沈青衍缓缓醒来，伤口疼的仿佛能再次晕过去，低低呻吟了一声，睫毛轻颤。
“醒了？”
脚步声传来，男人一身绯色的官袍自暗处走来，沈青衍对上了一双幽邃如渊的狭长凤眸，让她感到不寒而栗，看清楚来人腰间玉牌上的字后更是呼吸一滞，此人正是大理寺卿——裴鹤明。
她咬牙撑起身子，却疼得倒吸几口凉气，而一旁的裴鹤明啧啧两声，“这群人下手也太没个轻重。”随后他俯身逼近，居高临下地看着她，声音轻柔却渗着些许寒意，“不过砍头可比这疼多了。”
沈青衍脊背发寒，想起刚刚的遭遇，抓住机会紧张说道，“大人，方才有人要杀我，刺客能精准找到小女的牢房，必定提前熟悉过大理寺的布局。”
裴鹤明负手而立，眯了眯眼，这说辞与他查到的分毫不差，“可还发现其他疑点？”
“对了，刺客手中有牢房钥匙，大理寺内必有同谋。”
她抬头直视对方，目光坚定，“请大人允我一同查案，案子与我有关，我想亲自洗刷冤屈。”
凶手如此轻易进来，她不相信只安插了一个内鬼，若是内鬼从旁阻挠，洗刷冤屈难上加难。
裴鹤明把玩着腰间的剑柄，他早将其查过一遍，一个大家闺秀是如何做到与刺客长时间博弈并等到自己救援的，“本官凭什么信你？”
沈青衍听出弦外之音，苍白着脸声音却坚定的说道，“小女险些丧命，可见大理寺已被人安插了眼线，经这一回死里逃生，小女越发信不过旁人；如今案发前见过木偶师的只剩小女，若随大人查案，既可自证清白，更能助大人早日破案。”
“既然沈小姐决意参与，先随我去义堂。”裴鹤明应允了，随后他目光微侧，向暗处一扫。
一直旁听的暮青会意，上前拱手道，“大人，一切准备妥当，可随时验尸。”
沈青衍震惊，牢房里黑漆漆一片，竟不曾发觉外面还站有一人。
裴鹤明差人拿来一套衙役服，目光淡淡扫过她，“你身份不妥，换上衣服。”
沈青衍迅速换好衙役行头，跟在裴鹤明身后进了义堂。
义堂内，仵作暮青将白布掀开，露出尸体的全貌，如同一截焦黑的枯木，表面皮肤炭化龟裂，露出下面暗红的肌肉组织，四肢因高温痉挛而扭曲成诡异的姿势。
沈青衍攥紧衣角，这是她第一次直面尸体，窗户都是封死的，在白色烛光的照耀下更显诡异，空气中弥漫着烧焦味，她终是忍受不了跑到墙角吐了起来。
“怕了？”话虽这么说，但裴鹤明还是一个眼神让暮青将尸体遮盖了一半。
下一秒沈青衍的眸子变得坚定，“没有。”
她深呼一口气，学着暮青的样子穿戴好护具，将视线重新放在尸体上。
暮青进行初步检验，说出心中疑惑，“死者四肢极为僵硬，应当是生前身体已出现不适，看反应像是中了慢性砒霜，否则突发爆炸，身体根本来不及做出紧张反应。”
说完他就更加疑惑了，“如果有人要害木偶师的话，既已下毒，又为何要利用木偶炸死他呢？”
沈青衍皱眉，对方说的话不无道理，到底有什么深仇大恨，下了砒霜长期折磨后又改变了想法？
裴鹤明也有同样的疑惑，“砒霜大多下在饮食中，其身边人有极大嫌疑，还有其他发现吗？”
暮青用细竹签将死者指尖的粉末刮下来，“属下还发现一处，表演之前木偶师会再次检查一遍，指缝中残留一□□属实正常，爆炸发生后唯独指缝烧伤最严重，已露出白骨，这些颗粒或许是重大线索，只是属下不了这方面，还需派人去查明，又要浪费时间了。”
沈青衍眼睫一颤，这恰是她的专长，她下意识攥紧袖角，连呼吸都轻了几分，“或许我...我可以帮忙。”话音刚落，那股焦臭味便钻进喉咙，她慌忙用袖子掩住唇，眼角泛起生理性的泪花。
“闺阁小姐也懂查案？知道你急于知晓真相，可也别什么都往上插一脚，反而误了事。”一旁的侍卫忍不住轻笑。
“是啊！这可不是闺阁游戏，沈姑娘还是不要添乱了。”
慕青没把她的话放在心上，一个闺阁小姐除了绣花抚琴还能懂什么？
慕青将颗粒拿来，呈给大人看，沈青衍见他不理会自己也不恼，凑到裴鹤明旁边一同看。
裴鹤明余光看见她凑过来，将颗粒往她那边挪动一些，见她聚精会神地观察，问道，“可看出什么了？”
之前是距离远，不知道是什么，在看清楚这些颗粒后，沈青衍明白了，她没有急于辩解，“这是盐硝的残渣。”
暮青听说过盐硝，不过没亲眼见过，这东西不常见，更不是大家闺秀能接触到的，随后质问道，“你怎会知道这是盐硝？”
