因着几夜没有睡好，再加上昨日一直在外不停奔波，等翌日璎璎醒来时，已经接近晌午。
她支起身子，鬓边的碎发就滑落到颊边，带着宿眠未醒的倦意。她抬手按了按眉心，梦里全是柳树巷的脚印和潘潘的兔子灯，翻来覆去总不安稳，竟一觉睡到了这时候。
璎璎踩着软底鞋刚落地，锦被从肩头滑落大半，她随手往床榻上一搭，便径直推开了雕花木门。晨光从院中的海棠树隙漏下来，在青砖上投下斑驳的影，她望见廊下正发呆的阿意，扬声问道：“现今是什么时辰了？李祈安他们，可是都来了？”
阿意连忙起身回话：“回姑娘，已近午时了。李郎君还没到，不过方家娘子一早就来了，在花厅坐着等呢，说是怕扰您歇息，没让我来叫醒您。”
“快请她到我房里来。” 璎璎说着，转身往妆台走。
方静鱼很快掀帘进来，身上还带着点山野的清冽气。她穿件月白杭绸襦裙，腰间系着条橘色罗带，见璎璎正对着铜镜拨弄发丝，便笑着放下手中的小竹篮：“阿意，我来伺候你家娘子梳妆吧，你去把篮子里的橘子糖装盘送来。”
说着便接过璎璎手中的玉梳，指尖灵巧地将她散落的鬓发拢成松松的垂髻，又从自己发间取下支银质橘花簪，轻轻插在她鬓边，“这是外祖家旁银匠新打的，你瞧这花瓣上的纹路，像不像去年我们摘的蜜橘？”
璎璎对着镜子笑了：“可不是？你外祖家那棵老橘树结的果子，甜得能润到心里去。” 她侧头看了眼方静鱼，“你怎么突然来了？前几日去府学，先生还说你告假了。”
“元宵跟着阿爷阿娘去了橘县看外祖，昨夜才赶回来。” 方静鱼的指尖顿了顿，声音轻了些，“一进门就听巷口王婆说潘潘的事，心里急得不行，揣了包橘子糖就来了。知道你这几日定是没睡好，本想让你多歇会儿，可坐着坐着，还是忍不住想来看看你。” 她说着，绕到璎璎身前，轻轻抱了抱她，“糖是外祖家自己熬的，你最爱的酸甜口，尝尝？”
璎璎把脸往她肩头蹭了蹭，鼻尖萦绕着熟悉的气息，连日来的紧绷忽然松了大半：“还是你懂我。阿意，糖呢？”
阿意捧着描金漆盘进来，盘子里的橘子糖裹着透明糖纸，像一颗颗圆滚滚的小橘子。璎璎捏起一颗丢进嘴里，清甜混着微酸瞬间漫开，她眼睛一亮：“果然是你外祖家的好手艺！阿意，你也来一颗。”
方静鱼看着她腮帮子鼓鼓的样子，眼底的愁绪淡了些，顺手也拿起一颗：“慢点吃，没人跟你抢。”
“对了，” 璎璎含着糖，声音含糊却清晰，“这几日发生了好多事，正想找个人说说 —— 从食肆伙计说见了潘潘，到柳树巷的脚印，再到那个青布衫书生……” 她边说边用指尖在妆台上画着，把李祈安发现的闹羊花粉末、淡紫色流苏都细细讲给方静鱼听。橘子糖在舌尖慢慢化了，甜意混着话语漫开，连那些惊心的细节，都仿佛添了点暖意。
方静鱼听得专注，手指无意识地摩挲着璎璎的发梢：“这么说，柳树巷里发现的脚印的主人，怕是就是凶手了？”
“我也觉得。” 璎璎又丢了颗糖进嘴，“李祈安说今日来汇合线索，等他来了，我们再一起理理 —— 有你在，我心里踏实多了。”
璎璎留方静鱼用过午饭，两人便在廊下坐着闲话。廊外的海棠开得正盛，粉白的花瓣被风一卷，便簌簌落在青石板上，像铺了层碎雪。方静鱼正捻起片花瓣，笑着说：“橘县的老橘树今年结得格外多，我外祖说，等秋深了让我们再去摘，到时候用新摘的橘子熬糖，比这次带的更甜。”
话音刚落，就见阿意踩着满地落英快步走来，裙角沾了几片花瓣：“姑娘，李郎君他们到了，，正在花厅候着呢。”
方静鱼先站起身，伸手替璎璎理了理裙摆上的褶皱 —— 方才吃午饭时沾了点酱汁，被她用指尖轻轻掸去了：“走吧，正好听听他们查到了什么。说不定你念叨的香囊，已有了下落。”
到了花厅，果然见李祈安正坐在主位旁的太师椅上翻看着什么，星遥立在他身后，而窗边的梨花木椅上，还坐着位穿月白长衫的男子，正是叶郎君。他见两人进来，便起身拱手，眉宇间带着几分清润。
璎璎刚进门，便忍不住开口：“如何？可有新发现？香囊找到了吗？”
星遥先上前一步，垂手回话，声音清朗如溪：“回娘子，小的昨日依郎君吩咐，从灯会主街起，一路细查到潘府门前。路边的丛草翻了三遍，墙角的砖缝用细钎子探过，连摊贩收摊时遗落的糖纸都捡起来看过，始终没见那淡紫色香囊的影子。”
他指尖无意识摩挲着腰间的布囊 —— 里面装着探查时用的细毛刷和镊子，此刻微微收紧：“今早又去了城西，沿着柳树巷到潘府的路径一寸寸查。水沟里的枯枝捞起来抖过，墙根的蛛网挑开看过，甚至连老槐树的树洞里都伸手摸了，仍是一无所获。”
