“你家人现在何处？”钟诺玲将玉佩收好，语气缓和了些。
“被、被三皇子扣在沙陀军营里……”女子的眼泪终于掉了下来，“我本是中原人，家乡遭了沙陀兵祸，家人被掳去当人质，我没办法才……”
钟诺玲沉默片刻，走到她面前，伸手将她扶起：“起来吧。你若肯说实话，我或许能救你家人。”
女子猛地抬头，眼里闪过一丝希冀：“真的？”
“我钟诺玲从不说谎。”钟诺玲的声音沉稳有力，“但你要先告诉我，沙陀人除了让你打探军情，还吩咐了什么？他们下一步想做什么？”
女子咬了咬唇，像是下定了决心：“他们说，等我在都护府站稳脚跟，就想办法拿到都督的兵符图录，还说……还说三日后再给我消息。”
兵符图录？钟诺玲心头一凛。那是都护府调兵的凭证，若是落入沙陀人手中，后果不堪设想。看来沙陀人的野心，远比她想象的更大。
“好，我知道了。”钟诺玲点头，“你先回房歇着，就当今晚什么都没发生。三日后的接头，我会派人跟着那个人，或许顺藤摸瓜，能找到你家人的下落。”
女子连连点头，感激涕零地福身：“多谢郡主……”
钟诺玲点点头，转身提着食盒往外走。走到门口时，她忽然停下脚步，回头道：“你绣的兰草，针脚确实不错。若往后能洗心革面，或许能凭这手艺安身立命。”
女子愣在原地，望着钟诺玲消失在月色中的背影，眼眶又热了起来。
离开西跨院，谢子衿正候在廊下，见她出来，连忙迎上去：“表姐，怎么样？”
“鱼已入网，只等收线。”钟诺玲的声音里带着一丝释然道，“沙陀人想要兵符图录，还安排了人三日后接头。你立刻去调一队亲信，乔装打扮，严密监视都护府附近，顺藤摸瓜，不可走漏半点风声。”
“是！”谢子衿拱手领命，转身正要走，又被钟诺玲叫住。
“还有，”钟诺玲补充道，“派人盯紧被买通的老大夫，查一下他暗地里来往的人。另外，西跨院那位，派人‘看’好，明面上依旧待她如常，别让沙陀那边起疑。”
“明白！”谢子衿应声而去，脚步轻快了许多。
钟诺玲站在廊下，望着天边的残月。夜风卷起她的衣袍，带着几分凉意。
沙陀人想用一场假戏搅乱都护府，谁没料到吧，名震西南的大都督钟诺居然是个女儿身。
……
沙陀王庭的军帐内，牛油烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，三皇子耶律烈正低头研究着沙盘。
帐外传来亲信的脚步声，他头也没抬，沉声道：“锦川那边有消息了？”
亲信躬身递上密信：“回殿下，是‘玉面’的传讯。”
耶律烈拆开火漆，信纸上面字迹娟秀，正是那名假扮怀孕女子的笔迹。
信中说她已在都护府站稳脚跟，府中上下对她腹中“都督骨肉”深信不疑，连那位新来的朝安郡主也未曾起疑，只待时机成熟便可盗取兵符图录。
“还算有点用。”耶律烈冷笑一声，将信纸凑到烛火边，看着火苗舔舐纸角，“她倒是机灵。过几日，将她母亲的镯子给她安安心，让她好好干，事成自然有赏！”
前几日负责传递消息的老大夫得来的消息有限，他虽有疑虑，却也只当是对方胆小怕事，并未深究。
亲信低声道：“‘玉面’还说，朝安郡主近日频繁出城，似乎仍旧在寻找钟诺的下落，要不要让她借机制造些混乱？”
“不必。”耶律烈手指轻点着桌案，“混乱容易打草惊蛇。让她盯紧兵符存放的密室，那才是要紧事。等拿到兵符，一个小小的朝安郡主，还不是手到擒来？”
