“官爷，小的只是路过，请高抬贵手！”一个身材瘦削的中年汉子，脸色苍白如纸，连连作揖，额上渗出细密汗珠，仿佛一触即溃。他的衣衫上沾满尘土，靴底隐隐有黄泥痕迹。
顾长渊沉稳如山，带着不容置疑的威严：“此处发生了人命案，凡是周围人员，都需要接受盘查。你，姓甚名谁，为何出现在此，可认识这住所的主人李秀才？”
一连串的问题让男子顿时哑口无言，哆哆嗦嗦地回答道：“小、小的是王五，住在这巷子里，今天是陪我娘子回娘家。李秀才……只是打过照面，并不熟识。”他的眼神游移不定，双手不由自主地绞在一起，似在掩饰什么。
“哦？真的？”顾长渊转头向叶紫菀使了个眼神。她微微点头，那双明亮的眸子中闪过一丝了然。
顾长渊当即下令：“来人，将这二人拿下，分男女监关押！”他的声音如雷霆般响起，几个衙役上前，如狼似虎地将王五夫妇押住。
“官爷，您抓错了，我们俩就是路过……官爷……官爷……”王五挣扎着叫喊，却被衙役牢牢制住。
翌日，公堂之上，明镜高悬，县太爷按顾长渊的指示先提审了王五。叶紫菀作为重要证人，立于一旁观审。
““大胆王五！还不从实招来！你与死者李秀才是何关系！”县太爷一拍惊堂木，声震公堂，堂下尘埃飞扬。
王五跪在地上，身子微微发抖，额头冷汗直流：“小的、小的和李秀才只是住在一个巷子里的邻居，除了平时进出打个照面，并无其他来往啊。”他低着头，不敢直视县太爷的目光。
“当真？”
“当真。”王五咽了口唾沫，声音勉强稳住。
“那你今日行色匆匆往外跑什么？”
“小的老丈人病了，陪娘子回娘家前去探望。”他答得飞快，仿佛早已准备好这套说辞。
王五的证词看似天衣无缝，县太爷微微皱眉，便命人提审王五的妻子陈氏。衙役将陈氏带上堂，她一身粗布衣裳，头发散乱，一上堂就浑身瑟瑟发抖，跪都跪不稳，扑通一声瘫坐在地。
“大胆陈氏！还不从实招来！你为什么要杀死李秀才！”县令在顾长渊的建议下，打算先声夺人，声音如惊雷般炸响。
“啊！你们都知道了！？”陈氏惊得瘫软在地，面无人色，双手死死抓着衣角，眼泪瞬间涌出。
堂外围观的百姓顿时哗然一片：
“天呐，真是她杀的？”
“看着柔柔弱弱的，竟如此狠毒！”
“这陈氏平日里看着挺贤惠的，怎会做出这种事？”
县太爷重重一拍惊堂木：“肃静！陈氏，还不从实招来！”
“是、是……”陈氏泣不成声，泪水模糊了双眼，“民妇只是见李秀才病得严重，几日没出门，才送去些草药……哪知他吃了草药后就……民妇也不想杀他啊！”她哽咽着，身体颤抖如筛糠。
“草药？什么草药？”
“只是些清热解毒的草药……想是不小心采到了毒草，混进去了，才害得秀才丢了性命……青天大老爷，您开恩啊……”陈氏叩头不止，额头磕得通红。
县令捋了捋胡子，给顾长渊使了个眼色。顾长渊微微点头，心想：这陈氏虽有嫌疑，但王五的反应更可疑。叶紫菀在一旁观察着，暗自分析：陈氏的悲伤不像作假，但王五的眼神却有古怪。
王五一上堂，县太爷便厉声质问：“大胆王五！满口胡言！你娘子给李秀才送药，你怎说你和李秀才不熟？”
王五愤恨地瞪了陈氏一眼，长叹一口气，声音中带着一丝无奈：“哎……小的知错，小的确实认识李秀才，但也止于点头之交啊。不过是到相互家里去吃过几次饭，前些日子他病了，又不肯去看病，我们看不下去，就送去了点草药，哪知草药里混了些毒草……害死了李秀才。”他低头认错，试图博取同情。
“那你今日为何要撒谎是回娘家？为何不到官府自首？”
“小的一时糊涂啊！怕惹上官司……”王五的声音越来越小，眼神闪烁。
此时，叶紫菀终于开口，她的声音清澈如泉，却带着不容辩驳的坚定：“启禀大人，民女有要事相告。”
“说。”县太爷点头示意。
“我认为王五在撒谎。”叶紫菀上前一步，目光直视王五。
“你是哪里来的刁妇！血口喷人！”王五急得大叫，脸色涨红，额上青筋暴起。
叶紫菀不慌不忙，嘴角微微上扬：“请大人取下王五所穿鞋靴。”
“你要我鞋子干嘛？”王五脸色骤变。
县令朝一旁捕快点了点头，一名捕快上前强行脱下王五的靴子，呈给叶紫菀。靴子陈旧，底面沾满黄土，隐隐有几片残叶。