说到这里，他顿了顿，喉结轻轻滚动，语气比刚才沉了几分：“依小的浅见，那香囊怕是早被凶手取走了。毕竟是潘娘子贴身之物，若上面沾了药粉或是指痕，留着便是祸根，凶手断不会让它落在旁人手里。”
话音落时，花厅里静了静。廊外的风卷着海棠花瓣掠过窗纸，留下细碎的声响，倒衬得他最后那句话愈发清晰 —— 那枚承载着线索的香囊，早已被藏进了更深的暗处。
李祈安将手中的册子轻轻合上，封面上的墨色字迹在窗光下泛着沉静的光，他指尖在封面边缘轻轻叩击着，发出 “笃、笃” 的轻响，节奏不急不缓，却像敲在人心上：“星遥说得在理。”
目光扫过在座众人，他指尖停在册子上的 “名册” 二字处，指腹轻轻摩挲着纸面：“香囊是潘娘子贴身戴了半月的物件，若真沾了凶手的指痕，或是裹了药粉的碎屑，便是能定案的铁证。这等要命的东西，凶手怎会留着？要么早被烧成了灰，要么就被扔进了谁也找不到的深沟里 ，断不会让它留在明处，给我们留下追查的把柄。”话音落时，他将册子往案上一放，动作轻却带着不容置疑的笃定。
也就是说，那香囊是在柳树巷被凶手取走的？”
“一定是了。” 李祈安颔首，指尖在案上的纸页边缘轻轻一划， “柳树巷是潘娘子最后出现的地方，我们找到的那截流苏，断口还带着新鲜的毛边，显然是刚被扯下来不久。” 他抬眼看向璎璎，目光沉静如潭，“能在那里动手，还能神不知鬼不觉取走她贴身香囊的，绝不可能是陌生人，若非相熟到能近身说话的人，她断不会让对方碰自己的东西。”
李祈安说着，将手中的册子往前一递，纸页在风里轻轻掀动：“我方才在看府学的学员名单，你也瞧瞧，有没有哪个男子与潘潘相熟，却没被我们留意到的。””
方静鱼凑过来看了两眼，眉头微蹙：“这不可能吧？潘潘只要出府，就是与璎璎在一块儿，一天十二个时辰，少说有七个时辰黏在一起，哪有机会认识陌生男子？”
李祈安指尖在案上的边缘轻轻一点，墨色的字在阳光下泛着光，语气里听不出半分波澜：“你说的没错。” 他抬眼看向方静鱼，目光却像带着钩子，“正因她大半时日都与你们一处，能让她特意避开旁人、独自赴约的，反倒更可能是日日相见的同窗，毕竟府学里的往来，本就顺理成章，不容易引人起疑。”
他顿了顿，指尖滑过名册上的姓名，声音陡然清晰几分：“况且她出现在柳树巷是铁打的事实，有人亲眼所见，这‘约了男子见面’，自然也是藏不住的事实。”
话音刚落，他忽然转头看向璎璎，眼神锐利如锋，直直落在她脸上：“你说是不是？” 尾音微微上扬，带着不容回避的逼视 —— 仿佛笃定她心里藏着未说出口的话。
璎璎指尖无意识绞着袖口的流苏，眼睫垂得低低的，遮住了眼底的神色。她张了张嘴，唇瓣动了动，却终究没发出声音，只将鬓边散落的碎发往耳后拢了拢 ，那动作里带着几分无措，分明是心里藏着话，却又不知该如何开口。
李祈安看在眼里，指尖在案上的茶盏边轻轻敲了敲，声音放得比刚才柔和了许多，像怕惊散了什么：“我知道你顾忌潘家娘子的名声。可你想，她如今被人编排了多少闲话？说这些流言蜚语，早已让她的名声跌到了底。”
他往前倾了倾身，目光诚恳：“可名声坏了能怎样？若真相永远被埋着，她才是真的受了冤屈，连九泉之下都不得安宁。如今这世上，没有什么比让她沉冤得雪更重要的了 —— 你说对吗？”
廊外的风穿过海棠枝桠，漏下几声细碎的叶响，倒衬得他这几句话愈发恳切。璎璎攥着流苏的手指松了松，眼睫轻轻颤了颤，像是心里的那道防线，被这温声软语浸得松动了些。
她终于松开了攥皱的袖口，对着案几轻轻吁出一口气，那口气里像是裹着压了许久的犹豫，声音不高，却清晰地落在每个人耳中：“龚冉之。”
“龚冉之？” 方静鱼手里的橘子糖 “啪嗒” 掉在碟子里，糖纸裂开道细缝 —— 她怎么也想不到，会是这个总坐在学堂角落、连回答先生提问都要脸红的少年。
叶郎君执茶盏的手顿在半空，眉峰微挑，显然也对这个名字颇感意外。
星遥更是瞪大了眼睛，下意识往李祈安手里的名册看去，手指在密密麻麻的名字里急急忙忙地寻 —— 他记着这个名字，却从未将其与柳树巷的 “青布衫男子” 联系到一起。
花厅里静了一瞬，只有廊外的风卷着海棠花瓣掠过窗棂，发出细碎的声响。每个人脸上都凝着几分错愕，像是没料到这层层线索，竟会指向这样一个看似毫无关联的人。
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