他忽然想起什么，补充道：“再给她传句话，让她设法探探朝安郡主的底细。听说那女人颇得大楚皇帝的宠爱，必要时可以抓回来做个人质。”
亲信领命退下，帐内重归寂静。
耶律烈走到悬挂的舆图前，指尖划过锦川城的位置，那里像一颗钉子，死死钉在沙陀南下的要道上。他父亲在位时便想拔了这颗钉子，可惜屡屡受挫，如今这担子落到他肩上，他势必要完成夙愿。
“钟诺失踪，都护府群龙无首，朝安郡主独木难支……”他喃喃自语，眼中闪过势在必得的光，“这锦川城，迟早是我沙陀的囊中之物。”
三日后，锦川都护府后院。
被识破身份的“玉面”正坐在窗前绣着婴儿肚兜，丝线在布面上勾勒出憨态可掬的虎头，若是不知底细，任谁都会当她是位满怀期待的准妈妈。
门外传来脚步声，她连忙将一封密信藏进绣绷夹层，抬头时已换上温婉的笑。
进来的是老大夫身边的药童，他端着一碗安胎药：“姑娘，郡主怕你辛苦，特意让大夫给您开的药。”
“有劳了。”“玉面”接过药碗，衣袖下藏着的手不经意间触到药童的口袋，一张纸条不经意的塞了进去。
药童待她喝完药，收拾碗碟时状似无意地说：“大夫交代了，要静养少思，过几日再来诊脉。”暗地里，药童看了下四周无人，借着低头的瞬间将三皇子下的命令飞快道出。
“玉面”心头一跳，面上却丝毫没有露出焦急的神色：“放心，奴家省得”
“那小的先退下了”药童眼神四处瞅了瞅，没发现任何异常，便提着药盒退了出去。
而此时的沙陀王庭，耶律烈正收到“玉面”的前一封密信，信中说朝安郡主看似架子挺大，但对军务一窍不通，连日来只是发脾气呵斥下人去找人，并未发现任何线索。
“我就说嘛，一个娇生惯养的郡主，能有什么本事。”耶律烈将密信扔在桌上，对亲信道，“让‘玉面’加快动作，趁朝安郡主还没熟悉当地情况，尽快得手，本王没耐心等太久。”
亲卫躬身应是，刚要退下，却被耶律烈叫住：“等等，朝安郡主的行踪她能不能拿的到？”
“回殿下，细作说，那女子在府中见到过郡主的仪仗，只是郡主住的地方离她较远，她还没找到机会接触。”
“不必接触，我们进不去就让她出来好了。”耶律烈走到地图前，指尖在锦川城与黑风口之间划了道弧线，“传令下去，按计划在黑风口设伏，散布有大都督钟诺下落的消息，目标朝安郡主。”
亲卫一愣：“殿下，那假扮的女子……”
“一个棋子而已，没用了自然有新的棋子顶上。”耶律烈眼中闪过一丝狠戾，“抓了朝安郡主，比拿到兵符图录更有用。听说大楚皇帝最疼这个侄女，本王倒要看看，他愿不愿意用半壁江山来换。”
亲卫心头一凛，连忙低头领命：“属下遵命。”
帐外的风卷着沙砾拍打帐篷，发出“噼啪”声响，像极了无数双窥视的眼睛。
耶律烈望着帐外沉沉的夜色，仿佛已看到朝安郡主被擒、大楚使臣卑躬屈膝求和的场景，嘴角扬起一抹得意的笑。
他丝毫不知，那位准备被他算计的朝安郡主，此刻正坐在灯下，听着暗卫汇报沙陀细作的动向。
她面前摊着一张地图，黑风口的位置被红笔圈了个圈，突然亲卫掀帘而入，手里举着一封火漆封口的军报，神色难掩激动：“都督！前线急报！张老将军大胜！”
钟诺玲展开信纸，正是张启一贯沉稳的字迹：“末将已将耶律烈逼退至槟城以西三十里，其部众折损两千，似有溃逃之意。然此獠狡诈，恐有埋伏，末将明日分兵增援锦川，尤以保护郡主安危为要。”
