璎璎趴在桌上，指尖无意识地划过桌面的木纹，声音里满是颓唐：“那后面我们该怎么办？线索断得干干净净，还能探查出真相吗？”
李祈安伸手将油灯往她面前推了推，暖黄的光晕驱散了些她眼底的黯淡：“别气馁。你想想，王君做得这么绝，恰恰帮我们验证了一件事，他心里有鬼。若王大娘子真是病逝，他何必费这么大功夫灭口？这反倒说明，大娘子的死绝不是‘急病’那么简单。”
“可他把尾巴扫得这么干净，连个活口都没留下，哪里还会有证据？” 璎璎抬起头，眼圈微微发红，“那些知情人要么没了，要么被他拿捏着不敢说话，我们就算知道他有问题，又能如何？”
“未必没有漏网之鱼。” 李祈安指尖在桌案上轻轻一点，目光锐利起来，“王君能处置王府里的下人，能堵住乳母的嘴，却未必能管住所有与大娘子有过交集的人。你忘了宋域？还有王二娘子，她今日在佛前的话，分明知道些什么，只是被王君拿捏着软肋。”
他顿了顿，声音沉了沉：“何况，做得越绝，越容易留下破绽。”
璎璎望着他笃定的眼神，心里那点熄灭的火苗似乎又燃了起来：“那…… 我们从哪里找起？”
“从王二娘子身上找突破口。” 李祈安道，“她怕王君伤害她的情郎，才不敢说实话。但只要我们能护住她的吉祥，让她没了后顾之忧，或许她会愿意开口。” 他看向窗外沉沉的夜色。
“我并非十成十确定，” 李祈安指尖在灯芯上轻轻拨了拨，火苗跳了跳，映得他眼底明暗交错，“但种种迹象都指向她知情。你想，她对王君的疏离，绝非简单的‘被逼嫁人’能解释的。”
他顿了顿，声音压得更低：“世家女子自小被教导‘父母之命，媒妁之言’，哪怕心里再不情愿，面上总会维持几分恭顺。可王二娘子平日里对父亲刻意的回避，那不是赌气，是藏着恐惧和怨恨。”
油灯的光在他眼中跳跃，映出几分沉稳的底气：“真相就像埋在土里的种子，只要没被彻底碾碎，总有破土而出的一天。我们现在要做的，就是耐着性子，一点点扒开那些掩盖它的浮土。”
璎璎深吸一口气，点了点头。禅房外的风穿过回廊，带着寺里的檀香气息，仿佛也添了几分坚定。她知道前路依旧难走，但至少，他们不再是对着一团迷雾毫无头绪，王君的狠绝，反而成了指引他们往前走的路标。
“眼下最要紧的，便是找到那位名叫吉祥的人。护住他，或许便能借此牵制住王二娘子？” 璎璎缓缓开口，语气里带着几分斟酌，“可若她念及父女情分，始终对王君心存不舍，那可如何是好？终究是血浓于水的亲生父亲啊。”
李祈安颔首：“你说得有理。一边是情郎，一边是生父，这份取舍对她而言或许太难。但有一样，她绝不会选错，那便是保全自己。”
“这话怎么说？” 璎璎蹙眉追问。
“你忘了王大娘子是如何对宋域放手的？” 李祈安的声音沉了沉，“她当年可比这位二娘子果决多了，敢违逆父命跟着人私奔，可到头来，还不是熬不住粗茶淡饭的苦，乖乖回了王府？王二娘子本就性子柔弱，又亲眼看着姐姐的下场，她嫁入赵家，说是父亲逼迫，何尝没有几分对‘孤注一掷’的恐惧？终究是向命运低了头。”
他顿了顿，目光里透出几分了然：“这样的人，心里最看重的从来都是自己。不然你想，若不是顾虑自身，她又怎会对亲姐姐的冤屈视若无睹？”
璎璎指尖顿在桌沿，眉头微蹙：“你的意思是…… 她对父亲的顺从，对姐姐的沉默，归根结底，都是为了保全自己？”
李祈安端起茶盏，却只看着水面晃动的灯影：“世家女子的‘自我’，往往裹在体面与安稳里。王大娘子当年敢私奔，是一时冲动破开了壳，可真要她日复一日过粗茶淡饭、看人脸色的日子，那层壳便会重新箍紧。”
他抬眼看向璎璎，目光锐利如刀：“王二娘子亲眼看着姐姐‘不听话’的下场，私奔成功，却又自己回来了，莫名而终，连身边的人都被灭口。她比姐姐更怯懦，也更清醒。嫁入赵家，看似是父亲逼迫，何尝不是她自己选的一条‘活路’？赵家富贵安稳，能护她远离王府的阴私，比起跟着一个无名无分的‘吉祥’担惊受怕，这显然是更稳妥的选择。”
“可…… 那是她亲姐姐啊。” 璎璎的声音轻得像叹息，“若知道真相，怎能眼睁睁看着姐姐含冤而死？”
