慈莜帝闻言,怔愣了片刻,随即接连如池中涟漪般的笑声便贯彻整个大殿。池惋屏住呼吸,静静在座上观察着圣上的神情。
近年来圣上的身子愈发状况百出,令他的情绪也显得喜怒无常,变化莫测。
虽说天子的心思切莫揣摩,可这慈莜帝偏偏反其道而行之,最喜聪明人能堪破他的心念,近几年许多分明才华素普之人,靠着一手拿捏人心的本事步步高升。
“连理?哈哈哈哈哈,暮儿可知这天下姻缘皆是朕来定夺,你何曾有过话语权?”
云皋暮双膝跪地,微微低着头,看不清脸上的情绪,池惋只注意到他苍白发抖的手攥成了拳头。
忽的,只听风声四起,玉帘被吹的一片混乱。约莫十几个蒙着面,一身墨黑的人从各个角落接连窜出,惊的各家小姐们失声尖叫。
来者手中似乎皆藏迷药,短短数秒,便听桌椅茶壶清脆的碰撞声,离得近的几位公子小姐,已然昏厥过去。
池惋一边警惕着周遭的环境,一面将自己桌上的杯子敲成几块碎片,挑了块形似匕首,最尖最利的藏在袖中。过程中不注意,便被一片极为细小的渣子刺破了手心,她顾不上痛意,起身就躲到了最近的圆柱后。
却不料被一黑衣人注意到了,抓着长剑便朝她的方向刺去,快的如一道缩影。
池惋来不及躲开,便也想着硬碰硬,挑准那人的脖颈就要狠狠挥手刺下。
“你不要命了!”就在即将得手之时,池惋感到身子被一双手紧紧拉住往后一带,落进了一个结实的胸膛,还带着熟悉的沉香。云皋暮的心口气息不稳,令池惋也有些加快了心跳。
云皋暮从腰间拔出玉剑便单手与那人接招,刀光剑影间有来有回,不一会儿那人便应身倒下。
看着面前交战的二人,池惋摸索着还藏在自己袖中的瓷片,心中不免有些怅然。
果然若是想要自保,功夫是必不可少的。之后要是得了空,定要向云皋暮拜师学艺。
池惋正思索着,余光瞥见十几米开外的慈莜帝身旁仅仅站着三四人,且见那几人只是一介阉人,对付起武力高强的黑衣人明显落于下风,力不从心。渐渐围着慈莜帝的一圈人马便扩散开来,那相距的间隔,恰能令一人穿梭自如。
池惋心下有些不安,轻轻拍了拍云皋暮的侧肩。
“有事?”云皋暮斜睨一眼她,像是对她先前的举动很是不满,此刻反应冷淡。
“圣上那儿……”池惋往殿前指着,这一看自己也是一惊,慈莜帝背后一人手持剑柄,剑尖距离他竟已不到一尺。
旁边那小太监早已身中几剑,重伤下顾己不全。
“在这等着,别动。”云皋暮也已看的一清二楚,剑眉紧锁,将手中的剑放入池惋手中,便撂下一句话,匆匆离去。
池惋在感受到剑鞘上那抹余温时,云皋暮已握住了抵在慈莜帝身后已陷出星点血渍的利剑,他似是动用了内力,白皙的手指泛出血丝。眨眼的功夫,那黑衣人便被弹到了墙上,利剑应声而碎。
“护驾!”
在锦衣卫赶来疏散人群之时,池惋瞧见了慈莜帝苍白呆滞仿佛仍在肃杀之气中还未回神的脸庞,清浅一笑,随即又咬着唇洋装一副女子惊恐之时的弱不禁风之态,摇摇晃晃被丫鬟扶着,与一同遣散的小姐贵女们出宫了。
正月二十,京城愈发冷了起来,雪足足积了数尺后,不知何处着地。
池府上下确是热闹非凡,两个女儿皆是有了婚约,虽说地位有别,却也算皆大欢喜。
圣上寿辰那日三皇子救驾有功,虽说圣上对他气还未消,却也满足了池府这桩婚事。将婚期定在如月中旬,算来也仅剩一月,娉礼虽还未送到,嫁妆却也要暗中筹备了。
积香阁,椿儿正伺候着池惋更衣洗漱。
池惋心中知晓母亲留给她的嫁妆爹爹虽说藏在库中保存善好,可其中千两金银早已被池氏取出挥霍,然后换成铺面贴进自己女儿的嫁妆里了。
今儿爹爹说给她和池柠清点奁产,她倒好奇,池氏是否会将那给她挂搜的差不多的在厚着脸交予自己。
“姑娘,老爷催人来叫了。”门口的晴儿探出个脑袋喊道。
“就来。”池惋望着梳妆镜中女子如远山芙蓉,月中聚雪般的娇容,起身拂袖,朝外走去。
已是辰时过半,外头虽落雪连绵,但阳光洒在一片白茫中,也带来些许转瞬即逝的暖意。
池惋手中还捧着暖炉,匆忙间几步路便到了正院。她正想推门而入,忽听里边传来窸窣对话。
“你个贱妇,真当我老了,婉儿的嫁妆当年可是我与她母亲共同装置的,除田产铺面,珠宝饰品、还有整整八千两黄金,你都给我弄哪儿去了?”
