“你的意思是说，王大娘子是被她亲阿爷害死的？” 璎璎的声音里带着讶异，她望着桌上的画，仿佛能看到画中人鲜活的模样。
“依着世家的狠戾性子，并非不可能。” 夏循在旁插了句，指尖敲着桌面，“为了门第脸面，牺牲个女儿算什么？”
“不像！” 璎璎猛地摇头，语气笃定，“我今日在王家别院，那伺候二娘子的丫鬟说了些细节 ，王大娘子缠绵病榻足有半年，已经大好回府，却突然发了恶疾没了。”
她掰着手指细数时间线，声音愈发清晰：“你说王君要害她，三年前把画师逐出去，是为了断她念想；之后给她定下荥阳郑氏的亲事，是想捆住她；可两年半前又突然取消了这门亲，这就说不通了，若真想让她死，何必多此一举定亲？然后再取消亲事？再者，若要下手，何必等她病了半年、眼看要好了才动手？这时间线太乱，根本对不上。”
李祈安闻言，眉头拧得更紧了，他起身在堂内踱了几步，烛火在他身上投下晃动的影子：“你说的这些，我先前确实不知。” 他停在窗边，望着外面沉沉的夜色，“若真是王君下的手，他这几步棋走得未免太拖沓，反倒不像世家主君雷厉风行的性子。”
“是呀。” 璎璎补充道，“那丫鬟还说，大娘子病中一直住在别院，贴身伺候的都是她自小的乳母和丫鬟，这些人后来全被王君打发回老家了。若真是王君害的，这些人怕是活不成，怎会只是被遣散？”
星遥在旁忽然开口：“会不会…… 大娘子的死，本不在王君的计划里？他或许只是想困住她，却没料到最后会出人命？”
“困住她？” 李祈安回头，眼中闪过一丝亮光，“困她做什么？”
“或许是为了掩盖别的事。” 璎璎顺着这个思路想下去，“比如…… 她发现了王君的某个秘密？或者，她不肯放弃和画师的感情，甚至想私奔？”
这话让满堂陷入沉默。烛火 “噼啪” 爆了个灯花，将画中女子的脸照得忽明忽暗。璎璎望着那幅画，忽然想起丫鬟说的 “大娘子性子烈，爱骑射”—— 这样的女子，若被强行拆散情缘、又被取消婚事困在病榻，会不会做出什么让王君忌惮的事？
“或许…… 取消亲事，和她的病有关？” 璎璎轻声猜测，“比如她为了拒婚，故意装病？可装病装半年，也太不像了……”
李祈安抬手按住眉心，声音里带着一丝疲惫：“不管怎样，这时间线里藏着的破绽，就是咱们该查的地方。三年前逐画师，两年半前取消亲事，病好后又突然恶化…… 这几个节点之间，一定有咱们没摸到的联系。”
他转身看向璎璎，眼神重新变得锐利：“你说大娘子去世前，曾被送回府中住过？”
“是，丫鬟说她在别院养了半年，快好时回了府，没多久就没了。”
“这就对了。” 李祈安的指尖重重落在桌上，“问题恐怕就出在她回府的那几日 —— 她在府里见了什么人？说了什么话？这才是让她活不成的真正原因。”
“可是这要怎么查？” 璎璎眉头紧锁，只觉得眼前的线索像团缠死的线，找不到头。
一直沉默的叶守礼忽然开口：“你可知在你来之前，我们正讨论什么？”
“什么？” 璎璎看向他，心里隐隐有种不好的预感。
“我们打算给那画师下点药。” 叶守礼说得轻描淡写，仿佛在说一件再寻常不过的事。
“什么！” 璎璎惊得站起身，椅子腿在地上划出刺耳的声响，“这怎么行？若是被发现……”
“放心，不是什么伤筋动骨的东西。” 叶守礼抬手示意她稍安勿躁，“只是些适量的迷药，能让他意识模糊，说些平日里藏在心底的话。等药效过了，他多半只会以为是自己梦魇了。”
璎璎犹豫着坐下，指尖在桌布上反复摩挲：“这法子倒是直接…… 可他清醒后，就不会察觉出破绽吗？”
李祈安在旁摆了摆手，语气带着几分笃定：“这你放心，子皓最擅长配这种迷药，无色无味，掺在茶水熏香里都觉察不出。再说，就算他事后疑心，又能怎样？他一个被逐的落魄画师，难道还敢去报官？就算报官，他说得清是被谁下的药吗？”
“可…… 我们要怎么给他下药？” 璎璎还是觉得不妥，却也想不出更好的法子。
“用迷香。” 星遥从怀里摸出个小巧的锦盒，打开后里面是块雕成莲花模样的香饼，“叶郎君刚配好的，燃上半刻钟，隔着窗纸都能起效。那画师每晚都在画舫上熬夜作画，正好方便动手。”