“因为‘含冤而死’的痛苦，远不及‘自己也落得同样下场’的恐惧。” 李祈安放下茶盏，瓷盏与桌面相撞，发出一声轻响，“她不是不难过，只是难过永远排在自保后面。就像现在，她对着佛像哭，对着姐姐的亡魂愧疚，却始终不肯说一个字，因为她知道，一旦开口，自己的安稳日子就全没了。”
璎璎沉默了，望着跳动的灯苗出神。她想起王二娘子诵经时紧绷的脊背，想起她面对“父亲” 时瞬间冷下去的眼神，忽然明白了李祈安的意思。那不是冷血，是被恐惧磨出来的自保本能。
“所以找到吉祥，护住他，” 璎璎慢慢道，“不是为了用他牵制王二娘子，而是让她看到‘退路’？”
“是。” 李祈安颔首，“她怕的是撕破脸后一无所有。若我们能护住吉祥，甚至能给她另一条路，不必困在赵家，不必受制于王君，她才有勇气权衡利弊。到那时，她会发现，说出真相，远比一辈子活在恐惧里更划算。”
“可她毕竟是王君的女儿……”
“血脉从来敌不过求生欲。” 李祈安的语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“你且看着，等我们找到吉祥，让她知道自己不是只能在‘顺从父亲’和‘玉石俱焚’里选，她会做出对自己最有利的选择。”
禅房外的风停了，只有油灯偶尔噼啪一声，映得两人的影子在墙上轻轻晃动。
“那我明日……”
“照旧陪着她们，” 李祈安打断她，“别露半点风声。我已让人加派人手查‘吉祥’的下落，找到他之前，我们要做的，是让王二娘子觉得一切如常。”
“嗯，我明白了。” 璎璎轻声应道。
商议妥当后，她送李祈安至禅房外。夜风卷着寺里的檀香掠过廊下，明明该是安神的气息，她却翻来覆去睡不着。窗棂被风推得吱呀作响，像谁在暗处轻叩，璎璎索性披了件外衣起身，走到门外石阶上坐下。夜空泼了墨似的，几颗疏星嵌在里面，她抬着头，望着那片深邃发呆。
“怎么还没睡？”
突如其来的声音惊得璎璎一抬眼，却见李祈安坐在对面的屋顶上，衣袂被风掀得轻轻鼓荡，像是栖在檐角的夜鸟。
“你不也没走？” 她小声嘟囔，指尖无意识地绞着衣襟。
李祈安低头看她，嘴角噙着点笑意：“大约咱们此刻想的是同一件事。要不要上来坐坐？”
璎璎犹豫了片刻，终是朝他伸出了手。
他低笑一声，身形轻得像片叶子，从屋顶一跃而下，稳稳握住她的手。只轻轻一带，旋身间两人已站在瓦片上。脚下的青瓦带着夜的凉，却被他掌心的温度烘得暖了些。璎璎望着他，眼睛瞪得圆圆的：“我竟不知你还会这些……”
“不然呢？” 李祈安挑眉，掸了掸衣袖上的灰，“真当我是只会流连市井的武陵少年，终日只知寻欢作乐？”
“我可没这么说过。” 璎璎嘴硬，却忍不住偷偷打量他，往日里瞧着没个正经，此刻站在风里，倒添了几分利落的英气。
“你心里想什么，我大抵都猜得到。” 他侧身坐下，拍了拍身边的瓦片。
璎璎不服气地坐下，仰头问：“那你说，我现在在想什么？”
“在想王家那两位娘子。” 李祈安答得干脆。
“我在想她们什么？”
“想她们的自私与凉薄，和你平日里读的话本子里，那些从一而终的痴情女子全然不同。”
璎璎没有被说中心事的羞恼，反而蹙着眉，认真问道：“那她们为何会这样？”
“不是她们生来如此，是这世道本就如此。” 李祈安望着远处山影，声音被风吹得轻了些，“从来不是只有女子该深情，男子便可薄情。这世间的取舍，从不由性别定夺，只看身处何种境地 —— 是生在高门大院，还是长于陋巷寒门；是被规矩捆着，还是能随心而行。老实人遇着绝境会背信，浪荡子碰着真心也会收心。”
他转头看向璎璎，眼底映着星子的光：“话本子里的深情，是剔了柴米油盐、权势利害的念想。可真到了要选的时候，人总会先往能让自己活下去、活得安稳的地方走。王家姐妹如此，你我若遇着这般境地，未必能做得更好。”
夜风穿过檐角的铜铃，叮铃轻响。璎璎望着头顶的星子，忽然觉得那些闪烁的光里，藏着比话本更复杂的道理，不是人心易变，是这世间的牵绊，本就重得让人难以前行。
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