钟诺玲指尖划过“保护郡主安危”几字，眉峰微蹙。
张启是军中老将，向来用兵果决，怎会因郡主在此便派兵回护？何况此时锦川守卫深严，来往人员皆是查了又查才能进出。而锦川离槟城前线尚有百里，按理说无需特意派兵增援。
“不对劲。”她再一次走到沙盘边仔细查看。
从槟城至锦川的路线恰好也经过黑风口。这到底是巧合，还是有意为之？
钟诺玲指尖在沙盘上重重一点，黑风口的位置被沙粒堆出小小的尖峰，像一块暗藏獠牙的礁石。
“张老将军征战多年，从不会在战事胶着时分兵。”她忽然开口，声音里带着寒意，“耶律烈刚被‘逼退’，正是乘胜追击的良机，他却想着回护锦川？这不是保护，是想把锦川的防守撕开一个口子吧。”
谢子衿也凑过来看沙盘，指尖沿着槟城到黑风口的路线划过：“你的意思是，张启和耶律烈……”
“未必是勾结，但这步棋太巧。”钟诺玲摇头，目光锐利如鹰，“张启信里说耶律烈‘似有溃逃之意’，若真是溃逃，怎会刚好把黑风口让出来？那处地势险要，退可守，进可袭，分明是预设的伏击点。”
她忽然想起那名假扮怀孕的女子传来的消息——耶律烈近期频频打探郡主的行程，还特意让人散布“黑风口西侧山洞发现钟诺行踪”的流言。两厢一对照，答案昭然若揭。
“他们想用都督下落做饵。”谢子衿瞬间明白过来，“张启分兵回护，看似是为郡主安危，实则是想让郡主相信前线安稳，放心出城去黑风口寻都督。”
“没错。”钟诺玲点头，将沙盘上的沙粒拨开，露出黑风口两侧的虚拟山崖，“耶律烈在谷中设伏，张启的‘援军’迟迟不到，等我落入陷阱，他们再以我为人质，逼都护府交出兵符。”
谢子衿脸色铁青：“太卑鄙了！”
钟诺玲淡淡的笑了笑：“既然他们想引我去黑风口，我便去。但不是自投罗网，是将计就计。”
谢子衿看向她，眼中闪过一丝担忧：“表姐你想怎么做？”
“我带少量亲兵出城，装作急于寻都督的样子，入谷时故意露些破绽，让耶律烈以为得手。”钟诺玲点了点在黑风口东侧的密道入口，“你率主力从这里绕后，待他们合围时，我们前后夹击，不仅能破了伏击，还能揪出张启的把柄。”
“亲兵必须换成暗卫营的人，个个以一当十。”钟诺玲补充道，“你再带一队人马，伪装成沙陀援军，混进耶律烈的队伍里，关键时刻反戈一击。”
她走到地图前，用朱砂笔在黑风口周围圈出三个点：“这里，这里，还有这里，埋伏弓箭手。耶律烈的主力在谷中，两侧山崖是他们的软肋。”
安排妥当，钟诺玲望着窗外的月色，忽然笑道：“说来也巧，我这‘娇生惯养’的郡主，倒要让耶律烈见识见识，大楚的金枝玉叶，不是好捏的软柿子。”
谢子衿心头一暖，想起初见时，还被这个扮猪吃老虎的表姐耍的团团转，这次三皇子可得重新认识一下朝安郡主的大名。
“明日入谷，切记见机行事。”她拍了拍谢子衿的肩，“我会让暗卫随身携带信号弹，升空便是合围之时。”
谢子衿点头，“表姐，张启若真反了，该如何处置？”他低声问。
钟诺玲沉默片刻，“军法如山。他若念及自己是大楚将军的身份，尚有转圜余地；若是铁了心投敌……”
她没再说下去，但眼中的寒意已说明了一切。
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