沈青衍不慌不慢的解释，“幼时曾见过一次，且普通火药根本不会有这么大的爆炸威力，除非加上盐硝，威力加两倍，且燃烧后会呈现淡淡的紫色，不信的话你仔细观察下死者指缝是否有紫色痕迹。”
见他立即过去查看，她又说道，“如果你依旧不相信，那让外面的侍卫去购买盐硝，当场实验一下不就知道了。”
裴鹤明一个眼神，身侧侍卫会意，不过片刻便带回一包盐硝，果然燃烧后有淡紫色痕迹，暮青大惊，“还真被你说对了，这确实是盐硝。”
沈青衍看向在场的人，暮青和侍卫神色赧然，眸中再无先前的轻慢之意。
裴鹤明站在一旁不语，不禁高看她一眼，看来答应她一起查案是很正确的，随后将剩下的交给暮青，他则带着沈青衍前往木偶师家。
二人来到木偶师家门前，只见大门紧闭，铜环上落了一层薄灰，敲门好一会儿才有人打开，前来的正是大徒弟，十六七岁左右，眼睛浮肿，想来是哭了许久。
来到正厅，二徒弟跪在师傅的牌位前，没看他们一眼，“我师傅的遗体什么时候能接回来？”
裴鹤明扫了一眼周围的布局，淡淡说道，“事情查清楚后。”
二徒弟情绪激动，起身愤怒的盯着他，“我师傅是受害者，你不是大官吗？一天了怎么还没抓到凶手，致使我师傅到现在也不能入土为安。”
大徒弟一把按住师弟的肩膀，将他拦在原地。
裴鹤明目光温和地看向他们，“二位且放心，令师之事，本官自会查明。”
见二人情绪稍缓，他继续道，“眼下最要紧的是找出真凶，从接到要为圣上表演的这一个月里，木偶师有没有什么异常？或是跟谁结了仇？”
沈青衍站在一旁不动声色地观察着，方才对她冷若冰霜的裴大人，此刻竟展现出如此耐心温和的一面，这反差让她忍不住多看了两眼。
大徒弟想了想，“师傅并无异常也无仇家...。”话到一半又迟疑道，“我倒是想起一件事，师傅曾一直焦虑如何能将药发木偶完美的呈现在圣上面前，木匠邻居知道后就带着师傅喝酒放松，回来之后两人就不曾再有交集了。”
据徒弟所说，木偶师常去隔壁木匠那儿买木料，专挑上好的樟木用作雕刻木偶，却总压着价收，木匠心里不痛快，可生意冷清也只得忍了。
半个月前木匠叫木偶师出去喝酒，实则是介绍他去买朋友的火药，比官家还要贵一成，明摆着算计人，木偶师当场摔了杯子走人，两家就此断了往来。
这时沈青衍开口，“可否让我看看你们师傅调配的火药？”
“当然可以。”大徒弟带着二人来到做工的房间，并表示已经收拾好了，不会弄脏二位的衣服的。
裴鹤明见状怒斥，“谁让你们动这里的摆设的？”
两徒弟吓得纷纷跪在地上，“这...师傅爱干净，每日都会让我们打扫一番的。”
“这屋子里的东西可有少过？”
“不曾。”
这时沈青衍的视线放在几个写有火药二字的坛子上，只是看了一眼，对裴鹤明道，“大人，里面的确含有少量盐硝，但杂质比较多，只要重新调配便可得知木偶师表演当日的火药用量。”
“你们二人把当日的用量做出来。”
两徒弟吓得再次跪下，“回大人，我们才跟随师傅两年，只学会如何雕刻木偶，并不会调配火药啊！”
正当裴鹤明打算派人寻找其他木偶师时，沈青衍打断他，“大人，不用找他人，我就会。”
“嗯？你怎么可能会调配我们木偶师的火药？”大徒弟不相信，觉得她就是在说大话。
“我曾了解过相关技艺，私下里琢磨推演过。”沈青衍说的信心满满。
“不行。”裴鹤明当场拒绝，她在验尸时的表现的确令他高看一眼，但不能代表她有绝对的能力，这是火药，不是儿戏。
“你现在还是嫌疑人，还是尽量少接触。”
沈青衍不解，“大人说我和此案有牵连，可我不正是为了洗刷冤屈而来吗？”
随后她指尖轻轻捻起坛中一抹黑色粉末，“这盐硝结晶棱角分明，泛着紫光，是经过特殊提纯的。”她将粉末置于烛火上，青紫色火焰骤然窜起。
“寻常盐硝燃烧缓慢，而这一遇明火即爆。”她轻弹指尖，残余的粉末簌簌落下。
大徒弟满眼都是震惊，“你...你竟然真的懂火药。”
二徒弟整个人僵在原地，震惊得说不出话来。
裴鹤明眉梢微扬，目光在沈青衍身上停留了片刻，嘴角不自觉泛起一丝若有似无的笑意。
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