“大人请看，”叶紫菀举起靴子，声音柔和却有力，“这靴子上沾满了特殊的黄土，还嵌着几片花瓣和草叶。王五必定最近出过城，去了城外的吴公山。”
王五强作镇定，声音发颤：“哼，无稽之谈！沾上泥土就算是出过城吗？谁家汉子没去过郊外？”
叶紫菀不疾不徐地解释：“大人，这个世界上每个人的指纹都是不同的，而这自然环境的痕迹也是独一无二的。只要到过某处，就会沾染上当地的泥土、水渍、甚至是植物的浆液。”她小心翼翼地取下靴底的花瓣，展示给众人：“您看，这是点地梅的花瓣，还有一小片蒲公英的叶子。几个时辰前，我与顾捕头在吴公山半山腰的曼陀罗花丛下，正发现了这几种植物。而李秀才正是死于曼陀罗花毒。”
叶紫菀踱步到王五身旁，目光如炬，逼视着他：“只出现一种证物可以是巧合，但同时出现几种，就是铁证！”她一向温和的表情变得无比坚定，“王五才是杀害李秀才的真凶！”
“你！！”陈氏突然脸色煞白，身体一晃，几乎昏厥。
没等王五辩解，陈氏突然捶胸顿足地哭喊：“李秀才啊是我害死了你啊……”她的哭声凄厉，堂上众人皆惊。
县太爷皱眉：“陈氏，好好说话，可还有隐情？”
“既然大人你们都查清真相了，我也不隐瞒了。”陈氏抹了抹眼泪，声音颤抖却带着解脱，“今日我想送草药去给李秀才，王五也是知道的。定是他在我没看见时，将有毒的曼陀罗花加入了草药。”她抬头看向王五，眼中满是怨恨。
“大胆王五！你为何要杀害李秀才！”县太爷怒喝。
王五见事情败露，破罐子破摔，脸色扭曲：“哎！还不是你这个□□！你以为我不知道吗？我长期在外做生意，你和李秀才一来二去就厮混到一起！那酸秀才，仗着几分文采，就勾引我媳妇，我岂能饶他！”他咬牙切齿，眼中喷火。
陈氏反而收起了泪水，转而冷笑：“哼！你在外面养了几个小妾，就别怪我给你戴绿帽子！你不是还借我的手杀李秀才吗？若不是今日东窗事发，我还受你蒙骗，以为自己错手杀了他！”她站起身，眼神中带着一丝解脱的狠厉。
“你这个毒妇我掐死你——”王五暴怒而起，就要扑向陈氏，被顾长渊及时拉开。他的大手如铁钳般扣住王五的肩膀，“住手！”
“肃静！公堂之上岂容你在此造次！”县太爷重重一拍惊堂木，堂上回荡着木声，“来人啊！将王五押入大牢，秋后问斩！陈氏虽非主犯，但与人通奸在先，隐瞒命案在后，杖责三十！”
案件终于水落石出，堂外围观百姓纷纷拍手称快。顾长渊看向叶紫菀，眼中满是赞赏与钦佩。
退堂后，公堂外阳光明媚，顾长渊走到叶紫菀面前，郑重其事地拱手一礼。他的身影在阳光下更显英武，那双深邃的眼睛中满是赞赏：“柳姑娘，你这次又立了大功。”他真诚地说，声音中带着一丝温柔，“凭借花香断案，闻所未闻，却如此精准有效。姑娘的才华，着实让在下佩服。”
叶紫菀谦虚地笑笑，脸颊微微泛红：“只是侥幸罢了。顾捕头过奖了。”她心想：这男人虽是古人，却心胸开阔。
“非也，”顾长渊摇头，眼中闪过一丝笑意，“这是真本事。我有个不情之请——你是否愿意正式加入县衙，担任刑案顾问？专门协助侦破疑难案件。”他顿了顿，补充道：“我知道女子从官不易，但以你的才能，我定会向县令大人力荐。”
叶紫菀愣住了，心跳加速：“女子也能在衙门任职？”她脑海中闪过现代职场的场景，又对比这古代的束缚，不由得有些激动。
“非常之事，当用非常之人。”顾长渊语气坚定，目光直视她，“我会向县令大人力荐，以你的才能，定能胜任。”他的眼神中，多了一丝期待，仿佛不只是公事那么简单。
叶紫菀心中激动不已。这不仅是份工作，更是她收集花香、完成任务的最佳途径！她本是穿越而来，系统任务便是收集世间奇花异香，以换取回归现代的机会。加入衙门，便能接触更多案子，游历各地。
“我愿意！”她毫不犹豫地答应，眼中闪烁着光芒，“多谢顾捕头提携！”
顾长渊眼中闪过笑意，嘴角微微上扬：“那就说定了。明日我就禀明县令大人。至于职称……就叫‘闻香顾问’如何？专为你量身打造。”
“闻香顾问……”叶紫菀重复着这个特别的职称，微微一笑，心头涌起一股暖流，“很好，我很喜欢。”她看着顾长渊的侧脸，暗想：或许，这古代的生活，也没那么糟。
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