“就这么简单？” 璎璎望着那块不起眼的香饼，总觉得这计划太冒险。
“越简单越不容易出错。” 李祈安走到她身边，声音压低了些，“璎璎，王君把大娘子身边的人都遣散了，王府里的线索怕是早已被抹去，如今唯一的突破口，就是这个画师。他既然对大娘子有情，心里定然藏着不少秘密，说不定连大娘子最后回府时的异常，他都知道些蛛丝马迹。”
堂内的烛火映着众人凝重的脸，璎璎望着桌上那幅王大娘子的画像，画中人的眼睛仿佛正望着她，带着无声的恳求。她深吸一口气，缓缓点头：“好，就按你们说的做。只是…… 务必小心，别伤了人家的身子。”
“放心。” 叶守礼收起锦盒， “我们只要真相。”
“那咱们几时动手？今晚？” 璎璎追问，心里已暗暗盘算起该如何配合。
“不急。” 李祈安摆了摆手，神色淡定，“这事儿得周密些，方才我们正凑在一起商量细节，比如画师最近晚上在哪艘画舫落脚，周围是否有守卫，又有多少守卫，迷香该由谁去点燃，事后如何脱身…… 这些都得一一敲定。”
他说着，往璎璎面前推了杯热茶：“你先说说，今日在王家别院都探听到了什么？咱们把信息对对，免得又像先前那样，各自揣着半截线索，差点漏了关键。”
璎璎捧着温热的茶盏，理清思路后缓缓开口：“我先是跟着珍珍去给王君问安，那位主君看着极苍老，对二娘子的态度很冷淡，二人席间几乎没说过话，后来我借故去了二娘子婚前的院子，从伺候的丫鬟嘴里套出些话。
她掰着手指细数：“第一，大娘子两年前病逝，王君因此搬去别院，性情变得孤僻；第二，大娘子病了半年，在别院养得快好了，回府没过多久就突发恶疾；第三，她贴身的乳母和丫鬟在她死后全被遣回了老家；第四，二娘子婚前也病过一场，性子从活泼变得沉默；第五，王君不许二娘子在大娘子病重时探望，说是怕过病气。”
李祈安听得专注，笔尖在纸上沙沙游走，时不时落下几个关键字。等璎璎话音落定，他抬眼问道：“你说大娘子是回府后才出事…… 她回府那日，府里可有什么异常动静？比如接待了不寻常的客人，或是有什么特别的物件被送进她院里？还有王君不让二娘子探望，大娘子得的究竟是什么病？竟连姐妹情分都顾不上了？”
“这倒没细问。” 璎璎摇了摇头，语气里带着几分遗憾，“那丫鬟本就只在二娘子院里当差，对大娘子的事知晓得有限。而且每次提到这些，她都神色慌张，像是怕说错一个字似的。” 她顿了顿，又补充道，“至于王君为何不许二娘子探望，这层缘由她也说不清楚。”
李祈安指尖敲了敲纸面，眉头微蹙 —— 这些语焉不详的地方，偏生最可能藏着关键。他将笔尖在砚台上轻轻舔了舔，心里已默默将 “大娘子回府当日异动” 和 “病症详情” 列为了新的查探方向。
“无妨。” 李祈安将写满字迹的纸页往桌中央推了推，示意众人细看，“能摸到这些线索，已经比先前明朗多了。” 他指尖重重落在 “回府” 二字上，目光锐利如锋，“大娘子在别院养了半年都相安无事，偏回升府几日就突发恶疾 —— 这绝非巧合。那几日府中定然发生了什么，让王君觉得必须让她永远闭嘴，甚至不惜将她身边伺候的人一并遣散，断了所有追查的可能。”
夏循在旁点头：“而且二娘子的病也蹊跷，偏偏在婚前生病，性子大变…… 会不会她知道些什么，被王君用手段镇住了？”
“极有可能。” 李祈安的指尖重重落在纸面 “二娘子婚前病” 那行字上，墨痕几乎要被戳透“王君连亲生女儿都能下手，对这个女儿自然也不会手软。若是二娘子真撞破了大娘子的死因，或是知道些家族秘辛，王君有的是法子让她‘病’一场，再磨掉她的性子，让她乖乖听话。现在就等从画师嘴里掏出更多了。”
他抬眼看向璎璎，眼中带着期许：“今晚咱们先不动手，你好好歇着，星遥去盯着画师的行踪，我和子皓再完善下计划。等把这些碎片都拼齐了，再动手也不迟。”
窗外的天色不知何时暗了下来，豆大的雨点先是稀疏地砸在窗棂上，发出 “嗒嗒” 的轻响，像是在为这桩即将实施的计划，敲起了紧张的鼓点。
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