“妾身真的没有,妾身怎会去动小辈的东西,大概是婉儿自己还小,不懂存着,都挥霍了去……”
池惋听到池氏还在将责任往她身上推,眸色一沉,她利落的推门而入,见那池筠脸色发青,捂着胸口一手指着跪地的池氏,似是气的不轻。便缓缓走至桌边,续了盏茶,倒入杯中递至他颤抖的手中,柔声笑道:
“姨娘怎的如此健忘,您不是前年向我借了那八千两去置买铺面,说是要给家中多些别样的收入吗?”
池氏一听这话,身子便一颤,轻声道:
“婉儿这是什么话,那是妾身自己嫁妆中抽取部分买下的……”
“哦?我记得姨娘的嫁妆中珠宝饰品加在一起,也是不足八千两黄金的,怎的有抽取一说?”池惋的声音如春水般澄澈柔和,可细听却又如湖畔的柳枝,带着股劲儿。
池氏登时眼泪便如断了线的珠子,成串而下,糊的花了妆,抽抽嗒嗒的瞧了眼一旁背过身去的池筠,方才开口:
“妾身自知出身贫贱,不敢与先夫人相论。只是妾身也是一介清白人家,万万干不出这种勾当,婉儿恨我也罢,怎可这样信口胡诌?”
池惋闻言轻笑一声,娇脆的声音使本就沉闷的气氛如冬季冻结的湖面被敲碎了一条裂缝,随之溢出的水也迅速成冰。
她从随身携带的香囊中取出一张字条,卷曲的字条随着池惋手部的动作逐渐摊开,上面密密麻麻写着池氏近几年在池府金库中取出的总额,上面的红印是管事郑尹的专属印章。
“我这人虽说恨你不错,却也讲个因果,这你认吗?”
“够了!”池筠忽的转过身从池惋手中抽出字条,扔在了池氏涕泪遍布的脸上,满脸怒容,“还嫌不够丢脸吗,将你的首饰全部变卖,与柠儿的一部分嫁妆凑凑,三日内还予婉儿,其他的,莫要再说了。”
门被推开,闯进了一个杏眼桃腮的姑娘,被丫鬟拉着,慌忙去扶瘫坐在地的池氏,瞪着眼道:
“爹爹莫要欺负娘了,姐姐嫁妆多的是,又怎会差这一点儿,再说娘将姐姐养这么大,也该得到点什么不是?”
池柠在自己院中便听说池氏闯了祸,想着自己那点儿嫁妆不能没,便一鼓作气跑到了这儿,一看到这情形,顿时气的红了脸。
池惋唇角勾出一抹笑意,轻轻瞥了她一眼,池柠顿觉打了个寒颤,只听池惋轻声道:
“我是母亲和奶娘养大的,嫁妆再多,也是我母亲留给我的,怎可到了外人手上?”
“该还的,老实给我还了,一样不能少。”
回到积香阁,光是还未到院落,池惋便看呆了。大大小小的朱红箱子几百台,洋洋洒洒将院子堆了个遍。
在雪中箱子似是朱砂点缀与宣纸之上,动人心魄。一旁的椿儿从未见过如此壮观的景象,惊喜的喊她快看。
池惋走进院落中,抚摸着被雪笼罩的箱子,那朱红如同一层油,令她心下不知为何,有些茫然。
“怎么,不满意?”从不远处传来一声男子的声音,池惋朝树下看去却未看到身影,却看到墨色的衣角在飘荡,细一看,才知云皋暮坐在树上,正瞧着自己,手有一搭没一搭每一搭的敲着树皮。
他朗月疏眉,仪态高彻,似是风尘外物,池惋不由愣住了,等到她注意到自己似乎看的太久之时,云皋暮已经走至了她身边。
“满意的。”池惋不自在的侧过头去。她听到云皋暮笑了,笑的很轻。
“不打开看看?”云皋暮看着她,片刻后敲了敲最近的箱子,垂眸温声道。
池惋听到这话不禁看向他,有些震惊,这几百台箱子,怎么打?
云皋暮见她终于肯看自己了,嘴角有些压不住,清咳一声,将手中捏的已有些褶皱的娉礼单子递给了她,在不小心碰到池惋发凉的手时,他耳尖登时泛红。却又心疼她着凉,哑声道:
“你……赶紧回去吧!担心着凉。”
池惋摊开单子,泛黄的宣纸有些湿,大概是云皋暮一直藏在袖中,捂出的一层薄汗。
长长的罗列中包括水田七百亩,旱田六百亩,大小田庄三十处,铺面五十处,庄院五处内设有园林池塘等地契另算,黄金万两,金银细软六十箱,珠宝饰品七十箱,玉镯步摇百对等等,令池惋大为震撼。
她知云皋暮堂堂一介皇子,必定会给足自己面子,毕竟婚期已定,满京城的百姓都等着看池家的脸面。却未曾料到算来百箱的娉礼却未空箱,就连地契等也未曾算入其中。
池惋看着眼前连与自己不经意间的触碰都会耳尖泛红的男子,心下是从前不曾感到的情绪,有些陌生,却令她雀跃。
“你怎么进来的,我爹爹都不知?”
云皋暮闻言,似笑非笑的轻声道:
“我这不是怕他们把你的东西抢了去吗?翻墙进来的。”
池惋看着不远处的梯子,深吸一口气,一时不知该说些什么。
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