璎璎正想再找个由头细问，却见一个小沙弥脚步匆匆地穿过回廊，朝着凉亭这边来了，双手合十行礼道：“谢施主，前殿有位李郎君托小僧来问，说要寻您。”
王二娘子闻言，立刻笑着揶揄：“瞧瞧，这可真是说曹操曹操到。方才还抱怨人家不关心你，这不一转眼就寻来了？”
珍珍虽不大懂那些儿女情长，却也跟着拍手笑：“姐姐脸红啦！李郎君定是特意来寻姐姐的！”
璎璎被她们说得又羞又恼，跺了跺脚：“你们就知道拿我取笑，没个正经！” 说着便拎起裙摆，转身往殿外跑，耳后还飘来珍珍咯咯的笑声。
跟着小沙弥穿过几重院落，来到一处僻静的静室。推开门，果然见李祈安正坐在窗边翻看着一本佛经，见她红着脸闯进来，不由得放下书卷，奇怪道：“怎么了？脸这样红，可是跑急了？我多等会儿也没什么，不用这么着急的。”
璎璎懒得理他，走到桌边拿起茶壶，对着壶嘴灌了大半杯凉水，才顺过气来，瞪着他问：“你怎么敢大摇大摆地来寻我？就不怕被人说发现什么？”
李祈安却抿嘴笑了，指尖敲了敲桌面：“我想了想，咱们本就可以光明正大的，何必藏着掖着？反倒落人口实。不如大大方方的，省得旁人胡乱揣测。”
璎璎想想也是，便压下心头的躁意，追问道：“那你今日特意来找我，是有什么事？”
李祈安往前倾了倾身，声音压低了些，眼底却闪着亮光：“我寻到吉祥了。”
“这么快？” 璎璎惊得差点站起来，“昨日才说要查，这才一天功夫就找到了？”
“他藏得不算深，就在王家郊外的别院里。” 李祈安道，“星遥的人盯了半日，确认是他没错。只是怕打草惊蛇，暂时没敢惊动，更没敢把人带出来，只远远看着，等咱们拿主意。”
璎璎心头一跳，忙问：“那他现在如何？安全吗？王君有没有对他下手？”
“瞧着倒是安稳，” 李祈安回忆着星遥传回的消息，“听说是在别院里当差，平日里不大出门，身边也没多派护卫，倒像是被王君半软禁着。”
他顿了顿，指尖在膝头轻轻一点：“这就有意思了，王君既没杀他，也没放他走，反倒把人圈在别院里，分明是留着有用。”
璎璎顺着他的话想下去，眼睛渐渐亮了：“你的意思是…… 王君也忌惮他？想利用他稳住二娘子？”
“多半是。” 李祈安颔首。
静室里的檀香袅袅升起，璎璎望着李祈安笃定的眼神，深吸一口气：“那咱们什么时候动手？”
“不急。” 李祈安却摇了摇头，“得先稳住王二娘子，别让她察觉异常。等过两日咱们下山，再寻个机会动手不迟。” 他看着璎璎，叮嘱道，“你在寺里依旧如常，别露半点风声，尤其是在王二娘子面前，更要小心。”
璎璎重重点头，将李祈安的叮嘱记在心里。
接下来两日，她收敛起所有探究的心思，安安静静地陪着王二娘子礼佛。白日里一同听师父讲经，看她在佛前虔诚跪拜，指尖捻着念珠一遍遍诵经；傍晚时分，便帮着她在灯下抄写经文，看着她笔下的字迹从最初的工整，渐渐染上几分难以察觉的颤抖。
璎璎心里的猜测愈发清晰，王二娘子的礼佛，恐怕远不止表面那般简单。她望着佛像时眼底深藏的愧疚，抄经时反复描摹的 “平安” 二字，与其说是在为情郎祈福，不如说更像在为故去的姐姐超度，为那个双手沾满污秽的父亲赎罪。只是这份心思藏得极深，像埋在香炉灰下的火种，轻易不肯显露。
珍珍依旧是那副无忧无虑的模样，整日里追着寺里的小沙弥问东问西，或是拉着璎璎去后山探险，浑然不知世间险恶。
下山那日，天朗气清。马车行至城门口，璎璎便笑着辞行：“我就在这附近的客栈歇脚，就不陪嫂嫂和珍珍回府了。这几日在寺里叨扰，多谢照料。”
王二娘子望着她，眼底情绪复杂，最终只化作一句：“路上当心。”
珍珍却拉着她的手舍不得放：“姐姐什么时候再找我玩？这几日采摘来的山楂，我让厨房煮糖水给你送去！”
“过些日子定去拜访。” 璎璎笑着揉了揉她的头发，转身登上了另一辆马车。
车帘落下的瞬间，她脸上的笑意便淡了下去。马车缓缓驶向客栈，璎璎望着窗外掠过的街景，指尖轻轻攥紧了衣袖，下山了，该轮到她们动手了。
一回到客栈，璎璎便快步走进内室，李祈安等人早已在那里等着，她刚坐下便急着问道：“接下来该怎么办？”
