓松弛下来，眼中滚下混浊的泪滴，喃喃道：“……好孩子……小心……你……长姐……她……”话未说完，似乎耗尽了力气，又昏睡过去。小心长姐？！ 萧卿心底冷笑，果然与她脱不了干系！甚至可能，萧婉背后还有别人！ 她替老夫人掖好被角，站起身，目光扫过脸色发白、眼神躲闪的钱嬷嬷，淡淡道：“嬷嬷伺候祖母辛苦了。只是祖母如今身子虚，饮食用药需格外精心，万不可再假手他人。从今日起，祖母的药膳由我小厨房亲自煎熬，嬷嬷从旁协助即可。” 钱嬷嬷身子一抖，连忙低头应道：“是，老奴遵命。” 这是在变相剥夺她部分权力，并进行监视。钱嬷嬷心中有鬼，不敢不应。
离开福寿堂，萧卿面色沉静，心中却已翻涌过无数念头。两种毒，两个来源，可能指向两个不同的下毒者。老夫人显然知道些什么，甚至可能掌握了某些人的把柄，才招致这连环毒手。萧婉……赵嬷嬷……漠朔黑巫……血狼卫…… 这萧府，已成了一个巨大的毒瘤，内里腐烂流脓，甚至通敌叛国！ 必须尽快理清线索，找到确凿证据，否则一旦对方狗急跳墙，后果不堪设想。
午后，萧卿正于窗前翻阅一本古籍，试图查找那狼头密印的更详细记载，院外忽然传来一阵喧哗。紧接着，小丫鬟惊慌失措地跑进来：“二小姐，不好了！大夫人……大夫人带着好多人往咱们院里来了！脸色难看得很！” 萧卿眉梢微挑，来了。地窖之事，对方果然不会善罢甘休。她慢条斯理地合上书卷，整理了一下衣袖，刚站起身，柳氏已带着一群膀大腰圆的婆子闯进了院子，萧婉紧随其后，脸上带着毫不掩饰的得意与怨毒。柳氏面色铁青，一扫往日疲惫，眼神锐利地盯着萧卿，厉声道：“萧卿！你给我跪下！” 萧卿微微一福，神色平静无波：“母亲何事动怒？” “何事？”柳氏气得浑身发抖，指着她，“你昨日妖言惑众，污蔑赵嬷嬷，擅自下令封锁地窖，惊扰老夫人静养！今日更是胆大包天，竟敢插手福寿堂用药！谁给你的权力？！你眼里还有没有我这个母亲，有没有家法规矩！” 萧婉在一旁添油加醋，阴阳怪气：“母亲，妹妹怕是久不在家，忘了咱们府里的规矩了。仗着在乡下学了点皮毛医术，就真当自己是华佗再世了？祖母的药也是你能碰的？若是出了差错，你担待得起吗？！” 她们这是要将一顶“不敬嫡母、擅权跋扈、意图毒害祖母”的大帽子扣下来！ 院中气氛瞬间剑拔弩张。那些婆子个个虎视眈眈，只等柳氏一声令下，就要上前拿人。流萤悄无声息地上前半步，挡在萧卿身前，眼神冰冷如刀。萧卿却轻轻拨开流萤，迎上柳氏愤怒的目光，唇角竟勾起一丝极淡的、近乎怜悯的弧度。 “母亲，”她的声音依旧轻柔，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入院中每一个人耳中，“您今日火气如此旺盛，眼赤面红，呼吸急促，可是又动了肝火？您近日是否时常感到口干舌燥，夜间辗转难眠，甚至……偶尔会出现短暂的视物模糊？” 柳氏猛地一怔，下意识道：“你……你怎么知道？” 萧卿不答，目光转向一旁得意洋洋的萧婉，缓缓道：“长姐今日妆容精致，却难掩眼底青黑与唇色发绀。可是因为昨日地窖被封，某些见不得光的‘杂物’无法及时处理，以至于……忧思过度，彻夜难眠？” 萧婉脸色骤变，尖声道：“你胡说什么！” 萧卿却步步紧逼，声音不高，却每一句都像重锤敲在她们心上：“母亲，长姐，你们当真以为，昨日祖母只是简单吃坏了肚子？当真以为，那地窖之中，只是些无关紧要的‘杂物’？当真以为……下毒谋害家主、勾结外邦、行厌胜邪术这等抄家灭族的大罪，是几句哭嚎狡辩就能掩盖过去的吗？！” ——巫言·震魄·微。她的话语仿佛带着无形的力量，直刺人心。柳氏被她一连串的质问和那“抄家灭族”四个字震得脸色惨白，踉跄后退，被嬷嬷扶住。萧婉更是如同被掐住了脖子，脸上血色尽褪，惊恐地瞪着萧卿，仿佛看到了什么极其可怕的景象。那些原本气势汹汹的婆子们也面面相觑，被这骇人听闻的指控吓得不敢动弹。萧卿立于院中，素衣无风自动，明明身形单薄，却散发出一种令人心悸的威严。她冷冷地扫过全场，最终目光定格在柳氏脸上。 “母亲若不信，此刻便可派人去那地窖一看究竟。只是……”她语意微顿，带着一丝冰冷的警告，“那里面的东西，怕是看上一眼，就会做一辈子的噩梦。甚至……引来杀身之祸。” 她成功地将恐惧的种子，深深埋入了每个人心中。柳氏嘴唇哆嗦着，看着眼前这个仿佛完全陌生的女儿，又惊又怒又怕，竟一句话也说不出来。僵持之际，院外突然传来管家焦急的声音：“夫人！夫人！宫里的天使来了！传旨让您和二小姐即刻接旨！” 宫里的旨意？在这个当口？所有人皆是一愣。
萧卿眼底掠过一丝微光。来的，倒是时候。
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