李祈安指尖在桌上轻轻叩了叩，沉声道：“子皓已经配好了药，药性温和却持久，会由咱们安插在王府的人偷偷下在今晚的飧食里。药效发作得慢，约莫到深夜入睡时才会起作用，届时府里的人只会沉沉睡去，不会有任何挣扎。” 他抬眼看向众人，“这时候，我们的人就会潜入别院，把吉祥安全带出来。”
“那王二娘子呢？” 璎璎追问。
“按算计时，明日一早王府就会发现吉祥不见了，定会四处搜捕。” 李祈安继续道，“我们要赶在他们前头，去赵府找到王二娘子，把她骗到咱们的地方。”
璎璎皱了皱眉，有些不解：“把她接来之后呢？直接与她对质，用吉祥威胁她开口？”
站在一旁的夏循闻言笑了，摇了摇头：“她心里清楚我们未必掌握全貌，就算见了吉祥，也只会咬死不认，反倒容易弄巧成拙。”
叶守礼在一旁补充道：“我们会故技重施，用些让人心神放松的药。不是要逼供，是让她在半梦半醒间卸下心防。等她意识到我们已知晓全部内情，自然会权衡利弊，愿意坐下来好好谈。”
璎璎听着觉得有理，便问：“那我需要做些什么？”
李祈安却笑了，伸手替她倒了杯茶：“你什么都不必做，安心歇着就好。明日只管等着看好戏。” 他看了眼窗外渐暗的天色，“说起来，今晚宣州城有灯会，难得赶上，咱们先去凑个热闹，就当是…… 战前松快松快。”
璎璎愣了愣，随即也笑了。连日来的紧绷确实让人喘不过气，一场灯会倒像是及时雨。她端起茶杯抿了口，心里那份悬着的焦虑似乎淡了些，该布置的都已布置妥当，剩下的，便交给夜色与时间吧。
“好啊，” 她站起身，理了理裙摆，“那可得好好看看，这宣州的灯会，比咱们饶州的热闹几分？”
窗外的暮色正浓，远处已隐隐传来锣鼓声，仿佛在为这即将到来的夜，奏响序曲。
街上的灯笼像串起的星辰，从街头绵延到巷尾，孩童提着兔子灯在人群里穿梭，小贩的吆喝声、杂耍班子的铜锣声混在一处，闹得人心里发烫。璎璎与李祈安坐在街角的汤饼摊前，木桌上摆着两碗热气腾腾的汤饼，葱花与芝麻的香气在晚风里散开。其余几人早被灯会勾了去，夏循说要去猜灯谜，叶守礼惦记着糖画，此刻早没了踪影。
璎璎用筷子夹起一筷子汤饼，吹了吹送进嘴里，鲜美的汤汁立马在舌尖散开。
这时李祈安却开口：“论起面食，还是北方的好吃的多，等咱们到了长安，我带你去吃羊肉烧饼。”
她却只淡淡 “嗯” 了一声。
李祈安看着她没什么兴致的模样，自己碗里的汤饼也没动几口。他犹豫了片刻，还是开口问道：“你可是想起了潘娘子？”
璎璎握着筷子的手顿了顿，轻轻点了点头，声音轻得像被风吹散的灯影：“这些事，本就是从一场灯会上起的头，再到后来的那么多波折…… 如今再看这满街灯火，总觉得有些触景生情。”
她望着不远处一盏走马灯，灯影里的才子佳人转着圈，笑得圆满，眼底却渐渐漫上一层水汽。那些被掩盖的真相，那些枉死的性命，那些身不由己的人，都像这灯影里的故事，看着热闹，底下却藏着说不清的酸楚。
李祈安不知该说些什么安慰的话。道理他能讲得头头是道，可面对这样的怅然，所有话语都显得苍白。他默默起身，坐到璎璎身边的长凳上，抬手轻轻摸了摸她的头，像安抚一只受了委屈的小兽，声音低沉而笃定：“会结束的。等明天问出真相，让该付出代价的人付出代价，这一切就都结束了。”
璎璎没说话，只是往他身边靠了靠，将头轻轻抵在他的胳膊上。汤饼的热气模糊了眼镜，远处的灯火在水汽里晃成一片暖黄。或许他说得对，再曲折的故事，总有落幕的一天。只是这过程里的疼与痛，怕不是一句 “结束” 就能抹平的。
“等所有的事情都了了，” 璎璎忽然轻声说，“咱们真的去长安吃一回羊肉烧饼吧。”
李祈安低头看她，见她眼底的水汽散了些，露出点清亮的光，便笑了：“好，去最有名的那家，让你一次吃个够。”
晚风卷着灯影掠过摊位，汤饼的香气混着糖炒栗子的甜，在两人之间漫开。街上的热闹还在继续，而他们知道，过了今夜，那场藏在暗处的较量，便要迎来真正的交锋了。
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